Соскучились по мне?

Five days later

      — Расслабься, Элайджа, — ухмыльнулась Кларисс, идя рядом с первородным и каждой клеточкой своего тела чувствуя весь его негатив. Еще немного, и Элайджа начнет светиться темными лучиками. Естественно, она знала, что сама и является источником напряжения. Ну, что ж тут поделаешь? — Сегодня же праздник. День города. Все радостные, а ты мрачнее грозовой тучи.       Элайджа лишь взглянул на нее, и ничего не ответил, переведя взгляд вперед, на людей, которые шли перед ним. Он вообще не понимал логику Клауса. Зачем ходить с толпой людей, отмечающей очередной день города, выискивая Люсьена, если он все равно здесь не появится? Какой в этом смысл? Люсьен не появлялся вот уже почти как две недели, так зачем ему появляться сейчас? С какой радости? Иногда Элайджа просто поражался глупости брата, но поделать с этим, к сожалению, ничего не мог.       — Ты не думала о том, что на той стороне будет чувствовать Кол, когда ты отключила эмоции? — задал вопрос Элайджа, не взглянув на Кларисс, но отчетливо услышав, когда она глубоко вздохнула. Он даже мог поспорить, что она закатила глаза, что делает в последнее время очень часто.       — Я уже отвечала тебе на этот вопрос, — посмотрев назад и засунув руки в карманы короткого пальто, ответила Кларисс. — Какая теперь разница? Он мертв. Он на той стороне. Я его не вижу и не слышу. Так что теперь? И не строй планы, как вернуть прежнюю Кларисс обратно, Элайджа. Она умерла вместе с Колом. А я… мне все равно. Теперь плевать. Все, что мне сейчас нужно — вырвать сердце Люсьену и сжечь его.       Элайджа вновь ничего не ответил, сжав в карманах руки в кулаки и медленно выдохнув. Он давно не чувствовал столько злости, как теперь, когда она идет рядом с ним, словно пустая. Неужели нет ничего, что снова заставит ее чувствовать? Неужели нет ниточки, якоря, всего чего угодно, что заставит ее выплыть со дна на поверхность? Плевать на ее слова. Он должен был что-то сделать, пускай хоть число жителей города в разы сократится.       — Его здесь нет, — внезапно остановившись, произнесла Кларисс. Пройдя, как по инерции, несколько шагов вперед, Элайджа тоже остановился, и обернулся к Кларисс, встретившись с ее взглядом. — С чего Ник вообще взял, что он будет тут? — С ворчанием и недовольством люди обходили двух стоявших друг напротив друга вампиров. — Что за вершина тупости? У него со старости лет мозг атрофировался? Ты как хочешь, а я пойду выпью.       — Никлаус бы не вытащил нас на поиски Люсьена просто так, — сказал Элайджа, когда Кларисс уже вышла из толпы людей, но все еще находилась в поле его зрения. Остановившись, Кларисс не повернулась к нему лицом. Но и так было ясно, что ее губы растянула повторная ухмылка.       — Конечно, — театрально вздохнула Кларисс. — Он просто наивно надеется, что ты скажешь что-то такое, что заставит меня почувствовать что-то. Жаль будет разочаровывать его, да? А что ты можешь, испытывая только гнев, сказать мне? Ничего. Совсем ничего.

Rousseauʼs

      Легко вздернув брови, Кларисс медленно добралась до барной стойки и села на высокий стул, подозвав к себе бармена. По заказу он налил виски и быстро ушел к другому посетителю. Кларисс услышала, как Кай рядом медленно-медленно выдохнул, а его сердце нервно стукнуло о ребра, что заставило уголок губ дернуться в усмешке. Он явно не ожидал увидеть ее прямо сейчас.       — Где ты был все это время? — повернув к Каю голову и чуть склонив ее вбок, спросила Кларисс, подмечая, как он стискивает челюсти.       — Отъезжал, но тебя это вряд ли волновало, — негромко ответил Кай и посмотрел на Кларисс, снова поражаясь, как она моментально изменилась. Это пугало его. Лучше бы она чувствовала сильную боль, чем не чувствовала ничего.       Кларисс хмыкнула и отвернулась, продолжая пить виски. Почему в день города так скучно? Нужно разбавить эту скуку. Обернувшись на посетителей бара, Кларисс стала придирчиво разглядывать каждого. Кто подходит на роль потенциальной жертвы? Вон тот парень, который увлеченно разговаривает со своим другом? Нет, слишком эмоциональный. Девушка, выпивающая в одиночестве? Похоже, ей так же скучно, как и Кларисс. Нет, тоже не вариант. Парень, сидящий возле окна и разговаривающий по телефону? С кем-то спорил. Злился. Отлично. Хоть на одного злого человека будет меньше.       — Тебе же не пытаются вернуть человечность, — резко произнес Кай, что остановило Кларисс, когда она хотела встать со стула. Парень встретился с недоуменным взглядом вампирши. — Не смей никого убивать. Тебя не пытаются вернуть.       — С каких пор тебя стали волновать человеческие жизни? — усмехнулась Кларисс, вопросительно вздернув брови. — Люди все умирают. Так какая разница, случится это сегодня или завтра, сейчас или через пять минут? Что от этого изменится? Ты разочаровываешь меня, Кай.       — Я сказал: не смей никого убивать, — сквозь сжатые зубы сказал Кай.       — Заставь меня, — с лисьей ухмылкой ответила Кларисс и сорвалась с места, не дав Каю возможность что-либо сказать или сделать.       Она резко сорвалась с места, что не предвещало для окружающих ничего хорошего. Кларисс мельком взглянула в одну сторону, потом в другую, затем быстро двинулась за ничего не подозревающей девушкой, которая шла очень быстро и разговаривала с кем-то по телефону. На повышенных тонах. Вероятно, ругалась или спорила. Еще один агрессивный человек. Кто бы мог подумать, что бесчувственный вампир может сделать что-то доброе для этого мира? Доброе?..       О, неважно. Какая к черту разница?       Но, прижав испуганную жертву к стене, Кларисс, к сожалению, не успела даже клыки вонзить в пульсирующую венку на шее, как тут же была откинута к противоположной стене, ударившись об нее всей спиной. Как только клыки вернулись на свое законное место, Кларисс с ухмылкой и наигранным разочарованием посмотрела на убегающую жертву, а потом на взбешенного Кая. Оттолкнулась от стены, сделала шаг вперед, стряхнула несуществующую пыль с плеч и хмыкнула.       — Как же все-таки легко вывести человека на эмоции.       — Какая же ты все-таки тварь.       Кларисс медленно подошла к Каю и встала вплотную к нему так, что она чувствовала его частое и гневное дыхание на своем лице. Кай не сводил злого взгляда с ее усмехающихся глаз. Она просто молчала, чем выбешивала его еще больше. Ему хотелось вывернуть ей все ее конечности, сжать ее сердце в своих пальцах, побить головой об стену, сделать все, что угодно, но только заставить бы ее снова чувствовать. Прошло не такое ужасающе долгое количество времени, но казалось, что еще чуть-чуть, и он сойдет с ума без нее. Где теперь его лучшая подруга? Как ее вернуть?       — Я всегда ею была, Кай, — вкрадчиво прошептала Кларисс. — Просто ты не видел.       А потом исчезла, будто никогда тут и не стояла.       — Кларисс, где ты?!       — Святые угодники, Фрея, — выдохнула Кларисс, на секунду отняв от уха телефон, а потом вернув его обратно, — не ори так громко, иначе ты поранишь мой тонкий вампирский слух.       — Очень смешно, — огрызнулась Фрея, вероятно, закатив глаза. Кажется, Кларисс заразила ее этим закатыванием глаз. Раньше она редко так делала или не делала вообще. — Люсьен вернулся в город. Я нашла его. Я отправлю тебе фото местности, иди туда, и я скоро буду. Там Клаус и Хейли.       — Ты уверена, что со своей человеческой скоростью быстро доберешься до места? — хмыкнула Кларисс, вздернув брови и медленно выдохнув. Покончить бы со всем этим как можно скорее и больше ни о чем не волноваться. Ну, кроме того, как перерубить все попытки вернуть ее человечность. — Мы ведь должны читать заклинание вместе.       — Да, я уверена, — резко ответила Фрея, побуждая Кларисс закатить глаза. Она слишком груба. Это неприемлемо. Кларисс ведь не причинила ей никакого вреда. — Мы с тобой даже пересечемся. А сейчас поторопись. Люсьен силен, и я не знаю, что он может сделать с Клаусом и Хейли.       Кларисс услышала короткий писк, оповещающий о полученном сообщении. Отняв от уха телефон, вампирша просмотрела на фотографию, а потом, снова приложив к уху телефон, круто развернулась и быстрым шагом пошла в направлении, полностью противоположном тому, куда она хотела идти пять секунд назад.       — Слишком много чувств, Фрея, не находишь? — легко улыбнулась Кларисс.       — Нет, не нахожу, — уже спокойно ответила Фрея. — Они оба дороги мне. Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось.       — Боги! — со смехом воскликнула Кларисс, немного сбавив скорость. В принципе, придет она на три секунды раньше или позже — не имеет значения. Она заправила выбившуюся прядь волос за ухо и засунула руку в карман пальто. — Я понимаю Клаус. Он твой брат и все такое, но Хейли? Ты знаешь Хейли Маршалл так мало времени, а уже волнуешься за нее и говоришь, что не хочешь, чтобы с ней что-то случилось? Это походит на лицемерие. Ну так, чуть-чуть.       — Ты даже не представляешь, что произошло за тот месяц, что тебя не было в Новом Орлеане, — сказала Фрея, а затем Кларисс услышала звук, будто сильно подул ветер. Наверное, Майклсон вышла из дома. Или была уже в дороге. В любом случае, это неважно. Главное, что она уже шла.       — Ты хочешь мне рассказать? — задала вопрос Кларисс, резко сворачивая влево и оглядываясь. До места назначения осталось всего ничего. Фрея сказала, что они даже пересекутся, так где же она? — Не стоит. События, происходившие в месяц моего отсутствия, меня не волнуют. Я уже почти дошла. Где ты?       — Я даже еще ближе к месту, чем ты, — отнимая от уха телефон и выходя из-за угла, ответила Фрея и засунула телефон в карман брюк. Кларисс снова закатила глаза и заблокировала экран телефона, сунув сам телефон в задний карман черных джинсов. — Сказала же, пересечемся.       — Ты точно ведьма, — покачала головой Кларисс и поравнялась с Фреей.       — Были сомнения?       — Были в начале, — коротко ответила Кларисс, а потом добавила: — А теперь надерем зад гребаному древнему.       Сначала Люсьен не понял, что происходит. Он не понял, почему отпустил сердце Хейли, перестав сжимать его в тисках своих пальцев. Он не понял, почему взгляд Клауса, который почти встал перед ним на колени, облегченно посмотрел ему за спину. Он не понял, почему вдруг стало так больно. Почему легкие начали гореть адским пламенем. Почему казалось, будто что-то силой отрывают от него. Вампир медленно обернулся и мгновенно все понял: заклинанием две чертовы ведьмы лишали его сил древнего вампира. Он не мог этого допустить. Он не хотел. Но уже не мог ничего сделать, рухнув на колени. Спустя секунду боль достигла своего пика, заставив его закричать.       Но потом все прекратилось. Боль ушла, и Люсьен, резко выдохнув, опустил руки и продолжил стоять на коленях, со злостью глядя на Фрею и Кларисс. Позади Клаус обнимал за плечи Хейли, Элайджа с Ребеккой стояли чуть в стороне, и все тяжело дышали. Дрались. Определенно дрались. Все такие агрессивные. Взгляд Люсьена стал еще злее, как только Кларисс стала медленными шагами подходить к нему. С легкой полуулыбкой на губах она опустилась перед ним на корточки и заглянула ему в глаза. Цель достигнута. Люсьен Касл повержен.       — Каково это? — негромко начала говорить Кларисс, продолжая своей легкой улыбкой злить вампира. — Скажи мне, Люсьен, каково это чувствовать, что ты потерял все? Все свое могущество, силы, возможности. Скажи мне честно, тебе больно? Обидно? Страшно? Неприятно? — Она чуть склонила вбок голову, не сводя с Люсьена взгляда. — Или все вместе? Каково это понимать, что до конца твоей никчемной жизни остались считанные секунды? Каково это понимать, что ты проиграл? Ведь я сказала тебе, что избавлю тебя от твоей силы, а потом вырву сердце и сожгу. Помнишь? За все надо платить. Убийство за убийство, Люсьен. Ты убил Кола, я убью тебя.       — Неужели тебе теперь не все равно? — хрипло усмехнулся Люсьен, с еще большей злостью глядя Кларисс в глаза. — Ты же перестала что-либо чувствовать. Какая тебе теперь разница? Кол мертв.       — Твоя правда, — легко пожала плечами Кларисс. А затем одной рукой схватила его за шею, резко приблизив свои губы к его уху, а другой рукой пробила его грудную клетку, сжав пальцами его сердце, — но ты ведь прекрасно знаешь, что желание мести неугасаемо. Поэтому, — ухмыльнулась она, — катись-ка ты прямиком в ад. И гори там. Всю вечность.       Резкий рывок рукой. Сердцебиение тут же пропало, дыхание прекратилось. Кларисс улыбнулась уголком губ и резко поднялась на ноги, после чего Люсьен с шумом повалился на бок. Она кинула сердце рядом с посеревшим телом, мелким заклинанием тут же очистив руку от крови. Кларисс чуть склонила вбок голову и медленно выдохнула. А месть действительно сладка.       — Ни у кого нет желания попрощаться? — вздернула брови Кларисс, продолжая смотреть на мертвое тело Люсьена и стоять ко всем спиной. — Есть вероятность, что сейчас он стоит прямо здесь. Это ведь возможно. Потусторонний мир и все такое. Никаких последних слов? Что ж… — Вампирша пожала плечами и резко взмахнула рукой, проведя ладонью над мертвым телом. В ту же секунду оно загорелось и языки пламени резко устремились вверх. — Передавай Колу привет, Люсьен.       Круто развернувшись, Кларисс в следующий миг сорвалась с места, будто никогда тут и не стояла.

Several hours later

      Взглянув на начинающее темнеть небо, Кларисс глубоко вздохнула и остановилась, усмехнувшись. Засунув руки в карманы короткого пальто, она чуть склонила в сторону голову, вздернув брови. Затем медленно, шаг за шагом, развернулась.       — Деймон, — улыбнулась Кларисс, встретившись взглядом с голубыми глазами старшего брата. Вид у него был, мягко говоря, не очень. Было видно, что что-то сильно гложет его, и в добавок он еще и сильно злился. Злился на сестру, это было очевидно. А такой страдальческий взгляд отчего? — Что привело тебя в Новый Орлеан, братишка?       — Ты, — угрюмо ответил Деймон, медленно сжав кулаки, а потом разжав их. Сейчас он бы с удовольствием разбил что-нибудь. В идеале, конечно, чью-нибудь голову об стену, но такие его желания редко исполняются, что очень и очень удручает. — Я разрываюсь между желанием оторвать тебе голову и… оторвать тебе голову, — чуть запнувшись, закончил вампир.       Кларисс медленно покачала головой, из-за чего Деймон нахмурился, а потом недоуменно вздернул брови, ожидая, что сестра незамедлительно объяснит этот жест. Но она сначала ничего не сказала, лишь сделала шаг вперед и высунула руки из карманов пальто, внимательно глядя на брата.       — Ты не то хотел добавить, — широко улыбнулась Кларисс, приблизившись к Деймону еще на один шаг, но тот даже не шелохнулся. — В общем-то, не в этом суть. Что такое, Деймон? — Еще один шаг, заставивший брата нахмуриться. — Ни ответа, ни привета. Никаких звонков и сообщений, а потом ты внезапно приезжаешь в Новый Орлеан. Один, спешу заметить. Без Стефана. И знаешь, какой я делаю вывод? В Мистик-Фоллз произошло что-то такое, о чем ты не рассказал Стефану и что побудило тебя приехать ко мне. Думать стало так легко с тех пор, как я выключила человечность. Так что же произошло?       — Желание оторвать тебе голову начинает брать верх, сестренка, — вместо ответа на вопрос сказал Деймон. Один раз она уже отключала эмоции, но, благо, она просто притворялась. Но теперь… когда она сделала это по-настоящему, она невыносима. Они стоят друг напротив друга всего несколько минут, но Деймону уже кажется, что у него взрывается мозг от одной этой ее улыбки и полного бесов взгляда.       — Ты не ответил на вопрос, братик, — вторила ему Кларисс, делая очередной шаг вперед, становясь почти вплотную к нему, что заставило ее чуть приподнять голову, чтобы получалось смотреть ему в глаза, выражение которых снова стало страдальческим. — Не раздражай меня. Я ведь могу и ускорить процесс.       — Елена умерла, — резко бросил Деймон, будто быстрота сказанного уменьшит боль.       В первый и последний раз Кларисс видела стоящие в глазах Деймона слезы тогда, когда Джузеппе выстрелил из ружья ей в сердце, из-за чего она, собственно, и умерла. Может быть, еще две недели назад, такое известие и страшная боль в глазах Деймона заставили бы Кларисс крепко обнять его и постараться утешить, но теперь, когда ее мало волновали чьи-либо чувства, она просто обхватила лицо брата руками и легко ему улыбнулась, с едва заметной задоринкой глядя ему в глаза.       — И как? — полушепотом спросила Кларисс, слыша неровное сердцебиение в груди старшего брата. — Больно? Вероятно, да, поскольку мне уже это знакомо. Было. Каким же образом она умерла? Подавилась, пока пила кровь из сонной артерии, и задохнулась? Я никогда не была уверена в ее умственных способностях, так что не удивлена.       — Ее убил охотник, — сквозь зубы процедил Деймон, борясь с желанием убрать руки сестры от своего лица и хорошенько вывернуть их. — Я не успел ее спасти.       — Боже, Деймон, — легко покачала головой Кларисс и хмыкнула, — теряешь хватку. У охотника скорость человеческая, как у улитки, а ты не успел?       — Это особенный охотник…       Крик затих быстро. Серость накрыла бледную кожу. Взгляд остановился, стал пустым. Сердцебиение прекратилось. Дыхания больше не было слышно.       — НЕТ! ЕЛЕНА, НЕТ! НЕТ!       Не успел. Потерял. Будто весь воздух выбили из легких.       Не успел…       — О, теперь мне это известно, — уголком губ улыбнулась Кларисс, как только Деймон резко распахнул глаза. — Один из пяти, верно? Наслышана. Поэтому, как бы ты не хотел убить его за Елену, тебе безопасней всего будет этого не делать. Ты же не хочешь, чтобы он преследовал тебя всю оставшуюся вечность? Лучше просто опусти ее. И все. Она мертва, Деймон. Забудь про нее. Просто вспомни, что она крутила головы вам со Стефаном. Постоянно. Вспомнил? Умница. А теперь выкинь ее из головы. Она не нужна тебе.       — Я люблю ее…       — Нет, — резко перебила брата Кларисс, хмыкнув и покачав головой. — Ты любил ее. Деймон, ау! Она умерла. Не парься попусту, жизнь прекрасна. Убей пару-тройку человек и сразу легче станет. А лучше просто отключи их… о! Ты рвался между желанием оторвать мне голову и присоединиться ко мне?       Взгляд Деймона послужил ей ответом, заставив губы растянуться в еще более широкой улыбке, обнажившей невидимые сейчас клыки. Вампир сглотнул и крепко сжал челюсти, глядя сестре в глаза и не смея отвести взгляд.       — Тогда теперь у тебя есть две дороги, — беззаботно вздернула брови Кларисс. — Либо ты выкидываешь человечность и Елену в близлежащую урну и мы составляем план мирового турне, либо ты сейчас же садишься в свою машину и едешь обратно в Мистик-Фоллз, к Стефану и Елене, рассказываешь Стефу все, делаешь больно и ему, и себе, снова переживая каждую деталь. Выбор за тобой.       Кларисс медленно начала убирать руки от лица Деймона, но даже одна мысль не успела проскочить в ее голове, как брат тут же схватил ее за запястья и сжал их. Он не дал ничего сказать. Этого было не нужно. Все, что Кларисс могла делать, это с лисьей улыбкой смотреть, как Деймон закрывает глаза, затем чуть хмурится, а потом лицо его расслабляется, сердцебиение приходит в норму, и он открывает глаза. Не торопясь, поднимает голову, отвечая на взгляд сестры фирменной насмешливой улыбкой.       — С возвращением в нормальную вампирскую жизнь, Деймон Сальваторе, — усмехнулась Кларисс. — Примите мои поздравления. Отметим?       — С превеликим удовольствием, — ответил Деймон, пока под глазами пролегали сеточки вен.       А на противоположной улице делала свои последние в жизни шаги молодая девушка. Зря она пошла этой дорогой. Ох, зря.       Брату и сестре понадобилась всего секунда, чтобы, переглянувшись, понять друг друга и неторопливым шагом последовать за ничего не подозревающей жертвой.       К черту договор. Хочу веселья.

Next morning

      — Может, вон того? — отпив большой глоток из стакана и ткнув пальцем в какого-то парня, который сидел за столиком со своими друзьями и что-то бурно обсуждал вместе с ними. Кларисс покачала головой и повернулась лицом к брату, снова заправив за ухо сдутые ветром волосы. Все-таки сидеть и выпивать за столиком на улице она любила больше, чем в помещении. — Да ладно тебе, Кларисс! Это уже третья жертва, которая тебя не устраивает! А потом это я сдаю позиции?       — Деймон, не бурчи, — закатила глаза Кларисс, опустошая свой стакан с виски и со стуком ставя его на стол. Вновь заправив волосы за ухо, она откинулась на спинку стула. — У меня скоро кровяное похмелье будет. Мы вчера явно перебрали.       — Всего лишь пять человек, — фыркнул Деймон, допив бурбон и налив себе еще, сразу же сделав глоток и так же, как сестра, откинувшись на спинку стула.       — Восемь, Деймон, — вздернула брови Кларисс, медленно выдохнув. — Их было восемь.       — Велика разница, — снова фыркнул Деймон.       — Если я умру от переизбытка человеческой крови в организме, я убью тебя, — обнадеживающим тоном ответила Кларисс.       — Что… пере… уб… Вот. Мой мозг взорвался. — Деймон залпом допил содержимое стакана и с громким стуком поставил его на стол. Еще секунду подумав над словами младшей сестры, он пожал плечами и сцепил на затылке пальцы. Оглядев придирчивым взглядом сидевших за столиками людей, вампир снова посмотрел на сидевшую напротив него девушку. — Хотя нет, вроде на месте. Ладно, не суть. Где твоя машина?       — Рядом с домом Майклсонов, — пожала плечами Кларисс, закинув одну ногу на другую. — С чего вдруг интерес?       — Просто так, — вздохнул Деймон. — Есть предложение города, с которого мы можем начать?       — Ммм… — задумчиво протянула Кларисс, запрокидывая назад голову и вспоминая города. — Может…       — О, черт, — громко хлопнув себя по лбу, резко сказал Деймон, перебив сестру и заставив ее выпрямиться. — Иногда моя наблюдательность удивляет меня. Давно ты прическу сменила?       Кларисс самодовольно улыбнулась и после очередного легкого порыва ветра снова заправила волосы за ухо.       — Почти две недели назад, — ответила она и снова запрокинула голову назад. — Что, нравится?       — Определенно. Тебе стоило сделать это раньше.       — Я подумала об этом, когда вышла из парикмахерского салона, — сказала Кларисс, по новой начиная вспоминать названия городов и предполагать, в какой лучше отправиться сначала. Нью-Йорк вычеркивается сразу, хотя показать шикарную квартиру Деймону Кларисс не против. Ответ на вопрос пришел внезапно. Кларисс резко выпрямилась и подалась вперед, сложив руки на столе и широко улыбнувшись. — Мистик-Фоллз.       Деймон с минуту смотрел на младшую сестру таким взглядом, будто она сказала что-то на неизвестном миру языке. Медленно выдохнув, он расцепил на затылке пальцы и опустил руки. Точно так же, как и Кларисс, сложив на столе руки, Деймон тоже подался вперед.       — Ты что, издеваешься надо мной? — вздернул брови вампир, но вопрос не заставил улыбку сестры поникнуть. — Я же только что уехал оттуда.       — Да ладно тебе, Деймон, — протянула Кларисс. — Мы ненадолго там задержимся. Просто проведаем Стефана и все. И уедем, куда хочешь.       — А ты умеешь уговаривать, — улыбнулся Деймон.       — Я знаю, — хмыкнула Кларисс. — Раньше из всей семьи только я могла уговорить тебя что-то сделать. Учитывая, что отец нас никогда не любил, мать бегала за ним, как псинка, а Стефан… ну, это Стефан.       — Ты знаешь, что я вспомнил? — задумчиво протянул Деймон. — Кэролайн ведь Стефану все уши прожужжала…       — О чем ты?       — Мисс Мистик-Фоллз.       — О, да ладно? Ты шутишь!       — Нисколько.       — Тогда мы тем более обязаны съездить.       — Все-таки девушки даже без чувств такие девушки.       — Теперь и мой мозг взорвался.       — Мы стоим друг друга, — усмехнулся Деймон.       — В какой-то степени, — хмыкнула Кларисс.       — Значит, Мистик-Фоллз…       — Да. Поедем прямо сейчас. Ты в машину, остановись напротив дома, чтобы без проблем, а я подсоберу немного вещи и выйду. Ничего не спрашивай. Кто меня остановит?

Mikaelsons' house

      — Куда-то собралась? — прозвучал голос с порога комнаты, заставив Кларисс закатить глаза.       Ребекка оперлась рукой на дверной косяк и медленно выдохнула, не дождавшись от Кларисс никакого намека на ответ. Она хотела было что-то сказать, но звук входящего сообщения перебил ее. Кларисс достала телефон из заднего кармана джинсов, просмотрела пришедшее сообщение, усмехнулась и засунула телефон обратно в карман. С каждой закинутой в спортивную сумку вещью терпение Ребекки таяло все быстрее.       Поняв это, Кларисс резко застегнула сумку и повернула голову в сторону первородной, встретившись с ее взбешенным взглядом. Медленно выпрямившись, вампирша скрестила руки на груди и полностью повернулась к Ребекке, чуть склонив вбок голову.       — Что ж вы такие эмоциональные все? — вздернула брови Кларисс. — Не стоит так переживать. Отвечая на твой вопрос, я собралась уехать. Не знаю, насколько. Сидеть на одном месте скучно.       — Уехать, чтобы убивать незримое количество людей в других городах? — так же, как и Кларисс, скрестив руки на груди, резко сказала Ребекка. — Я знаю про вчерашние убийства. Неужели вас с братом никогда не учили убирать за собой? Не делай такое лицо, Кларисс. Догадаться о присутствии здесь Деймона было несложно. И ты никуда не поедешь.       — Бекки, — умилительно протянула Кларисс, дотянувшись до сумки и сжав ее ручку, — ты же не думаешь, что тебя кто-то спрашивает? Я уже давным-давно повзрослела, не надо стоять надо мной, как беспокойный родитель.       — Ты не соображаешь, что делаешь, — рыкнула Ребекка уже в коридоре, преграждая Кларисс путь и расставляя руки в стороны.       — Ребекка, ты сильно рискуешь, — прошипела Кларисс, легко качнув головой. — Лучше отойди.       — Ты никуда не поедешь.       — Я сказала тебе отойти.       — Заставила и брата отключить человечность? Как хитро! Вернись назад!       — Елена умерла, предоставив мне прекрасную возможность вернуть брата обратно. Никакой хитрости. Уйди с дороги.       Но Ребекка продолжала стоять на том же месте и просверливать взглядом Кларисс, подавив в себе удивление после новости о смерти всеми обожаемой Елены. Надо же, ее все так защищали, а она еще умудрилась умереть. Презабавно. Ребекка открыла рот, чтобы сказать что-то в новой попытке заставить Кларисс остаться в Новом Орлеане, но снова ничего не вышло.       Голова первородной резко дернулась в сторону, затем послышался громкий хруст сломанных шейны позвонков, и тело с громким грохотом повалилось на пол.       — Ну сказала же: ты сильно рискуешь, — со вздохом покачала головой Кларисс. — Почему все Майклсоны такие упрямые? — Она снова вздохнула. — А теперь надо сваливать отсюда.       Перешагнув через Ребекку, Кларисс быстрым шагом пошла вперед, а потом, применив вампирскую скорость, за секунду оказалась на первом этаже. Она закатила глаза, остановившись у выхода, и взмахом руки перекрыла все попытки Клауса остановить ее. Первородного постигла та же участь, что и его младшую сестру. Хруст позвонков. Грохот от падения тела на пол.       — Как сквозь полосу препятствий, ей-богу, — пробормотала Кларисс, толкая дверь и выходя на улицу.       На противоположной стороне улицы, облокотившийся на машину и скрестивший руки на груди, стоял Деймон, с легкой усмешкой на губах глядя на младшую сестру. Кларисс открыла дверцу со стороны задних сидений и закинула туда сумку. А потом вместе с братом села в машину, захлопнув дверцу со своей стороны.       Деймон завел мотор, и спустя несколько секунд машина двинулась с места.       Встречай, Мистик-Фоллз.

Last evening, Mystic Falls

      Как только автомобиль остановился на подъездной дорожке, Кларисс с легкой улыбкой вылезла на улицу, захлопнув за собой дверцу. Она повернула голову в сторону вылезшего из машины Деймона и встретилась с ним взглядом. Кажется, мысль про сюрприз для Стефана одновременно посетила их головы. Они оба посмотрели на дом, крыльцо которого освещали две лампы, и неторопливым шагом двинулись к двери.       Кларисс первой вошла в дом и спустилась с небольшой ступени в пустующую гостиную. Она сделала еще несколько шагов вперед и круто развернулась, вопросительно взглянув на Деймона, на что тот лишь недоуменно пожал плечами. Кларисс вздохнула и хотела в который раз закатить глаза, но тут услышала шаги. Резко обернувшись, она подняла голову и увидела на втором этаже облокотившегося руками на перила Стефана. Он хмуро глядел на брата и сестру. А они тут же расплылись в улыбках.       — Привет, Стефан, — словно маленькая девочка, помахала рукой Кларисс, и Деймон сделал то же самое. Она стянула с себя пальто, подумав о том, что завтра его надо будет заменить взятой с собой курткой, и закинула его на близ стоящее кресло. — Соскучился?       Стефан ничего не ответил, лишь натянуто улыбнулся. Видимо, сюрприз не очень удался, но, может быть, он еще не знает о самом главном. Взглянув на Деймона, Кларисс убедилась в параллельности их мышления, а потом снова подняла голову на Стефана.       — Стеф, а мы к тебе с сюрпризом, — широко улыбнулся Деймон, после чего Стефан стал медленно продвигаться к лестнице. Кларисс и Деймон, не отрываясь, следили за каждым его движением.       — Это я, как ни странно, уже понял, — вновь натянуто улыбнулся младший брат, наконец спустившись в гостиную и встав прямо напротив Деймона и Кларисс. — Оба без эмоций. Весело небось?       — О, так ты всего не знаешь, братишка! — усмехнулась Кларисс, сделав несколько шагов вперед и слегка склонив вбок голову. Увидев крайнее недоумение на лице брата, вампирша растянула губы в более широкой улыбке. — Раз уж ты не знаешь, то не знают и Кэролайн, Бонни, Мэтт, Тайлер… Кто там еще? Кто-то есть? Впрочем, это неважно. Деймон, а где это произошло?       — О чем ты, к черту, говоришь? — процедил сквозь зубы Стефан, но это лишь еще больше позабавило сестру.       — На окраине города, — легко ответил Деймон.       — На кой-черт вам понадобилось торчать на окраине города? — протянула Кларисс, но после многозначительной паузы и злобного взгляда Стефана она больше не стала ничего спрашивать. И снова обратилась к брату: — Да ладно, Стеф, ты что, действительно не догадываешься? Даже не предполагаешь? Не подозреваешь?       — О чем ты?! — прорычал Стефан, удержав себе от того, чтобы схватить сестру за плечи.       — Где Елена, Стефан? — медленно протягивая каждое слово, спросила Кларисс, в тот же миг увидев вспышку испуга в его глазах. — Где она? И почему не отвечает на твои звонки? Не отвечает же, я права? И на сообщения никакого ответа. Ее друзья ничего не знают. Ведь им она тоже не отвечает…       — Кларисс…       —…потому что, находясь в потустороннем мире, невозможно ответить кому бы то ни было, — закончила Кларисс. — С той стороны можно только наблюдать. Это похоже на безысходность, не думаешь?       — Невозможно, — тихо сказал Стефан, прекрасно поняв, о чем говорит Кларисс, но не желая в это верить. Потому что он не мог потерять ее. — Ты лжешь…       — Нет, — одними губами улыбнулась Кларисс. — Это был охотник. Один из пяти, так что не пытайся его убить. — Она еще несколько секунд поглядела на брата, а потом отошла на несколько шагов назад. — Я устала, пойду отдохну с дороги. Думаю, увидимся мы только завтра, так что спокойной ночи, мальчики.

Next day

      Заходили последние гости, в число которых входили и Кларисс с Деймоном. Брат и сестра медленно вошли в помещение. Кларисс тут же встретилась взглядом с Бонни, «мило» улыбнулась ей и медленно кивнула в знак приветствия. Заметив, что подруга полным злости взглядом смотрит на кого-то, Кэролайн резко обернулась и увидела вставших перед ней Сальваторе. И, судя по ее лицу, Стефан успел рассказать все до мельчайших подробностей. Что ж, меньше будет мороки.       — Что вы тут делаете? — угрюмо спросила Кэролайн, скрестив руки на груди. Бонни встала рядом с ней, но теперь вниманием Кларисс полностью завладела Кэролайн.       — Ностальгируем, — улыбнулась уголком губ Кларисс, слегка вздернув брови. — Я принимала участие в самом первом конкурсе на мисс Мистик-Фоллз и победила там, а у Деймона тут был судьбоносный танец с Еленой, который теперь, как оказалось, был ни к чему. Я бы сказала слова соболезнования, Кэролайн, но, боюсь, мне плевать.       — По крайней мере, в этом году Стефан не убивает никого в лесу. Правда, Стефан? — обратился Деймон к подошедшему и вставшему рядом с Кэролайн и Бонни Стефану. Тот засунул руки в карманы брюк и ничего не ответил, смерив взглядом старших брата и сестру. — Ладушки, мы с сестренкой выпьем немного до начала, а потом вернемся к вам. Не скучайте.       Стефан, Кэролайн и Бонни проводили их хмурыми взглядами, а потом переглянулись. Отрицание смерти самого дорогого для них человека все еще пульсировало. Но сейчас, когда на горизонте большая проблема в виде Деймона и Кларисс Сальваторе, на это нельзя было отвлекаться. За этими непредсказуемыми и неугомонными вампирами нужен был глаз да глаз, словно за маленькими детьми.       Кэролайн поднялась наверх, чтобы дать последние советы и наставления участницам конкурса, Стефан пошел на поиски брата и сестры, чтобы убедиться, что они не успели ничего натворить, а Бонни вышла туда, где пары должны были танцевать и где уже собрался народ.       Вот, наконец, настало время начала. Кларисс и Деймон вновь вошли в огромный дом, где на ступени лестницы стояла Кэролайн, готовая объявить конкурсанток. Все, кто стояли здесь, тоже смотрели на блондинку, и она начала объявлять девушек и их сопровождающих, при этом попеременно поглядывая на Деймона и Кларисс. Сальваторе фыркнула: неужели они с братом настолько глупы, что станут потрошить народ прямо сейчас? Больно надо. Кларисс прищурилась в ответ, когда Кэролайн в очередной раз кинула на них свой взгляд, что заставило девушку поперхнуться, когда она произносила имя и фамилию участницы. Кажется, Кэролайн намек поняла, поскольку перестала смотреть на Деймона и Кларисс.       Наконец, участницы и их кавалеры закончились, и Сальваторе хотели выйти вслед за ними, но путь им тут же преградили Кэролайн и Стефан, что заставило Кларисс и Деймона синхронно, будто по команде, закатить глаза и посмотреть на пару так, как будто они были родителями и не давали своим детям-подросткам должной свободы. Они оба не стали ничего говорить, ожидая дальнейшего продолжения.       — Давайте сделаем крест-накрест, — как можно более дружелюбней и раскованней предложила Кэролайн, и даже постаралась улыбнуться, но вышло не очень правдоподобно. — Я пойду танцевать с Деймоном, а Стефан пойдет танцевать с Кларисс.       — Танцевать? — усмехнулась Кларисс, выгнув бровь. — За кого ты меня принимаешь, Кэролайн?       — Да ладно тебе, — взглянув на сестру, чуть прищурился Стефан. — В девятнадцатом веке ты любила танцевать.       — А сейчас двадцать первый, Стефан, опомнись, — фыркнула Кларисс. — Сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз танцевала?       — Так вспомни дни былой славы, сестренка, — предложив Кларисс согнутую в локте руку, улыбнулся уголками губ Стефан. Его сердце нервно стукнуло, стоило увидеть некую заинтересованность в глазах Кларисс. Однако, вместе с тем она и сильно сомневалась, что-то подозревала. От этого следовало избавиться. Стефан быстро переглянулся с Кэролайн. Если сейчас Кларисс согласится, то и Деймон не откажется. Цепная реакция. Все просто. Так Стефану и Кэролайн будет легче смотреть за ними обоими. — Я знаю, почему ты сомневаешься. Тогда давай заключим маленькую сделку: вы соглашаетесь на танец, никто не предпринимает попыток вернуть вам человечность.       Кларисс коротко взглянула на Деймона, затем снова посмотрела на Стефана. Отпустив локоть старшего брата, она взялась за младшего. Несколько секунд просто глядя брату в глаза, Кларисс усмехнулась, но потом, кажется, расслабилась.       — Только запомни: если условия сделки будут нарушены, пир для нас с Деймоном будет заказан, — легко сказала она, после положительного кивка головой последовав вместе со Стефаном к участникам конкурса и тем, кто еще вызвался танцевать. Кларисс слышала, как Деймон и Кэролайн шли позади них.       Пары стояли в шахматном порядке и получилось так, что Стефан и Кларисс стояли по диагонали к Деймону и Кэролайн. Началась музыка, девушки присели в легком реверансе, юноши слегка поклонились. Единственное, на чем теперь было сосредоточено внимание Кларисс — это глаза Стефана и воспоминания о ее первом победном «мисс Мистик-Фоллз». Она вспоминала каждые движения: правая рука согнута в локте, ладони параллельны друг другу, два круга по часовой стрелке, исходное положение, левая рука согнута в локте, ладони параллельны друг другу, два круга против часовой стрелки, исходное положение, обе руки согнуты в локте, ладони параллельны друг другу, два круга по часовой стрелке, исходное положение, рука на его правом плече, рука на ее талии, ее ладонь в его руке, шаг за шагом несколько кругов, исходное положение, снова все по новой. Когда рука Кларисс снова легла на плечо Стефана, она почувствовала, как на секунду сперло дыхание, и резко сцепила зубы, сильно сжав пальцами плечо брата и приблизившись к его уху.       Свое состояние нужно было приводить в норму, а то уже как-то некрасиво получается.       — Теперь я буду убивать каждого, кто попадется мне, Стефан, — быстро заговорила Кларисс грозным шепотом и услышала, как сердце Стефана нервно застучало, и каждая мышца напряглась. — Когда увидишь мертвые, бездыханные тела на своем пути, знай, что это все на вашей с Кэролайн совести. Сделка есть сделка, Стефан. Теперь плати за то, что нарушил ее условия.       Посмотрев ему в глаза и не услышав даже намека на оправдание или яростное отрицание, Кларисс растянула ухмылку на губах. Она убрала руку с его плеча, ладонь из его ладони и, поглядев ему в глаза еще несколько секунд, медленно обошла его и быстрым шагом направилась прямиком в дом. Кларисс остановилась прямо посередине зала, прислушиваясь: наверху кто-то был. Да и не только наверху. Что ж, конкурс и так был скучным, так что нарушение их маленькой сделки ей только на руку.       — Кларисс, в чем дело? — прозвучал голос старшего брата за спиной, заставив ее обернуться. Деймон в последний момент заметил, как под глазами Кларисс пролегли сеточки вен. — Он ведь даже не говорил ничего.       — А ты ничего не понял? — резко вздернула брови Кларисс и заметила, что взгляд Деймона стал вопросительным. — Опомнись, Деймон, очнись! Мисс Мистик-Фоллз. На первом я победила — яркие воспоминания, восхищение, радость, поздравления! Ты танцевал с Еленой — искра, буря, безумие, ты влюбился в нее, она влюбилась в тебя, начало тошнотворной любовной истории! Стефан и Кэролайн пытались напомнить нам обо всем этом, об этих сильных чувствах, эмоциях, что мы испытывали, пытались заставить нас почувствовать все это, вспомнить и «прийти в себя»! Неужели ты не видишь? Мы должны перебить тут всех и уехать. Куда угодно. Пока я не убила их самих.       — Ты злишься? — прищурился Деймон, сделав небольшой шаг вперед.       — Я не злюсь, — медленно покачала головой Кларисс. — Мне не нравится, когда мне лгут. Поэтому… — она бросила взгляд наверх, а потом снова перевела его на брата, — слышишь, на втором этаже кто-то есть? Я сказала, что пир нам заказан. Теперь нам точно ничего не мешает, я ведь права?       — Нет, Кларисс, не делай этого! — влетая в зал, крикнула Кэролайн и остановилась так, что стояла по диагонали к Кларисс и Деймону. Резко вдохнув и выдохнув, она сглотнула. — Не делай этого, прошу.       — Не убивайся так, Кэролайн, — угрожающе улыбнулась Кларисс, — парню своему спасибо скажи. Я сглупила, подумав, что мы с Деймоном сможем просто съездить на конкурс, на котором я так давно не была. Ай, наивная. Хотя постой… — наигранно задумчиво протянула вампирша, — вообще-то, мы могли, но вам надо было все испортить. Вот зачем было все усложнять?       — Сестренка, нас обед ждет, — протянул Деймон, подойдя ближе и встав рядом с сестрой, насмешливым взглядом смерив Кэролайн. — Ты уж поторопись с разборками.       — Не трогайте никого из гостей, вы оба, — зайдя в зал, произнес Стефан.       И никто даже подумать ни о чем не успел, как Кларисс внезапно схватила руками Кэролайн за подбородок и затылок и резко дернула ее голову в сторону. Громкий хруст сломанной шеи разорвал гробовую тишину помещения, а за ним последовал грохот от упавшего на пол тела. Кэролайн теперь лежала в слегка неестественной позе.       Взгляд Кларисс переместился на замершего в шоке Стефана. Резкий поворот кистью — и Стефана постигла та же участь, что и Кэролайн: со сломанной шеей брат повалился на пол в еще более неестественной позе. Посмотрев на два бездыханных тела несколько секунд, Кларисс выдохнула, смахнув с плеч невидимую пыль.       — Достали со своими моральными принципами, — закатила глаза Кларисс. — Ну что за идиотизм?       В следующий миг она уже стояла на втором этаже, прямо в той комнате, где и находились люди, которых она слышала. Точнее, это были девушки. Судя по их виду, они, наверное, делали конкурсанткам прически и тому подобное. Сейчас они просто болтали между собой, абсолютно не замечая двух вампиров, стоящих на пороге. М-да, внимательности им точно не занимать. Не у кого, видимо.       — А теперь самая веселая часть конкурса, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила Кларисс.       Применив вампирскую скорость, она мгновенно оказалась за спиной стоявшей девушки и резким движением неестественно повернула ей голову. Минус одно сердцебиение. Стоящие напротив нее девушки испуганно вскрикнули и сжались от страха. Вскоре еще одно сердце перестало биться, а над мертвым телом стоял Деймон. Он изучающе разглядывал мертвую девушку.       — Так тоже интересно, — хмыкнул он.       — Остановились оба! Сейчас же! — прозвучал позади знакомый грозный голос, заставивший Деймона вскинуть голову и посмотреть за спину сестры, а Кларисс резко обернуться. — Два идиота.       — Энзо?! — в унисон вопросили Кларисс и Деймон, а потом, начав недоумевать еще больше, посмотрели друг на друга и вопросительно вздернули брови. — Вы знакомы? — снова одновременно.       — Да неужели, — раздраженно бросил вампир и покачал головой. Он проследил за тем, как Кларисс медленно встала на место рядом с братом. — Открытие века. Итак. Кларисс, в те пять лет, что я был заключен в Августине, я был не один, а с твоим братом, и пытали нас обоих. — Энзо усмехнулся, увидев на лице Кларисс немое: «ЧТО?!». — Деймон, это твоя сестра вытащила меня оттуда, когда ты дернул рубильник и бросил меня. Кларисс была так близко, пока ты не свалил, а ты даже не знал об этом. Какая драма. Что вы тут устроили?       — Спроси об этом у Стефана и Кэролайн, — медленно протянула Кларисс, «мило» улыбнувшись старому другу. — Ой, прости, я забыла, что свернула им обоим шеи.       Деймон тут же загородил собой Кларисс, как только Энзо сделал резкий шаг вперед. Энзо смерил Деймона взглядом и отступил назад, показывая то, что очень уж злобно он не настроен. На данный момент. Пока что. Кларисс выступила вперед и встала рядом с братом, скрестив руки на груди и вперившись взглядом в Энзо.       — Энзо, вот не знаешь, не глупи и не вмешивайся, — поучительно проговорил Деймон, многозначительно вздернув брови. — Стефан и Кэролайн предложили нам с Кларисс сделку: мы соглашаемся на танец с ними, а они не пытаются вернуть нам чувства. Они нарушили условия первыми, мы выполняем свое обещание: за нарушением следуют убийства. Все честно, справедливо и правильно. Не лезь.       — Не трогайте никого, — прорычал Энзо.       Кларисс улыбнулась уголками губ, схватила Деймона за руку и мгновенно оказалась в коридоре. Она резко провела рукой параллельно двери и замерла в ожидании. Энзо не заставил долго себя ждать. Резко сорвавшись с места, вампир хотел выбежать в коридор, но невидимая преграда помешала ему это сделать, и он отлетел назад, с грохотом упав на спину и протяжно выдохнув.       — Деймон? — наблюдая за потугами Энзо, позвала старшего брата Кларисс.       — Да? — отозвался Деймон.       — Здесь скучно, — словно маленькая девочка, пожаловалась Кларисс. — Есть Бонни, но убивать ее тоже будет скучно. Они ведь все мне мстить начнут. А мне не на пользу это будет.       — Оправимся в мировое турне прямо сейчас?       Кларисс медленно обернулась к Деймону и дернула уголок губ в улыбке.       — Пожалуй.

Salvatores' house

      — Лос-Анджелес или Чикаго? — спросил Деймон, захлопывая багажник, выходя из-за машины и встречаясь взглядом с Кларисс. И это все, что он успел последнее сказать и сделать. В следующее мгновение брат лежал без сознания, со свернутой шеей, на земле, а прямо перед Кларисс стоял Кай. Переведя взгляд с тела Деймона на Кларисс, парень опустил руку, но потом приветливо помахал ею, как делает маленький ребенок.       — Новый Орлеан тебя устроит? — широко улыбнулся Кай, на корню перерубив все попытки Кларисс использовать свои силы. Он в одно мгновение оказался прямо рядом с ней, схватил ее за плечи и резко впечатал в дверцу машины, начиная чувствовать, как ее магия неторопливыми потоками перетекала к нему, ослабляя ее. Постепенно Кларисс начинала слабеть. Она оседала на землю, но Кай продолжал держать ее за плечи. Когда подруга совсем уселась на землю, уткнувшись макушкой в дверцу машины, парень отпустил ее, опустился на корточки и сцепил пальцы. — Никогда не забирал магию у еретиков. Такой прилив энергии, ты можешь себе представить? Вряд ли, наверное, да? Один только вопрос… ммм… тебе больно было?       — Ну ты и сволочь, — прошипела Кларисс, но причинить ему хоть какой-то ощутимый вред не представлялось для нее возможным: вся ее жизненная сила ушла к нему. Она даже дышала с трудом, что уж говорить о каких-либо телодвижениях. — Свою же подругу…       — Именно, Сальваторе, свою же подругу, — кивнул Кай, улыбнувшись губами. — Подругу, которой просто необходимо вправить мозги. Того парня, которого ты заперла заклинанием, я выпустил, твой младший брат и блондинка пришли в себя и все с ними нормально. Ну, это если не учитывать то, что наверху они найдут или нашли два мертвых тела. Это ж надо, а! Двое старших Сальваторе, да оба без чувств! Какая безответственность!       — А что бы ты сделал, если бы я умерла, м? — издевательски протянула Кларисс, уловив изменения на лице Кая. — Ты теперь вампир с возможностью отключить человечность. Что бы ты сделал, если бы я снова умерла? Я — твой единственный друг, твоя единственная поддержка, твой единственный якорь, твой смысл в ненужных никому чувствах. Только благодаря мне ты стал тем, кто ты есть сейчас. Только я могу умерить твои психопатические наклонности. Я обратила тебя в вампира. Моя кровь циркулировала в твоем организме. Я была рядом с тобой. Я понимала тебя, как никто другой. А теперь представь…       — Заткнись.       —…что я снова умерла…       — Закрой рот.       —…и ты понимаешь, что никак и никогда…       — Я сказал тебе заткнуться.       —…не сможешь меня вернуть… не сможешь меня увидеть. Ни… ког… да.       — Заткнись! — громко рыкнул Кай, с силой ударив ладонями по обеим сторонам от головы Кларисс, из-за бессилия заставив ее вздрогнуть от резкости и громкости удара.       Но потом она просто растянула губы в улыбке и медленно подняла опустивший взгляд на Кая. Его глаза горели гневным огнем. Челюсти были крепко сжаты. Сердцебиение было сбивчивым.       — Людей так легко вывести на эмоции, правда, Кай? — громко прошептала Кларисс, глядя парню прямо в глаза. Но он промолчал. Он молчал в ответ и ничего ей не говорил. Только смотрел. — Вообще-то, эти слова ты мне сказал в самом начале нашей дружбы, помнишь? Я сильно взбесилась, но ты вмешался.       — Ты когда-нибудь заткнешься? — прошипел Кай.       — Я просто атакую тебя твоим же оружием, — усмехнулась Кларисс. — Ты пытался вызвать во мне эмоции вроде раздражения, злобы, гнева. Хотел, чтобы я разозлилась на тебя. Но в итоге сам и попал в свою же ловушку. Ты знаешь, как легко мыслить после отключения чувств? Никаких примесей, ничего лишнего, только чистая холодная голова. Никакого чувства вины. Никаких волнений за жизнь окружающих. Никаких переживаний из-за чьих-то чувств. Ты знаешь, я ведь даже не в курсе, что с телом Кола произошло. Меня это не очень волнует. А вот за Деймона ты мне ответишь. Как некрасиво — нападать со спины. Это мерзко.       Кай усмехнулся, покачал головой, а в следующую секунду схватил Кларисс за голову, и лицо его было еще злее и серьезней, чем когда бы то ни было. Раньше, наверное, это обеспокоило бы Кларисс, но теперь было все равно. Да и она ровным счетом не могла ничего сделать, не могла как-то помешать ему. Кларисс была совершенно обессиленна, особенно теперь, когда Кай снова стал забирать себе ее энергию. Еще чуть-чуть, и у нее перед глазами звездочки начнут плясать. Кларисс резко вдохнула и собрала все свои оставшиеся силы, чтобы просто схватить Кая за руки и еле сжать их пальцами.       — Теперь у меня есть только две дороги, — тихо сказал Кай, глядя Кларисс в глаза. — Либо я верну тебя обратно, либо сгорю в аду вместе с тобой. — Парень сжал голову подруги еще сильнее, заставляя ее зажмуриться от боли. — До встречи в Новом Орлеане, Кларисс.       Громкий хруст сломанных позвонков. Резкая остановка дыхания. Тишина.       Кай медленно вздохнул, сел на землю, притянул к себе бессознательную Кларисс и прижал ее к себе, зарывшись носом в ее волосы и закрыв глаза. В разном дерьме побывала Кларисс за время их долгой дружбы и всегда Кай мог вытащить ее, вернуть обратно, помочь, вставить мозги на место, но в таком дерьме она еще никогда не была. Из такого он ее еще не вытаскивал.       Он боялся, что мог выпустить ее руку из своей.       Он боялся, что она свалится в пропасть без надежды на возвращение.       Он боялся, что может потерять ее.       Но он не мог дать себе спуску. Не мог позволить себе думать об этом. Не смел выпускать ее руку из своей. Не мог позволить ей свалиться в пропасть. Не мог позволить себе потерять ее.       Поэтому сейчас, выбросив все лишние мысли из головы, Кай, подхватив Кларисс, поднялся на ноги и понес ее к машине.       И только тогда он понял, что каждое сказанное ею слово было правдой. Каждое чертово слово, вылетавшее из ее рта, было чистой правдой. Уложив подругу на переднее пассажирское сиденье и резким движением захлопнув дверцу, Кай покачал головой.       — Я ненавижу тебя, Сальваторе, — вздохнул он и повернул голову в сторону, взглянув на валявшегося на земле Деймона. — С вами, Сальваторе, одни проблемы, на кой-черт я вообще с вами связался? Кто меня дернул?       — Умудрилась же ты найти такого же психа, как ты, Кларисс.       — Это не я его нашла. Это он нашел меня.       — Это все Вселенная, — снова вздохнул Кай и начал медленно продвигаться к Деймону. — Вселенная меня притянула. Ненавижу Вселенную. Пошла к черту.