Хранитель

Сул‘сс вёл своих братьев, следуя по множеству коридоров по памяти, пока некоторые из них предпочитали перемещаться по системе вентиляции, которая тянулась через весь комплекс. Сул‘сс и более старшие ксеноморфы переговаривались телепатически, пока их армия приближалась к месту, куда отступили солдаты. Он отдавал предупреждения подчинённым членам улья, как вдруг что-то заставило его остановиться. В его голове проносились мысли, которые не были его собственными. Я должна предупредить их. О боже, боже, пусть они окажутся неправы! Сул‘сс прекрасно знал, чьи это мысли. Х‘ста-есс! Он отдал указания вторым высшим по рангу ксеноморфам, куда вести остальных. Они должны были напасть на солдат и доставить их в камеру яиц. Там тогда они начнут заворачивать всех людей в коконы. И когда вся работа будет завершена, Сул‘сс отправится на поиски Аннелизы и приведёт её к Матери. Он не хотел, что его избранница знала, что будет происходить, и приказы Матери всегда будут вытеснять его собственные чувства. Сул‘сс этого не знал, но Аннелиза уже направлялась обратно в улей. Она хотела рассказать Королеве о том, что узнала от майора Таннера, но не знала, стоило ли упоминать о его теории насчёт шпиона в отряде. Это могло побудить Мать отдать приказ о нападении. Тут девушка увидела, как в её направлении двигался ксеноморф. Это было хорошо, поскольку теперь она сможет донести новости до Матери. Пока она приближалась к ксеноморфу, тот громко завизжал и ринулся на неё. Аннелиза запаниковала. Неужели Королева приказала убить её? Или же это был отступник, считающий человека угрозой для улья? Аннелиза тогда развернулась и побежала в противоположном направлении, как её схватили костлявые руки и повалили наземь. Девушка яростно пиналась и боролась с существом, которое пыталось прижать её к полу, как вдруг заметила его шрам. - Сул‘сс! – воскликнула она, обхватив его руками. – Ты не погиб, Сул‘сс, ты в порядке! – девушка буквально запуталась в его руках и хвосте. – Почему ты не сказал мне, что это ты? - Не было возможности. Ты в порядке, х‘ста-есс? Сжав ксеноморфа в объятиях, Аннелиза ответила: - Да, я в порядке. Но солдаты... На то, что Аннелиза жива и люди не причинили ей вреда, Сул‘сс отреагировал так, как мог, и даже это было непреднамеренным. Он хотел спариться с ней. Аннелиза чувствовала, как его орган упирался в неё, и то, что она двигалась из стороны в сторону, только подливало масла в огонь, чего та не осознавала. Тогда она вскричала: - Нет, Сул‘сс! Сейчас не время! Мы должны отправиться на встречу с солдатами. Да поможет ей Бог, ведь девушка тоже хотела его, но сейчас действительно не было времени ни на что, если только на скорый секс, да и ей было невдомёк, знают ли ксеноморфы, что это вообще такое. Аннелиза чувствовала, как его пальцы чесали её спину так, как ей нравилось. Постанывая как от удовольствия, так и от сожаления, она отпрянула от своего инопланетного возлюбленного. - Нет, правда, сейчас не время, так что перестань мучить меня. Сул‘сс всё понимал, и, несмотря на своё сожаление, помог девушке встать. Его возбуждение вернулось в нейтральное состояние, пока он держал свою избранницу в объятиях. Ксеноморф понимал, что она права, и что спасение улья сейчас было на первом месте. - Если солдаты придут, мы встретим их до того, как они доберутся до улья. Мать приказала завернуть их в коконы. - Нет, мы не можем допустить этого! Майор Таннер – человек разумный, с ним можно договориться. Он хочет поговорить с Матерью. Согласится ли она встретиться с ним? Сул‘сс тогда послал свои мысли Матери. Её ответ ввёл его в ступор, но он был окончательным. - Да, она встретится с лидером человеческих солдат. Ааааанлииииссс, пойдём. Мы должны остановить остальных. Услышав это, Аннелиза вздохнула с облегчением. Если им удастся добраться до морпехов до того, как это сделают ксеноморфы, то перемирие ещё возможно. Сул‘сс взял девушку за руку и повёл туда, куда послал своих сородичей. Теперь человек и ксеноморф бежали вместе, чтобы предотвратить небольшую войну. *** Таннер вернулся туда, где ждал отряд. Как и ожидалось, Конрад уже всех подготовил, и теперь все ждали дальнейших указаний. - Итак, солдаты. Я поговорил с мисс Бревард, и она устроит нам возможность встретиться с Королевой ксеноморфов. - Что? Разве мы не собираемся нападать на них, майор? – спросил Конрад. - Нет, сержант. Мы будем вести с ними переговоры. Покидая комнату вместе с отрядом, пока некоторые бурчали что-то себе под нос, Таннер повёл их по коридору, ожидая встретиться с мисс Бревард, а потом отправиться в улей ксеноморфов. Он нервничал, размышляя о том, не совершил ли он самую большую ошибку в своей жизни. Нет, если ксеноморфы умны, то они поймут, что должны согласиться на мирное решение конфликта ради их же блага. Много времени не прошло, как запыхавшаяся Аннелиза добралась до морпехов, а за ней следовал её друг-ксеноморф. - Всё в порядке, мисс Бревард? – спросил Таннер. - Не совсем, майор. Мы должны торопиться. Королева послала своих воинов, чтобы схватить вас всех. - Но вы же сказали... Аннелиза посмотрела на многие пары глаз, глядящих на неё, а потом снова на майора, и пояснила: - Сул‘сс позаботится об этом. Он попросит Королеву отозвать ксеноморфов обратно в улей. А мы в это время пойдём. Если столкнёмся с одним из них по пути, то ничего страшного. Они... слушают меня. Вперёд! Попрощавшись с Сул‘ссом, девушка вместе с майором повели морпехов в улей ксеноморфов, чтобы встретиться с Королевой. *** По мере приближения к улью морпехи заметили изменения на полу, стенах и потолке. Всё было покрыто такой же твёрдой, чёрной субстанцией, которую они видели раньше, а воздух становился тяжелее от влажности. Таннер приказал всем повесить винтовки на плечо, и тогда Аннелиза провела их в камеру яиц. Глядя на массивную Королеву, Таннер понимал, что делал нечто такое, чего никогда не ожидал. Он стоял перед матерью всех ксеноморфов и при этом до сих пор дышал. Аннелиза же слегка кивнула Королеве. - Это – лидер человеческих солдат, мама. Его зовут Таннер. Королева зашипела, размахивая руками, и увидела, как в камеру вошли её дети, за которыми следовал Сул‘сс. Впервые за своё существование она находилась в одном помещении со своими смертельными врагами. Она будет ставить основные правила, но если то, что сказала Ааааанлииииссccc, являлось правдой, то человек Таннер не будет давать приказ убивать её детей. - Мать приветствует вас, майор Таннер. Она любопытна, но осторожна. Просто не делайте внезапных движений, - сказала девушка, глядя, как морпехи собирались в камере. - Понимает ли она, что представители её рода должны убивать ради выживания? Если ваше предложение будет принято, то я обещаю, что мы рассмотрим все возможности, чтобы её род мог выживать без убиения людей ксеноморфами. Королева снова зашипела и стала жестикулировать. Таннер ожидал перевода со стороны Аннелизы, готовый со своим предложением, если бы смог заставить военных слушать. - Все согласны, что если она попытается защитить то, что принадлежит ей, то она и её дети погибнут. Если этот комплекс колоний будет передан ксеноморфам, то они не станут нападать на соседние колонии. Я объяснила свою идею об искусственном выведении эмбрионов, и она поддерживает эту мысль. Внезапно раздались выстрелы, отдаваясь эхом по всей камере. Люди и ксеноморфы насторожились, пока не будет обнаружен источник выстрелов, и вскоре все увидели, откуда исходил шум. Один из морпехов лежал на полу, а в его груди зияла рана от хвоста ксеноморфа. В предсмертной агонии его палец зажал спусковой крючок, отчего винтовка продолжала стрелять, пока не закончились патроны. Солдаты приготовили оружие, пока Таннер не поднял руку, остановив их. Он, сержант Конрад и Аннелиза тогда подошли к трупу. - Зачем ксеноморф убил рядового Джордана? Я думал, мы здесь для того, чтобы заключить перемирие! – сердито требовал ответа Таннер. Нападающая самка ксеноморфа сказала теперь рассерженной Королеве, что этот человек достал оружие и готовился выстрелить, но в кого, она не знала. Сильное желание защитить Мать и своих родственников заставило её убить человека без промедления. Королева тогда передала эту информацию Аннелизе, а Сул‘сс подтвердил предательство теперь уже убитого человека. Тот факт, что палец рядового находился на спуске, послужило дополнительным доказательством. Майор приказал убрать оружие, но рядовой Джордан, очевидно, ослушался приказа. Сул‘сс быстро подошёл к своей избраннице, готовый убивать ради неё, а Таннер опустился на колено рядом с убитым, потрогав рану. Убрав руку, майор увидел, что она покрыта молочно-белой субстанцией. Так шпион был найден. Им всё это время являлся Джордан. Остальные морпехи, как и многие ксеноморфы, в это время собирались вокруг тела. - Вот сукин сын! – воскликнул один перепуганный солдат. – Так он был андроидом! Пока взгляды остальных были сосредоточены на одном месте, одна из женщин-солдат немного отошла в сторону. Она что-то извлекла из рюкзака и придвинулась ближе к Королеве. - Я была бы очень благодарна, если все останутся на месте, - сказала она. Все повернулись и увидели рядовую Дженнер с ядерной бомбой в руке. Все солдаты нацелили на неё винтовки, но Таннер остановил их. - Не стрелять! – скомандовал он, зная, что от такой бомбы здесь всё взорвётся за считанные минуты. - Как насчёт того, чтобы использовать тогда старый добрый пистолет? – капрал Шипли целилась в Дженнер, готовясь выстрелить, но потом медленно опустила оружие, когда майор покачал головой. - Уберите оружие! Ядерные бомбы – это такие устройства, Шипли, что если их бросить, то всё здесь сразу взлетит на воздух. – Таннер поднял руки, медленно приближаясь к Дженнер. – Рядовая Дженнер, уберите это. Вы понимаете, какие повреждения можете нанести этим? Вы убьёте нас всех. - Да, майор, знаю, - глянув на Королеву, она продолжила: - И она тоже это знает. Полагаю, она сделает всё, что угодно, чтобы защитить свои яйца и детей. - Но почему, солдат? Зачем вы это делаете? Вы совершаете глупость, подвергая опасности весь свой отряд. Немедленно отдайте мне бомбу! Это приказ! - Простите, майор, но я вашим приказам не подчиняюсь. – Видя, как солдаты растерянно переглядывались, она пояснила: - Ничего личного, ребята, просто у меня есть дело. Некоторые солдаты были готовы нацелить оружие на морпеха-предательницу, но знали, что не следует этого делать, пока майор Таннер или сержант Конрад не отдадут приказ. Все молча наблюдали, как майор пытался отговорить рядовую от исполнения её неизвестного плана. Таннер уже знал ответ на свой вопрос прежде, чем задал его. - На кого вы работаете, рядовая? - А вы бы удивились, майор, если бы узнали, что “Вейланд-Ютани” спонсировала эту миссию? - Что? Но... он же был андроидом, работающим на компанию? – поинтересовалась Аннелиза, указав на труп поверженного андроида. - Во время последних миссий мы поняли, что одного из нас недостаточно для выполнения работы. Поэтому теперь мы ходим парами. И если она хочет, чтобы её улей остался целым и невредимым, то позволит мне забрать домой несколько яиц для исследования. – Посмотрев на Королеву, Дженнер выкрикнула: - Верно, мамочка? Всего лишь пара твоих нерождённых яиц в обмен на жизни твоих детей и этих людей. Всё по-честному, не так ли? – она подошла ближе к огромной самке ксеноморфа, не спуская взгляда с солдат и злобно шипящих ксеноморфов. – Всего лишь пара яиц для изучения, выращивания и тренировки... для начала нашей армии. - Так вы тоже... андроид? – недоверчиво спросил Конрад. Глянув на сержанта, Дженнер ответила: - Мы предпочитаем термин “искусственный человек”. Но если отложить в сторону семантику, то да, я андроид. - Это невозможно! Когда вы завербовывались, я видел ваши данные. Вы – человек, это точно. На это Дженнер изобразила поддельную улыбку. - Настоящая Сильвия Дженнер была человеком. Я заменила её. Мне очень жаль, сержант Конрад, - сказала она, намекая на то, что настоящая Дженнер была мертва. Это разозлило весь отряд, но бомба в руке Дженнер не позволяла им сделать то, что они хотели – убить подлую предательницу. - Я знаю, чего вы хотите, но придётся вам набраться терпения. Мне просто нужно транспортировать несколько яиц. - И как ты собираешься увезти их с планеты? Мы не станем помогать тебе, сука! – выпалил рядовой Марстерс. - На другой стороне планеты ждёт корабль. А теперь больше никаких объяснений. Ваше величество, - с сарказмом начала она, - могу ли я рассчитывать на ваше... содействие? Королева в гневе зашипела, но знала, что солдат-андроид была права. Благополучие всех детей было важным, но если несколькими придётся пожертвовать ради жизни большинства, то у неё не было выбора. - Нет, мама, не сдавайся! - Сул‘сс мысленно сказал Королеве, но Аннелиза также слышала его мысли. До того, как она смогла остановить его, Сул‘сс вытянул свои когтистые руки и набросился на женщину-андроида, держащую оружие.