Линия Жизни

1962 год. Атланта, штат Джорджия.

— А ты уверен, что это сработает? — Определенно. Женщина села на стул, раздраженно вздохнула, потом кинула свой взгляд в окно. Черные голые ветки деревьев касались стекла, а мокрый запах оттаявшей земли бодрил и заставлял дышать глубже. Она отвернулась, чуть зажмурилась. — Леншерр идёт, — сказала она, поворачивая голову в сторону двери. Её глаза… Серые, холодные, равнодушные, на секунду блеснули той самой неуловимой теплотой, которую никто, совершенно никто, не мог разглядеть за маской холодной женщины. Она ещё раз моргнула. — И он явно не в духе. Широкая металлическая дверь скрипнула, заставляя её чуть вздрогнуть, а потом в голове был гул, из-за чего она не слышала собственных мыслей, а кровь, красная и жгучая, липкая и со странным привкусом, громко била по ушам. С ней что-то не так, она словно потерялась, и потерялась в круге собственных мыслей, но минутное помутнение прошло также быстро, как и наступило, спокойная волна мысли в голове успокоилась. Она чуть коснулась своей силой до его уставших глаз… в его голове — тихое скуление, невероятная тяжесть и задушенный рев, и все это под скрип металла. Такой скрип она слышала в детстве, на заводе её отца, которого убило огромной балкой. Женщина улыбнулась только что вошедшему мужчине, он улыбнулся в ответ. «Устал», — пробежало красной строкой в её голове. Посвежевшее лицо, обаятельная улыбка, блестящие глаза, шляпа с широкими краями, что прикрывала часть лица. Он выглядел действительно хорошо, если бы не темные круги под глазами, скрытые под тенью шляпы, он бы казался действительно отдохнувшим, если бы не обострившиеся черты лица, а в особенности — скулы. И Фрост медленно, словно в тумане, опустила уголки губ, ощущая внутри то самое напряжение, которое всегда исходило от Эрика. Она раздраженно закинула нога на ногу, чуть скривив губы. — Не думаю, что так стоит делать, — сконфуженно пробормотал другой человек, поправляя очки. — Мы никогда… Никогда не испытывали Церебро на ком-либо, и мы не можем… — МакКой, помолчи, — резко сказал мужчина в шляпе, отчего молодой парень тут же выпрямился, сжал губы и принял невозмутимый вид. — Вдруг он прав, Леншерр? — женщина взглянула на него, чуть приподнимая уголок губ. Но лицо мужчины оставалось невозмутимым и серьёзным. Теперь, вблизи, она увидела, что его скули стали ещё заметней. — Фрост, просто попробуй. Если тебе будет больно, ты всегда можешь… — человек встал позади неё, потом склонился и оставил легкий поцелуй на её плече. Фрост обернулась, и, наконец, уголки губ человека чуть приподнялись, и она расслабилась. — И все же… Я думаю, что нам достаточно тех мутантов, что у нас есть, — она неуверенно потерла плечо, где человек только что оставил свой поцелуй. — Рейвен, — сказал он, и его взгляд стал вновь равнодушным. Ничего внутри. Она попыталась еле коснутся свой силой до его головы, но человек только нахмурился. — Не надо, Эмма, — он нахмурился ещё сильнее, а его рука напряглась. — Позволь мне… Увидеть её, позволь мне увидеть её, Эрик. Позволь мне узнать её. Человек сжал челюсть. Закрыл глаза. Выпрямился, закинул голову, и тень шляпы скрыла от женщины его глаза, широко раскрытые и чуть оттаявшие. Позволить залезть ей к себе в голову и показать все свои слабости? Показать все, что она потом может использовать себе в пользу? Открыть ей свою голову и свое сердце, чтобы она сломала его изнутри. Пригласить туда, где еле-еле бьется сердце под грудой переломанных и гниющих ребер? Он никогда не даст ей ключ от своей головы. Человек вернул голову в исходное положение, а затем отрицательно помотал. — Прости, я не могу. Это невозможно, — сказал он, а затем снял шляпу. — Это невозможно, Фрост. Она громко выдохнула. Побледнела. И мужчина знал, что она вновь разочарована. — Хорошо, Леншерр. Я не смею тебя ослушаться. Если это, — и женщина выделила слово «это» с такой интонацией, словно она произносила что-то невероятно грязное и пошлое, — сработает, я помогу найти только её. Молодой парень, что до этого стоял и не обращал внимания, дернулся, оторвался от многочисленных проводов, что были под ногами. — Церебро абсолютно безопасна, Эмма, — сказал он, а потом снял очки, протирая стекла краем белого халата. — Для работы с Церебро нужен кто-то сильнее, чем я, — женщина положила руку на шею, ощущая свое громкое и поверхностное дыхание. — Но я попробую. — Я специально изменил параметры для тебя, чтобы не Церебро не смогла спалить твой мозг, — МакКой дернул плечем, потом перевел свой взгляд на небольшую панель с показателями. — Тут все настроено под тебя, Эмма, тебе не о чем волноваться Человек — Эрик, у этого человека было прекрасное и звучное имя — облегченно вздохнул, сел в небольшое кресло, которое Хэнк притащил в свою лабораторию ещё давно, а шляпу, которую дершал за край в своей руке все это время, скинул прямо на пол. Устало потер переносицу, чуть улыбнулся вновь — он боковым зрением видел, как светились блондинистые волосы Эммы, и как она осторожно, словно пытаясь не разбиться, превращается в алмазную. «Она прекрасна», — подумал он, глубоко вздыхая. Свет и блеск не грели, а свечение было холодным и одурманивающим. Она выпрямила спину, гордо сложила руки на своих коленях, окинула взглядом лабораторию. Задержала взгляд на Эрике, вновь чуть улыбнулась. Мужчина кивнул, подперев голову рукой. МакКой все ещё ходил вокруг, подсоединяя провода и что-то говоря себе под нос. Эмма была… Красивой. Нет, она была прекрасной. Эрику нравились её глаза, такие серые, с еле заметной голубизной возле зрачка. И у неё был невероятно чистый и холодный голос, он звучал успокаивающе. Женственность. Изгибы тела, приковывающие глаз, чуть открытая грудь, короткая юбка и длинные сапоги. Все одного и того же цвета — белого. Белоснежного. Словно снег. Хэнк что-то надел ей на голову. Пробурчал себе под нос в своей любимой манере. Эмма кивнула, расправляя плечи и облокачиваясь на спинку стула. Прикрыла глаза, растянула губы в самодовольной улыбке. Но характер был довольно скверный. Не то, что она была плохим человеком (мутантом, поправил себя Эрик), нет, она была хорошим другом, Фрост действительно была прекрасным другом, но… — Удачи, Фрост, — громко сказал Эрик, и МакКой лишь улыбнулся. — С ней все будет в порядке, я обещаю, — Хэнк заученным движением поправил очки. Он был уверен в себе. — Ловлю на слове, МакКой. — Эрик вновь повернул голову, смотря на женщину. Фрост была самовлюбленной, убежденной в собственном превосходстве даже над остальными мутантами, что тут говорить о людях. Хотя разве Леншерр не был таким? Проблема была всегда в другом. Хэнк нажал на кнопку, и в глубине лаборатории что-то утробно зарычало, мужчина услышал несколько громким щелчков, а потом — мерное гудение под ногами. Он никогда не доверял. Не любил. Скрывал свое истинное лицо, и лишь однажды он обнажил себя — обнажил перед существом, которого никто не хотел считать человеком. И она поняла. Приняла его, навсегда оставила маленький шрам, напоминающий о себе, когда особенно больно. Когда особенно грустно. Когда нет сил, чтобы сдержать слезы, которые были бы совсем не к месту. Фрост тяжело дышала, её руки вцепились в подлокотник. Она закрыла глаза, рот скривился, а мышцы напряглись. Ей было больно — пускай, лишь терпимо, но больно. Эрик и сам ощущал это странное покалывание в черепе, в самой кости, словно кто-то долго скребет вилкой или ложкой, стучит по черепу, перекатывает его из руки в руку, стирает кости в порошок. Но эта была не самая мучительная боль. Потому что он знал, что значит «мучительная боль». — Так много, Эрик, так много… Все они светятся. Посмотрите, так много, их так много, я не вижу её, — сказала Эмма с заплетающимся языком. — Эрик, как я её узнаю? И вдруг вокруг все вспыхнуло. Он видел очертания кабинета, видел окно и черные ветки деревьев, но словно под водой, потому что вокруг него неярко светился маленький космос. Тысячу красных и белых огней, и все они были теплыми и яркими, он чувствовал их энергию и силу. — Синяя кожа… Узоры на теле. Красные волосы, — сказал он, сглатывая. Именно такой он и запомнил её тогда. Космос двигался, крутился, и огни то вспыхивали, то угасали. Что-то больно кольнуло его в самый затылок. Он обернулся, и там, где должна была бы быть стена, он увидел пропасть. И его взгляд зацепился за фигуру. Не красную. Не белую. Просто фигура, и Эрик даже не мог понять, что это был за цвет. Фигура стояла молча, скрестив руки на груди. Лицо были словно смазано, а пальцы, вцепившиеся в плечи, отчетливо отливали алым светом. Но все остальное словно не имело цвета. Было просто… объемным. Ощутимым. — Синяя… Синяя! — крикнула Фрост, и Эрик обернулся. Потом повернул голову, но образ исчез, и позади него была лишь стена. На шее выступила вена. Лоб покрылся испариной, грудь вздымалась высоко, на пальцах выступила кровь. Аппарат, что стоял под боком Эрика, неожиданно пискнул, зашуршал, а потом из небольшого отверстия вылетела маленькая бумажка, с шорохом падая на пол. — МакКой, вырубай, координаты получены! — крикнул Эрик, вставая с места. — Вырубай, говорят тебе! — Погодите… Погодите! — крикнула ещё громче Фрост, а потом она судорожно вскрикнула. — Ещё один. Ещё один. Я вижу ещё одного. МакКой замер над кнопкой выключения, пока шумное гудение под ногами разрасталось, переходя в настоящий рев. Аппарат вновь зашумел, и вылетел новый небольшой листочек. С совершенно другими координатами. Хэнк нажал на кнопку выключения, и Фрост обессилено скатилась на стуле, опуская руки. Эрик тут же подбежал к ней, вставая на колени. — Эй, ты как? — он аккуратно снял с неё шлем, да, это был шлем с огромным количеством проводов и светящихся огней, синих, красных, желтых… Женщина вытерла со лба пот. — Бывало и лучше. Это… больно, — сказала она тихим и сломленным голосом, хватая Эрика за руку. — Но я чувствовала что-то сильнее. Гораздо сильнее меня вместе с Церебро. Кто-то невероятно сильный, Эрик. Неуправляемый. — Рейвен? — он нахмурился. — Нет. Телепат. Кто-то совершенно точно сильный, просто… Я бы смогла справится, если бы он не оглушил меня. Его энергия словно лишает сил. Ты чувствовал? Ты ведь тоже почувствовал его? — Кажется, да. Тогда мы найдем его, правильно? Нам же нужны сильные ребята, — Леншерр улыбнулся, но Фрост замотала головой. — Ты видела его? Женщина кивнула, а потом посмотрела на бумажки в руках мужчины. — Координаты. Вы записали их? — спросила она равнодушно, устало. Её губы побледнели, хотя они всегда были бледнее, чем у обычных людей. — Записали, ты нашла их, ты молодец, Фрост, — мужчина аккуратно взял её руку, поглаживая пальцами. — Я никогда больше… Никогда больше не сяду сюда, вы меня поняли? — с тенью улыбки проговорила она, но голос её был тих и серьёзен. — Я видела всех мутантов, — проговорила она, и её серые глаза, казалось, потускнели. — Мутанты. Много. И все такие разные. Эрик, они могут нам помочь. Они все, — она крепче сжала его руку, царапая отросшими коготками. — У них у всех необычные и прекрасные способности. Ты не представляешь, как они светятся. Яркие, живые. — Представляю, мы тоже видели… Хэнк, ты видел? — он повернулся к парню, который что-то пытался исправить. — Видел, и, кажется, теперь я знаю, что нужно сделать, чтобы Церебро была лучше. Сильнее. Мужчина закусил губу. Но он почувствовал еле уловимый металлический привкус на языке. «Прикусил», — разочарованно подумал он, проводясь кончиком языка по ранке. — Тот мутант… Телепат, это был телепат, Эрик. Сильный. Его энергия оглушила меня, он очень яркий. Этот телепат нужен нам. С помощью Церебро он сможет найти всех мутантов. Где он находится? Эрик и Хэнк посмотрели на ещё свежие чернильные буквы. Мужчина ещё раз пробежался глазами по бледным строчкам. Ещё и ещё. Молчал. — Эрик? Где телепат? — сказала женщина, хватая его сильнее за руку. Но Эрик молчал. Он уже решил для себя, что найти его — не самая хорошая идея. — Психиатрическая больница Маклина, находится в небольшом городке Бельмонт, в штате Массачусетс, — ровным голосом проговорил Хэнк, а затем продолжил. — Не думаю, что нам поможет этот человек. — Ты просто не чувствовал его энергию. Она оглушает, она давит на мозг, — её руки порхали возле её головы, а потом она надавила своими тонкими пальцами на виски. — Вот здесь становится больно, очень больно. И если этот телепат смог вырубить меня с такого расстояния, что будет, когда мы найдем его? Что будет, когда мы убедим его присоединится к нам? — Предлагаешь нам использовать психопата? — зло прошипел МакКой, сщурив глаза. — Ты хоть представляешь, какой это риск? — Риск может быть оправданным, — сказал Эрик, вставая с колен. Женская ладонь безвольно выскользнула из его руки. — Если этот мутант так силен, как говорит Эмма, он сможет нам помочь. Но для начала нужно найти Рэйвен. Мужчина взглянул на вторую бумажку. Облегченно вздохнул, потому что тут оказалось все куда проще. — Она в отеле «Морская Чайка», в Нью-Арке. Езды до Нью-Джерси полдня, если не весь день. — вслух сказал Эрик, но в глазах Эммы было только равнодушие. — Что же, мы хотя бы с ней на одном материке и в одной стране, уже радость. Фрост фыркнула. Встала с кресла. — Раз моя помощь больше не требуется, я, пожалуй, пойду. Спасибо за головную боль, — она улыбнулась, а потом поцеловала Эрика в щеку. Почти невесомо. Она скрылась за металлической дверью, а мужчина держал в руках бумажки. — Куда отправимся? — спросил Хэнк, снимая очки. — Для начала, я думаю, нужно найти Рейвен. Психопат подождет. Если бы Эрик знал, чем все закончится, никогда не пошёл бы за этим телепатом. Он бы никогда в жизни не позволил бы миру увидеть его.