За кого ты борешься?

Миранда       Челночную поездку на станцию «Цербера» едва ли можно назвать информативной. Я задавала Шепард базовые вопросы, чтобы проверить её память, и так зная наперёд, что воспоминания женщины не повреждены. Коммандер напрямую заявила, что всё произошедшее на Акузе является делом рук «Цербера», а также вспомнила события, случившиеся до разрушения «Нормандии». Меня передёрнуло, когда она начала рассказывать о своём пребывании в открытом космосе. Я и представить не могла, каково это — провалиться в ничто, страдая от нехватки кислорода, а затем заживо сгореть в атмосфере планеты. Я видела останки Шепард, когда та только поступила к нам; тот кусок плоти едва мог именоваться телом… Но услышать от неё о подобном опыте всё же шокирующе. Однако, офицер, по-видимому, была весьма смущена, рассказывая свою леденящую душу историю. Она выглядела даже менее заинтересованной, когда мы посвящали её в некотором роде перемены, произошедшие в её теле с тех пор, как она умерла. Единственная реакция, проскользнувшая у неё на лице, возникла при упоминании, что её реконструкция растянулась порядком на два года. Её брови сомкнулись на переносице, и я отчётливо могла лицезреть, с каким трудом работают шестерёнки в её голове, пытаясь осмыслить и понять услышанное.       Всё это время я была одержима её лицом, её телом; я выискивала любые признаки усталости или ран, о которых она не говорила нам. Но ничего не смогла заметить. Шепард расслабленно сидела на своём месте. У меня возникал вопрос: была ли любая эмоция, выраженная ею, настоящей? Была ли сама коммандер Шепард настоящей? Я не беспокоилась о том, что могла вернуть к жизни клона или ещё чего. Я лично наблюдала каждый этап ее реконструкции из исконных образцов. Её мозг был повреждён на клеточном уровне, но не так сильно, как мы предположили на первых порах. Меня тревожило то, что после реабилитации её мозг... Что, если мы задели отделы ЦНС, которые должны были оставаться нетронутыми? Сканирование показало полную функциональность; Шепард сообразительна, как и должна быть. Как бы там ни было, мы до сих пор не понимаем, как личность может существовать физически отдельно от мозга, и малейшая ошибка может изменить её под корень. Я не позволю себе ошибиться.       По прибытии на станцию, Шепард первым делом отправилась на разговор к Призраку. Я уже была кратко проинформирована касательно миссии на Пути Свободы; Призрак был уверен – она не сможет отказаться от просьбы расследовать нападение на человеческую колонию. Хоть я не могла расслышать всех слов, но отчётливо слышала, как женщина повысила голос. Она однозначно злилась. Прямо-таки представляю, как вспыхивает огонь в этих зелёных глазах, а оскал ложится тенью на лице. Шепард считалась красавицей и раньше, во сне, но стала куда более пленительной сейчас, благодаря эмоциям, отображающимся на её лице. Тем не менее, я нахожу её идеализм слишком раздражающим. Все мои исследования показывали её самоотверженность службе и почёту; она за Альянс до мозга костей. Что будет делать коммандер без своего мундира? «Цербер» потратил целое состояние на неё, и я, без сомнения, уверена, что ей глубоко наплевать на это. Она всё так же будет считать нас террористической организацией, сломавшей ей жизнь. Я пыталась предупредить Призрака, но тот не послушал. Я быстро подняла взгляд на Шепард, тяжёлой поступью вошедшей в комнату.       — Миранда, — заявила она. Мы встретились глазами, и я вскинула бровь. Это не вопрос, так что сочту правильным не отвечать ввиду бесполезности. Коммандер была женщиной военной, и потому по привычке объявила о своём присутствии. Я видела, как её губы дёрнулись во что-то, явно напоминающее презрение, но её приход мало чем отвлёк меня. Я всё так же пребывала в плену созерцания своей ожившей куклы.       — Предполагаю, я должна поблагодарить тебя за своё возвращение к жизни. — Слова женщины не звучали так, будто она счастлива или благодарна, но я нашла её признание чрезвычайно забавным. Продолжая держать бровь вздернутой, я заняла свою излюбленную позу, положив руку на бедро.       — Любыми способами, которые вы знаете, коммандер. Вам нужно что-то конкретное от меня? — поинтересовалась я. И затем наблюдала, как, в ответ на мой будничный вопрос, на её лице возникло банальное раздражение от такой резкой перемены в сторону деловой выгоды между нами. По сути, я не чувствовала каких-то обязательств. Ситуация с долгом должна решаться сугубо между ней и Призраком. «Цербер» делал крупные инвестиции в поддержку проекта «Лазарь» на плаву, и я с лихвой окупила каждую секунду пребывания на этой станции. Должно быть, коммандер и сама поняла это, хотя желала чувствовать себя вынужденной.       — Ты всегда такая стервозная, Миранда, или только по отношению ко мне? — Она подошла ближе, и я быстро сомкнула руки за спиной, дабы спрятать внезапно возникшую дрожь — ответную реакцию на ее неприязнь. Вздёрнув подбородок я встретилась с ней взглядом: ни за что не позволю проявить себе слабость в присутствии этой женщины.       — «Цербер» потратил бесчисленное количество средств, вернув вас к жизни, Шепард. Пройдёт много времени, прежде чем мы выясним — полезны вы для нас или являетесь обузой. Я не сомневаюсь в ваших физических возможностях: я просмотрела каждое доступное видео, показывающее вас в действии, и восстановила вам тело. В одном видеоролике вы выглядели шокированными, пошевелив руками впервые за два года. Полагаю, вы всё так же будете смертоносны в бою, как и раньше, если не лучше, — я позволила себе маленькую усмешку, преисполненную гордости за проделанный труд. — Однако я нахожу ваши идеалы, равно как и мотивы, весьма опасными. Я верю в то, за что борется «Цербер», а вы ставите всё под угрозу, неважно, знаете или нет. Вы солдат Альянса, Шепард, и вы дышите их словами. Но они не захотят вернуть вас обратно, не после того, как ваша кровь оплачена «Цербером». Не могу не гадать, какое влияние это будет иметь на ваши действия. Интересно, отбросите ли вы свою гордость, дабы спасти невинных колонистов, которых ваш драгоценный Альянс продинамил?       Я могла прочесть её, словно открытую книгу, и Шепард ненавидела это. Она помрачнела, рассматривая меня.       — Я могу сделать всё, что понадобится, Миранда. Если то, что говорит Призрак, окажется правдой, и Альянс и вправду не станет действовать, я пойду войною на Коллекционеров ради колонистов. Но я никогда не доверюсь «Церберу» или его служащим, — многозначительно произнесла она. Я оказалась удивлена таким ответом. Честно, ожидала, что она воспрянет против миссии и потребует немедленной депортации в Альянс. Но взамен женщина показала логичность и вдумчивость в ситуацию. Это... нетипично для солдата.       Я одарила её самой яркой улыбкой, от которой она мигом насторожилась:       — Поняла, коммандер.       Думаю, мне понравится это наше «туда и обратно». Лиара       Инструментрон, лежащий на прикроватном столике, неожиданно запищал и от вибрации упал на пол. Я проворчала, удивляясь, кто мог прислать сообщение по защищённой частоте в столь ранний час. Не было света, идущего через окно и наполнявшего комнату теплом, так что я предположила, что сейчас время, близкое к утру. Откинув одеяло, я мгновенно пожалела о своем поступке — от холодного воздуха кожа покрылась мурашками, как только я прикоснулась к кафельной плитке. Присела на полу, пытаясь найти этот бесноватый омни-инструмент. Я поставила в уме галочку: убавить вибрацию устройства, чтобы оно хотя бы оставалось лежать на столике. Как только пальцы нащупали знакомую форму девайса, я быстро вернулась на кровать, устало пытаясь нажать нужные кнопки и рьяно борясь с постоянно закрывающимися глазами. Наконец, мне удалось открыть меню сообщений и найти новое. Разумеется, оно от Миранды Лоусон. От женщины, которой превосходно удаётся выводить меня из себя. Когда я выбрала это сообщение и открыла его, то едва не запустила инструментрон в стену.       Послание оказалось с вкладышем — фотографией. На ней красивая женщина; она сидит на лавке для пассажиров в челноке. У неё чудесные рыжие волосы и блестящие зелёные глаза, смотрящие прямо на фотографа. Локти упирались в колени, а подбородок удобно расположился на переплетённых пальцах: поза, которую я узнала безоговорочно. За одной из рук ясно виднелся Логотип «N7». Это невозможно. Волосы, глаза... Но то же лицо. Моя прекрасная Шепард. Текст под фото складывался в два простых слова: Она живая.