Игра вслепую

Всё время поездки до места назначения Тору выглядел ну очень уж довольным и как будто бы даже заинтригованным, хоть и хранил молчание. Подобные минутки тишины для Джейсона равносильны долгожданным перекурам, так что он с радостью втягивается в процесс молчания и откровенно этим наслаждается, пока может. Во дворе неподалёку от подъезда Джейсона уже крутилась толпа молодых парней и несколько подростков. Почти все из них — это те, кто когда-то подрались с Джеем и проиграли, однако остались с ним в хороших отношениях и уважали его. — Так много народу, — чуть напряжённо пробормотал Тору, выглядя уже не таким предвкушающим. — Не ссы, они тебя и пальцем не тронут. Главное — сам никого не провоцируй, а то ты у нас в этом спец, — с ехидным смешком отозвался Джейсон, приближаясь к толпе. Все тут же обратили свои взгляды на брюнета и его спутника. — Что за собрание? Я вас не звал, дурни. Я пойду один, можете проваливать. — Но это же поц из другого района! — заговорил Макс. — Ты реально думаешь, что он придёт один на чужую улицу? Это ж хуйня! — Согласен! Я бы тоже не один пришёл, — поддакнул другой парень. — Да, так что мы с тобой. Если всё будет норм, то мы просто побудем зрителями, а если надо будет вмешаться — вмесимся по полной… — Придурки, — закатил глаза Джей, понимая, что отговорить этих олухов не получится. Они не упустят возможность подраться, а значит, следует держать их в узде. — Ты же не обязан впрягаться за нас, хоть мы и сами попросили, — как бы между прочим напомнил Макс, поглядывая на взволнованного больше всех Хакера. — Так что всё честно… — Ладно, в чём-то вы правы. Вряд ли тот чувак придёт один, — выдохнул Джейсон, на самом деле теперь даже чуточку радуясь тому, что кто-то — вероятно, Макс и Алишер — подсуетился и собрал всех самых надёжных ребят из округи, чтобы уравнять шансы в случае неприятного развития событий. — Во-во! Мы просто перестрахуемся, — закивал кто-то ещё. — Погнали, народ! Толпа и впрямь собралась немаленькая. Чуть меньше двадцати человек — и это ещё не все. Большая часть присутствующих немного старше Джейсона, пара-тройка ребят младше него, а остальные плюс-минус одногодки парня. Все они так или иначе знакомы между собой, но не сказать, что бы очень ладят; подобных собраний раньше точно никогда не происходило. Все эти парни очень разные, но, вероятно, что-то их всё-таки объединило. Может быть, Джейсон? Ведь сейчас все они собрались в целую группу так, словно всем им был брошен один и тот же вызов. Наверное, так и начинают формироваться группировки. Но вряд ли всё это далеко зайдёт, смешно даже думать об этом. Это же просто уличная шпана. Хотя… Тору лишь хмурился и помалкивал, прислушиваясь к новым голосам, пока вся эта группа двигалась в сторону назначенного места встречи — открытому заброшенному хоккейному корту с низеньким деревянным забором вокруг. Чаще всего это место использовали для игр в уличный футбол или, вот как сейчас, для драк. Асфальт внутри площадки местами вздулся и потрескался, а сквозь расщелины брутально пробивалась трава и дикие цветы. У дальней части корта, как и ожидалось, стояла такая же толпа, а в центре внимания оказался высокий и очень широкоплечий бугай с пугающим размером кулаков и бритой головой. Джейсон навскидку прикинул — этот тип в два раза крупнее него. И правда верзила. — Так и знал, что это ссылко приведет своих дружков, — хмыкнул огромный парень, окидывая подошедших придирчивым взглядом. — Ты тут тоже не в гордом одиночестве, — Джейсон вздернул бровь и ухмыльнулся, выйдя немного вперёд. — Глупо было бы приходить одному в чужой район, — оскалился бугай. — Так это ты Алишер? — Не оскорбляй меня именем этого недоноска, — фыркнул Джей. Верзила слегка растерялся, но тут же снова помрачнел. — Тогда кто ты такой? — Я Джейсон, — брюнет расплылся в широкой фальшивой улыбке, обнажая зубы. Обычно он старался не вести себя так безрассудно, не пытался намеренно провоцировать противника, но что-то подсказывало ему, что если выбесить этого типа, то он наверняка совершит ошибку, а это будет Келлеру только на руку. — И нахер ты припёрся, Джейсон? Посмотреть, как я превращу твою шестёрку в отбивную? — Это теперь так называется? — наигранно ахнул Джей. — Почему-то мне доложили иначе. Тебе ведь нужно было раскаяние Алишерки, так ты сказал? Получай, — Джейсон развернулся, схватил рядом стоящего Хакера за шкирку, словно котёнка, и выставил этого мелкого щуплого парня вперёд себя. Хакер вздрогнул от несильного хлопка по плечу. — Давай, Алишерка. Мы все ждём. — Э-э-э, ну… В общем, — Алишер лишь на секунду заглянул в глаза громиле и тут же побледнел, теребя края синей вытянутой толстовки. — Я не нарочно твои файлы стащил! Просто, так получилось… Но я всё удалил, честное слово! Я не собирался использовать эту информацию против тебя! Прости пожалуйста! — Вот так, — одобрительно кивнул Келлер, с довольным прищуром продолжая улыбаться, и вновь посмотрел на громилу. — Ну как? По-моему, он был очень искренен! Что скажешь? — Извинений мало, — с наигранным сожалением покачал головой верзила и снова оскалился, хрустя кулаками. — За проступки всегда следует наказывать. — О, не волнуйся, он у меня ещё получит, — последнее слово Джей прорычал, испепелив Хакера взглядом и дёрнув его назад. — Я гарантирую тебе, что у него будут неприятности из-за случившегося. Ну так что? Разобрались? Расходимся? — Ну уж нет! — рявкнул бугай, делая шаг в сторону Джея. — Я набью рожу этому утырку, чтобы он знал, кто я такой! — Ух, как громко. Не напрягайся так, здесь никто не знает, кто ты такой, — Джейсон показательно заткнул левое ухо мизинцем, нарочно напуская на себя чересчур беспечный вид. Сработало великолепно — верзила от такой наглой самоуверенности и открытого пренебрежения пришёл в бешенство. Он сжал кулаки и сделал ещё шаг, намереваясь сократить расстояние и врезать Джею. Тот не сдвинулся с места и резко выкинул вторую руку перед собой. В асфальт прямо под ноги бугая воткнулся метательный нож, лезвие которого имеет привлекательную черную атласную отделку и поразительную остроту. Верзила остановился, взирая на клинок, вонзившийся в асфальт почти наполовину, и слегка остыл, осознав: будь целью броска он сам, то нож наверняка пролетел бы насквозь. — Я, конечно, надеялся договориться, но понимал, что это вряд ли возможно, так что давай начистоту. Ты же сам видишь: этот сопляк упадёт замертво даже если ты на него просто чихнёшь. То ли дело я, — ухмыльнулся Джейсон, ловко прокручивая в ладони ещё один точно такой же нож. Никто даже не понял, откуда парень достал его. — Нападать с кулаками на того, кто заведомо слабее тебя — это унижать своё собственное достоинство. Я бы на месте твоих дружков перестал уважать тебя после подобного. Но вот что я предлагаю: не ущемляйся об этого болвана, дерись лучше со мной. Я с радостью помну тебе бока или приму поражение, как мужчина. Согласен? — Так ты у них, типа, за главного? — нахмурился бугай. — Ну, похоже на то, — со смешком отозвался Джей, на секунду оглянувшись через плечо на толпу напряжённых парней, в любой момент готовых сорваться с места и устроить массовую потасовку. — Раз уж мой человек провинился, но вызов принять не способен, то моя обязанность — взять на себя ответственность. В данном случае, вместо него придётся драться мне. Но учти: только ты и я, — добавил брюнет более хмуро. — Если кто-то ещё затеет мордобой, то я не стану разбираться, кто начал первым, и нашпигую ножами задницу каждого, чей кулак увижу поднятым. Это и вас касается, поняли? — Джейсон обернулся на людей позади себя. Те мрачно закивали. — Всё слышали? — бугай тоже обратился к своим приятелям. — Не суйтесь. Чудненько. Шансы на победу есть, но если это чудовище ударит в челюсть в полную силу, то моя голова сделает пару оборотов вокруг шеи. Обе толпы разошлись по разным сторонам корта, освобождая огромную площадь по центру для двух противников. Они медленно сближались, шагая по кругу и оценивая друг друга взглядом. Джейсон помнил все основы бокса и отлично видел, что его оппонент инстинктивно собирался принять стойку, когда окажется на нужном расстоянии. Это было видно по его походке, по тому, как он разминал плечи, готовясь согнуть руки перед собой. Джейсон опустил взгляд ниже и смотрел на его ноги. Любой человек перед ударом переступает с ноги на ногу, слегка смещая корпус. Вот за этим Джей и следил, готовясь уворачиваться или ударить навстречу. Так и произошло: верзила резко сделал выпад и выкинул кулак вперёд, метя в челюсть. Джейсон увернулся, отклонившись в сторону, и зашагал назад, держа руки полусогнутыми на уровне корпуса. Блокировать удары не вариант, так как это большая трата энергии, к тому же весовая категория противника совсем не подходит для Джея. Этот монстр расшибёт его, если дотянется. Атаковать нужно осторожно, потому что, если громила уклонится и успешно контратакует, Джею может хватить всего лишь одного точного удара от него, чтобы растянуться на асфальте. Значит, следовало продолжать уклоняться и ждать подходящего момента. Это игра на истощение. После нескольких промахов дыхание верзилы начало сбиваться, а лицо становилось злее. Его явно раздражала ловкость и скорость более мелкого противника, играющего с ним в догонялки. Первый удар всё-таки нанёс именно Джейсон. Во время новой атаки бугая, парень нырнул под его руку и ударил в челюсть снизу, заставляя дёрнуть головой вверх и отшатнуться назад. Джейсон тут же вернулся на безопасное расстояние, потому что противник моментально принял прежнее положение, очевидно готовясь перехватить его руку, если бы Келлер решил продолжить бить. Расслабляться нельзя ни на секунду. Но и отвлекаться на мысли об этом — тоже. Джейсон понял это в тот же момент, когда всё-таки оказался медленнее соперника и не смог увернуться, лишь выставив предплечья перед собой для блока. Он даже не успел попытаться отойти: одной ошибки оказалось достаточно, чтобы новые удары посыпались будто из воздуха. Джейсон не очень удачно отклонился назад и избежал новой атаки в лицо лишь частично; удар получился смазанным, не слишком болезненным, но угодил прямо в нос. Перед глазами на секунду всё вздрогнуло и потемнело. Парень слегка согнулся и закрыл голову и солнечное сплетение руками, стараясь прийти в себя и сориентироваться. Ощущение прохладной влаги, стекающей с носа к губам, и привкус металла во рту немного отрезвили. Надо что-то делать. Надо драться. Выбить дурь из этого чудовища. Нет смысла сражаться честно. Нет поводов, чтобы сдерживаться. Нет никаких причин жалеть его. Джейсон резко закинул правую руку назад, перехватив руку бугая — тоже правую. Левой ладонью он с размаха ударил в чужой локоть, с хрустом выгнув его в обратную сторону. Верзила запоздало вскрикнул, не сразу поняв, что произошло. Он хотел что-то сказать: оскорбить, огрызнуться или как-то ещё выразить злобу и недоумение, но не успел. Джейсон быстро оказался сбоку и пнул под коленной чашечкой с такой силой, что верзила внезапно стал ниже — упал на колени. Соперник, рыча от острой боли в руке, быстро попытался встать и обернуться. Джейсон тут же хлопнул его ладонями по ушам, оглушая и дезориентируя. Кровь бурлила в венах: в ней кипела опасная смесь адреналина и дофамина, побуждая продолжить драку, ведь противник всё ещё способен двигаться. Но именно из-за пробуждения этой необъяснимой бессмысленной жестокости Келлеру следовало остановиться. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, беря верх над первобытным инстинктом, способным вынудить человека довести дело до конца, и наблюдая за тем, как потерявший ориентацию в пространстве бугай морщится и шипит сквозь зубы, стоя на коленях. Брюнету стоило немедленно отойти от него, чтобы не провоцировать продолжение — это будет уже избиение, а не драка, ведь у оппонента сломана рука. Он и сам должен понимать, что это конец. Неожиданный, но конец. Джей сделал ещё один глубокий вдох и развернулся, собираясь уйти, но сзади тут же послышался злобный низкий рык. Келлер мгновенно повернулся обратно, намеренно наклонившись и принимая удар левого кулака верзилы собственным лбом. Так они и застыли на несколько секунд, продолжая смотреть друг на друга. И если внезапно открывшееся второе дыхание Джея удивило громилу, а боль от перелома разозлила его настолько, что он был готов продолжить бессмысленную драку, то вот выражение лица самого Келлера в момент и после удара кулаком в лоб откровенно привело противника в шок. Джейсон уставился на него широко раскрытыми зелёными глазами, горящими безумным азартом, и скаля клыки в кривом оскале. Алая струйка крови стекла вниз по губам, растекаясь по контуру ровных белых зубов и делая ухмылку ещё более жуткой, почти звериной. Верзила тут же понял: этот парень — адреналиновый наркоман с почти полным отсутствием тормоза. — Ёбнутый, сука, — выплюнул он, опуская кулак. — Как собака бешеная... — добавил он чуть тише с нотками смирения в голосе. Джейсон весело усмехнулся и выпрямился, успешно глуша в себе желание ещё больше вредить человеку, уже неспособному драться. Он провёл языком по зубам, собирая во рту влагу с металлическим привкусом, и сплюнул в сторону. — У нас тут таких целая свора, — хмыкнул Келлер, кидая косой взгляд на толпу ребят со своего района. Теперь они выглядели как будто бы довольными, гордые тем, что их лидер одержал победу. У каждого из них есть похожие истории. — Тебя как звать? — Арни, — процедил бугай, морщась от боли. — Тебя так назвали в честь Терминатора? — усмехнулся Джейсон. — А тебя — в честь маньяка с хоккейной маской на роже? — фыркнул Арни. Брюнет слегка удивился такому сравнению и коротко посмеялся. — Забавный ты. В следующий раз обойдёмся без драк, ладно? — предложил Джейсон, протягивая ладонь верзиле. Тот смерил её тяжёлым недоверчивым взглядом, вздохнул и всё-таки принял помощь подняться на ноги. — Сломанная рука — небольшая и вполне справедливая плата за попытку поднять её на слабака. Алишерка дурак, но точно не плохой парень. — Я уж понял. — Всё было честно, верзила. Без обид? — Без обид, — кивнул Арни и поплёлся к толпе со своей стороны. Вокруг него тут же начали виться переживающие приятели, но парень отогнал их от себя, словно стаю ворон, огрызнулся и скомандовал возвращаться домой. У одной из стен деревянного забора корта стояла самая обычная старенькая потрескавшаяся скамейка. Джейсон проследил за тем, чтобы «соседи» ушли, и рухнул на скамейку, запрокинув голову назад, чтобы остановить несильное кровотечение. В ушах всё ещё немного звенело и слышался собственный пульс, сквозь который вскоре стали продираться раздражающе радостные приближающиеся вопли: — Охренеть, как ты его уделал! Я, честно говоря, боялся, что он тебя по стенке размажет! — Сдурел?! Джейсон сильнее какого-то стероидного монстра! — Круто, Джей! — воскликнул Макс. — Хотя мы уже приготовились разнимать вас... — Я верил, что ты справишься, Джейсон! Спасибо за помощь, ты лучший! — затараторил приободрившийся Хакер, светясь от радости, словно лампочка. — Хоть ты и псих тот ещё, если честно! — Если я щас встану — ты ляжешь, — предупредил Келлер, не сумев остаться равнодушным к высказыванию Хакера. — Ради тебя я лягу куда угодно! — с готовностью отозвался Алишер. — Эй! В каком это смысле?! — возмутился Макс. — Алишерка… — тяжело вздохнул Джейсон. — Что? — Сходи к мозгоправу, — посоветовал Келлер. Кто-то из парней откуда-то надыбал бутылку воды и какую-то тряпку, так что Джейсон смог отмыть лицо от запёкшейся корки крови. Костяшки кулаков слегка жгло, так что он плеснул холодную воду на руки и блаженно вздохнул, обводя присутствующих взглядом. Толпа разбилась на группки поменьше. Все обсуждали что-то своё, так что слова перемежались между собой, затрудняя понимание сути диалогов. Брюнет нашёл взглядом Тору, который, по видимому, сумел определить, что одиноко сидящий на скамейке парень, хранящий молчание — в отличие от всех остальных, — это точно Джейсон, потому что Тору уверенно приближался именно к нему. Кстати, о диалогах. — Тору, можешь подсобить? — Хм? — парень лишь вздёрнул бровь, усевшись рядом и не поворачивая голову к Джею. — Я тут ещё не закончил, но мне бы пригодилась твоя помощь. Просто делай то, что хорошо умеешь, окей? — О-о-о… — с улыбкой протянул Тору, осознавая. — Да легко. — Парни, раз уж вы здесь, надо кое-что прояснить, — Джейсон подал голос громче, привлекая к себе всеобщее внимание. Он втянул разбитую нижнюю губу в рот, ощутил солоноватый привкус на кончике языка и сплюнул на асфальт. Кровить почти перестало. — Я задам каждому один и тот же вопрос и хочу услышать ваши ответы. — Что за вопрос? — Что случилось? — Сыграем в правду или ложь, — мило улыбнулся Джейсон, увиливая. — Давайте. Подходите по одному. Остальные отойдите подальше, пока не пришла ваша очередь. Толпа слегка растерянно отступила назад, а впереди совершенно внезапно остался только Хакер, который пропустил всё мимо ушей. Макс жестами объяснил ему, чтобы парень подошёл ближе к Джею, и тот, тихо вздохнув, послушался. Уже через пару секунд ему позволили отойти в сторону от основной части людей, и такое повторилось ещё с восьмью парнями. Никто не слышал, что за вопрос задавал Джейсон каждому из них, и никто понятия не имел, что могло случиться, если бы ему не понравился чей-то ответ. — Билли, — кивнул Джей, смерив подошедшего одногодку взглядом, — ты знаешь, чьей дочуркой является Оливия Мартен? Билли слегка удивлённо вскинул брови и спокойно выдохнул: — Нет. — Ложь, — припечатал Тору. — Отлично, — заулыбался Джейсон. — Что? О чём это он? — нахмурился Билли, вынимая руки из карманов серой куртки. — Билли, — предупреждающе-игривым тоном протянул Джей, привлекая внимание парня обратно к себе. — Слушай следующий вопрос. Ты встречался с этой девушкой? — Что? Нет! — Ложь, — хмыкнул Тору. — Чт… — Билли, не отвлекайся на него. — Что происходит?! Что за вопросы такие?! — возмутился парень, закипая от злости и негодования. — Не переживай, вот последний вопрос: ты изнасиловал эту девушку? Билли застыл, в шоке пялясь то на Джея, то на Тору, который просто смотрел себе под ноги нечитаемым взглядом. — Би-илли-и, — почти пропел Джейсон приятным на слух голосом, улыбаясь шире и уже не выглядя таким уж дружелюбным. — Я задал вопрос. Отвечай. Это был ты? — Это… — парень поперхнулся воздухом и, попытавшись взять себя в руки, выпалил: — Это был не я! — Ложь. Билли потратил всего секунду на раздумья и тут же бросился убегать прочь с корта. Разделённая на две группы толпа с интересом и недоумением проследила за тем, как Билли добежал до дверцы забора, а в следующее мгновение его пригвоздило к деревяшке метательным ножом, воткнувшимся в рукав куртки в момент, когда его рука коснулась части ограждения. Билли потянулся второй ладонью к рукояти, чтобы вытащить лезвие и освободиться, но второй нож не заставил себя ждать. Затем прилетело ещё три: один пригвоздил к ограде капюшон, другой воткнулся под областью паха, а третий влетел в деревяшку прямо перед лицом. Джейсон дошёл до оцепеневшего от страха парня прогулочным шагом, смерил его взглядом сверху вниз и без труда выдернул нож, лезвие которого оказалось в опасной близости от головы Билли. Джей оглянулся и, убедившись, что все находились слишком далеко, чтобы услышать этот разговор, посмотрел в глаза перепуганному Билли и произнёс: — Ничего личного. — Ничего личного?! — выкрикнул парень, дёрнувшись к Джейсону. — Да ты хоть знаешь, что со мной сделают, если!.. — Знаю. Мне сказали, — хладнокровно сообщил брюнет. Билли побледнел. — Это, конечно, на мой взгляд слегка перебор. Но есть шанс, что тебе повезёт, и всё будет не так плохо. Однако наказание окажется соразмерным преступлению. Несколько минут назад ты видел, как это бывает. — Не надо… Не делай этого, Джей! Они же убьют меня! — Убили бы, если бы я сказал им, что ты, попавшись, начал лгать, а поняв, что это бессмысленно, попытался сбежать. Но я милосерднее, чем они. Я им не скажу, — пообещал Джейсон. — Но… — Ты сам виноват, Билли. Ты связался не с теми людьми, и тебе точно не стоило совершать необдуманных поступков. Пойдём со мной, потому что иначе будет хуже. — Я не хочу! Нет! Я никуда не пойду! — выкрикнул Билли, дрожа от страха и злости. Вот же упрямый. — Хорошо, можешь не идти, — с напускным спокойствием отозвался Джейсон и схватился за нож, торчащий из деревяшки между ног парня. — Думаю, они отнесутся с пониманием к тому, что я принесу им твои отрезанные яйца в качестве трофея, потому что целиком ты всё равно никому нахуй не сдался! — Джей резко выдернул лезвие, заставив Билли вздрогнуть всем телом. — Не надо! Стой! Я пойду! Я пойду… Господи… — Вот и хорошо. Ничего хорошего в этом, откровенно говоря, нет. Но то, что могло бы быть и хуже — это неоспоримый факт. Джейсон забрал ножи, а те словно испарились из его рук, — Билли даже не следил за тем, куда именно, глубоко окунувшись в свои мысли и животный страх перед столкновением с последствиями своих действий. Брюнет вздёрнул его за капюшон, заставляя встать на ноги, и требовательно повёл к толпе. — Не пытайся удрать, я всё равно догоню, — тихо предупредил Джейсон. — Стой и жди меня. И не болтай. Я сейчас приду. Билли, храня мрачное молчание, шмыгнул носом и встал чуть поодаль от основной массы ребят. Джейсон же вернулся к успевшему заскучать Тору. — Ну что, посмотрел на драку? — поинтересовался Джей чисто для галочки. — Да, я всё разглядел. Впечатляет. Может быть, телохранитель из тебя действительно неплохой, — издевательски улыбнулся Тору. — Я бы так не сказал… — Хм? — Тут такое дело… Мне нужно отойти. Ненадолго, я быстро вернусь. Понимаю, я на смене и всё такое, но это очень важно. Я отработаю как-нибудь или, ну, не знаю… — Я понимаю. Ладно, — легко согласился Майер, чуть отклонив голову и словно бы взглянув на толпу позади Джейсона. — Я подожду. — Я попрошу несколько ребят остаться с тобой, чтобы ты не заскучал, — сообщил Джейсон, с лёгким недоумением реагируя на позволение уйти. — Отличный план, мне нравится. Интересно, почему.