Однажды...

      Однажды, когда снаружи вовсю бушевала зима, а глава комплекса снова занялась полномасштабным ремонтом крыши, — просто она серьезно не рассчитывала на такое количество осадков, — Челл, предоставленная сама себе, вновь отправилась гулять по комплексу в поисках приключений. Комнату с дисками она почему-то не смогла найти, зато наткнулась на новое крыло, до которого не доходила раньше. На табличке возле двери в крыло значилось «Жилой комплекс».       Заинтригованная Челл принялась вскрывать замок.       Как ни странно, это и правда оказалось жилое крыло — не то для местных ученых, не то для персонала… Наверняка не для подопытных, ведь, насколько помнила Челл, оно было разрушено едва ли не полностью, когда она проснулась. Кроме того, внутри, в небольшом коридоре с кучей дверей по стенам, как будто бы совсем не было камер.       Девушка на пробу дернула одну из дверей. Вообще особого смысла в этом не было, так как у дверей сбоку были цифровые панели, но, как ни странно, внутри комнаты что-то зашипело, и дверь плавно отъехала в стену. Свет помигал и зажегся, но пока лампочка пыталась включиться, Челл показалось, что стены будто бы стали менее зелеными.       В целом комната выглядела обжитой, как будто покинули ее всего часик назад… Если не замечать пыль, конечно. Хотя и пыли оказалось как-то не слишком много.       Девушка походила по комнате, перетрогала все поверхности, до каких смогла дотянуться, даже допрыгнула до лампы и постучала в потрескавшийся, обрамленный белой краской экран, заменявший жившим здесь, на такой глубине, окна. Ещё в квартирке находилась кровать, шкаф, телевизор, картина с горами, совсем как в бывшей комнате Челл, и дверь в ванную комнату.       Девушка отворила шкаф. К её удивлению, лабораторных халатов там не было, зато вместо них на плечиках висел комплект теплой зимней одежды, под которой на полу стояли какие-то странные ботинки — тяжелые на вид, а из кармана куртки с серебристыми, хоть и тусклыми полосочками на рукавах, торчали варежки.       Челл, никогда не видевшая иной одежды кроме той, что ей давала ГЛэДОС, и халатов ученых, страшно обрадовалась и тут же стянула с вешалки зимний комплект. Ботинки она пока решила не трогать, очень уж странно они выглядели, но ради того, чтобы примерить утеплённые штаны, всё равно пришлось снимать рессорные сапоги.       Штаны и куртка оказались ей великоваты, а вот варежки пришлись как раз по руке. Челл покрутилась перед своим отражением в треснувшем экране, любуясь собой, и захлопала в ладоши. Ощущение от удара одной меховой варежки о другую привело девушку в детский восторг. Варежки были мягкие и уютно-тепленькие, особенно в этом крыле, где было немного прохладнее, чем в обитаемых частях комплекса. Куртка с серебристыми полосочками Челл тоже понравилась, а вот штаны немного сползали с неё, поэтому их она решила оставить в комнате.       — Всего научного сообщества ради, — вырвалось у ГЛэДОС, — где ты это достала?       Челл заулыбалась, размахивая рукавами расстёгнутой куртки. ИИ быстро просканировала зимний комплект, и, успокоившись, вздохнула.       — Опять всякий мусор. Ты неисправима. Но серьёзно, где ты взяла это?       Челл подумала, стянула куртку и варежки, чтоб показать пальцами: «Жилое крыло внизу на северо-запад».       — А, это место… — ГЛэДОС мысленно подключилась к крылу и усмехнулась. — Бывшее крыло ненаучного персонала. Уборщики, электрики, и так далее. Знаешь, туда я тоже закачала нейротоксин. Тебе повезло, что он выдохся за эти годы.       Подопытная бережно запихала куртку в комод и показала ГЛэДОС варежки.       — Ого, они ещё целые? Наверняка материалы для них тоже разрабатывали у нас, иначе они бы истлели. Тебе холодно, что ли? Хотя… В том крыле ведь нет отопления… Ладно, разрешаю оставить их себе. Может, вместе с водными испытаниями введу снежные.       Девушка плюхнулась на кровать, натянула варежки и захлопала в ладоши. ГЛэДОС невольно улыбнулась, глядя на детскую дурашливость своей подопечной.       — Ты знаешь, что с их помощью можно выработать немного электричества? Их нужно сильно потереть друг о друга, и, грубо говоря, появится электрическая искра. Смотри только не задень себя после этого.       Челл задумчиво хмыкнула и принялась тереть руку об руку. Свет в комнате управления незаметно уменьшился, и через несколько секунд подопытная восторженно пискнула, увидев промелькнувшие между ладоней искорки.       — Вот видишь? — ГЛэДОС скрестила руки на груди с лёгкой усмешкой. — Статическое электричество. Если бы ты чаще причёсывалась, ты бы познакомилась с ним раньше.

***

      И снова ГЛэДОС, сомневаясь в своих собственных вкусах, предоставила выбор девушке. На этот раз Челл выбирала из восьми изображений белоснежных женских ног, различия между которыми, может, и были заметны глазу робота, но вот подопытная отличить один вариант от другого в обычной ситуации вряд ли бы смогла.       — Давай, решай уже, — нетерпеливо тронула её за плечо манипулятором ИИ. Челл сделала максимально задумчивый вид и наугад ткнула в один из рисунков. — Уверена? Стопроцентно?!. Ну хорошо, хорошо, вариант номер два. А теперь иди займись своими делами.       ГЛэДОС отвернулась от подопытной к нескольким большим экранам, которые она стала устанавливать рядом с кроватью всего пару дней назад. Челл она никак это не объяснила, да девушка и не спрашивала, но если бы спросила, то ИИ отвертелась бы тем, что пробует использовать свои глаза как человек, а не машина.       Хотя на самом деле ГЛэДОС, конечно, могла работать с комплексом, попросту проецируя себе всё необходимое на внутреннюю сторону века, но…       Она не могла больше заставить себя долго держать глаза закрытыми, когда Челл находилась в комнате управления. Её даже невольно тянуло подъехать поближе к своей подопытной, но с этим глава комплекса пока справлялась получше.       Поэтому всю нужную информацию ИИ предпочитала выводить себе на сенсорные экраны. Стоять спиной к Челл было гораздо проще.       Между тем девушка снова занялась варежками. Ей все еще нравилось, как между ее ладошками проскакивала искра во время трения, и она все думала, что бы такое потрогать варежками в этот момент и что из этого выйдет. А тут как раз ГЛэДОС очень удачно развернулась к ней торчащим из спины кабелем, который обрамляли металлические чёрные полосы…       ИИ внезапно пронзил электрический разряд, дико странным способом простимулировавший искусственные центры удовольствия сразу во всех местах, куда ГЛэДОС себе их установила. Глава комплекса невольно дернулась и издала протяжный стон с электрическими искрами в голосе:       — Ооооаа!       Челл быстро отдернула руки. ИИ лихо крутанулась на своем пьедестале, всё ещё мелко подрагивая от удара током, и воскликнула чуть тоньше, чем обычно:       — Это что, был статический р-р-разряд?! — подопытная виновато улыбнулась и кивнула. ГЛэДОС поводила плечами, приводя себя саму в обычное внутреннее равновесие, стиснула зубы и процедила, — Больше. Никогда. Так. Не. Делай.       Челл развела руками, всем своим видом показывая, что она понятия не имела, что выйдет из её небольшого «опыта». ИИ второй раз в своей жизни сделала фейспалм.       — Ты вообще-то могла и убить меня этим, — слукавила она. В самом деле, реакция на небольшой разряд в спину была слишком уж необычной, чтоб разрешать подопытной так делать слишком часто. — Я знаю, конечно, что убивать — твоё хобби, — ГЛэДОС протянула руку, чтобы отобрать у Челл варежки, — но убивать кого-то два… Ааааа!       Кожа на искусственных руках, конечно, ток не проводила, а вот встроенные в них сенсоры, которые были выведены к поверхности этой самой кожи (а то как бы ИИ могла что-то ощущать?), оказались очень даже проводящими, и тело ГЛэДОС снова пронзил необычайно, пугающе приятный разряд. ИИ отдёрнула руку, как и испуганная такой реакцией Челл. Несколько секунд, пока первая бессильно сотрясалась, а вторая сдёргивала варежки с рук и прятала за спину, они смотрели друг на друга с непониманием.       Наконец, ГЛэДОС смогла успокоить свой организм и на всякий случай отодвинула пьедестал от подопытной.       — Убери к чёрту эти штуки! — рассердилась она. — Сожги их! Выброси в кислоту! Что угодно, только чтобы я их не видела!