Любовь — убийственная штука

Теперь этого было не избежать. Никак. У Хакса мелькнуло несколько обрывочных безумных мыслей о том, чтобы попытаться отравить или задушить Рена, но он отмёл их, как абсолютно нерациональные. Верховный Лидер узнает. За убийство Рена Хаксу придётся поплатиться собственной жизнью. И хотя предстоящее казалось ему пугающим, мучительным и унизительным, игра не стоила свеч. Он сможет. Всего час дискомфорта, и всё закончится. Угроза боли всегда страшнее, чем сама боль, поскольку разум накручивает себя, готовясь к самым худшим пыткам, которые можно вообразить. Но он справится. Он вынесет это, а потом отправится домой. Хотя он больше не сможет отмахнуться от Рена, когда заблагорассудится. Его девственность была лучшим оправданием для отсрочки секса, но теперь предстояло расстаться с ней. Впрочем, их рабочие графики и обязанности гарантировали, что у Хакса, по меньшей мере, будет возможность устраивать задержки, оттягивая встречи до более подходящего времени. Он сделал всё, что мог. И теперь ему оставалось лишь сидеть в стерильной приёмной и ждать, когда выпишут Кайло. А ещё пить чай. Много чая. Он и не подозревал, что в моменты волнения у него усиливаются аппетит и жажда, но, с другой стороны, еда не являлась чем-то доступным в любых количествах. Если он хотел есть, то шёл в столовую, как все остальные, и получал такую же порцию, что и остальные. Странно, что в тот момент, когда у него внезапно появился чай в неограниченном количестве, он так накинулся на него. А может, это было не так уж странно. И именно ради предотвращения подобных «запоев» существовала система рационов. Ему даже не хотелось плакать. Он уже плакал и умолял, а теперь просто не мог. Всё, что он мог делать: ждать и отвлекать себя чаем, выбор сортов которого был довольно скромным. Странно, что ему не хотелось плакать. Он проиграл. Его ожидала окончательная деградация из-за человека, которого он ненавидел больше всего, но он не мог плакать. Частичка его хотела этого, но слёзы не шли. — О! Господин Матрик! Рад видеть вас в добром здравии. Из-за угла показался С4О2. Передвигаясь быстрыми шаркающими шагами, он приветственно поднял свою неуклюжую руку. Пытаясь удержать тепло, Хакс крепко обхватил стаканчик с чаем и сказал: — Да, всё хорошо, спасибо. Что-нибудь произошло? — Ваш муж восстанавливается с поразительной скоростью! Мы считаем, что его можно будет выписать уже через несколько часов. Никто до сих пор не видел, чтобы кости срастались так быстро! — с энтузиазмом сообщил дроид. — Честно говоря, сэр, это изумительно! Хакс кивнул и сделал очередной глоток чая. Рен мог исцелять себя с помощью своих способностей, но Хакс не ожидал, что тот умеет сращивать кости. Разве что… Верховный Лидер Сноук помог ему каким-то образом. Хакс понятия не имел, как далеко простирались возможности Силы, поэтому в данный момент ему казалось, что все сговорились против него. — Господин Матрик, с вами всё в порядке? — спросил дроид. — Да, в порядке, спасибо, — повторил Хакс, допивая стаканчик и размышляя, хочет ли он ещё один. Должен ли он взять ещё один? Он был абсолютно уверен, что нарушает какие-то социальные обычаи, потакая себе снова и снова. Дроид не спешил уходить. Кажется, ему понравилось общаться. Протокольные дроиды с личностями были печально известны тем, что привязывались к существам, которые поддерживали с ними разговор. Может, Хакс и не хотел плакать, но разговаривать ему хотелось не больше. Что он мог сказать? «Мой парень собирается изнасиловать меня, помогите, пожалуйста»? Это ничего не решит. Только разозлит Рена и, соответственно, ухудшит его собственное положение. Так что Хакс только вздохнул и произнёс: — Я нервничаю. — Ваш муж в превосходном состоянии. Пожалуйста, не волнуйтесь, господин Матрик, — заверил его дроид. Хакс едва не решился сообщить дроиду, что собирается впервые в жизни заняться сексом. Будучи прикреплённым к медицинскому объекту, дроид, вероятно, был запрограммирован на советы по безопасному сексу. Он мог бы даже выдать ему какие-нибудь средства защиты, если это учреждение имело сходство с теми, к которым привык Хакс. Возможно, если он предложит Рену воспользоваться презервативами до того… как они начнут, то тот согласится, убедившись, что Хакс проявляет готовность и заинтересованность в том, что должно произойти между ними. Если он протянет средство защиты и скажет «умоляю», то Рен может передумать. Будет ли это изнасилованием в данном случае? Хакс сказал «да» и был готов выдать Рену средство защиты. Это было принуждением, он по-прежнему не хотел, чтобы это случилось, и всё же дал согласие. Если бы он обратился в суд, то эти детали, он уверен, использовали бы против него, полностью разрушив его защиту. Но если это не являлось изнасилованием, то чем оно являлось? Ситуация казалась такой унизительной, но при этом не существовало чёткой маркировки, чтобы идентифицировать её. Он не должен думать об этом. Он должен сфокусироваться на получении защитных средств. — Мне… нам нужны защитные средства. Вы знаете, где можно их достать? — спросил Хакс. — Мы выдаём их по запросу, однако, они могут не подойти по характеристикам. Вы сможете подобрать что-нибудь в фармацевтическом отделе или аптеке. Вам очень срочно, сэр? — в свою очередь спросил С2О4. Характеристики? Дроид имел в виду размер или аллергию? Средства защиты, которые они держали под рукой и раздавали бесплатно, вероятно, были сделаны из расчета на среднестатистического человека. Так что если у кого-нибудь возникали определённые требования, они могли не подойти. Рен, насколько Хакс помнил, обладал размерами больше среднестатистических, так что не имело смысла предлагать ему средство защиты, которое могло порваться или не налезть. Скорее всего, Рен мог с первого взгляда определить, что оно ему не подходит, а значит, не использовать вовсе. — Здесь рядом есть аптека? — поинтересовался Хакс. — Да, небольшое здание справа от выхода. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, — ответил дроид. Поморщившись, Хакс поднялся на ноги. Хоть какое-то занятие. Вдобавок это может сделать его менее уязвимым. Было бы неплохо устроить себе что-то вроде миссии, а не пассивно ожидать неизбежного. Не говоря о том, что получение информации о культуре города, раз уж он так отличался от деревеньки в сельской местности, тоже казалось неплохой идеей. А ещё он никогда до сих пор не покупал презервативов. Ему выдали несколько в Академии, по завершении курса по сексуальному просвещению. Им всем выдали. Их наставники были прекрасно осведомлены о том, что творится, стоит им только отвернуться, и желали, чтобы кадеты хотя бы не распространяли болезни или не выбывали из строя по причине нежелательной беременности. Именно тогда и раздали. Хакс знал, что запрещать секс бессмысленно — члены команды всё равно будут заниматься им. Так что с таким же успехом можно было раздать средства для того, чтобы сделать его безопасным. Хакс полагал, что розданные им тогда презервативы были не лучшего качества, ведь их нужно было производить в огромных количествах и раздавать бесплатно. Из любопытства он открыл один и нашёл его… склизким, содержащим внутри какое-то вещество, которое должно было убить сперматозоиды. Использованная для изделия резина не показалась ему неприятной на ощупь, но в тот момент он не прижимал её к самым чувствительным местечкам на теле. Вероятно, Рен сказал правду, и если это действительно было так, то Хакс не хотел причинять себе лишнюю боль, запихивая внутрь нечто с грубой текстурой. Логично было предположить, что если дешёвые средства защиты доставляли дискомфорт, то существовали средства класса «люкс», обеспечивающие более приятные ощущения. Теперь, когда у него была цель, Хакс приободрился, выйдя из медицинского центра. И почти мгновенно зажал ладонью нос и рот. Должно быть, раньше он не заметил этого из-за стресса, но воздух был крайне загрязнён. Он ощутил запах выхлопных газов от двигателей; пыль и химикаты витали в атмосфере. Воздух в сельской местности был чистым до чужеродности, но здесь было гораздо хуже. Воздух на Звёздных разрушителях пребывал в состоянии стагнации, но он хотя бы фильтровался. Хакс задумался, не купить ли ему какую-нибудь маску. Ничего высокотехнологичного — он не нуждался в изменении атмосферы, — а лишь для фильтрации загрязняющих веществ. Пока же с этим мог справиться и шарф. Хакс обернул его вокруг нижней половины лица и, по крайней мере, перестал ощущать смрад. Прогулка до аптеки была милосердно короткой. Осмотревшись, он обнаружил сенсорную панель для открывания двери и испытал радость. Это было обнадёживающей маленькой деталькой, означающей, что вскоре он полетит домой, вернётся к скромным удобствам и контролируемой окружающей среде. Обстановка внутри магазинчика во многом напоминала больницу: чистота, стерильность и идеальная организованность. К сожалению, Хакс не мог прочитать надписей на указателях. К счастью, у него был датапад, и, воспользовавшись им, он мог получить пристойный перевод и узнать, что продавалось в том или ином отделе. Взглянув на экран, Хакс наморщил лоб. Очевидно, это будет сложнее, чем он представлял, разве что в этом месте и правда продавали «эластичные отбросы». Возможно, если он осмотрится по сторонам самостоятельно, ему повезёт больше. На некоторые упаковках имелись картинки, а иногда даже инструкции по использованию. Он был почти уверен, что узнает изображение презерватива, если увидит его. Прогулявшись по нескольким проходам, он обнаружил лишь ряды бутылок и понял, что это не то, что он ищет. Внезапно он привлёк внимание околачивающегося неподалёку парня. Хакс втянул голову в плечи и поспешно ретировался. Парень окликнул его, и Хакс, обернувшись, махнул рукой у рта, пытаясь показать, что не может говорить. К удивлению Хакса, молодой человек тут же переключился на идеальный общегалактический и повторил: — Могу я вам чем-нибудь помочь? Это была аптека, парень предлагал помощь, что совсем не походило на грубость. Хакс почувствовал, как заливается румянцем. — Средства защиты? — спросил он. — Да, сюда. Хакс проследовал за парнем, возблагодарив Вселенную за то, что тот был молод. У него были чёрные волосы, хотя лёгкая желтизна у корней указывала на то, что парень являлся натуральным блондином. Он был чуть ниже Хакса, поэтому это стало первым, что бросилось в глаза. Хакс надеялся, что краска на его собственных волосах по-прежнему держится как следует, не демонстрируя окружающим предательской рыжины. Парень указал на полку с коробочками и осведомился: — Что-нибудь конкретное? Собрав нервы в кулак, Хакс спросил: — Большие? Парень изогнул бровь. Кажется, он подумал, что Хакс переоценивает себя. Хакс тихонько застонал и добавил: — Это не для меня. Так что большие. Парень пожал плечами, словно пытаясь сказать, что вовсе ничего такого не имел в виду, и повёл Хакса к дальнему концу полки. — У него есть аллергия на какие-нибудь материалы? Хакс понятия не имел, но решил не перестраховываться. Если у Рена начнётся сыпь, то это послужит ему уроком. — Нет. — Тогда вот эти лучше всего. Прочные. Не порвутся, — посоветовал парень, снимая с полки коробочку. — Ему нужен лубрикант? Так далеко Хакс не заглядывал. Рен упоминал растяжку и масла, так что если Хакс намерен сделать это как можно менее болезненным для себя, ему потребуется смазка. А ещё он вспомнил занятия по гигиене и добавил: — А он убьёт сперму? Парень не понял его и вздёрнул бровь. Хакс продиктовал вопрос на датапад и убавил звук, чтобы его голос не разносился на всю аптеку. Гаджет монотонно сказал что-то на хатанском, и парень вздёрнул бровь ещё выше. Озадаченный словом, он ещё раз произнёс его вслух, прежде чем в его глазах вспыхнуло понимание. Он сгрёб бутылочку с полки на противоположной стороне прохода. — Это должно сработать. Парень передал презервативы и бутылочку Хаксу, и тот спрятал их под мышкой, на случай, если кто-нибудь его увидит. Не то чтобы его кто-нибудь мог узнать, но он ненавидел осуждающие взгляды. Парень провёл его в другой отдел и указал на ряд тюбиков. — Большой выбор. Зависит от того, что вы предпочитаете. Вам обычную или… что-нибудь ещё? — Обычную, — уверенно сказал Хакс, не желая думать, что могло повлечь за собой это «что-нибудь ещё». — Это всё. — Хорошо, значит, пойдёмте туда. Следуя за ним, Хакс чуть наморщил лоб. — Вы говорите на общегалактическом. — Его все учат в школе, — объяснил парень. — Я был кое-где ещё до этого. Там мало кто учил, — уточнил Хакс. Парень фыркнул: — О, вы были в одном из тех мест. Они нынче популярны у туристов? Хакс решил придерживаться своей легенды. — Мы прибыли полазить по горам, так что… — Полагаю, это лучшее место для подобных целей, — согласился парень, зайдя за прилавок и принявшись пробивать покупки. — Но они там все немного сумасшедшие. Следуют старому пути. Хакс надавил чуть сильнее: — Что ещё за старый путь? — Путь джедаев, — открыто заявил парень. — Или то, что от него осталось. Не думаю, что они осознают его в полной мере. — Значит, эти места связаны с джедаями? — продолжил расспрашивать Хакс. — Да. Но это было давным-давно. Они исчезли, а люди продолжают придерживаться их образа жизни, даже не умея пользоваться Силой. Не уверен, что они вообще понимают, зачем это делают. Может, они считают это традицией, — сказал парень, закончив сканировать штрихкоды и, к радости Хакса, сложив все покупки в непрозрачный пакет. — Вы в порядке? Знаете, никто вас не осудит. Все занимаются этим. Порывшись в кошельке, Хакс кивнул. — Вы правы. Наверное, я просто глуплю. *** Решив, что не хочет в ближайшее время возвращаться к Рену, Хакс нашёл кофейню. Он не мог покинуть планету. Если он попытается сбежать, Верховный Лидер в конце концов обнаружит его, а дезертирство — не то преступление, на которое Первый Порядок с лёгкостью закроет глаза. Побег подпишет ему смертный приговор, но это не означало, что он должен спешить в объятия Рена. Он мог не торопиться и насладиться несколькими драгоценными часами свободы, прежде чем Рен вновь вернётся в строй. Жаль только, что его разум тоже не вышел из строя. Хакс знал, что, если бы Рен лишился своих способностей, он бы мог подобраться достаточно близко… Аромат кофе был довольно приятным, но Хакс решил остановиться на прозрачном бульоне, который заметил в меню. Кажется, это был самый лёгкий вариант для его желудка. С учётом непривычности планетной атмосферы, смены диеты и расшатанных нервов, он не был уверен, что ему подойдёт что-нибудь другое. Он не ел с тех пор как… ужинал с той семьёй. Отличный момент, хотя он сомневался, что его запомнят. Возможно, их охота какое-то время будет предметом деревенских сплетен, но потом о них забудут. Странно думать, что они были связаны с джедаями. Впрочем, когда Хакс вспомнил о том, что слышал, плюс то, что рассказывал ему Рен, это обрело смысл. Джедаи предпочитали селиться в изолированных местах, преимущественно со стабильной окружающей средой. Ранее они проживали в общинах, но если уж им было суждено кануть в безвестность, они должны были передать свой образ жизни, наравне с генами, отвечающими за склонность к владению Силой. Однако никто не упоминал о джедаях. Как сказал парень из аптеки, это было так давно, что те люди даже не осознавали особенностей их истории. Памятуя о том, что их существование строилось на выживании, такие вещи, как история, располагались не на самом высоком месте в списке их приоритетов. Отхлебнув бульона из ложки, Хакс обнаружил, что он его абсолютно устраивает. Ему предложили немного посолить или поперчить, но он посчитал, что простой бульон лучше. Он не нуждался в соли и перце, которые казались ему своего рода роскошью. Включив датапад, он заметил, что Рен не закрыл окно с выбором гостиниц. Выбросить тысячи кредитов за одну ночь представляло собой неоправданную нелепость. Он мог обеспечить пропитанием солдат, инвестировать в оружие или купить дополнительную форму и броню. Должно быть, Рен имел республиканское происхождение, если считал нормальным потратить бешеную сумму денег на столь дурацкую вещь, как ночёвка. Да, в шаттле было бы не так удобно, зато бесплатно. Но он сам себе выкопал эту яму. Он решил, что позволит Рену выбрать номер, только при условии, что за него будет заплачено не из фондов Первого Порядка. Было бы чудовищно стыдно, если бы Хаксу пришлось объяснять расходы на совещании по бюджету. Звёзды, они и так уже потратили слишком много, возмещая причинённый Реном ущерб. Он глядел на снующих мимо людей и пролетающий транспорт. Он решил, что никто никогда не узнает. Никто, кроме него самого, Рена и Верховного Лидера. Оставшаяся часть Галактики продолжит бояться генерала Хакса — восходящую звезду Первого Порядка — и никогда не узнает, что он, ко всему прочему, являлся СК-1413 Хаксом, человеком, собирающимся продать себя, словно шлюха, ради сохранения своего положения. Возможно, его уже считали шлюхой. Без сомнения, у некоторых офицеров старой закалки имелись теории насчёт его столь быстрого продвижения наверх. Будет ли иметь значение, если они узнают? Не слишком серьёзное. Для морального духа важно было, чтобы инцидент прошёл без огласки. Хотя в то же время Хакс хотел… свидетеля. Чтобы кто-нибудь знал о его страданиях и о том, что причиняет ему такую боль. Он чувствовал себя одиноким, и осознание того, что никто никогда не узнает о его борьбе, заставляло его испытывать ужас. Он был один. Совсем один. В ожидании самой кошмарной ночи в своей жизни. Он решил запустить стратегическую игру и провести несколько раундов против компьютера. Бесполезное занятие, но, как и на покупках, на этом можно было сосредоточиться. Он не желал думать о Рене или разорванном теле той любезной молодой девушки… нет, он абсолютно точно не хотел думать об этом. Через некоторое время его прервал официант, поставив на столик чашку чая. Хакс поднял взгляд и сказал: — Извините, я это не заказывал. Официант промолчал, лишь улыбнулся слегка и указал на мужчину у входной двери. Единственным словом, пришедшим Хаксу на ум для описания, было «сальный». Незнакомец выглядел как механик или техник, из кармана его куртки свисала испачканная чёрным и коричневым тряпка. Его вьющиеся волосы и тёмные глаза делали его совершенно не похожим на всех тех светлокожих людей, которых встречал здесь Хакс. Прежде чем выйти, парень ухмыльнулся Хаксу и, подмигнув, изобразил губами поцелуй. Хакс почувствовал, как заливается краской от столь дерзкого флирта. До него вдруг дошло, что Рен никогда не флиртовал с ним. Магистр просто решил, что у них любовь, а Хакс с тех пор должен был во всём его слушаться. Он отродясь не хотел, чтобы за ним ухаживали или флиртовали, но мысль о том, что какой-то замызганный механик, купивший из прихоти ему чай, мог проявить более искреннюю заботу о нём, чем человек, пытающийся забраться к нему в постель, была странной. Этот мужчина лишь немного встревожил его, особенно учитывая воздушный поцелуй, но он его не коснулся. По большей части этот жест был совершенно не травмирующим. Хакс почти испытывал стыд из-за того, что его уже тошнило от чая. Он так много выпил в больнице, что был не в настроении пить ещё. Внезапно он ощутил странное головокружение. Незнакомец заметил его и нашёл привлекательным. Несмотря на то, что Рен постоянно щебетал, какой он хорошенький, это было чем-то совсем непривычным. Ощущения были иными, хотя Хакс не мог понять почему. Это всё ещё было нежелательным вниманием, но оно вызывало положительные эмоции, тогда как Рен вынуждал его чувствовать отвращение. Он понятия не имел отчего, и это тревожило его. Он знал, что любит похвалу, а жест был чем-то вроде комплимента его внешности. Хотя Рен постоянно сыпал комплиментами. Почему ему так понравилось внимание этого незнакомца? Этой мелкой сошки с нейтральной планетки, чей интерес никогда не возымеет никаких последствий. Неужели Хакс хотел, чтобы с ним флиртовали? Но ему же не нравится секс. Зачем ему флиртовать, если он не желает секса впоследствии? Секс дарил приятные ощущения. И Хакс полагал, что смог бы убедить себя заняться им в случае необходимости, хотя каким бы приятным он ни был, Хакс всё ещё не хотел этого. Мысль о нём пугала и вызывала неприязнь, но, кажется, он по-прежнему был не против, чтобы кто-нибудь считал его физически привлекательным. Теперь он запутался ещё больше. Не желая, чтобы что-либо пропало впустую, Хакс потягивал ароматный чай. Из какого бы цветка ни был изготовлен этот напиток, он совершенно не походил на те горькие сорта, к которым Хакс привык и которые обычно предпочитал. Этот первый за день приятный сюрприз стал небольшим утешением. Словно Вселенная не собиралась его спасать, но пока не забыла о нём. Как минимум, этот мужчина, кем бы он ни был, повёл себя вполне пристойно. *** «Замызганный механик» поспешно топал по улицам. Планета была нейтральной, но требовалось хоть немного соблюдать осторожность. Первый Порядок обладал обширной шпионской сетью, и никто точно не знал, кто работает на них. Сначала представлялось, что откровенное общение с негуманоидами безопасно, но ошибочность этого мнения быстро стала очевидной. Похоже, правильная сумма кредитов заставляла позабыть все несправедливости Империи и её пережитков. К счастью, их можно было перекупить, потому он и прибыл сюда. Несмотря на нежелание принимать чью-либо сторону, Хатан хотел торговать с обеими сторонами конфликта, продавая им топливо и припасы. Правда, в этом списке отсутствовало оружие, но победы в войнах обеспечивало не только оружие. Когда моральный дух понижался, многое можно было сказать по полным бакам и набитым животам. Сделка состоялась. Они получат припасы: зерно для изготовления хлеба, который укомплектует их наборы пайков. Не так уж много, но им и не требовалось много, чтобы подарить людям надежду в тот момент, когда их преследовали по всей Галактике. Может, именно поэтому он потратил лишний кредит, чтобы купить чашку чая тому мужчине. Он выглядел таким несчастным, таким потерянным, готовым расплакаться в любую секунду. Мелочь, но, возможно, она хоть немного скрасит его день. Когда он послал ему воздушный поцелуй, тот незнакомец покраснел, как умирающее солнце, будто никогда до сих пор не видел ничего подобного. Очень жаль, что он не мог задержаться подольше, чтобы поговорить или попытаться утешить парня. Он не хотел рисковать прикрытием, но незнакомец был таким миленьким, напоминая несчастную сиротку. Всегда досадно было видеть, как плачут симпатичные мужчины. Нырнув в проулок, он подкрался к контейнеру для отходов, поднял перевёрнутый мусорный ящик, и оранжевый ББ дроид выразил неудовольствие тем, что так долго просидел в ловушке. — Прости, приятель, я был занят, — извинился мужчина. Дроид обвиняющие пробибикал, а мужчина пробубнил: — Ну… всего на минутку. Там был такой симпатичный парень. Дроид гневно покатился прочь. Как можно? Его буквально оставили в куче мусора ради флирта с каким-то незнакомцем. — В такие-то времена? Я думал, ты говорил: никаких отвлечений. По Дэмерон бежал рысцой, чтобы не отставать от дроида. — Слушай, мне правда жаль. Я заглажу вину, как только мы выберемся отсюда. И если честно, я лишь зашёл и купил ему чай, потому что он выглядел опечаленным. Я провёл в той кафешке меньше минуты, и кроме того, разве наша задача не в том, чтобы сеять ростки надежды в Галактике? Дроид прощебетал на бинарном: — Хорошо. Только в следующий раз сей их не в тот момент, когда я сижу в куче мусора…