Приз в мешке

      И в начале седьмого очень удивлённый Борюсик уже входил в коттедж на Партизанской. Только ради похода в какое-то заведение отпрашивать его у начальства? Дома кормят ничуть не хуже! Но мужчина настоял. А через полчаса они уже высаживались из такси у ресторана Полуянова. Увидев большое объявление о мастер-классе, Боря поражённо ахнул и повернулся к Илье с вопросом:       — Мы туда?!       — А то! Даже не сомневайся, — и попытался сделать шаг с костылями. Но Парамонов не дал другу перенапрячься и подхватил его, обняв за талию. Так вместе они и дошли те пять шагов, которые отделяли их от дверей в ресторан. Баринов достал из левого кармана пригласительные билеты и протянул их Борису.       — Рули!       Просиявший парень открыл перед Ильёй дверь и помог перейти порог. Их встречал сам хозяин:       — Какие люди! Добрый вечер, господа! Рады видеть вас у нас! Я смотрю, что вы решили посетить наш мастер-класс. Что ж, добро пожаловать! Кто-то из вас захочет поучаствовать в процессе? Пока ещё есть свободные места за рабочими столами… — стараясь не выпадать из легенды, зачастил Макс. — Итак?       Парамонов растерянно посмотрел на загипсованного друга и состроил такую жалобно-умоляющую мордашку, что кот из «Шрека» удавился бы от зависти. А Баринов, войдя в роль, несколько неуверенно пожал плечами и поинтересовался у ресторатора:       — А я смогу посидеть с ним рядом? Стоять долго я просто не в состоянии…       — Мы немедленно организуем сидячее место в непосредственной близости! — пообещал Макс и предложил пройти в зал.       Обеденные столы были выставлены полукругом, а в центре зала расположился ещё один — для шеф-повара. Около половины мест были уже заняты, и Борюсик поспешил занять свободное. А Баринов, остановившийся сразу за спиной своего мальчика, получил в своё распоряжение высокий барный стул, на котором и расположился, хоть и не без труда.       К восьми часам в зале негде было не то что яблоку упасть, но даже вишнёвая косточка бы застряла. Потому что хитрован Полуянов за половину цены входного пригласительного пустил ещё столько же народу на «посмотреть стоя».       Вышедший из кухни шеф-повар представился Алексеем, озвучил программу вечера и позвал своих сотрудников, которые вынесли кухонные принадлежности для участников и первые продукты.       Также было объявлено, что специальное жюри — из самого ресторатора, его шеф-повара и главного кондитера — выявит трёх победителей конкурса по каждому блюду и им будут вручены специальные призы — пригласительные на бесплатный ужин для двоих в любой день по выбору.       Начали мастер-класс с салата. Борюсик внимательно следовал советам шефа: аккуратно обжарил в чесночном масле нарезанные кубики белого хлеба, тщательно следил за временем при варке яйца всмятку, деликатно смешивал желток с горчицей и вустерширским соусом. Поскольку креветки им дали уже отваренные, но замороженные, их нужно было только подогреть. Каждый из участников решал этот вопрос для себя сам. Боря решил опустить их на десять секунд в кипяток. И когда на большой тарелке его Цезарь уже украсился тёртым пармезаном, прозвучало громкое:       — Дамы и господа, пора заканчивать! Мы готовы принять вашу работу.       Жюри прошло вдоль всех столов и попробовало буквально по одному листочку салата и по одной креветке с каждого блюда. После недолгого совещания «Цезарь» Борюсика однозначно был признан лучшим, так как самым точным образом воспроизвёл рецептуру и вкус подлинного салата. Победителя наградили аплодисментами и пригласительным билетом на ужин.       Вторым номером было решено готовить десерт, так как чизкейку нужно будет время, чтобы испечься и остыть. Тут уж Боря был абсолютно в себе уверен — этот торт он готовил неоднократно и с большим удовольствием, так что знал все тонкости и сложности этого процесса. Поэтому уверенно запёк основу, осторожно смешал сливочный сыр с сахарной пудрой, яйцами и сливками. Тщательно обернул форму с основой двумя слоями фольги и опустил в глубокий противень. Выложил в форму начинку и очень медленно залил воду для водяной бани. В духовку чизкейки они с шефом ставили одновременно. За что Парамонов получил удивлённый взгляд от мастера и тихонько похихикал про себя.       Когда и все остальные участники и участницы управились с тортами, Макс позвал своих поваров с ингредиентами и инструментами для горячего блюда. Начали, разумеется, с гратена, ведь его ещё запекать. Вскоре весь зал заполнился запахами чеснока и мускатного ореха. Зрители как заворожённые наблюдали за участниками, которые нарезали картофель и смешивали сливки с молоком. Боря тоже уверенно чувствовал себя за рабочим столом — гратен уже давно был его любимым гарниром. У него даже был свой маленький секрет для этого блюда — он добавлял капельку кардамона к соусу. Ему казалось, что так аромат готового блюда становился ещё интереснее. Впрочем, сейчас он не намерен был экспериментировать просто из-за отсутствия необходимой специи…       Когда формы с гратеном заняли свои места в жарочных шкафах, шеф Алексей пригласил сотрудников с продуктами для последнего блюда — стейка лосося с соусом дзадзики. Борюсик снова очень внимательно следовал указаниям шеф-повара: смешивал маринад, смазывал им рыбу, натирал огурец и мелко рубил чеснок для соуса. Когда оставалось только приготовить стейки, шеф пригласил всех к большой плите. Боря и здесь спокойно нагрел сковороду, выложил стейк и обжарил его до легкой золотистости с обеих сторон. Доведя рыбу до готовности, он выложил её на блюдо и накрыл колпаком, чтобы не остыла.       Буквально тут же сработали таймеры для гратенов и чизкейков. Картофель был незамедлительно вынут из жарочных шкафов, а тортам предстояло ещё дождаться остывания. Поэтому нагрев выключили, а дверцы открыли.       Жюри снова отправилось вдоль столов участников с пробой готового горячего блюда. Причём повара-любители должны были сервировать гратеном и соусом пожаренную рыбу, а также украсить по своему вкусу. Боря решил, что от добра добра не ищут, и тонкими пластинками огурца украсил тарелку по краям, а сам картофель присыпал мелко нарубленным укропом, соусом же изобразил тонкую сеточку поверх стейка. Блюдо стало выглядеть как-то по-весеннему, что самому Парамонову до чрезвычайности понравилось.       А жюри, подошедшее к его столу, сначала дружно переглянулось, а потом уверенно зацепило с тарелки и картошку, и рыбу с соусом. Мужчины опять переглянулись, взяли ещё по кусочку и практически одновременно сказали «спасибо». После пробы всех горячих блюд специалисты снова единогласно признали победителем Борю, что повергло его уже в некоторое недоумение. И у парня стали закрадываться сомнения — а не было ли всё это тщательно спланированной акцией одного хорошо знакомого ему бизнесмена в гипсе?       Видимо, похожие мысли стали появляться и в головах других участников мастер-класса. Потому что вокруг начался несколько недовольный гул, особенно среди зрителей. Однако Макс не дал возможности разрастись возмущению и дал слово своим шефам.       — Я хочу подтвердить, что сегодня один из конкурсантов очень приятно меня удивил. И я готов предложить ему место у себя в команде, потому что ни за что не поверю, что у него нет специального образования! — и Алексей подошёл с микрофоном к Борису. — Как вас зовут, молодой человек?       — Боря… — выдавил смущённый таким вниманием Парамонов.       — Итак, признайтесь, где вы учились кулинарии?       — На собственной кухне…       — У кого? — шеф-повар не терял надежды вывести участника на чистую воду.       — У своей бабушки…       — А она кем работает? Поваром?       — Она умерла. Но до пенсии работала в колхозе бухгалтером… Просто она очень любила готовить.       Вокруг уже откровенно смеялись. Смешавшийся Алексей ещё раз предложил Борису работать на кухне, на что последовала благодарность и категорический отказ. Ведь каждый должен заниматься своим делом. За это зрители наградили Парамонова аплодисментами, а не растерявшийся Полуянов тут же предложил вернуться к конкурсу и закончить приготовление чизкейка.       Торты были вынуты из остывших духовок и со всеми предосторожностями освобождены из плена водяной бани. Борюсик слегка нервничал — вдруг его шедевр потрескается? Но всё обошлось. И украсив готовый торт свежей малиной и чуть присыпав сахарной пудрой, Боря стал ждать резюме жюри.       Мужчины тщательно изучали внешний вид каждого чизкейка и внимательно прислушивались к вкусовым ощущениям. Но итогом стало уже вполне ожидаемое награждение Парамонова, как создателя самого правильного из всех пирожного. Зрители его наградили восхищёнными овациями и тут же потребовали дать попробовать! Пришлось отрезать половину торта для желающих, а остальное попросить упаковать в коробку, чтобы угостить своих домашних.       Пока шло всё это кулинарное действо, Баринов не отрывал взгляда от своего мальчика, то тщательно что-то нарезавшего, то что-то смешивавшего в глубокой миске, то натиравшего что-то на тёрке. Каждое его движение было исполнено какого-то глубинного смысла, абсолютно недоступного пониманию Ильи, но от этого только росло его восхищение Борей. Когда же жюри во второй раз признало его лучшим среди участников, мужчина заподозрил подвох со стороны чересчур инициативного Макса. Однако провалившийся с интервью шеф-повар Алексей успокоил сомнения Баринова. Кажется, его мальчик в самом деле здесь круче всех! Впрочем, что бы Борис не готовил дома, всё получалось очень вкусно, так что пришлось даже попенять самому себе за неверие в честность Парамонова. Кстати сказать, Илья Андреевич с удовольствием прикончил и остатки салата, и половину стейка лосося. А уж гратен он и вовсе решил увезти домой, ибо эту вкуснейшую картошку в исполнении своего любимого мальчика просто обожал!       И когда последние крохи торта, выданного зрителям, растащили, к Баринову подошёл уставший, но счастливый Борюсик с коробкой, в которой лежал оставшийся чизкейк.       — Ты не устал, Илюша? — заботливо поинтересовался парень.       И только сейчас до мужчины дошло, что уже какое-то время он не чувствует ног, затёкших до онемения. А спину ломит так, что отдаёт болью в голову. И встать с барного стула сам он точно не сможет! Иначе просто растянется морской звездой на полу… Слава богу, что подскочивший Полуянов оказался понятливым — вызвал такси, помог Боре спустить загипсованного инвалида на пол и подставил плечо, пока того не стали хоть немного держать конечности.       Вдвоём они осторожно отвели Илью на крыльцо, где устроили в машине подъехавшего такси и распрощались. Парамонов всю дорогу молча выговаривал себе, что ни разу не поинтересовался тем, как чувствует себя его любимый мужчина. А тот с тем же упорством отвешивал воображаемые подзатыльники в собственный адрес за глубокое погружение в чудеса кулинарии, творимые Борюсиком. Ведь мог же хоть немного шевелиться! Всё ж не так бы затёк…       Медленно, но верно преодолев ступеньки крыльца и входную дверь, мужчины оказались в коттедже. Татьяна Викторовна уже отдыхала, а Тамара сидела в кухне и ждала своих мальчишек. Она и открыла полуночникам. Услышав краткий рассказ о мастер-классе и полюбовавшись на три пригласительных билета на ужин, похвалила Борю и отправилась спать, оставив влюблённых наедине.