Как там космос?

— А это ларец йотунов, оплот их силы! — у Дарси уже начинало челюсти сводить от монотонно-пафосной интонации экскурсовода. Кто бы мог подумать, что эту профессию выбирают не только самые занудные люди, но и самые занудные асы. — Неисчислимое количество лет назад наш народ одержал победу над народом ледяных великанов и принял ларец на хранение, дабы пребывал он там, где ему должно находиться! — Так уж и неисчислимое, — еле слышно шепнул Локи, стоявший прямо у Дарси за спиной. — Просто кто-то не умеет считать. — Или забыл дату, а признаться стесняется, — хихикнула она в кулак. Несмотря на все старания, смешок не укрылся от экскурсовода, неодобрительно покосившегося в её сторону. — У вашей мидгардской гостьи есть какие-то дополнительные вопросы? — напыщенно обратился он к Локи, намеренно не заговаривая со смертной напрямую. — Угу, есть кое-что, что безумно меня интересует, — сказала Дарси, опережая своего божественного кавалера. — Не могу медлить ни секунды. — Что же это, юная леди? — милостиво снизошёл до неё экскурсовод. — Где у вас тут туалет? Дарси могла бы поклясться, что Локи смеётся. Да, он делал это беззвучно, но она чувствовала, как его тело ходит ходуном. Кажется, смешить Локи стало её высшим предназначением — и, чёрт возьми, этим стоило гордиться. Лицо экскурсовода сделалось совершенно красным, сложно сказать, от стыда или от возмущения. Он пробормотал что-то насчёт того, что леди может проводить фрейлина, и пригласил выйти из сокровищницы. Дарси прикусила губу, силясь сохранить серьёзный вид, и последовала за ним. — Благодарим, ты свободен, ступай, — покровительственно махнул ему рукой Локи, снова надевший маску величественного принца. — Что, экскурсия окончена? — невинно поинтересовалась Дарси. — Ты ведь наверняка утомилась, моя драгоценная, — сказал он и незаметно для охраняющих вход стражников положил руку ей на бедро, затем скользнув ниже. — Спасибо, ты так внимателен ко мне! — прощебетала она, отчего несчастный экскурсовод прибавил шагу, надеясь поскорее смыться от этой парочки. Потянувшись к уху Локи, Дарси добавила шёпотом: — Но, вообще-то, это всё правда, и про усталость, и про туалет. — Тогда следуй за Хильдой, — он хлопнул в ладони, и откуда ни возьмись появилась служанка, смиренно склонившая голову перед Дарси. Смутившись, она тоже поклонилась, что вызвало у Хильды священный ужас. — После же жди меня в покоях, отдыхай. Вполне довольная таким предложением, Дарси кивнула. А вот почему в итоге всё пошло не так — на этот вопрос было очень сложно ответить. Видимо, она органически не способна следовать заданному сценарию. Возможно, именно это и роднило её с Локи. Уверенная, что уже запомнила, где находятся покои, она отослала Хильду, поскольку совершенно не желала, чтобы та ей прислуживала, со страхом заглядывая в рот. Дарси — взрослая девочка, при необходимости и шнурки завяжет сама. О том, что решение оказалось опрометчивым, ей сообщила сокровищница, вновь подвернувшаяся по пути. Дарси точно помнила, что дорога лежит не через неё, но тем не менее именно на залы с древними артефактами и наткнулась. Ну вот, заблудилась! Опять эта перчатка безграничности, или как там её, опять какая-то нахлобучка с рогами… Чья она там? Надо было внимательнее слушать экскурсовода и не отвлекаться на идеальный профиль Локи, но это, знаете ли, задача для стойких духом, а не для Дарси, растекающейся восторженной лужицей при первом же взгляде на этого божественно красивого засранца. Она хотела спросить у стражников, как пройти в библиотеку, то есть, пардон, в опочивальню, но ни одного из них не оказалось на месте. Первый тревожный звоночек. Второй тревожный звоночек — подозрительное синеватое свечение, постепенно разгоравшееся всё сильнее. Что делать в таких случаях, дураку понятно: тихонько пятиться и бочком, бочком подальше отсюда. Ну, Дарси почти так и поступила, просто попятилась в противоположном направлении, попятилась вперёд (если так вообще говорят, ага). Вскоре ей пришлось пожалеть о выбранном направлении, поскольку прямо над ларцом йотунов — а это он излучал синее сияние, — возвышалась фигура незнакомца, причём ухитрялась она возвышаться весьма угрожающе. Когда Дарси осознала, что этот незнакомец казался синим не потому, что держал в руках ларец, а потому, что таким был настоящий цвет его кожи, ей сделалось совсем паршиво. Она метнулась назад и врезалась в подставку, на которой хранилась та самая рогатая корона, поступившая с Дарси очень подло: шмякнулась на пол и зазвенела на всю сокровищницу. Незнакомец вскинул голову и пригвоздил Дарси к месту безумным взглядом пронзительно-красных глаз. В этот миг она отчётливо рассмотрела его лицо. Локи! Его черты, такие родные даже в другом цвете, исказились гримасой боли, и он закрылся ладонями, едва ли не отскочив от ларца. Отбросив все сомнения, Дарси пересекла зал, хотя Локи выкрикивал её имя, требуя немедленно оставить его одного. В его словах слышалось такое надрывное страдание, что Дарси, даже не понимая толком, чем оно вызвано, едва не расплакалась сама. Хотя кое-какие догадки у неё были. Она ведь знала, что Локи — приёмный, краем уха слышала недобрые перешёптывания за его спиной… Неужели в нём текла кровь именно тех существ, о которых сегодняшний экскурсовод рассказывал как о чудовищных монстрах? Неужели именно эту тайну Локи носил внутри, мучаясь из-за того, в чём был не виноват? — Я приказал тебе ждать в покоях, — тихо и злобно сказал Локи, когда до него оставалось всего несколько шагов. Он по-прежнему не отнимал рук от лица. — Я заблудилась… и не знала, что ты здесь. Часто сюда приходишь? — И дня не могу прожить без ларца! — ядовито прошипел он. — Разве в таком виде мне не лучше? По тому, как дрожал его голос, Дарси поняла, что на самом деле вторая ипостась приводит Локи в ужас. Однако, судя по всему, ларец в то же время манил его, как запретный плод и как способ узнать ответы на терзающие ум вопросы. — Немного непривычно, — спокойно сказала она. — Но тебе идёт, и ультрамариновый как раз сейчас в тренде. Невозмутимый шутливый тон мог ухудшить ситуацию, но всё же Дарси рискнула. Эта тактика зачастую срабатывала, вдруг сработает и сейчас? — Тебе не спрятать своё отвращение за глупыми шутками, — глухо отозвался Локи. — О да, взгляни на меня — и увидишь всё отвращение мира в моих глазах. — Не смешно, — упрямо повторил он, но перестал неосознанно вжимать голову в плечи. Дарси потянулась к его рукам, однако Локи тут же отступил. — Не трогай! Ты получишь ледяной ожог! — Ладно-ладно! — она примирительно подняла ладони. — Только при условии, что сам покажешь личико. Локи нехотя выполнил её просьбу. Что ж, красные глаза действительно смотрелись немного пугающе, но синяя кожа, покрытая замысловатыми узорами… — Знаешь что, чувак? Даже если вылить тебе на голову заготовку для омлета, ты останешься сногсшибательным красавчиком. — Ты что, не понимаешь?! — взвился он. — Я монстр, выродок, изгой! Тот, кем пугают детей! — Ну прости, я-то выросла на других страшилках, — Дарси пожала плечами. — Так что не боюсь, хоть тресни. Серьёзно, Локи, это скорее красиво, чем отталкивающе. А что до прикосновений — так у меня перчатки есть. Локи неверяще покачал головой. — Ты не должна была это увидеть, — негромко произнёс он. — Ледяные великаны — изверги, уничтожающие всё доброе. Они сотканы из холода и сеют его везде, где ступает их нога. — Слушай, может, в таком облике на ощупь ты как сосулька, но я знаю главное. Сердце-то у тебя не холодное. — Откуда тебе знать, — отрывисто сказал Локи. В общем-то, намёк был очевиден. Встречались они не так уж долго, и Локи не уставал мрачно пророчествовать, что рано или поздно он подложит Дарси грандиозную свинью, разочаровав, обманув, предав и далее по списку. Ему казалось, что смертной лучше готовиться к худшему, поскольку о глубинной сути его злокозненной натуры она не имела ни малейшего представления, а тьма рано или поздно проявилась бы. В этом была своя логика, бесспорно, но только при выписке из роддома Дарси логику выдать забыли. — Я так, чисто гипотетически, — ответила она. — Вскрывать грудную клетку не будем. Уголки его губ наконец-то чуть приподнялись. — Иногда мне кажется, Дарси, что обернись я хоть Суртуром, ты всё равно придёшь в восторг. — Это тот упырь, чью корону я свалила с подставки? — Огненный демон, да. — Оу, дорогой! Я не против ролевых игр, но давай для начала вернёмся в наши покои. Дарси ухмыльнулась и всё-таки взяла его за руку — машинально, не успев задуматься о последствиях. Он протестующе вскрикнул, но было поздно — их пальцы уже соприкоснулись. Если верить Локи, то она должна была испытать резкую боль, но ощутила лишь лёгкое покалывание, тогда как его кожа отчего-то стала приобретать обычный цвет. И когда он в полном изумлении поднял на Дарси глаза, красное мерцание сменилось родным для неё изумрудно-зелёным оттенком.