***
Саске устраивается на работу помощником кузнеца – выбора в работе тут особо нет, поэтому он берет то, что предложили. Работа нелегкая, и к вечеру он порядком устает, но есть и плюсы – кузнец считается важным членом поселения, многим требуется заточить косу или подковать лошадь, поэтому Саске постоянно знакомится с новыми людьми, а после работы иногда идет с ними в бар, чтобы втираться в доверие к местным и наводить справки. С одной стороны, Сакуру немного расстраивает то, что она не так часто его видит, как ей бы того хотелось. С другой стороны, он выполняет важную работу для селения, да и сама она делает то же самое – активно общается с женской частью города, выведывая, кто где живет, кем работает и есть ли кто подозрительный. К тому же всякий раз, как он ходит в бар, он возвращается трезвым. То ли алкоголь его не берет, то ли он мало пьет – Сакура не знает, но ей нравится, что он приходит трезвым. Единственное, что ей не нравится – иногда он приходит слишком поздно, и она может видеть его только по утрам, когда они вместе просыпаются и идут работать. И он все так же холоден. Что изменилось с тех пор, как они покинули Коноху? Она вспоминает их первый поход в кино, как она дрожала, когда рука Саске касалась ее руки. Тогда он не держал дистанцию. Пару раз вечерами она даже плачет от обиды, потому что в какой-то момент поверила ему, поверила, что у них может что-то сложиться. И теперь ощущает себя дурой. Как можно было рассчитывать на нормальные отношения с Учихой Саске? Как-то раз Саске возвращается домой достаточно рано, Сакура еще не легла спать и как раз заканчивает с последним заказом. Ее лекарский бизнес неплохо развивается, хотя конечно не всегда и не всем получается помочь. Ее иногда просто разрывает от того, что она не может лечить чакрой, но если она это сделает, то поставит под удар всю их миссию – в селении не любят шиноби, нельзя, чтобы кто-то прознал о том, кто они на самом деле. Тяжелей всего, когда болеют дети. – Никаких зацепок. Это уже начинает утомлять, – говорит Саске. – Решил никуда не ходить сегодня после работы. – Прошел всего месяц, – пытается взбодрить его Сакура, но тоже чувствует, словно они пытаются идти, но в итоге стоят на месте. Да и еще и эта его холодность делает все невыносимей. Она подходит к нему и кладет ладонь ему на плечо, он кивает и делает шаг назад, удаляясь в сторону спальни. А она молча поджимает губы и начинает злиться. Да что, черт подери, вообще происходит? Она идет за ним в спальню, и он словно чувствует ее злость, оборачивается и вопросительно смотрит. – Я что-то сделала не так? – решает начать она, и голос ее звучит грубее, чем она того хочет. – Нет, все хорошо, – удивленно отвечает он. – Ну раз так… Сакура медленно расстегивает молнию на платье. Саске наблюдает за ее действиями и больше не кажется удивленным, напротив, ему будто бы любопытно. Платье падает с ее плеч на пол, Сакура стоит в одном белье и тоже наблюдает – что он будет делать? Так и останется стоять на месте? Когда он последний раз ее целовал? Это было на прошлой неделе или позапрошлой? – Так и будешь смотреть? – наконец спрашивает она, не выдержав его бездействия. Саске делает шаг в ее сторону, потом другой. Наконец он встает прямо перед ней, кладет ладони на плечи, большими пальцами гладит ключицы. Она закрывает глаза, наслаждаясь тем, что он делает. Внезапно его руки исчезают, и она открывает глаза, чтобы увидеть, как он сидит на корточках, берет платье в руки и снова накидывает его на нее. Слезы наворачиваются на ее глаза, она даже не пытается их сдерживать, они текут по щекам, пока Саске застегивает молнию обратно. Он смотрит ей в глаза, подушечками пальцев смахивает слезы, но ничего не говорит, не пытается что-то объяснить, и от этого только хуже. Она отмахивается от его рук, делает шаг назад и складывает руки на груди. – Что я сделала не так? – повторяет она, на этот раз тише. Саске качает головой. – Не нужно. Не веди себя как Карин, – говорит он, наконец. Перед глазами Сакуры вспыхивает картинка – Карин стоит в этой же комнате, перед Саске, сбрасывает с себя одежду, подходит к нему – полностью обнаженная, с прекрасным гибким и соблазнительным телом. Они целуются, он сжимает ее в своих объятиях, хватает ладонями за ягодицы, впивается пальцами в плоть, она стонет… так это было в его первый раз? Ее он тоже останавливал? Или, быть может, дело в том, что она – Сакура – не Карин? Она начинает плакать сильней. – Я тебя не привлекаю, да? – всхлипывает она. Саске качает головой. – Конечно, привлекаешь. Даже очень. Но я не хочу, чтобы это было как с Карин, понимаешь? Она не понимает. – Тогда расскажи мне, как у вас это было. Я хочу знать, почему ты так холоден, почему мы так редко целуемся, почему, когда спим на одном футоне, мы не обнимаемся! – Сакура, я же говорил, что не люблю, когда ко мне прикасаются. – Но ведь… ты говорил, что чувствуешь себя в безопасности рядом со мной! – Так и есть. – И тебе все равно неприятно? – Мне приятно, просто… Сакура, дай мне время, хорошо? Я жил так всю жизнь. Я… не знаю, каково это – быть в отношениях с кем-то. – Как ты вообще планировал жениться на мне, состоять в браке, иметь со мной детей?! – не унимается Сакура. – Касаться друг друга… это ведь так легко! – Не для меня! Ты просто не понимаешь! – не выдерживает Саске, его голос звучит как гром в этой маленькой комнате. Несколько секунд они смотрят друг на друга в молчании, и он продолжает, но в этот раз спокойным голосом: – Это легко для тебя. У меня есть причины… просто дай мне время. Сакура разочарованно прикрывает глаза. Где-то в глубине души она всегда знала, что так случится – да, они общались на эту тему во время их терапевтических сессий, да, они вроде как решили, что если рядом будет человек, которому он доверяет, ему будет проще, но ему не проще с ней. Сакура с трудом пытается это осознать, понять его чувства, но все это кажется таким чуждым, таким… ненормальным. Она не до конца его вылечила. Если раньше эта его нелюбовь к прикосновениям казалась ей ерундой, то теперь она стала камнем преткновения в их отношениях. По какой причине он так этого не любит? Что было такого в его прошлом, о чем он предпочел умолчать даже во время их терапии? Она слышит звук раздвигающихся седзи и чей-то тихий зов. Кто-то пришел к ним, несмотря на то, что время уже позднее. Взгляды Саске и Сакуры встречаются, он тоже все слышал и напрягся. Она не хочет заканчивать их разговор вот так, но выбора нет – если пришли так поздно, то это должно быть срочно. Она выходит из спальни, Саске тихой тенью следует за ней. У них на пороге стоит парень лет четырнадцати – невысокий, светловолосый, кожа бледная, как пергамент, и столь же светлые глаза. Альбинос? Сакура впервые видит этого мальчишку и не помнит, чтобы о нем говорил кто-то из знакомых. Парень робко бросает взгляд на Саске, потом смотрит на Сакуру и молчит. – Все-таки пришел за лекарствами для отца? – слышит Сакура голос Саске за спиной. Она оборачивается и взглядом пытается у него спросить, что это за мальчишка, и тот отвечает: – Это Шин. Его отец тяжело болен, и он подрабатывает на кузнице, чтобы заработать на еду и лекарства. Лекарства не очень помогают, и я сказал, что он может прийти к тебе – вдруг ты придумаешь, как ему помочь. – Да, конечно, – отвечает Сакура с готовностью. – Наверное, мне стоит взглянуть на твоего отца? – Ему нужно обезболивающее. Ему больно. Пожалуйста! Морфий больше не помогает. – Морфий, – вздыхает Сакура. Да, в таких глухих деревнях, как эта, не находят вариантов лучше, чем колоть пациенту морфий. В Конохе давным-давно нашли другие варианты, но деревни ниндзя предпочитают держать в секрете все свои разработки. Сакуре нужно всего минут десять для того, чтобы смешать нечто поэффективней морфия, который к тому же не вызывает привыканий. Шин протягивает ей пару медных монет – все, что у него есть – и этого недостаточно даже чтобы просто окупить стоимость ингредиентов, но Сакура все равно соглашается на такую цену. Он обещает заработать еще и в следующий раз заплатить больше, но Сакура говорит, что все в порядке – этого достаточно. Лицо Шина озаряется улыбкой, и когда он берет пузырек из рук Сакуры, обращается с ним, словно это сокровище. – Колоть так же, как морфий, в том же количестве, но достаточно одного раза в сутки – эффект длится дольше, чем у морфия. Этого хватит тебе где-то на неделю, потом приходи еще. – Спасибо, Маэда-сан! – благодарит Шин и уходит. Сакура все еще не привыкла, что она Маэда Хана, а Саске – Маэда Коичи. Так как они с Саске в браке, то им необязательно называть друг друга по именам, и это все упрощает. Ей не нравится ее имя, имя Саске, их фамилия и их фальшивый брак. – Он милый, – говорит Сакура после ухода Шина, расставляя свои банки и коробки с ингредиентами по местам. – Чем болен его отец? – Я не в курсе, кузнец говорит, что у него какая-то боль по всему телу. Раньше он работал в кузнице, но весь последний год не выходит из дома – боли донимают его каждый день, и он больше не может работать. Из-за этого Шину пришлось самому пойти работать так рано. – Хммм, – задумывается Сакура. – Неужели фибромиалгия? Редкая болезнь, к тому же я ни разу не видела, чтобы ею болели мужчины… впрочем, это еще не значит, что они таким не болеют. – Думаешь, это достаточно подозрительно для того, чтобы присмотреться к нему? – спрашивает Саске. – Мне показалось подозрительным, что когда я предложила взглянуть на его отца, он просто попросил обезболивающее. Ты видел его отца? – Нет, говорю же – он почти год не выходит из дома. Саске замолкает. Слова не нужны – и так ясно, что здесь что-то не так. – Попробую уговорить его пригласить тебя к отцу, чтобы ты его осмотрела. – Что будешь делать, если он откажется? Саске не отвечает, но взгляд его красноречивей любых слов.***
Сакура наводит справки на рынке, и все это очень подозрительно. Про Шина знают мало, откуда он – никто не в курсе, но в этой деревне он появился всего 3 года назад и вряд ли является родным сыном Рэя – того самого мужчины, которого Шин зовет отцом. Рэй жил в деревне с самого рождения, его родители уже давно умерли от старости, он никогда не был женат – с женщинами не знакомился, возможно, стеснялся своей бедности. Он работал тут и там, чтобы свести концы с концами, последние лет десять он работал в кузнице. В остальном легенда подтверждается – весь последний год он торчит дома и никуда не выходит из-за болей в теле, и из-за этого Шину приходится работать вместо него, чтобы были деньги на еду и лекарства. Отношение женщин к Шину благосклонное – они его хвалят и жалеют, стараются при возможности помогать едой и подкидывать подработку. «Он всегда готов подработать, на прошлой неделе помог залатать нам крышу! Я отсыпала ему риса за работу – как он был рад!», – то и дело слышит Сакура и тоже проникается сочувствием к Шину, которому уже в таком возрасте приходится тяжело работать. А потом вспоминает себя, двенадцатилетнюю, в похожей нищей деревне в стране Чая, защищавшую старика на мосту. В деревнях ниндзя детей приучают к работе в самого детства, некоторые в двенадцать лет становятся командирами отряда АНБУ. Шин не так уж сильно от них отличается. От нее. Сакура возвращается домой и застает Шина возле своих дверей. – Что-то случилось? – спрашивает она обеспокоено, а потом вспоминает их с Саске разговор. Возможно, тот сумел уговорить Шина отвести Сакуру к его отцу? Ее мысли оказываются верными, и вот они с Шином идут куда-то в южную часть деревни к его больному отцу. – Я слышала, что ты тоже приехал сюда откуда-то, это так? – решает забросить удочку Сакура. Ей интересно, откуда же все-таки взялся Шин. – Я и сам не знаю, – отвечает он. – Отец нашел меня в лесу три года назад, и я ничего не помнил, кроме своего имени. На мне даже одежды не было и с собой ничего. Он сжалился и забрал меня к себе, так я и стал его сыном. – Ого! – удивляется Сакура. Это все неспроста. Если подумать, Шин по описанию походит на мужчину, которого они ищут. Светлые волосы, светлые глаза, светлая кожа. Но возраст не тот – тому, кого они ищут, за сорок, Шин никак не может им быть. Но его происхождение – это слишком странно. Это не может быть обычным совпадением. А что если тот, кого они ищут – отец Шина? И Сакура идет прямиком к нему. Если у него Шаринган, то он сразу поймет, что Сакура – шиноби. Насколько хорошо он владеет Шаринганом? Есть ли у него Мангекё Шаринган? Что, если Сакура, сама того не зная, идет в ловушку? А у нее даже куная с собой нет! Впрочем, если дело дойдет до драки, кунай ей будет ни к чему. Но она знает, на что способен Мангекё Шаринган, и не уверена, что сможет одержать верх. «Надеюсь, Саске-кун услышит погром и все поймет, если мне придется вступить в бой», – думает Сакура. Они с Шином подходят к старому покосившемуся домишку. Он предлагает ей войти внутрь.