За кого ты борешься?

Миранда       Омега — та ещё дырища. Всё на этой глыбе покрыто грязью, от стен до самих жителей. Сдается мне вряд ли здесь квартиры предоставляются с заранее установленной душевой системой. Но самое худшее — это витающий в воздухе запах: некая смесь из пыли, пота, крови и вони немытого тела, которая почти что врезается тебе в лицо, как только сходишь с палубы «Нормандии». Я инстинктивно отёрла лицо и одежду, ожидая увидеть на пальцах горы мазута. Разумеется, никакой грязи не было.       Атмосфера Омеги заявляет о себе, как только позволяешь ногам соприкоснуться с землёй. Я не удивилась, что миссия завела нас в эту питательную среду для сомнительных личностей, но надеялась, что это того стоило. Ария, неизменная королева пиратов Омеги, не питала ко мне симпатии, но мы нуждались в её помощи чтобы найти Архангела и Мордина Солуса.       Что ж, помяни черта, и он тут как тут. И минуты ни пришло после посадки, как к нам заявился один из лакеев королевы, запрашивая, чтобы мы «представили» себя. На Омеге это расценивалось вежливым эвфемизмом «вали в «Загробную жизнь» или Ария не преминет засунуть тебе сапог в задницу». К счастью, я ожидала подобного приёма. Т'Лоак всегда имела талант к эпатированию публики, начиная от высокого красного воротника и заканчивая сапогами на четырёхдюймовых каблуках. Ей нравилось напоминать новоприбывшим, у кого бразды правления Омегой. Однако, оглядываясь назад, пожалуй, мне стоило предупредить об этом Шепард, чья челюсть напряжённо сжалась от подобного приказа. И перед тем как коммандер смогла открыть рот, чтобы послать батарианца исчезнуть в тумане, я опередила её, сообщив, что скоро подойдем, отчего ненависть ко мне вмиг омрачила глаза офицера. Я знала, что должна испытывать беспокойство, ведь мне придётся пройти через многочисленные передряги вопроса жизни и смерти с женщиной, фактически готовой испепелить меня, но я не переживала. Я, возможно иррационально, всё ещё верила в добрую натуру Шепард, и знала, что, как солдат, она расценит меня ценным объектом для задания, если не больше.       Из-за моего вмешательства на лице Шепард появилась присущая ей мрачность, но она без единого слова прошла мимо в конец проулка. Там томился в ожидании Заид Массани, пресловутый наёмник и охотник за головами. Он не был неженкой, что бы это ни значило, но, с началом разговора, стал нравиться мне всё больше и больше. Шепард как обычно была вся при делах, однако Заид не испугался этого, что и придало ему некий шарм. Я уверена: если бы гнев военной был направлен на него, то мужчина мигом бы напрудил в штаны, как и остальные, но сейчас он держался молодцом. Нам явно нужны кадры, способные выдержать давящий авторитет Шепард. Коммандер жестом приказала Массани следовать за нами, взамен отправив Тейлора обратно на корабль, которому поручила заняться приготовлениями каюты для головореза. Я ухмыльнулась: по мне, так Шепард просто не нравился Джейкоб. Наверняка она хотела его заморозить в ту же минуту, как только узнала о добровольном переходе мужчины из Альянса в «Цербер».       Коммандер повела нас через ещё одну дверь, и мы ступили в зону причала. На мгновение глаза ослепили неоновые огни «Загробной жизни». Клуб невозможно пропустить; вибрация тяжелых басов чувствуется даже через подошвы сапог. И это учитывая, что мы находились достаточно далеко от входа. Вереница жалких «никто» столпилась возле входа, и откровенно пьяный мужчина пытался убедить наёмника Арии, что та лично его пригласила. Я наблюдала как не терпящая очередей Шепард прошла прямо к привратнику и стала топать ногой, пока тот искал её имя в списке приглашённых. Мне стало любопытно как же она у него значилась. Не думаю, что Т'Лоак внесла офицера как «коммандер Шепард», раз её лакей по-прежнему в состоянии сохранять спокойствие. Было куда странней то, что пришелец вообще искал имя, потому как Шепард даже не удосужилась назвать его, лишь зло таращась на него, пока тот не откроет двери. Должно быть, Ария попросту предупредила наёмника, чтобы, когда заявится злая женщина, с ног до головы закованная в броню, он безоговорочно её пропустил. Я буквально наступала Шепард на пятки, когда та прошла в клуб и проследовала прямиком к лестнице на другой стороне зала. Она вовсю глазела по сторонам и остановилась лишь раз, чтобы посмотреть на одну из этих танцовщиц-азари, извивающихся в воздухе. Ее кожа имела приятный голубой оттенок. Вздохнув, коммандер быстро зашагала дальше.       Любое сожаление, что могла ощущать Шепард, оказалось быстро стёртым с её лица, когда мы подошли к ступенькам. Я согласно кивнула у неё за спиной; нам придётся сыграть в своеобразную партию, чтобы разобраться с Арией Т’Лоак. Безжалостная, прекрасная и невероятно смертоносная, женщина держала Омегу в железном кулаке. Ей не было нужды вмешиваться в дела местных группировок, но беда грозит любому главарю банды, если тот не уплатит долю вовремя. Некоторые предпочитают рассматривать Арию как главу мафии, но, я думаю, звание королевы пиратов ей подобает лучше всего. Деньги ей отсчитываются только потому, что она босс. Взамен жители Омеги могут спать спокойно, потому как опасные противники попросту не пойдут против неё. Это взаимовыгодное соглашение, и азари правила своим царством из личной мансарды в «Загробной жизни». Я видела, как она наблюдала за нами, когда мы шагнули в её владения.       Нас незамедлительно взяли на мушку, но этот жест скорее чисто для формальности. Эдакий реверанс в присутствии своеобразного идола, именуемого «королевой». Я заметила как на лице Арии появилось притворное безразличие, когда один из её приспешников подтвердил личность Шепард. Гладкая сиреневая кожа азари была покрыта облегающим костюмом, оставляющим мало места для воображения. Дизайн одежды оставлял небольшие участки тела оголёнными, возбуждая тебя узреть больше. Плечи инопланетянки были спрятаны под отличительным белым жакетом, полы которого едва доходили ей до талии. Ария имела весьма аппетитные формы, тёмные глаза и пухлые губы, растянувшиеся в хищный оскал; вся её сущность буквально источала ауру силы, секса и смерти, что делало её абсурдно симпатичной в извращённом понимании. Учитывая мою сексуальную незаинтересованность в азари, было сложно избежать физической реакции от вида Т’Лоак. Я уже начала ощущать как участилось сердцебиение, а внизу живота разлилась сладкая оскомина тепла. Ария знала, какой эффект она производит на других, и потому лишь самодовольно улыбнулась, снова обращая внимание на Шепард.       Тем временем коммандер делала свои предположения относительно сложившейся обстановки, хотя и без физического отклика на Арию, как у меня. Я знала, что сейчас её мозг пытался обернуть ситуацию, где Т'Лоак явно имела преимущество, в свою пользу. Каждый сценарий был битвой, а Шепард всегда считала себя тактиком; она ненавидела проигрывать. Я видела, как она подмечает каждого охранника, наибольшее внимание уделяя приближенным к Арии. Она послала одного из них, ставшего на её пути, и у меня в буквальном смысле отвисла челюсть, когда я услышала, как одна из её застёжек щёлкнула, открывшись. Пальцы проворно засуетились на замках, и Шепард быстро сняла доспехи, защищающие торс с руками, но оставила латы на ногах, вкупе с патронашем. Она была одета в один лишь форменный подлатник, подчёркивающий каждый мускул на животе при ходьбе. Моё обоняние вмиг учуяло смесь миндаля с тёмными земными нотками, и нечто сродни ванили, от запаха которой перехватывает дух. Но Шепард проигнорировала мой нечаянно вырвавшийся вздох. Чёрт дери, Миранда, прекрати краснеть, как школьница, и соберись, тряпка. Ты восстановила эту женщину и, ради всего святого, уже видела её нагишом. Сейчас уж точно было не до мыслей об оголённой Шепард, так что я перевела взгляд, выискивая что угодно, что смогло бы вернуть разум на верную стезю. Я обратила внимание на Арию, которая, как ни странно, имела такую же реакцию на Шепард, что и я.       Сложив латы рядом с диваном, Шепард уселась. Намного ближе к королеве пиратов, чем та указала. Я завистливо наблюдала, как хорошо сработала ее показушность. Ария выглядела слегка потрясённой, ведь гостья, вместо того, чтобы действовать по указке, сразу заявила о своих правах на мебель, и улыбнулась, снова откинувшись на спинку дивана в своей излюбленной вальяжной позе. Она позволила Шепард задать себе все интересующие её вопросы, однако я сочла азари необычайно дружелюбной. Коммандер была привлекательной и обставила её в предыдущей игре эго, но я знала, что Ария ничего не даёт просто так и не важно, кто перед ней. Так что я продолжила ожидать, когда же она захочет получить своё вознаграждение. Это затянулось бы надолго, если бы Шепард не зашевелилась на диване, собираясь встать. Внезапно, Ария пододвинулась ближе к ней и запустила пальцы в рыжеватые волосы. Жест вышел настолько интимным, что я увидела как застыло лицо Шепард от неожиданности. Брови сошлись на переносице от усилия подавить желание вывернуть эти пальцы на месте.       Голос Арии был низким, когда она фактически прошептала Шепард на ухо:       — Знаешь, виделась недавно с твоей маленькой подружкой, Лиарой Т’Сони. Трахнула бы её лично, если бы малышка не была такой взмыленной от поиска твоего бездыханного тела. Мне вот любопытно, а почему же ты не с ней, учитывая, что эта вертлявая девчонка для тебя сделала? Я даже видела как она прихлопнула биотикой батарианца прямо в этом уголке. Девка бегала вокруг, дымясь от злости. Что ж, должно быть, у неё там случилась довольно-таки адская история или, правильней сказать, адски разбитое сердце. Какой вариант ты предпочитаешь?       Всё, приехали. А вот и она — странного рода оплата.       Шепард пододвинулась к Арии ближе, её щеки вспыхнули яростью, а мускулы на лице стали напряжены до безумия.       — Не смей при мне упоминать Лиару, — прорычала она сквозь стиснутые зубы. Коммандер хотела было подняться с дивана, но Ария с силой потянула за волосы, заставляя ее вернуться на прежнее место. Рука азари смело разгуливала по животу офицера, что послужило самому что ни на есть рыку, вырвавшемуся из горла коммандер. Ария не ответила, но было видно, что она довела Шепард до ручки. Рука в рыжих волосах с силой потянула теперь уже от себя, вынуждая снова встретиться лицом к лицу с инопланетянкой.       — Не еби мне мозг, Шепард. Твоя маленькая чистокровка многим перешла дорогу, чем обеспечила себе врагов, слишком грозных даже для неё. Зови это дружеским предупреждением. — Ария убрала руку из волос, отталкивая Шепард. Коммандер незамедлительно поднялась и стала приглаживать причёску, пытаясь сгладить это вторжение в личное пространство.       — Ну и какого пекла тебя должно это заботить, Ария? — буркнула она. Т'Лоак лишь закатила глаза, с усмешкой наблюдая за тем, как коммандер пыталась управиться с защёлками и упряжками. Тихонько подойдя к женщине, я помогла ей разобраться с самыми сложными застёжками. Я знала, что при других обстоятельствах Шепард ни за что бы не позволила себе этот жест, но сейчас она хотела уйти отсюда как можно скорее.       — Может, Т’Сони мне нравится, — ответила Ария.       — Врёшь, — сердито бросила Шепард.       Когда мы покончили с последним карабином её брони, коммандер резко одёрнула мои руки. Я вернулась обратно и встала рядом с Заидом, нахально подмигнувшим мне. На это я фыркнула, и он рассмеялся.       — Не вижу причины, почему тебя должны интересовать мои мотивы. Закончим на этом. Можешь идти, — отмахнулась от Ария.       Хоть Шепард и нахмурилась, ей не было нужды повторять дважды. Неторопливой походкой она спустилась вниз по ступенькам, и мы с Заидом двинулись за ней. Я напоследок оглянулась на ехидную Арию, развалившуюся на диване, и до меня дошло, что Шепард направилась к вербовщику наемников, стоящему позади клуба. Я коснулась её плеча, пытаясь остановить.       — Разве мы не должны сперва отправиться в зону карантина? Заполучить профессора для создания защиты против роя ищеек наша первоочередная цель. Архангел может подождать.       Если бы глазами можно было прожечь кожу, то у меня уже не было бы руки — столь пристальным был взгляд Шепард в ответ на прикосновение.       — Последнее, что я услышала, Лоусон — саларианец сейчас в клинике в безопасности. Чего не скажешь об Архангеле, за которым охотятся три банды наёмников. Если верить Арии, он забаррикадировался в том здании уже достаточно долгое время назад, а значит его запасы питья и пропитания должны быть на исходе. Моё профессиональное мнение относительно всего этого заключается в том, что первым делом мы спасём вероятного «счастливчика» умереть в ближайшие несколько часов первым, — с презрением заявила она, дожидаясь, пока я уберу руку, чтобы продолжить путь.       — У меня есть имя, знаете ли.       — Знаю, Лоусон, — обронила Шепард через плечо.