Чёрное сердце воина

— Думаю, что я нашёл, где сейчас находятся Понт и Эфир!

POV Перси

Мы с Зоей шокировано уставились на Хаоса, но оба по разным причинам. Если она была вне себя от радости, то я немного волновался. У меня был идеальный план! Притворится, что я знать их не знаю, впервые вижу и вообще страдаю провалами в памяти. Главное ни чем себя не выдать, врать я совсем не умею, и если меня раскусят… — Ты в этом уверен? Насколько сведения точны? — Зоя была очень взволнованна, и её предвкушение вызывало у меня изжогу, поэтому я попытался выдавит из себя счастливую улыбку, но заметив, что Хаос смотрит на меня как на сумасшедшего, сделал самое серьёзное лицо, на какое был способен. — Я чувствую это в воздухе. Они не смогли бы скрываться от меня вечно. Рано или поздно я нашёл бы их, это был лишь вопрос времени, — объяснил мужчина. Он указал на маленькую обведённую красным маркером точку на карте. Захотелось рассмотреть карту поближе, но так-как я с детства страдал топографическим кретинизмом, эти каракули на клочке бумаги мне ничего не дали. Это точно была карта Тартара, которую я забыл прикарманить, когда путешествовал в одиночку, чтобы найти первородных. Хаос ткнул жирным после жареного цыплёнка пальцем на красную точку, потом он отвлёкся, чтобы поговорить с Зоей, и я заменил его палец своим. Я чувствовал исходящую силу от этого места на карте. Это было странно, как я мог это чувствовать? Видимо это был очередной подарочек от Понта и Эфира. Зоя стояла рядом со мной и тоже внимательно изучала карту. Она смотрела краем глаз то на меня, то на мой палец, и меня распёрло на откровенность. — Я чувствую силу — объяснил я, — энергия настолько сильная, что практически пульсирует под кончиками пальцев. Я почувствовал это как только прикоснулся. Может быть, для Создателя вселенной это очень слабый импульс, но для меня это очень даже не хило. — Можно попробовать? — спросила меня охотница, и её пальцы нависли над моими. Кивнув, я неохотно уступил. На мгновение она закрыла глаза, концентрируясь на ощущениях. Её пальцы слишком сильно давили на бумагу, и я уже решил, что сейчас она продырявит карту, но вместо этого она открыла глаза и посмотрела на меня в отчаянии. — Я ничего не чувствую, — я нахмурился и попробовал ещё раз сам. Неведомая сила вновь кольнула током и теплом прошлась по венам. — Но как это можно не почувствовать? — сказал я растерянно. — Карта практически вибрирует, — она попыталась еще раз, но ничего не изменилось. Даже Хаос ещё раз прикоснулся к бумаге, ещё больше её испачкав. — Всё в порядке, энергия есть, — сказал он. — Но очень слабая, — мои спутники задумались. — Почему вы можете это чувствовать, а я не могу? — Зоя серьёзно из-за этого расстроилась, хотя по мне очень даже зря. Я же на жалуюсь, что не умею стрелять из лука, а она умеет. — Ты хотела сказать, почему Персей это чувствует, а ты нет? — добавил Хаос. Я немного насторожился, сейчас они догадаются, что я от них что-то скрываю, начнут задавать мне вопросы, я опять запутаюсь в собственной лжи, и меня раскусят. Ну я и решил, что лучшая защита — это нападение. — А что сразу, я?! Я вообще не разбираюсь во всей этой божественной хиромантии! Я так же как и вы, ребята, ничего не понимаю! — на этот раз это было почти правдой. Поэтому на меня недовольно посверкали глазами и отстали. — Допустим… — сказала Зоя, она до сих пор сердилась, но пыталась этого не показывать. — Что теперь? Штурмовать их крепость? — Хаос кивнул. — Нам нужно подобраться крайне незаметно, чтобы они не обнаружили нас, по крайней мере, не так быстро. — Кажется, я забыл свою мантию-невидимку дома. — Джексон, не будь ребёнком! — Хаос лишь закатил глаза, всем своим видом показывая, как мы его достали. — Не ссорьтесь, дети мои. Протяните руки и крепко держитесь за меня, следующая остановка — резиденция Эфира и Понта, — главное, чтобы мы не протянули ноги, подумал я прежде, чем схватится за плечо мужчины.

***

Мы переместились на место, где всего несколько часов назад на моих руках умер ненастоящий ребёнок. Я прикусил язык, не желая вспоминать брызги крови на одежде, руках, лице. — Ну вот мы и прибыли, — Хаос говорил тихо, но с энтузиазмом. Повысив немного голос, он объявил: — Эфир и Понт! Моё имя Хаос! Явитесь передо мной по-хорошему! — ждать долго не пришлось. Они явили себя в вспышке блёсток и конфетти, и как вы думаете, на кого полился этот блестящий фейерверк? Правильно, на меня. Зоя, взглянув на меня целиком покрытого блёстками, не сдержалась и засмеялась в ладонь. Пусть первородные и появились как волшебные феечки, выглядели они очень даже серьёзно. Эфир переоделся из кожаной байкерской куртки в строгий черный костюм. Он не сверкал белозубой улыбкой, наоборот, губы были поджаты, а брови нахмурены. Понт сменил полосатый костюм на чисто чёрный, так что эти двое сейчас напоминали людей в чёрном. В руке он держал древний трезубец, покрытый ракушками, водорослями и ещё какой-то гадостью. Руки Эфира были сложенными вместе, но это не значит, что он был безоружен. — Хаос, — Понт говорил бесстрастно. — Какая неожиданная встреча, — в то время как Понт давил на Хаоса своим авторитетом, Эфир быстро подмигнул мне, портя образ сурового божества. Я сделал вид, что ничего не заметил и отошёл от него подальше. — Я здесь, чтобы поговорить с вами о грядущей войне. Конечно, вы, наверное, уже слышали об этом? — официальным тоном спросил Хаос. Оба первородных кивнули. — Да, — ответил Эфир. — Мы предчувствовали приход войны. И сопоставив расстановки сил, мы выбрали сторону, — черные глаза Хаоса расширились, а челюсть напряглась. В остальном же он выглядел расслабленным и почти скучающим. Зоя же напротив заметно волновалась, её движения были резкими, а руки нервно перебрасывали кинжал. Я тоже был напряжён, но скорее от того, выдадут они меня или нет. Вдруг за это время они передумали нам помогать? Прежде чем я успел её остановить, Зоя вплотную подошла к двум мужчинам. — Так что вы решили? Какую сторону вы выбрали? — Хаос остановил возбуждённую охотницу, и во время. Ещё немного, и она полезла бы в драку, и в данном случае без жертв бы не обошлось. Даже Эфир и Понт выглядели слегка удивленными, наверное они думали, что из нашей компании это я самый наглый. — Зоя, успокойся! — приказал Хаос. — Они очень сильны, почти столь же сильны, как и я, и, конечно, намного могущественнее того идиота, что бросил тебя здесь. Позволь я один буду вести переговоры, — в своей голове я услышал Эфира: «Твоя, подружка? Она не слишком для тебя агрессивная?» — кажется мысленно я зарычал. Эфир едва заметно поднял бровь, стоя рядом с Понтом. А затем мысленно добавил: «Успокойся, парень! Я шучу. Ты ей нравишься, это ведь очевидно». Я надеялся, что в этот момент моё лицо не покраснело как помидор. А этот засранец только посмеивался надо мной, конечно, мысленно. Я стал повторять про себя таблицу умножения, первородному стало скучно, и он ушел из моего сознания. Хаос снова попытался вернуть разговор в нужное русло. — Могу я поинтересоваться, кто ваши союзники? — вежливо спросил он. Конечно, он был намного сильнее, чем два эти клоуна вместе взятые, но для того, чтобы заполучит их на нашу сторону, он был вежлив и почтителен, насколько хватало терпения. Я не сомневался, что Эфир или Понт тоже мысленно над ним издевались. Понт скрестил руки, трезубец угрожающе звякнул об землю. — Мы ответим, но не тебе, — Эфир кивнул в знак согласия. — Мы будем говорить с женщиной, которую вы так невежливо прервали, — Хаос сглотнул, он волновался, что оскорбил их, и теперь они объявит нам войну. Он сделал шаг назад, давая Зое знак, чтобы она вышла вперед. Понт смотрел на неё с тем же бесстрастным лицом. Кивнув, она сделала глубокий вдох. — Вы скажете мне, кто ваши союзники? Понт и Эфир обменялись взглядами, как будто спрашивая друг друга, говорить или нет. В унисон они кивнули. — Хорошо, — заявил Понт. — Мы расскажем вам, кто наши союзники. — Наконец-то, — пробормотала Зоя себе под нос. Эфир откашлялся, он больше не улыбался. Весь его вид был серьёзен и мрачен. — Наши союзники… Я затаил дыхание. Вот оно. Они узнают, что я соврал им. Хаос и Зоя (особенно Зоя) не простят меня. — …Олимпийцы.

***

Кажется, после этих слов у меня случился микро-инсульт. Все молчали. Я оглянулся на своих друзей — у них были разные эмоции на лицах. Хаос аж весь покраснел от напряжения, а глаза вот-вот начнут метать молнии. Он запнулся.  — То есть как это, — я ещё никогда не видел Создателя вселенной таким растерянным и возмущённым одновременно. Зоя смотрела на двух первородных, казалось бы, она до сих пор не могла поверить в смысл сказанного. Её глаза потемнели от гнева, да я сам был сейчас готов съездить по этим самодовольным харям. Тем не менее, мы с ней держали себя в руках и даже не возникали. Но даже если они не станут нашими союзниками, даже если мы не победим, я сделаю всё возможное, чтобы Зоя вернулась наверх. Вдохнула аромат леса и искупалась в лунном свете, со мной или без меня. Я взглянул на двух первородных. Их безэмоциональные лица, достойные игры в покер, смотрели холодно и равнодушно, так же, как они смотрели, когда испытывали меня на прочность. Эти сукины дети… Прошло совсем немного времени, прежде чем Ночная тень переборола свои чувства. Она глубоко вздохнула и пошла прямо к двум первородным. Становясь всего в нескольких метров от них, она взглянула на них снизу вверх. Честно говоря, я ожидал, что она начнёт угрожать, проклинать их, соберёт все бранные слова, какие знает, а под конец сломает кому-нибудь нос. Вместо этого её следующий шаг потряс меня до глубины души. Храбрая и гордая охотница Зоя Ночная тень опустилась на колени и умоляла. — Прошу вас, вы можете пересмотреть своё решение? — она низко склонила голову, а её обычно звонкий голос был тихим и просящим. Челюсть Хаоса упала еще ниже, если это вообще возможно, не думаю, что он смог бы поступить так же, я пожалел, что не имел при себе валерьянки, кому-нибудь она сейчас точно бы пригодилась. Даже двое первородных явно не ожидали такого поворота событий. Их глаза расширились до уровня анимешных героев, и это было бы, наверное, даже смешно, если бы не было так страшно. Понт попытался взять себя в руки, но он все еще выглядел так, словно перед ним только что явился Аид и станцевал макарену на столе. Он откашлялся. — Ну что ж… Почему бы и нет? И внезапно меня озарило. Они испытывали Зою так же, как они проверяли меня! Эти больные ублюдки, похоже, просто обожают играть с чужими чувствами, поэтому я уже не особо хотел их в свою команду. Зоя села на корточки, закусила губу и хорошенько обдумала ответ на свой глупый вопрос. И, наконец, она сказала: — Я… я умоляю вас, сделайте это для моего друга, Персея, — первородные недоумённо переглянулись, но никак не возразили, так что она продолжила. — Олимпийцы оклеветали его, и все его близкие от него отвернулись. Они разрушили его репутацию, заявив, что он убил свою девушку и предал Олимп. Его имя навсегда останется синонимом предателя, убийцы, лжеца, и всё, за что он сражался, канет в лету. Он нуждается в вас, чтобы вернуться наверх и отомстить тем, кто предал его и обрек на вечные муки, чтобы отомстить за погибших мать и отчима, чтобы напомнить олимпийцам тот день, когда они разрушили его жизнь. Первородные молча взирали на сидящую у их ног девушку. Потом они переглянулись меж собой, кажется, что они вели безмолвный диалог, понятный лишь им одним. И, наконец, они кивнули. — Встань, Зоя Ночная тень, и вернись на свое место рядом со своими друзьями. Ты прошла тест, — торжественно объявил Понт. Зоя сделала так, как они и сказали. Хаос сделал шаг вперед. — Приняли ли вы её просьбу? Понт и Эфир усмехнулись, щелкая пальцами. Мгновение, и они снова были одеты как в нашу первую встречу: кожаную куртку и темно-синий полосатый костюм. Эфир громко рассмеялся. — Ох, ну конечно, мы выполним её «просьбу», потому что мы никогда и не были союзниками с олимпийцами, с кем угодно, но только не с ними! Зоя, кажется, уже даже устала удивляться. Она просто гневно стиснула кулаки. — Проверяли, значит?! Понт отмахнулся от неё рукой, как от назойливой мухи, тем самым прервав её бурные протесты. — Да, Эфир, как ни странно, прав. Мы предпочитаем иметь в союзниках того, кому доверяем, тот, кто не предаст и не сдастся без боя. И такого союзника мы уже нашли. Хаос подозрительно сузил глаза. — Кого вы имеете в виду? Мы его знаем? Или это очередное божество? Оба первородных рассмеялись. Прошло несколько минут, прежде чем они достаточно успокоились, чтобы ответить. — Я готов поспорить, вы будете удивленны, — ответил Понт, его глаза блестели азартом и предвкушением драмы. Я хотел провалится сквозь землю, но дальше проваливаться уже было не куда, я и так был в Бездне. Они собирались раскрыть нашу тайную встречу, и я не сомневался, что они сделают это так же внезапно и с ненужными подробностями, немного добавив от себя для драматичности. — Это нам ничего не объяснило, — напомнила им охотница. С моей стороны было плохо видно выражение её лица, но готов поспорить, ничего хорошего двум богам оно не предвещало. Эфир кивнул. — Вообще-то, вы его уже знаете, — он перевёл лукавый взгляд на бледного как мел меня и снова подмигнул. — Наш союзник стоит рядом с вами. Наша троица тихо ахнула. Но если Хаос и Зоя удивленно, то я скорее с раздражением и злостью на этих прохвостов. Тем не менее, девушка стояла между Хаосом и мной. Она придирчиво оглядела нас по очереди, я смотрел ей в глаза не мигая. Хаос нахмурился. — Это не я! Я бы сказал вам о таком. Кроме того, я всё время был с вами! — затем они медленно повернулись и подозрительно уставились на меня. — Персей, то что они сказали, это что, правда? — как бы я хотел сейчас сказать «нет», соврать что-нибудь правдоподобное, но в моей жизни столько лжи, что я так от неё устал, пора учится говорить правду. Я ничего не ответил. Вместо этого я пожал плечами в замешательстве и попытался неловко усмехнуться, но, думаю, что это больше походило на судорожную гримасу. Хаос уставились на меня, открыв рот. — Но почему…? — его взгляд вернулся к первородным. — Почему он? Эфир улыбнулся, наслаждаясь всеобщей шоком и смятением. — Он прошел наш тест, — он слегка закашлялся. — А, ну, есть кое-что ещё, — ухмылка исчезла. — И что же это? — Если можно, то наедине, пожалуйста, — уточнил Понт. Он и Эфир во главе с недовольным Хаосом отошли в сторону. С трудом сглотнув, я повернулся к Зое. Её глаза не отрывались от моего лица, сложно было понять, что она сейчас чувствует. Я не думаю, что она собиралась сказать что-нибудь. Видимо, она собиралась буравить меня взглядом, пока я сам не сдамся и не начну каяться во всех грехах, поэтому я продолжал молчать. Наконец, не выдержав, охотница тихо прошептала: — Почему ты солгал нам? Почему ничего не сказал? Почему ты ничего не сказал мне? Я вздрогнул. — Зоя, я… Я могу всё объяснить, — она повернулась ко мне спиной и больше на меня не смотрела.  — Объяснить что, Перси? Что ты знаком с двумя сильнейшими богами, в то время как я словно дура искала их, чтобы помочь в твоей же войне? Скажи, я что, мало для тебя сделала? Я была готова отдать ради тебя жизнь, а ты не доверил мне даже такую малость! Когда ты пропал, я не верила, что ты просто нас бросил, я боялась, что ты мог попасть в неприятности. Я беспокоилась за тебя, эгоистичный ты придурок! Я не перебивал её, она была зла и обижена, и ей было просто необходимо выговорится. Пусть кричит, ругается, может даже меня ударить, всё лучше безразличного молчания. Наконец, девушка выдохлась, и я попытался рассказать свою версию. Я напрасно пытался поймать её взгляд, она смотрела куда угодно, только не на меня, у меня была мысль подойти к ней и заставить смотреть мне в глаза, вместо этого я говорил ей в спину. — Они заставили меня поклясться, что я найду их лишь в одиночку. Я не должен был никому это рассказывать, ни до, ни после встречи. Они решили проверить меня на сострадание, и на моих руках снова умирал полубог, почти ребёнок. Они хотели увидеть мою реакцию, словно я их очередной эксперимент. Все боги одинаковы, Зоя. В своём могуществе и жажде власти они не понимают, какого это быть человеком, слепо следовать судьбе и быть покорными их воле. Для них мы лишь пешки на доске, и я слишком устал от их игр. Я запустил пальцы в свои волосы чтобы успокоится, и опустил взгляд на землю. — Я знаю, как вы переживали за меня, потому что я тоже за вас волновался. И так же как и тебя, они меня обманули, сказав, что я не прошел тест. Сказали, что не станут воевать за нас и всё, о чём я думал в этот момент, о том что подвёл вас. Я не заслуживаю твоего прощения, но хочу чтобы ты знала: всё, что я делал и делаю, для твоего же блага. Когда-нибудь, сидя под луной и слушая звуки леса, ты поймёшь, что я был прав, — Зоя только хотела что-то сказать, когда три могущественных существа вернулись. У них были какие-то хмурые и озадаченные лица, так что я буквально почувствовал приближение проблем. А учитывая, что смотрели они только на меня, то и проблемы видимо были по мою душу. — Что? — спросил я, глядя в их обеспокоенные и торжественные лица. — Что-то не так? — Хаос сделал глубокий вдох, словно не решаясь говорить, обычно так ведут себя врачи перед смертельно больными пациентами. Наконец, он решился и произнёс глядя в глаза. — Персей, ты должен кое-что знать, — и тишина. — Что? Что я должен знать? Хватит держать паузу, ты не в театре, говори уже! — всё происходящее мне откровенно не нравилось, а эти их недомолвки и переглядывания просто злили. — Мы поняли, что ты обладаешь… Черным сердцем.