***
- Докладывайте. – сказал мужчина в звании капитана ВС США. - Есть, сэр. – козырнул подчинённый и начал доклад. - Согласно расследованию обнаружить склад боевиков в ущелье помогла внутренняя диверсия устроенная неизвестными. Предположительно группой сбежавших заключённых. Удалось отследить их машину, которую они сбросили в ближайшем населённом пункте. Местные рассказали о трёх людях, что прибыли на этой машине. Из общих черт – ошейник смертника. - Как те, что мы нашли здесь? – прервал доклад капитан. - Да, сэр. - Ясно, продолжай. - Согласно показаниям местных жителей они отправились на восток. Вертушка пролетела в указанном направлении и нашла несколько тел в разных местах. Всё трое подходили под скудное описание, что нам дали местные. – - Значит, все мертвы? - Нет, сэр. У двоих детонировал ошейник, а третий смог его каким-то образом обезвредить и снять. Но сам был в таком состоянии, что его сперва приняли за свежий труп, но когда привезли на базу медикам удалось обнаружить слабый пульс и дыхание. – - При себе у них что-нибудь было? - Нет, сэр. Только дрянная рванная одежда, которую им выдали боевики, когда пленили. – - Что с выжившим? - В санчасти, сэр. - Он выживет? - Сложно сказать, сэр. Медики не знают, придёт ли он в себя. - Хорошо, скажи сержанту Грегсону, чтобы держал меня в курсе его состояния. Если выживет, у меня будут к нему вопросы. Свободен.***
- Сомневаюсь, что он придёт в себя. – поделился мнением один из военврачей. - С чего такие мысли, Грегсон? – ответил его напарник. Сейчас они были в санчасти, где лежали раненые и больные, проводили стандартный осмотр согласно расписания. - У него крайняя степень истощения, из-за которой его организм впал в кому. Такое физраствором не вылечишь. Это дело не для полевой санчасти. - Согласен. Но начальству виднее. - Ладно, давай заканчивать. Осталось только взять анализ крови у этого залётного. Однако всё пошло не по плану. Стоило только Грегсону поднести иглу к руке лежащего без сознания человека, как тот резко вскочил, сбив с ног Грегсона и за какой-то миг взял в заложники его напарника. Медики, хоть и не ходили с автоматами, но личное оружие, вроде пистолета, всё равно было при них. Именно этот пистолет и приставил к голове мужчина, который всего несколько секунд назад ещё был без сознания. - Где я? – спросил он. Тяжёлое дыхание выдавало его слабость, однако пистолет у виска даже не дрожал. - Спокойно, парень. Опусти оружие. – держа руки перед собой, чтобы пациент их видел, попытался успокоить того Грегсон. - Сержант… - он сделал короткую паузу, пытаясь разобрать его фамилию на обмундировании. -… Грегсон. Говори, или его мозги разлетятся по сторонам. – - Хорошо-хорошо! – откровенно запаниковал Грегсон. – Ты на военной базе США в Афганистане. - А я думал в диснейленде! – разозлился он. – Наименование базы! Живо! – - Айдахо! - Айдахо? – повторил тот. – Хорошо. – заметно успокоился тот. - Мне нужен подполковник Кристенсон, знаешь такого? – - Он командует этой базой. – - Отлично. – расслабился тот и отпустил заложника, после чего устало сел на койку. Само собой Грегсон тут же выхватил свой пистолет и направил его на злоумышленника. - Расслабься, Грегсон. – выдохнул тот и передал ему отобранный пистолет. – Мне нужно поговорить с Кристенсоном. – - Смит, какого хрена ты зенки вылупил?! – орал в это время Грегсон. – Хватай свой чёртов пистолет и беги за подмогой! –***
Ну, я в принципе и рассчитывал, что после устроенного мной в санчасти, меня где-нибудь запрут. Карцер у них оказался довольно комфортабельным. Отдельное койко-место, раковина и гигиенические принадлежности. Разве что туалет – дырка в углу, поэтому лёгкое амбре в помещении присутствует. Правда, в карцере я только ночую, а остальное время провожу в допросной, куда меня ведут под конвоем. Три дня они меня мурыжили своими дебильными вопросами, на которые я отвечал лишь одно: «Буду говорить только с подполковником Кристенсоном». Почему именно с ним? Это контакт ЩИТа здесь, на базе ВМС США «Айдахо». Далековато меня занесло, надо сказать. Я видел его краем глаза один раз, во время брифинга на первой своей миссии здесь. Сейчас я мог рассчитывать только на него. Нет, конечно, я мог бы и сбежать, но это сложнее, да и наверняка пришлось кого-нибудь из солдат убить. Уж слишком хорошо тут караулы организованы. В общем, вариант с Кристенсоном был лучше и проще. Хоть мне и пришлось ждать его визита три дня. - Мне сказали, что ты будешь говорить только со мной. – подполковник сел за стол напротив меня. – Я тут, говори. – Для своего звания он выглядел весьма молодо. Немного старше меня, я думаю. - ЩИТ, фокстрот-восемь-дельта-пять-альфа-девять-шесть-один-гамма. – - Вот как. – хмыкнул он. – Повтори, я запишу. – я повторил. – Если это не подтвердится, то разговаривать с тобой уже будут по-другому и меня ты больше не увидишь. – предупредил он и ушёл. А через пару часов за мной прилетел вертолёт, который и забрал меня домой. Правда, не сразу. Сначала доставили на ближайшую базу ЩИТа в Индии, где я сначала устно доложился местному начальнику, а потом составил и письменный отчёт о прошедшей операции. Это заняло ещё пару дней. После этого я наконец вернулся в родной Нью-Йорк, но, само собой, сразу домой меня не отпустили, а завезли сначала к Фьюри на Трискалион. У него был ко мне разговор. Кабинет на тридцатом этаже с панорамными окнами? Да у большинства Нью-Йоркцев квартиры и то скромнее, а тут рабочий кабинет секретного агента. Впрочем, я тоже лишней скромностью не страдаю. Разговор был бессмысленным. Он расспрашивал меня о том «энергетическом кубе», о котором я говорил в своём докладе. И там я изложил всё, что видел или слышал, так что ничего нового сказать Фьюри по этому поводу не мог. Зато мне было что сказать по другой теме. - Я ухожу. – сказал я ему. - Да-да, иди. – не понял меня Фьюри. - Я ухожу из ЩИТа. – устранил недопонимание я. - Что? – удивился Фьюри. – Ты не можешь просто взять и… - - Могу. – твёрдо перебил его я. – Попробуешь мне помешать и поверь, я сильно усложню тебе жизнь. - - Сильное заявление для юнца. – прищурился Фьюри. А он разозлился. - Хочешь проверить? – началась битва взглядов, которую я вскоре выиграл. - Мне казалось ты понял, чем мы тут занимаемся. Делаем мир безопаснее. – Фьюри всё ещё надеялся меня переубедить. - Да, и отлично с этим справляетесь даже без меня. Но всё «это»… - я раскинул руками, обозначая ЩИТ в целом. -… не для меня. Я не собираюсь всю жизнь бегать хрен знает где, ища хрен знает что и при этом быть вдали от семьи. Я не позволю разрушить свою семью. Ты привёл меня сюда против моей воли и ожидал чего-то другого? – - Хорошо. – сдался Фьюри. Слишком… легко? Определённо. – И что ты собираешься делать? – - Это тебя не касается. – холодно ответил я. - Ты же понимаешь, что просто так я тебя отпустить не могу. – Как же меня это бесит. Не может? А просто так втянуть меня он значит может?! Меня всё это достало! Это лицемерие, тайны, манипуляции! ВСЁ! ТЫ МЕНЯ ВЫБЕСИЛ, ФЬЮРИ! - МОЖЕШЬ! – откинул я его стол в сторону одним взмахом, а голос мой больше был похож на рык. Схватил его за отвороты плаща и прижал к панорамному окну. – И ОТПУСТИШЬ! – стекло, к которому он был прижат, начало трескаться. – ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! – - Да понял, я понял. – слегка занервничал Фьюри. Стекло позади него разбилось и теперь я держал его на вытянутой руке. Высота тридцать этажей – мало кто может пережить падение с такой высоты и Фьюри точно не в их числе. - ВЫКИНЕШЬ ЧТО-НИБУДЬ И ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ! – дверь в кабинет распахнулась и в неё ввалились несколько агентов. Пришли за Фьюри, что ж ловите. Я кинул в них Директора, а сам выпрыгнул в окно. Пролетев вниз несколько этажей я сумел разглядеть своё отражение в окне. И когда маска симбионта успела налезть на моё лицо? Я даже не заметил.