Любовь сильнее смерти

Наступила зима. За это время Ахиллес и Ифигения помирились и простили друг другу все обиды и оскорбления. Одиссея герой по-прежнему не желал видеть и это было взаимно. Осада особо не продвигалась. Проходило несколько боёв, но все они были не слишком масштабные. Начинались холода. В лагере наступил голод. До этого греки брали припасы, разграбляя ближайшие города и небольшие государства, но сейчас еды не было и там. Приходилось подолгу сидеть без пропитания. Армия была истощена. Конечно, ни о каких масштабных боях и речи не могло идти. Агамемнон, с хмурым видом, подперев голову рукой, сидел в шатре. По правую руку от него, в кресле сидел Менелай. Оба они были в задумчивости. — Нужно что-то делать! — вскричал микенский царь, — мы так долго не потянем. — Ты прав, брат, — ответил спартанец, — но что, скажи на милость, мы можем сделать? — Добыть где-нибудь еды. — Негде. — Но ведь троянцы, насколько я знаю, по словам лазутчиков, живут спокойно. У них ведь откуда-то берётся пища! А ведь мы осадили город, — рассуждал мужчина. — Возможно, у них есть какой-то тайный проход? — предложил Менелай. — Нам нужно выяснить, где он! — воодушевлённо воскликнул Агамемнон. — Сейчас не время, — прервал его брат, — нам самим бы сначала не дать воинам умереть от голода и холода! Повисло тягостное молчание. Мужчины напряжённо размышляли. Наконец, Верховный царь заговорил: — Единственный выход, который я могу предложить, это отправить один корабль в Элладу, чтобы там добыть продовольствия. — Но зимой у судна мало шансов добраться до туда! К тому же, путь займёт много времени! Это не вариант. — А сколько плыть туда и обратно? — Если учитывать все задержки из-за штормов, примерно, два месяца. — Но ведь есть же ещё и острова! — Ближайшие дружественны Трое. — Захватим. — И кого ты собираешься отправить? — со вздохом поинтересовался спартанец. Он уже привык к безумным затеям брата и понял, что спорить бесполезно. — Хм… — задумчиво протянул Агамемнон, — вообще, мне кажется, что Диомед — достойный вариант. — Боюсь, что он не сможет вести за собой людей. — Может, Одиссей? — Я бы ему не доверял, — усмехнулся Менелай, — слишком сообразительный. — А Паламед? — Тоже хитрец. Но по моложе. Вот он, быть может, и подойдёт. — Отлично! — с энтузиазмом воскликнул микенский царь, — вот кого мы отправим на Хиос! — На Хиос? — Да. Этот остров ближе всех к Трое. Затем, верховный царь знаком подозвал воина, стоявшего у входа в шатёр, и приказал позвать Паламеда. Вскоре, высокий молодой человек, с тонкими чертами лица и пепельными волосами предстал перед братьями. — Здравствуй, Агамемнон! — произнёс он приятным, не грубым голосом, — зачем ты звал меня? — Тебе, Паламед, предстоит отправиться в небольшое странствие, — сразу сказал суть дела микенец. — Странствие? Куда же? — На остров Хиос. — Как?! — изумился воин, — но ведь сейчас зима, море неспокойно! — У нас кончились запасы еды. Тебе нужно пополнить их. — Но кто же мне их даст? — Предложишь деньги. Если не согласятся, возьмёшь силой. — Но если пропитание не найти здесь, на материке, то откуда же оно на острове? — привёл последний довод молодой человек. — Здесь ничего нет, поскольку мы уже всё, что было, взяли. Сейчас ничего не растёт, поэтому это были заранее приготовленные запасе. А Хиос разграблен не был, так что, я думаю, там уже что-нибудь есть, — пояснил мужчина. — Если ты не поедешь туда, нашим воинам грозит голодная смерть. — Эх! Была-не-была! — вздохнул Паламед, — ладно, я согласен. Когда отправляться? — Как можно раньше! — воскликнул Агамемнон. — Тогда, завтра утром. — Замечательно. *** В стане мирмидонянцев тоже царил голод и холод. Приходилось целыми днями кутаться в шкуры. Ахилл и Патрокл несколько раз ходили в лес, располагавшийся неподалёку, чтобы набрать дров для очага. На зиму младший сын Пелея поселился в палатке с братом и Ифигенией, чтобы проще было согреваться. Конечно, втроём было тесновато, но лучше, чем мёрзнуть. Иф ещё с детства ненавидела зиму. Молодые люди уже привыкли к её недовольному бурчанию по вечерам, звучащему в такт потрескивающему в очаге огню. Однажды вечером, придя с охапками дров, после похода в лес, они не застали девушку на месте. Когда было теплее, она иногда уходила прогуляться и могла пропадать надолго, но куда она могла отправиться в такой холод, было абсолютно непонятно. В душу Патрокла закралось смутное сомнение. — Ахилл, а вдруг с ней что-нибудь случилось? — предположил он. — Да что с ней могло произойти? Не волнуйся, вернётся! — отмахнулся старший. Он совершенно не разделял страхов брата и был уверен, что уж эта девчонка себя в обиду не даст. Но вот уже на лагерь опустилась темнота, солнце совсем исчезло, а Ифигения всё не появлялась. — Ахилл, всё-таки что-то не то! — воскликнул Патрокл, вскакивая с места. Герой нахмурился. Его тоже начала напрягать сложившаяся ситуация. — Давай так, — предложил он, — подождём ещё немного. Если не появится — пойдём искать. Иф так и не появилась. Тогда молодые люди отправились на поиски. Они зажгли факелы, чтобы видеть в темноте хоть что-нибудь. Нигде в лагере её не было. Патрокл предложил пойти на берег. Ахилл согласился. Они покинули лагерь и направились к морю. Идти было недалеко. Когда они ступили на песчаную полосу, простирающуюся вдоль воды, в лицо им дунул ледяной сильный ветер и чуть не затушил факелы. Оглядевшись, молодые люди пришли к выводу, что девушки здесь нет и быть не может. Затем, они направились в тот самый небольшой лес, в котором рубили дрова. Долгое время они блуждали по бурьяну, продираясь через заросли, но Ифигения, как сквозь землю провалилась. После, Ахиллу пришла в голову мысль, что она может находиться в долине, куда они с Патроклом когда-то ходили смотреть лошадей. Путь занял некоторое время. Придя туда, сыновья Пелея увидели лишь пустынную долину, по которой блуждали ветра. В конце концов, они даже добрались до берегов реки Скамандр, в надежде на то, что Иф могла забрести туда. Но всё было тщетно. Ахиллес заметил, что брат уже валится с ног от усталости. — Эй, Патрокл! — окликнул он его, когда они снова были неподалёку от стана мирмидонянцев. — Да? — вяло отозвался юноша. — Возвращайся в лагерь. Отдохни. — А ты? — Я ещё поищу. Младший даже не нашёл в себе силы возражать. Лишь слабо кивнул и поплёлся туда, где виднелись палатки. Ахиллес же пошёл в другую сторону. Долго блуждал он по окрестностям. Подняв глаза, молодой человек увидел, что уже занимается рассвет. Солнце вот-вот осветит землю, а он всё ещё ищет Ифигению. Сам того не заметив, воин добрался до стен Трои. Здесь он остановился. «Что я тут делаю?» — промелькнуло в голове. Находиться в этом месте было опасно, поскольку троянцы знали его. Ахилл уже собрался уходить, как вдруг, краем глаза увидел неподалёку что-то тёмное, лежащее на земле. Приглядевшись, он увидел, что это распластавшийся человек, прикрытый чёрным плащом. Герой бросился туда и присел на корточки возле незнакомца. Он осторожно перевернул его на спину. Послышался сдавленный стон. Лицо наконец-то открылось. Это была Ифигения. — Ахилл… — слабым голосом пролепетала она. — Иф! — воскликнул он, — что ты тут делаешь? Что с тобой? Только сейчас он заметил, что из её плеча торчит стрела. — Я пыталась пробраться в Трою, — выдавила девушка. — Зачем? — ошарашенно спросил молодой человек. — Добыть еды. — О Боги! Ифигения! — простонал он, — нам нужно уходить! Сможешь идти? — Думаю, да. Но попытка встать успехом не увенчалось. Её тело совсем ослабло. Тогда Ахиллес закинул её на плечо и понёс прочь. — А ты не подумала, — по пути отчитывал он её, — что тебя совершенно там никто не ждал? — У меня там есть друг! — упрямо воскликнула Иф. — А как ты собиралась туда пробраться? — Я знаю проход. — Так почему же, при понимании того, как пройти и наличии друга, ты лежала под стенами города со стрелой в плече? — саркастично поинтересовался сын Пелея. — Я же не думала, что на стене кто-то будет! Какой-то воин, увидев меня в ночи, принял за чужака и подстрелил, — мрачно отозвалась она. — Больно было? — Нет! — гордо фыркнула девушка. Ахиллес возвёл глаза к небу. Даже если ей и больно, ни за что не сознается! Когда он принёс её в палатку, уже было светло. Молодой человек осторожно опустил свою ношу на ложе. К ней тут же подбежал Патрокл. — Что произошло?! — вскричал он. — Я нашёл её под стенами Трои, — отозвался Ахилл, — нужно вытащить стрелу. Сняв с Ифигении плащ, он усадил её спиной к себе и принялся изучать рану. Стрела вошла не очень глубоко, но зато, из-за неё было потеряно много крови. Герой крепко ухватился за стрелу и начал осторожно вращать её, постепенно извлекая из плеча. За это время девушка не издала ни звука, лишь кусала губы. — Не плохо, — хмыкнул воин. — А ты думал я орать буду? — пробурчала она. Ахиллес усмехнулся. — Нет, ты точно не будешь. Вот истинный спартанец! — рассмеялся он. Иф лишь насупилась, — дитё малое! — недовольно проворчал Ахилл себе под нос, так, чтобы она не услышала. Не найдя чего-нибудь, что могло бы послужить повязкой, Ахилл оторвал полоску ткани от своего хитона и перевязал ей рану.