Не такая уж и тёмная сторона

      Дело с устранением Осборна весьма усложнялось с учётом того, что я уже проникал в его дом. Вряд ли он не заметил пропажу тех денежных средств, поэтому должен был серьёзно усовершенствовать свои системы безопасности. Так что проникнуть к нему вновь будет, как минимум, проблематично.       Другая проблема заключалась в том, что я не имел ни малейшего понятия ни о его планах, ни о его возможных действиях. Выходит, что я нахожусь в проигрышном положении, так как более уязвим. Где я живу ему известно, систем безопасности, кроме чуйки, у меня нет. Людей, через которых на меня можно надавить слишком много. Стоп… сознание зацепилось за последнюю мысль.       Я ведь тоже могу оказать на него давление. У Оскорпа много скелетов в шкафу, о которых мне известно, а о которых неизвестно – ещё больше. В общем, идея, родившаяся в моём сознании, заключалась в том, чтобы занять генерального директора Оскорпа различного рода разбирательствами, чтобы у того буквально не было времени, чтобы примерить свой зелёный костюмчик. Чтобы его мысли были заняты не мной, а как вытащить свою компанию из задницы.       Начать можно с прошлогоднего инцидента с доктором Октавиусом. Он тогда чуть весь город к праотцам не отправил при помощи своего изобретения, но для её работы ему нужен был один очень редкий, дорогостоящий ресурс, достать который было не в его силах. Но таковой был у Озборна-младшего. Прямых доказательств, конечно, не будет, но если слить информацию кому надо, то для запуска механизма этого хватит. Акции будут падать, проблемы у Оскорпа прибавляться. Но прежде чем начать действовать нужно придумать, как связать Озборна с остальными грешками его компании. Придётся порыться в грязном белье Оскорпа.       Опять же, прямые доказательства вовсе не требуются. Хватит и косвенных, чтобы начать скандал. Но чтобы накал страстей вокруг Озборна и Оскорп не утихал, надо для начала запастись нужными материалами. Планируется вбрасывать информацию о «скелетах в шкафу» одну за другой, чтобы шумиха не стихла, а Гоблин-младший был занят. Главное найти нужную информацию и подбросить её куда нужно.       За пару дней мне удалось нарыть довольно-таки много грязного бельишка на Оскорп. Хотя, конечно, ничего такого, что бы было масштабнее истории с Октавиусом. Старые, замятые истории, которые можно вновь раскрутить, какие-то новенькие тёмные делишки, которые Оскорп крутит вокруг местной психиатрической лечебницы – вроде как, эксперименты над людьми, но даже косвенные доказательства выглядят крайне сомнительно. И до кучи всякой мелочи, вроде финансовых махинаций. Осталось лишь найти людей, которые будут готовы эти темы раскрутить.       Разумеется, ни одно именитое издательство не возьмётся за этот материал, пока его не «раскрутят», что я и собирался сделать за счёт «жёлтых» издательств и «независимых» экспертов. Чтобы эффект был максимальным я разошлю собранный материал как можно большему количеству издательств.       И нет, раздобыть эти материалы было отнюдь не так легко, как могло показаться. Просто я довольно быстро понял в каком направлении мне стоит «копать», а ведь при этом у меня была ещё и работа, учёба в институте (хоть и заочная) и другие дела. Чтобы ускорить дело пришлось кое-где взломать, кое-где проникнуть, кое-кого подкупить и так далее.       Но оно определённо того стоило. Это я понял, когда увидел статью о «скелетах» Оскорпа в Дейли Бьюгл, хоть и не на первой странице, а где-то ближе к концу была небольшая статейка. В общем, части механизма пришли в движение и мне пора бы заняться устранением Озборна. Пока он был занят, я думал проникнуть в его семейное гнёздышко. Точнее для начала провести разведку и выяснить, что же изменилось с моего последнего посещения. Были ли усовершенствованы системы безопасности и как именно. Но до этой части моего «плана» я так и не добрался.       Вечером, возвращаясь домой с работы, я обнаружил, что дверь в квартиру очень аккуратно взломана и нарушитель даже не потрудился закрыть её обратно. Проблема была в том, что я не знал – внутри ли злоумышленник или нет? Хотелось бы чтобы был ещё внутри, потому что мне очень хотелось показать этому суициднику всю глубину его ошибки. - Мистер Паркер, не стесняйтесь, проходите. – услышал я голос по ту сторону двери. В этот момент я реально вздрогнул, так как ничего подобного не ожидал.       После секундной заминки я всё же зашёл внутрь своей квартиры. Коридора у меня как такового не было, так что при входе в квартиру ты тут же оказывался в гостиной. Тут горел свет, поэтому сидящего на моём диване лысого негра с повязкой на левом глазу и в стильном кожаном плаще я заметил сразу. И вроде бы в его показно-расслабленном виде ничего такого не было, но моё нутро буквально кричало о том, что этот человек очень опасен. - Полагаю, вас интересует кто я и зачем пришёл? – откинулся он на диване и закинул ногу на ногу. – Моё имя вам ничего не скажет. Я здесь лишь затем, чтобы предупредить вас. – взгляд его единственного глаза буквально пронзал меня.       Было ощущение, что за длившийся чуть больше секунды зрительный контакт он успел выпотрошить мою душу, добравшись до самых укромных уголков. Этот человек создавал огромное давление одним своим присутствием! Да кто он такой?! - И о каких действиях речь? – в попытках скрыть своё беспокойство я перешёл в пассивную агрессию. – А заинтересованы мы в твоей подрывной деятельности по отношению к корпорации Оскорп и… - он сделал паузу, делая вид, что пытается подобрать подходящие слова, но у меня сложилось чёткое впечатление, что он просто издевался. -… твоих ночных похождениях в роли городского мстителя. –       Шокировали ли меня такие известия? Ещё как. Однако, я понимал, что нельзя показывать слабость перед ЭТИМ человеком и была также надежда, что это безосновательная провокация. Так что я, на мой взгляд, сделал самое разумное, что можно было сделать в той ситуации – прикинулся шлангом. - Не понимаю о чём вы, но я сейчас вызову полицию. – благо телефон был недалеко.       Честно признаться, это был блеф. Причём хреновый такой блеф. Полицию мне было вызывать тупо не выгодно, так как у меня дома было много всякого компрометирующего барахла. - Не утруждайте себя. Лучше взгляните на это. – он достал из кармана плаща конверт и положил на кофейный столик перед диваном.       Я, под пристальным взглядом негра, медленно подошёл к столику и взял конверт в руки. Внутри оказались фотографии. На них были запечатлены моменты, когда я ещё носил красно-синее трико и переодевался в подворотнях. Именно моменты этих переодеваний были запечатлены на них. - Пока вы не приняли каких-либо поспешных и опрометчивых действий, мистер Паркер, позвольте мне сказать, что я тут не затем, чтобы вас шантажировать. – - Что вам нужно от меня? – - Начнём с краткого разговора… -       Разговор был напряжённым. Точнее, таковым он являлся для меня, так как этот негр своим расслабленным видом умудрялся создавать для меня сильное психологическое давление.       Начал он с того, что макнул меня головой в нечистоты, показав мою наивность, неопытность и… неумение. Я-то думал, что осторожен, что меня невозможно засечь, но это было далеко не так. Хотя он и отметил, что после смены костюма я «засветился» всего лишь пару раз. Было ли мне от этого легче? Ни капли. Особенного от того факта, что у них есть на меня компромат и слежка, которую даже моё паучье чутье не смогло засечь.       Затем рассказал, почему он мной заинтересовался. Точнее организация, которая за ним стоит. Во-первых, как я понял, они ведут наблюдение за всеми обладателями неординарных способностей. То есть ресурсы у них не малые, если это всё, конечно, правда. Причин доверять его словам у меня почти не было. Во-вторых, после нескольких моих стычек с Осборном-младшим, они начали вести за мной ещё более активную слежку. Узнав, что я собираюсь нанести существенный удар по Оскорп и убить Осборна, они решили вмешаться.       Причём им важно не убийство Осборна, а удар по Оскорпу. Дело в том, что Оскорп имеет очень большое влияние на экономику, политику и многие другие аспекты государства. А экономика и политика США имеют существенное влияние на мировую политику и экономику. То есть удар по Оскорпу отразится на США и аукнется во всём мире. Этого организация допустить не могла. Им было невыгодно, чтобы кто-то раскачивал лодку. По сути, этот визит был предупреждением. В песочницу пришёл большой дядя и пригрозил шалуну поркой.       Я, разумеется, привёл свои аргументы, объясняющие мои действия, так как больше мне ничего не оставалось. - Мы знаем о ваших… разногласиях. Я это улажу. Считай, что проблема решена. Так как, мы договорились? – он протянул мне руку.       Выбора особого у меня не было. Силу этот негр со своей организацией представлял немалую, так что тягаться мне с ними было бессмысленно и чревато. Да и ничего «такого» от меня и не требовалось – просто не вставлять палки в колёса Оскорп. Так что я пожал протянутую руку. - Вот и хорошо. И, кстати, вот тебе кое-что ещё… - он достал из внутреннего кармана плаща чёрную визитку с номером телефона. – У тебя есть хороший потенциал. Нам нужны люди со способностями вроде твоих. – я принял визитку. - Трудоустройство предлагаете? – спросил я, когда он почти вышел из квартиры. - Именно. Ты боец, но возишься в песочнице. Не можешь реализовать и половину своего потенциала. Впрочем, если вдруг решишься позвонить, то тебе всё объяснят. – и он ушёл.       Я же остался сидеть в крайней задумчивости. Придётся отменить свои планы. Только я решил, что чего-то достиг в плане личной силы, как меня тут же спускают с небес на землю. Впрочем, лучше уж так…

***

      Прошло некоторое время с тех пор, как меня посетил брутальный негр, которому удалось меня озадачить так, что я до сих пор нахожусь в состоянии глубокой задумчивости. Меня не так сильно шокировала слежка, просто Большой Брат оказался больше, чем я думал. Гораздо больше. Узнали, приняли к сведению, стали осторожнее. Тут всё понятно. Я очень много времени уделял мыслям о «трудоустройстве» в какую-то секретную организацию.       Тут было над чем подумать. С одной стороны, негр (он так и не представился, так что будет негром) очень точно надавил на давно терзавшие меня мозоли, вроде нереализованного потенциала. С каждой моей вылазкой в роли Человека-Паука я ощущал это всё отчётливей, но поделать с этим ничего не мог. Пока что, во всяком случае. Всё становилось слишком просто, слишком скучно и как-то… по-детски, что ли? Всё равно, что с малышнёй в песочнице играться. Я чувствовал, что могу больше, гораздо больше!       Также принятие предложения бритоголового позволяло заиметь шанс обрести «крышу». Если уж их организация и правда такая могущественная, то было бы неплохо заиметь их хотя бы в относительных союзниках. Но, к сожалению, я об этом знаю слишком мало. Чертовски мало! Ничего, если быть точным!       Само собой, я попытался «покопать» в этом направлении, но обнаружил лишь слухи, домыслы, кучу теорий заговора и вагон бреда параноидального характера. Что-то из этого вполне могло быть правдой. Ну, хотя бы частично. Однако, определить что правда, а что нет – задача из раздела невозможного.       Единственной возможностью разузнать что-то наверняка для меня было принять предложение и позвонить по оставленному номеру. Но если я это сделаю… пути назад не будет. Или будет, но его цена…

***

      Ещё неделю я провёл в размышлениях. Жизнь шла своим чередом. Я работал, учился, налаживал личную жизнь с Гвен Стейси. С последним, к слову, всё шло замечательно. Конечно, не могу сказать, что это прям любовь. Всё же рыжая сучка сделала своё дело – обожгла душу так сильно, что мне теперь сложно кого-то туда пустить снова. И всё же, искренняя симпатия к ней более чем присутствует. Впрочем, это, насколько я могу судить, взаимно. Разве что её отец на меня порой поглядывает с нескрываемым скепсисом и пассивной агрессией. В общем, всячески пытается мне показать, что если я как-то обижу его дочку или сделаю то, что ему не понравится – расправа настигнет меня быстро.       И само собой ему не нравилось, что я как бы фотограф Человека-Паука. С этим я ничего поделать не мог, как и он, так что пришлось обоим смириться. По крайней мере, Джордж пытается. Особенно после того, как я немного «наехал» на него, когда заметил за собой полицейскую слежку. Признаю, обнаружил её не сразу, но достаточно быстро, чтобы они не успели ничего накопать.       Пришлось с начальником полицейского департамента обстоятельно поговорить по этому поводу. Ругались мы долго. В конце концов, я убедил его отступиться. Хотя это и стоило мне некоторого ухудшения его отношения ко мне. По крайней мере, пусть я ему и не очень сильно нравлюсь, но мне удалось заставить его проявить ко мне достаточно уважения, чтобы отказаться от своей затеи.       Разумеется, на слово я ему не поверил, поэтому стал ещё более осторожным и внимательным, но пока что слежки не замечал. А если бы «незамеченной» слежке удалось что-то нарыть, то меня бы уже давно повязали.       Собственно, сейчас у меня выдалась пара выходных дней, которые я решил провести вместе с Гвен и сейчас планирую познакомить её с моей тётей. Точнее, я-то не планировал особо, но она намекала на то, что хочет с ней познакомиться. Я-то с её родителями знаком, а она с моими – нет.       Знакомство прошло более чем удачно. Тем более, что я немного подготовился. Конечно, не обошлось без показа детского и прочих фотоальбомов, но мне стесняться нечего, так что я просто занимался своим делом – готовил обед для нас всех, давая возможность им спокойно поболтать о «своём». Тем не менее, учитывая обострённые чувства, я слышал их разговор. Лучше б не слышал…       Ничего такого в нём не было, просто они говорили о вещах, которые мне либо совершенно не интересны, либо испытывали моё здравомыслие кульбитами женской логики. В общем, я посчитал за лучшее сосредоточиться на деле.       Обед не блистал выдающимися блюдами. Варёный картофель, запечённая курица, несколько овощных салатов. Для троих было даже многовато, поэтому Мей позвала соседей – пожилую пару.       Спустя несколько минут после начала трапезы о нас с Гвен все благополучно забыли. Пожилая пара, не замечая никого вокруг, рассказывали о «былых деньках», а Мей на этой волне погрузилась в состояние печально-задумчивой ностальгии по тем временам, когда дядя Бен был жив.       В этом же состоянии они и оставались ещё некоторое время после обеда, так что я под благовидным предлогом мытья посуды, утянул Гвен из гостиной на кухню, где… - Питер, прекрати… - игриво-весело начала «отнекиваться» Гвен, от моих жестов внимания. – Твоя тётя может увидеть. – попыток как-либо от меня отстраниться всё ещё не предпринималось, хотя ей ничего не мешало этого сделать. - И что? – нагло усмехнулся я. – Котёнок, ты такая милая, когда смущаешься. – улыбка перешла в нежно-умиляющуюся. – Ты ведь можешь в любой момент меня остановить… - прошептал я ей нежно на ухо, пока мои руки покоились на её талии.       Она, вроде, хотела что-то ответить, но не успела, так как я заткнул её поцелуем. Разумеется, никакого разврата я в доме тёти творить не собирался. Это так – детские забавы. Подумаешь, целуемся на кухне, что такого-то? Однако, лицо Гвен, девушки вообще-то не из робкого десятка (всё же отец глава департамента полиции), было алее свеклы, которую я недавно в салат нарезал, когда нас «застукали» остальные участники застолья.       Тётя просто улыбалась, выражая искреннюю радость за нас обоих, а от пожилой пары донеслось что-то вроде: «Эххх, молодость…». Я же лучился полным довольствием, как кошак объевшийся сметаной. Конечно, Гвендолин быстро взяла себя в руки, хотя некоторая неловкость всё же сохранялась.       Само собой, она не могла оставить это «коварство» без наказания, но я сумел сменить гнев на милость, пригласив на завтрашнюю выставку современного искусства. Выставлялись работы довольно известных в этой области тружеников, так что Гвен была рада. Я, конечно, мало смыслил в искусстве, тем более, современном, но ей оно нравилось, она видела в нём какой-то свой сакральный смысл. Мне же нужно было лишь её порадовать – остальное не имеет особого значения.       Но полностью насладиться её компанией я так и не смог, поскольку как бы я не старался мысли так или иначе сворачивали на воспоминания разговора с тем лысым негром. Само по себе это событие было очень неприятным. Во-первых, мне сказали отвязаться от человека, который искренне желает моей смерти пообещав, что всё уладят, не давая каких-либо гарантий, но при этом продемонстрировали, что он и эта его «организация» могут со мной сделать, в случае отказа. Проще говоря, мне поставили ультиматум. Честно говоря, это очень злило! До зубовного скрежета!       Не то чтобы я рвался убить одного мелкого мажора, но… Обладая такой силой, всё ещё чувствую себя слабаком! Пожалуй, это злило больше всего.       Во-вторых, мне вроде как предложили работу. Причём без каких-либо конкретных подробностей, но достаточно интригующе. Фотограф и ночной мститель — это, конечно, неплохо, но я способен на гораздо большее. Разумеется, это очень большой риск принимать подобное предложение, но почему-то этот риск приятно щекотал нервишки.       Очевидно, что ОЛН (организация лысого негра, пока будет называться так) – это какая-то не слишком известная общественности структура. Скорее всего, даже государственная. И раз уж они заинтересованы в моих силах, то работа их связана с определёнными рисками для жизни. Впрочем, одного вида этого негра хватило, чтобы сделать этот вывод.       Честно признаться, солдатом я не очень хочу быть. Все эти: «Да, сэр. Есть, сэр. Нет, сэр» - не моё. Выполнить поставленную задачу – без проблем. Но только так, как предпочту сам. А следовать приказам безоговорочно… нет уж. Но, как ни странно, лучшего варианта перейти на уровень выше у меня нет. Точнее, это пока что мой единственный вариант.       И вот оно – моё перепутье. Связываться с ОЛН или нет? Ну, она-то со мной уже связалась, так что от неё в любом случае далеко не уйду. Да и при надобности они с лёгкостью могут меня шантажировать. В общем, если им будет нужно, то я в любом случае буду у них на побегушках. А так можно сохранить лицо и быть в этих своеобразных отношениях в роли подчинённого, но не раба. Теперь отчётливо видно, что выбора-то у меня и нет.       Меня загнали в тупик, а я даже не сразу понял! Конечно, можно и отказаться, но последствия… даже не берусь представить, кто именно пострадает. Только я или все вокруг? Это невероятно злило! Гнев бурлил и требовал выхода. Похоже, сегодня ночью у преступников будет неудачная ночь.

***

      Шайка суицидников решила в эту ночь ограбить центральный банк. Смертники сами подписали себе приговор. Нет, они не умрут, но вероятно будут жалеть об этом. Вот шесть человек выбегают из здания банка под покровом ночи и бегут к двум машинам с ожидающими внутри водителями. То есть всего злоумышленников восемь. Просто отлично!       Две машины нужны, чтобы разъехаться в разные стороны и запутать следователей и возможных преследователей. Неудачную они выбрали ночь, крайне неудачную. Ласточкой пролетев, раскачавшись на паутине, над крышей здания банка я с этой немалой высоты приземлился на капот одной из машин. Капот такого надругательства не выдержал и смялся, а двигатель под ним изрядно покорёжило, так что эта машина уже точно никуда не поедет.       Вторая машина, стоящая позади этой, успела стартовать. Прыжок с переворотом на крышу проезжающий мимо машины. Сильным ударом пробиваю алюминиевую крышу автомобиля и хватаю руль. Водитель пытался сопротивляться, схватившись за баранку обеими руками, но куда ему тягаться силами со мной? Без особых проблем направил автомобиль в ближайший столб. Уголовники уже успели прилично разогнаться, так что столкновение их сильно ошеломило и дезориентировало. Самое время, чтобы заняться четвёркой из первой машины, а то они уже на меня стволы наводят.       Уклоняясь от веерной и нестройной стрельбы грабителей, я сблизился с ними и начал процесс избиения. По-другому это не назвать. Но я этим сильно увлёкся и не заметил, как вторая четвёрка подошла со спины и взяла меня на прицел. Надо сказать, что из оружия у них были только китайские калашниковы, которые делают из говна и палок, но на таком расстоянии даже они представляют существенную угрозу. Я не был уверен, что смогу уклониться от пальбы с двух метров из четырёх стволов. Но выручил меня, как ни странно, костюм. У меня из спины вырвалось чёрное нечто похожее на какое-то щупальце и одним ударом снесло всех четверых нападавших после чего втянулось обратно. - Это что такое было? – в некотором недоумении разглядывая костюм, вслух спросил я.