Ингрид
Я услышала тихий голос, который что-то напевал. Всё тело ужасно ломило, и я попробовала пошевелить плечом, из-за чего сустав неприятно хрустнул. С трудом разлепив глаза, я попробовала приподняться и оглядеться вокруг, но картинка всё ещё оставалась размытой, и я просто обессилено рухнула обратно в кресло. Чья-то рука силой открыла мой глаз, мелькнул фонарик, и вскоре я увидела перед собой очень размытое лицо Алекса. - Ингрид в сознании, - сказал он. – Гипнотизировать? - Естественно, - послышался голос Крайм. – Я скоро закончу с Эштоном. Мои губы пересохли, и я практически бесшумно выдохнула: - Я устойчива к гипнозу. - Что? – переспросил Ал, наклоняясь ко мне ближе. Я заметила, что его лицо начинает обретать относительно чёткие черты. - Я говорю, что устойчива, - сухим голосом произнесла я и прокашлялась. – Мы с Марком обучались в Канаде. Что за дрянь мне вкололи? - Крайне мерзкая вещь, поэтому, если затошнит, не стесняйся, всех мутит, - Ал ободряюще похлопал меня по плечу. – Органы чувств вернутся в норму буквально с минуты на минуту. - А конечности? Крайм опустилась рядом со мной и невесомо провела рукой по моему лбу. - Ты прости, - её пальцы скользнули на мою шею и нащупали пульс. – Марк предлагал мне вас вырубить ударом биты по затылку, но лучше тошнота и боль в теле, чем сотрясение головы. - Гуманность так и прёт, - я с их помощью села и усилием воли удержалась от падения обратно. – Уже сомневаюсь, стоило ли идти работать в эту организацию. - У тебя есть официальное разрешение убивать неверных. - А действительно. Крайм уверенно перекинула мою руку через свою шею и позволила мне опереться на её плечи. Хоть она и была ниже меня в росте, чувствовалась какая-то сила в ней, будто вместо её позвоночника был титановый кол, и она могла бы не только Рика тащить на своей спине, но и всю нашу команду. Зрение стало чётче, слух чище, без лишних шумов… - Советую тебе притворяться для других, - сказала она, подводя меня к двери. – Что на тебя действует гипноз. Всем от этого будет спокойнее. - Почему это? – я опёрлась на перила и осторожно спустилась вниз, к стоящему столбом Эштону с нашими сумками. Его взгляд был абсолютно пустым. - Ставит тебя в равные условия, - Крайм снова перекинула мою руку и повела к крупному чёрному джипу, припаркованному в десяти метрах от нас. – Так мы выглядим извергами и бездушными тварями, а ты такая же невинная жертва, как и остальные. Сплочение коллектива пройдёт лучше под влиянием ненависти к надзирателям. - А зачем нам вообще это? – спросила я, усаживаясь на предложенное место. Крайм уселась напротив и закинула ногу на ногу. Эштон приземлился рядом с наёмницей, Монро скользнул за руль, пока Дженна располагалась по соседству с Алом впереди. Кантон тем временем пытался втиснуть свои ноги в узкое пространство между ним и Эшем. – Сплочение коллектива и все дела? - Ваше отделение должно функционировать слаженно, гладко, как единое целое, - прозвучал голос Ала, в то время как машина плавно тронулась с места. – Марк вполне серьёзно назвал эту операцию «квартет флейтистов». Полагаю, вы будете чем-то вроде элитной группы реагирования. Ты же понимаешь структуру работы групп в секторе? - Не совсем, не успели посвятить, - я пожала плечами. - Вроде бы там есть что-то вроде выездного аналитика, наблюдателя, и чего-то там ещё, - Крайм неопределённо помахала рукой в воздухе. - Ага, - Ал вдруг вильнул на дороге. – Выездной аналитик должен в крайнем случае заменять собой наблюдателя, если связи вдруг нет. Он же и глава группы. Наблюдатель сидит в штабе и команды раздаёт посредством микрофона. На нём всегда большая ответственность, и это стрессовая должность, потому что не увидишь маленькую деталь – твоим крышка. Ещё у нас практиковался такой термин, как «стрелок»… Крайм заметно напряглась. - Некий парень, который лучше всех стрелял, поэтому на нём были все обязанности карманного снайпера, - Монро широко улыбнулся. – В своём секторе эта должность принадлежала мне. - Мы вас ещё протестируем на личностные качества, чтобы правильно распределить роли, - Алекс положила свою ладонь мне на колено. – В секторах должности переходящие, у вас будут фиксированные. В этом будет ваше преимущество над другими. Она мне улыбнулась и вновь откинулась на спинку сидения. Дженна устало рухнула на кровать лицом в подушку. Послышался сдавленный рёв раненого зверя. - А тут миленько, - я бросила сумку рядом со своей широкой кроватью. Дженна что-то простонала и перевернулась на спину. - Ну за что мне это наказание… - протянула она, сбрасывая ботинки и садясь по-турецки. – Всё же нормально было… - Да брось, не так уж и больно было, - я неосознанно потёрла ушибленное плечо. – Хотя я удивлена, что он догадался отбиваться скалкой. - Эштон не тупой, - Дженна нахмурилась и принялась растирать ступни. – Зачем вообще нужно было нас стравливать, если мы тут ради того, чтобы стать одним коллективом? - Может, чтобы мы знали о том, как дерутся наши сокамерники? – высказала я предположение. - Десять баллов Гриффиндору, - послышался голос от дверей. Я обернулась и увидела весьма самовлюблённое выражение на лице Рика. – В Андаре нас тоже заставляли драться между собой. Так ты знаешь не только стиль борьбы своего напарника, но и его слабые стороны. Ты в порядке? Было так странно… Он смотрел на неё, и из-под этой маски типичного красавчика, знающего толк в драках, пробивался совсем другой парень, заботливый и любящий. И этот огонь на дне его радужки… Он не был предназначен для всех, он был лишь для Дженны, этой маленькой девушки, которая в борьбе со всеми нами дралась совсем как девчонка. Кантон и Карлайл. Красавчик и скромница. Типичный пейринг любого голливудского фильма о подростках. - Да, всё хорошо, - Дженна потёрла шею. – Эш не сильно меня стукнул, правда. Больше извинялся за это. - Я могу предложить массаж, если хочешь, - Рик перевёл взгляд на стену и старался выглядеть максимально непринуждённо, но весь его вид кричал о том, как сильно он хочет её согласия. Я фыркнула и, подхватив свою кофту, направилась к выходу. Едва моя ступня коснулась прохладного дерева лестницы, я услышала мелодичный смех двух людей сразу. Слипон натягивался почему-то с трудом, и именно в такой позе меня застал Монро – чудом балансирующую на одной ноге и согнувшуюся в странный китайский иероглиф, чтобы надеть обувь. Со странным хихиканьем он ткнул меня чем-то в бок, из-за чего мне пришлось с шипением опереться плечом на косяк двери. - Тренироваться пойдёшь? – Монро зажал под мышкой что-то, напоминающее самурайские мечи в ножнах, и протянул мне руку. Слипон всё же скользнул на пятку. - Вы же вроде как отпустили нас разбирать вещи и отдыхать до вечера? – удивилась я, выпрямляясь. Он широко улыбнулся, демонстрируя контраст между белыми зубами и смуглой кожей. - Ученик познал мудрость сэнсэя, - он шутливо поклонился и толкнул дверь, выходящую в сад за домом. – Для плебея то избиение было тренировкой, для настоящего мастера всё только начинается. Ну ты посмотри, что делает, чертовка! По границе заднего двора, где он упирался в отвесную скалу, текла небольшая и не глубокая горная речушка. Вода была чистой, но явно холодной, что не помешало Крайм разуться и, закатав джинсы до колен, стоять в бурном потоке и выглядывать какие-то камни. - Ты решила себе ноги отморозить? – смеясь, сказал Ал, подходя ближе к ней. Я не отставала и вскоре заметила скучающую фигуру Эштона, сидящего на корнях большого дуба. - Да не, - она махнула рукой. – Раскручивала на пальце цепочку, улетела куда-то сюда. Эштон, не принесёшь мамочке полотенце? Аллен закатил глаза и с неохотой оторвал свою филейную часть от дерева. - Спасибо! – Крайм как-то радостно помахала его спине рукой, а потом развернулась и вновь начала что-то высматривать в воде. И тут я увидела их. Две симметричные татуировки, опоясывающие её лодыжки и немного поднимающиеся на икры. Я, конечно, не сильно разбираюсь в стилях и прочем, но эти две отличались от того, что было на руках у Крайм. Если её цветы и листья говорили о какой-то романтичности, красоте и элегантности, то подобные татуировки я скорее видела на перекаченных мужиках в спортзале. Странный узор, будто рисунки племен… - Нашла, - Крайм с победным видом вскинула руку с длинной серебряной цепочкой и мелкими прыжками добралась до суши. Тут уже ждал Эштон с протянутым полотенцем. – Спасибо. Она вытерла ступни и впрыгнула в кеды. Полотенце скользнуло к ней на плечо. - Удачно оставаться, неудачники, - заявила она с улыбкой и отправилась в дом, по пути пихнув Монро вбок и попытавшись отвесить ему подзатыльник. Ал на это лишь фыркнул и положил мечи на землю. - С балансом как? – спросил он. Эштон пожал плечами и скрестил руки на груди. В нём было так много от скандинавов, что мне иногда хотелось говорить с ним на родном языке. И к нему меня тоже почему-то тянуло. Возможно, сказывалась моя симпатия к Марку, а Эштон… Если бы он повернулся ко мне спиной, в этом тёмно-синем свитере и бежевых штанах он точно бы сошёл за Ван Хутена, разве что он слишком высок. - Ладно, пока Рик и Дженна там развлекаются, - Алекс широко расставил ноги и чуть присел. – Мы будем тут заниматься важными вещами. Челюсти Эштона сомкнулись, но он успешно повторил позу Ала. Мне оставалось сделать только то же самое. - Встаньте друг напротив друга, пожалуйста, - великий сэнсэй выпрямился и подхватил мечи. – Аллен, если тебе не сложно, постарайся стать одного уровня с Линдберг. Ближе! Стоять напротив парня с широко расставленными ногами и выпяченной назад задницей для баланса – почему бы и нет. - Левую руку держать параллельно земле, - Монро вдруг положил одну катану в ножнах плашмя на плечо Эштона, чтобы её конец лежал и на моём плече. Второй меч постигла та же участь. – Правую вытянуть вперёд и взять партнёра за руку. Тут командная работа, не нужно валить своего оппонента. Он потёр руки, а на лице Эштона появилась безразличная маска. - Через несколько минут проверю. Мышцы начали постепенно затекать, но думаю, Аллен испытывал те же проблемы. Из дома доносился смех и какие-то странные вскрики, пока мы продолжали с каменными лицами стоять напротив друг друга и старались практически не двигаться. - Как дебилы какие-то, - пробурчала я. Уголок губ Эштона дёрнулся, будто он хотел улыбнуться. - В конце обучения я лично вгоню эти мечи промеж глаз Алексам, - сказал он. – Обеспечишь алиби? - У нас вроде бы легальное разрешение убивать неверных, разве нет? – мои брови взметнулись вверх. - Может считаться изменой интересам Консоциации, - он неосознанно дёрнул плечом, но катана не соскользнула. – Конечно, я могу вполне правдоподобно рыдать на их похоронах, но хотелось бы быть безнаказанным. - Можно отравить их чем-нибудь таким же диким, что они нам вкололи. - Мышьяк в чай! - Может, цианистый калий сразу? - А разве его не надо маскировать продуктами с миндалём? Ну там пирожные или торт?.. - Можно накормить пирогом с миндалём, застрелить, связать и бросить в прорубь. - Так ведь убили Распутина, нет? - А ты такая уж и тупая блондинка, Эштон. Мы засмеялись, и катаны заскользили по нашим подрагивающим от смеха плечам, стремительно приближаясь к земле, не смея противостоять гравитации.Дженна
Рик действительно умел делать массаж. Его руки были тёплыми и мягкими, он уверенно разминал мои плечи и шею. Я просто закрыла глаза и начала кайфовать… Пока вдруг он не надавил на мои шейные позвонки и не заставил рухнуть лицом на кровать. - Что?.. – я не понимающе приподнялась на локтях, а Кантон вдруг крепко обнял меня и поцеловал в шею. У меня сразу побежали мурашки от такого интимного жеста. - Прости, - он отстранился и принялся снова разминать мне плечи, будто ничего и не произошло. – Не смог удержаться. - Рик, я… - начала я, прежде чем меня прервал небрежный стук по косяку двери. Повернув голову туда, я увидела Крайм, стоящую в расслабленной позе и крутящую в руке полотенце. – Что такое, Алекс? - Извиняюсь, что прерываю ваши брачные игры, - она расплылась в улыбке совсем как настоящий маньяк. – Но у нас есть важная информация. Эштона с Ингрид мы подберем минут через пять или десять, так что у вас есть время привести себя в порядок. Никаких заряженных стволов, новичок, иначе всё моё внимание будет привлечено совсем не туда. - Кра-а-айм! – прорычал Рик, моментально вскакивая. - Ну я же проси-и-ила! – Алекс показательно закрыла глаза рукой. – Теперь твой маленький сморчок будет преследовать меня в кошмарах! - Нормальный он! Она с хохотом убежала вниз, а Рик, покраснев до корней волос, поправил на себе кофту, чтобы она сидела более мешковато. Я села и нервно заправила прядь волос за ухо. - Слушай… - я сцепила руки в замок и боялась поднять на него взгляд. – Она, конечно, немного жестока в своих шутках, но это ничего страшного. Я всё понимаю, но… - Жестока в шутках?! Да она чокнутая вообще! – он обернулся ко мне, пылая гневом. – Это нормально, по-твоему? - Мне нравится Эштон, Рик, - прошептала я. – Мы достаточно близки, и я бы не хотела, чтобы он услышал эти шутки и понял неправильно. - Оу, - он резко остыл и почесал затылок, смущенно улыбаясь. – Тогда я, пожалуй, пойду. Не хочу смущать Эштона шутками про наши брачные игры. - Рик!.. – воскликнула я, убегая за ним вниз по лестнице. Вот же дура! Не могла сказать это как-то мягче? Когда я появилась в гостиной, он уже сидел с самым невозмутимым видом в кресле, закинув щиколотку на колено, всем своим видом показывая безмятежную вальяжность, будто никто не шутил о нём подло буквально несколько минут назад. Эштон обнаружился на диване с Ингрид, и они о чем-то вполголоса переговаривались, периодически хихикая. Монро лениво потягивался в другом кресле, пока Крайм восседала на его изголовье и щёлкала кнопками на пульте, подперев голову кулаком. Ал ткнулся головой в её коленку и будто совсем не возражал подобной фамильярности. - Минус балл, - с ухмылкой улыбнулся он. - Что?.. – непонимающе спросила я, усаживаясь на краешек дивана рядом с Эштоном, который будто совсем меня не замечал, полностью увлеченный Ингрид. - Последнему пришедшему, неважно, какими были установлены сроки, будет назначен штрафной балл, - пояснила Алекс, переключая экран на рабочий стол системы. – У кого под конец будет меньше всего баллов, будет признан лошарой года. Ставлю десятку, что это будет новичок, кто больше? - Добавлю двадцать, - с широкой улыбкой сказал Эштон. – Так что случилось? - С нами связался Андар, - сказал Ал, отодвигая коленку Крайм от своего лица. В это время на экране появился скан вычурного приглашения на какую-то выставку в Лондоне, которая должна была случиться на следующей неделе. Приглашение было на имя некоего Кевина Уайта, но не думаю, что это было важно. - Как они вообще на нас вышли? – поинтересовался Эштон. - Я написала им от лица Рика, - хмыкнула Алекс. – Намалевала им кучу всего про некую группировку, которая промывает людям мозги, и что новичок якобы вышел на её след и готов во всём содействовать Андару. Вот и прислали эту штуку. - А ничего, что это касается меня? – проворчал Рик, приподнимая руку и обращая на него внимание. – Думаете, Левинсон не попытается связаться со мной? - Мы же не дилетанты, - Ал широко улыбнулся. – Туда ещё воткнули про то, что за тобой следят, и что этот ящик – единственная вещь, в которой ты уверен. Если позвонит, то вызов переадресуют на Гарри, а его работа – это забалтывать любого человека, рекламируя ортопедические матрасы и бандажи для беременных. Под конец он всегда начинает крякать и бросает трубку. Эштон заметно дрогнул. Помнится, он сам попадался на этого Гарри однажды… - В любом случае, тебе нужно туда попасть, - Крайм перекинула ногу на другую сторону кресла, стукнув Ала пяткой по плечу. – Одного тебя туда пускать – это жестокая казнь, без тебя идти – палить обстановку. Вряд ли туда зашлют тех, кто точно тебя знает, но всё равно. И так, с кем бы ты хотел пойти – со мной или с Алексом? Она настолько хищно улыбнулась, словно любой выбор Рика был провальным, и он будет мучительно страдать в любом случае. Судя по лицу Рика, он и сам это понимал.