Кое-что никогда не меняется (рабочее)

   За оконным стеклом — дождь. Унылый и назойливый.    За неощутимой виртуальной границей — противники в переговорах. Тоже унылых и назойливых.    — Я не понимаю смысла этих переговоров, — рычит батарианский представитель, невольно отражая мысли представителя человечества. Едко добавляет — Разве что наши враги согласны подписать безоговорочную капитуляцию.    — Согласен с каждым словом, — бледно усмехается Удина, подчеркнув слово "каждым". Батарианец, осознав игру слов, угрожающе скалится:    — Да никогда!    — Согласен, — вновь повторяет Удина.    — Раз уж вы так единодушно отвергаете первые предложения второй стороны, возможно вас заинтересует вариант Совета, — изрекает саларианец. Не спрашивает, утверждает. Интересно.    — Никаких переговоров с агрессорами, — гордо заявляет батарианец. — Только война на уничтожение.    — Попрошу без оскорблений, — морщится саларианец. — Доказано, что ни одна из сторон не провоцировала этот конфликт. И вы не в том положении, чтобы выбирать. Вспомните: каждую минуту гибнут ваши соотечественники.    Министр слушает. Внимательно. Что за игру ведет новый Советник?    Мчимся сквозь мокрый от недавнего ливня лес. Падаем по знаку "стоп" от ведущего. Земля холодная, блин. Замираем в засаде, усиленно пытаясь не дышать.    — Альфа, Браво, на вас западный и центральный секторы, — негромко наговаривает в рацию Чарли. Сам он рулит отрядом "Чарли", конечно. Юмор в армии такой юмор.    Задание — зачистка. Высоким Начальникам срочно понадобился плацдарм именно в этой части планеты, причем постоянный. Только вот загвоздочка — именно этот сектор глазастые берегут пуще глаз. Что там у них, непонятно. Вот и отправили самых отмороженных. Просто на всякий случай.    Так, шаги...    — Вот именно, — фыркает батарианец. — Они убивают нас без причины, а нам — заключать мир?    — Позвольте напомнить, что именно вы нанесли первый удар, — встревает министр. — Несмотря на то, что об учениях были предупреждены.    — Несмотря на просьбу Совета не действовать сгоряча, — добавляет Советник.    — Они бы все равно ударили, — отмахивается батарианец. — Просто так флот к границе не подходит.    — Недоказуемо, — отрезает саларианец.    Патруль батарианцев "готов". Быстро и тихо, как любил повторять игровой Андерсон. Трупы растащены, ножи вытерты, группа рысью летит в сторону, откуда они пришли.    Так, стоп. Тепловизор засекает троих, причем один явно выше земли.    Охрана периметра, караульная вышка.    — Рассыпались, — командует Чарли.    Батарианец, успокоившись, почти падает обратно на сиденье. Собственно, вся суть его пламенной речи свелась к сожалениям, что голографическая связь не дает возможности придушить на месте наглого человека, прерываемым иногда озадаченным молчанием переводчиков. Но слишком уж гладко, ни одной паузы для подбора эпитета, ни единой запинки. Явно заранее составленная заготовка. Попытка "набить цену" договора? Или же ему и в самом деле не нужен мир?    — И почему, кстати, со мной говорит гражданский? Где тот, что командует? — требует.    — Он несколько занят войной, — парирует министр. — Вы ведь отказались от перемирия на время переговоров.    Разумеется, и нас тоже засекли. Так что идея рассыпаться оказалась очень даже здравой. Прижали огнем по полной. Отползаем тихонько, пока к ним подкрепление не пришло.    Треск очередей резко усиливается, и пара огоньков на радаре гаснет.    — Браво, отряд Браво, — тихо смеется Чарли. — Вжарим гадам от души.    — Словом, перемирия не будет, — категорично завершает батарианец очередной эмоциональный спич. — Возможно, хоть это заставит людей впредь задумываться над последствиями таких "учений". А сейчас я говорить отказываюсь. Человек не разбирается в ситуации.    — А я отказываюсь говорить с агрессивным воякой, — невозмутимо заявляет Удина. — Предлагаю пригласить недостающего представителя с каждой стороны. Тогда и продолжим.    Саларианец, вздохнув, отключает связь.    Отползать все же пришлось, когда от батаров подрулили мелкие, но шустрые машинки, с пулеметами на крышах. В лес, ясен пень, они не полезли. Но и нам на полосу отчуждения было уже не сунуться.    — Ну, что ж, — тянет задумчиво Чарли, когда все отряды вновь собрались и пересчитались. — Напрямую нам эту точку не взять. Значит, пойдем другим путем.    — Здесь неподалеку есть целая куча их схронов, — комментирует командир отличившегося "Браво". — Если их там шугануть, охрана базы может вылезти на помощь. Там-то и прихватим, подсократим.    — Карта?    — Уже все составлено.    — Браво, отряд Браво, — довольно ухмыляется Чарли. — Вот прямо с утра и пойдем.    За окном темно уже не от туч, просто наступил вечер. В кабинете снова мерцает голограмма. На сей раз — Хаккета.    — Мне-то зачем лезть в вашу политику? — недовольно интересуется адмирал.    — Таково условие батарианцев, — пожимает плечами министр. — Так что на следующем раунде переговоров жду вашу голограмму в конференции.    — Не понимаю смысла...    — Батарианцы тянут время, вот и весь смысл.    — То есть, готовят новый контрудар.    — Определенно. Есть мысли?    — По этому поводу, или вообще в голове? — ухмыляется Хаккет. — Не надо так на меня смотреть, министр.    — Не до шуток. Давайте по делу.    — Усилим напор, только и всего. Тогда они вряд ли сумеют высунуться. Все просто. Но спасибо за предупреждение.    — Ну, и как тебе на новом месте? — интересуется Чарли, приземляясь под то же дерево, что и я.    Отряд стоит на ночевке, и наша группа дежурит первой. Хорошо, хоть не второй — откараулю свое, и можно будет нормально выспаться, не вскакивая среди ночи. А то медитации уже явно не справляются.    — Как и везде, — отвечаю. — Ударили — отскочили.    — Ну-ну. Интересно, где же тебе послужить довелось, что разведка боем, да еще в тылу врага — привычное дело. Не поделишься, а?    — Просто меня этому и учили. Так что мне, можно сказать, повезло загреметь к тебе, а не в наступление всем фронтом. Такое, знаешь, с артобстрелом, окопами, красивыми атаками. И их некрасивым отражением из пулеметов и минометов.    — Так вообще-то давно никто не воюет, — хмыкает. — Ну, разве что терять уже нечего. Если последний бой, и все такое. Интересный у тебя, кстати, нож. Предки с первого контакта оставили?    — Как изящно ты переводишь темы... Нет, это уже я добыл трофей.    — И турик был не против?    — Даже просил принять подарочек.    — О-о-о. Дай-ка, догадаюсь... Хотел поменяться на пулю?    — Причем очень настаивал.    Чарли тихо фыркает.    — Даже спрашивать не стану, где это ты взял такого доброго турика. Только, знаешь... Трофеи ведь не только оружием собирать можно. Еще есть, к примеру, уши.    — И нафига мне лишние уши?    — Ну, не знаю. Я вот собрал парочку. Встретил как-то одного батара с целым ожерельем, да и подумал, что неплохо бы ему на его же примере показать, как это хорошо и приятно, когда от тебя куски отрезают.    — И что, носишь на шее рядом с жетонами и медальоном с фото невесты?    — Нет, — Чарли с удовольствием потягивается. — Выкинул через два дня. Жарко было на той планете — завонялись трофеи.    Удина ловит себя на том, что уже с полминуты нервно давит в пепельнице окурок. Заготовленный план переговоров рушится на глазах. Новый раунд ничего не дал. Ничего.    — В чем дело, министр? — хмуро интересуется адмирал.    — Они слишком упрямо не желают прекращать войну. Что у них может быть в запасе?    — Да ничего. Пробиться через наши флоты не могут. Выдавить с поверхности не могут. Ни черта, словом, не могут.    — Стоп. Адмирал, вы сказали "не могут прорваться через флот"?    — Верно.    — И с самого начала могли?    — На Горизонт как-то пробрались, по крайней мере.    — Целым флотом пробрались? - едко цедит Удина. - До него лететь через две наши системы. Адмирал, почему я вам это объясняю?    — Даже не знаю. Потому, что другие варианты отдают безумием и мне черта с два кто поверил бы?    — Например? Высказывайте. Любую версию.    — Например, как вам такое: за две тысячи лет батары умудрились найти коды к системе ретрансляторов и теперь летают, где захотят?    — Проверим это, — решает министр. — Сколько флотов в Солнечной системе?    — Только патрули. Мысль понял, усилю оборону немедленно.    — Постараюсь подкинуть эту новость батарианцам. Посмотрим, как они запоют, лишившись главной цели удара.