***
Закончилась осень и наступила зима. Я проклял свою восточную сущность. В Хогвартсе было ХОЛОДНО. В моих покоях я никогда не гасил магическое пламя, класс обвешал утепляющими заклинаниями так, что у детей волосы искрились, а вот с коридорами вышла заминка. Давно заброшенные мною руны не давали мне знаний, чтобы утеплить хотя бы коридор. Пришлось обращаться к профессору рун Батшеде Бабблинг. Батшеда просьбе очень удивилась, но потом сама признала, что жутко мёрзнет, однако попросить Дамблора об утеплении Хогвартса при помощи рун ей и в голову не приходило. К Дамблдору за разрешением ходил я. Эта идея вызвала у него удивление, какое-то мимолетное сомнение в моих силах — Ну ещё бы, такой огромный замок! — и легкую усмешку, но потом, через пару дней, я узнал, что он выписал мастера рун, а с попечителей выбил денег на оплату проекта утепления Хогвартса. И да, действительно, денег собрали, и мастер рун приступил к работе. Дополнительно пришлось нанимать ещё целую бригаду людей, которые обследовали Хогвартс, делали и записывали замеры, создавали макет жилой части замка. Первым делом утеплили классы, и там, наконец, стало теплее. Даже у Снейпа в лаборатории поработали, чем выбесили его неимоверно. Мы даже поспорили, будет это полезно или бесполезно. Судьей назначили мадам Помфри. Суть была такова: если количество болеющих учеников до рождества снизится в два раза, то это нововведение считать полезным, если нет, то бесполезным. Проигравший должен будет выполнить желание победителя. Причем абсолютно любое. Каюсь, это была моя идея. Снейп сразу заявил мне, что я год буду снабжать его редкими и дорогими ингредиентами для зелий. Я же хихикал над той пакостью, что пришла мне в голову не так давно. Рождество действительно приближалось, и скоро все работы были закончены, а Поппи на последнем из наших собраний объявила победителя. Мы со Снейпом тогда напряглись, а она, почувствовав это, с какой-то ухмылкой поиграла на наших нервах, якобы путая листики, а потом торжественно заявила: — Болезни учащихся снизились на… пятьдесят семь процентов! — Я широко улыбнулся, а Снейп со стоном чуть сполз в кресле. — Харо… — как-то простонал он. — Да, Северус, да! — У меня на лицо выползла пакостливая улыбка. — Это рождество ты запомнишь надолго. Северус с подозрением на меня посмотрел. Это было одно из очередных собраний учителей, такие стандартно проводились раз в две недели. И, как мне казалось, только для того чтобы послушать язвительные пикировки Северуса и Миневры. Я туда ходил только отчитаться, послушать этих двоих и попить вкуснейший зелёный чай. В этом году Дамблдор решил устроить небольшой рождественский бал, поэтому я решил сильно подпортить Северусу его образ Уж-жастной Летучей Мыши из Подземелья. Да и надо учеников приучать к тому, что он не такой уж и страшный. — Судя по твоему лицу, — обреченно произнес Северус, — мне ждать чего-то действительно жуткого. — О, это я тебе гарантирую. — Ханатаро, я всё-таки прошу тебя не унижать Северуса, — вскинула голову Синистра. Единственная из всех профессоров, кто нормально относился к Снейпу. — Ну… я попробую. Возможно, ему даже понравится, — и я довольно потер руки. Бал был назначен на восемь вечера, так что в семь утра я уже тащил Снейпа к границе антриаппарационного барьера и переместился с ним в магловский Лондон. Ещё немного сонного Снейпа (как ни странно, он был совой) я потащил в косметический центр, и передал его с рук на руки ошеломленным стилистам. Вытолкнув Северуса вперед, я заявил пяти ошарашенным девочкам: — Ему нужно всё, от пяток и до макушки. Волосы оставьте той же длины, но творите с ними всё, что хотите. Только не красьте. Одежду подберите как для светского вечера в достаточно богатом обществе, с кожей и прочим можете творить всё, что посчитаете нужным. Северус ошарашенно посмотрел на меня, перевел взгляд на девочек, и вот тут-то в его глазах отразился ужас пополам с обреченностью. И я оставил им Северуса. Дамблдор хотел устроить бал-маскарад, так что все одевались кто во что горазд, я же направился к мадам Малкин за заказом. Я собирался одеться по канонам аристократии Японии, двигаться в этом я умел, так что не должно возникнуть проблем. Я заказал хакама и кимоно, расшитые достаточно ярко, но не вызывающе. Мадам Малкин была сильно удивлена таким заказом, тем не менее одежда сидела как влитая, с волосами заморачиваться особо я не стал, собрал половину волос и зачесал их в хвост. За Северусом я вернулся в три часа дня, и, если честно, понял, что семикурсницы получат сегодня нового кумира. Высокий красивый хищный аристократ, одетый в классический костюм с чуть подвернутыми рукавами, причем это явно была дизайнерская одежда, с обнаженными, чуть ниже локтя руками, так что были видны кисти рук, стоял, немного нервно поправляя небольшой шейный платок. На меня посмотрели так, словно желали убить, а потом использовать ингредиенты в каком-то очень-очень гадком зелье, а ещё лучше, протестировать его на мне. Мне даже жутковато стало. Но я натянул на лицо улыбочку а-ля Тот-Типчик-В-Панамке, Урахара, и заговорил: — Ваа, Северус. Ну, а теперь последняя часть моего плана. — Так это не всё? — уже не так обреченно спросил он. — Разумеется нет. Северус, я хочу, чтобы вы пригласили на танец и станцевали с тремя семикурсницами, с Хафлпаффа, Рейнвейкло и Гриффиндора. Всё, прямое попадание. Снейп в нокауте. Можете выносить. Северус отшатнулся и вперился в меня взглядом, который так и кричал: «Забери свои слова обратно!», но я уже накладывал на Северуса чары, которые бы сохранили его вид таким до самого бала. — Ну, мы, кажется, закончили, — с удволетворением произнес я, довольно оглядев Северуса. Девушкам я отсчитал чаевые и потащил мужчину на выход. В Хогвартсе Снейпу я не дал показаться ученикам раньше, чем на балу. Это было не сложно, поскольку зельевар сам был готов заныкаться в самый темный и дальний угол в Хогвартсе. Сложнее было выковырять его из подземелий, чтобы отвести на бал. Тем не менее, мне это удалось. — Северус, взбодрись! — сказал я ему, приходя в Большой Зал. — Ты же не на эшафот идешь. — И, наконец, подтолкнув его вперед, мы вышли в зал, наполненный учениками. Тишина ближайших рядов была идеальная, как и ошарашенные беспомощные взгляды. Девушки завздыхали, а Северус тут же натянул на лицо маску абсолютной скуки. Веселье продолжилось, Гарри скоро пробился ко мне вместе с Драко, который не отводил взгляда от крёстного. Гарри я одел самураем. Сам же Малфой младший был просто в парадной мантии. — Харо, это правда Северус Снейп? — ошарашено спросил меня зеленоглазый мальчишка, смотря в сторону мужчины, который явно пересиливал себя, чтобы подойти к старшекурсницам к следующему танцу. Я улыбнулся и кивнул. — Ага. И почему он раньше злой был? — философски в воздух спросил я. — Потому что красивым не был. — Гарри хихикнул, а Драко, наконец, отмер. — Если об этом узнает рара*(франц.), то он попытается крёстного женить. — Да. — я задумчиво покрутил в руке бокал. — Надо подтолкнуть лорда к этой идее. На меня уставились ошарашенные глаза. А я, отставив бокал, быстро направился к семикурсницам. Отдыхать, так отдыхать. К тому же несколько танцев я выучил, попросив Минерву помочь. Так что, надеюсь, не оттопчу девчонкам ноги. Для Северуса бал вышел разгромным, я и сам не ожидал, что на все белые танцы его пригласят сами девушки, что между танцами он окажется окружен прекрасным полом и при этом будет стоять таким видом, будто он мечтает сбежать, но при этом ему нравится. Да, и я сам, если честно, привлек внимание, но с Северусом было не сравниться. В итоге, уставший, но довольный своей проделкой, я ушел в свои комнаты отдыхать. Я даже не подозревал, какие страсти разворачиваются в головах у других людей…***
Северус проклял этот день с самого начала, когда его затащили в ад на земле. Терпя все издевательства над своим телом, он несколько раз про себя убил этого Ямаду изощренными способами, с особой жестокостью и кровавостью. Он очень сильно устал и, когда его, не обращая внимания на вялые попытки сбежать, привели в Хогвартс, у него получилась передышка до восьми часов, чтобы выспаться и отдохнуть. Но ничего не помялось, к его глубокому сожалению, даже чёртов макияж, фу, ты, девчячье, не стирался, явно зачарованный. А уж идея с девушками и вовсе приводила в ужас. За всю его жизнь в Хогвартсе у него была только одна девушка, Лили, после Хогвартса была война, а после той работа здесь же. Найти того, кто его бы полюбил, и кого бы он полюбил сам, в таком темпе было нереально, так что обращаться с девушками Северус банально не умел. Да и на приёме он был всего один раз, да и тот у Малфоев. Но теперь было никуда не деться, обещание было скреплено магией. Но всё оказалось несколько легче и приятнее, чем Северус думал. В начале аудитория учеников была шокирована, да и не только учеников, но этот шок быстро перерос в робкие улыбки девушек, что ошарашило Северуса, и шепотки между учащимися. На Ямаду почти не реагировали. Первой Снейп решил пригласить Пенелопу Кристалл, она была старостой и вряд ли подумает лишнего. Но заставить себя пригласить её оказалось сложнее из-за любопытных взглядов и несколько неловкой краткой заминки самой Пенелопы. Танцевал Снейп хорошо, на Слизерене обучали этому, но легкая улыбка девушки, обращённая к Нему, неожиданно сильно смутила, и Северус сам поразился реакции своего организма, лишь усилием воли не покраснев. Он держался чуть осторожно, практически едва прикасаясь к девушке, но постепенно стал увереннее, и танец закончился на весьма приятной ноте. Дальше были ещё две девушки, а потом белый танец, на который его неожиданно пригласила одна из Слизеринок. Он не отказал, такая атмосфера начинала ему нравиться. Между танцами Северус не сразу осознал, что легко рассказывает о чем-то из зельеварения семикурсницам. Он сам не заметил, как вокруг него собралась стайка девушек, и чуть не ударился в тихую панику. Он понимал, что значит чувствовать в свою сторону злость, презрение, ненависть. Но интерес, и даже легкий флирт со стороны девушек повергал его в шок. И лишь долгая привычка держать лицо не давала пробиться ни испуганному взгляду, ни неожиданно вспыхнувшим щекам от прикосновения какой-то слизеринки, ни даже легкой полуулыбки. Тем не менее, скоро был новый белый танец, а потом ещё и ещё. И Северус танцевал. Уже находясь у себя в покоях и засыпая, Северус отметил, что день был не так уж и плох.