Однажды...

      Однажды, узнав, что ГЛэДОС сменила аккумулятор с зарядом на шесть часов на аккумулятор с зарядом длиной в девять часов (а перезарядкой — всего в восемь), Челл взялась штурмовать электронное сердце просьбами пойти с ней на каток. Самой девушке там чрезвычайно нравилось, о чём она не уставала напоминать главе комплекса в самых разных формах.       — Ты же понимаешь, что если мне будет сложно удерживать равновесие на скользкой поверхности — я свалюсь на тебя? — предупредила ГЛэДОС. Заразный энтузиазм Челл это не охладило, и ИИ пришлось согласиться пойти.       Откровенно говоря, глава комплекса немного слукавила. Она подумывала о том, чтобы пойти со своей подопытной на каток, ещё с того момента, когда, собственно, и заморозила его, но попросить Челл самой было выше её сил. Все такие порывы она уже употребила на то, чтобы без долгого вступления позвать девушку погулять по комплексу.       Так что ГЛэДОС втайне от нее заранее установила в ступни лезвия коньков и парочку других полезных штук для разных труднодоступных поверхностей, а также сделала себе еще один комплект одежды.       Поэтому, когда Челл, лязгая коньками, добрела до лифта, ее уже ждала ИИ в тонком оранжевом свитере с высоким горлом и белых штанах.       Девушка была в восторге. ИИ сразу же сделала мысленную заметку оставить этот комплект.       — Не засматривайся, а то упадешь раньше выхода на лед, — усмехнулась ГЛэДОС и помогла ей зайти в лифт. Внутри Челл сделала вид, что падает, и ИИ пришлось поддержать её за талию.       — Ты флиртуешь всё хуже, — фыркнула ГЛэДОС, сжимая талию девушки. Челл беззвучно засмеялась и чмокнула андроида в щёку.       На льду Челл сразу радостно покатилась в стену. Чтобы подопытная ненароком не ушиблась, ИИ пришлось обить стены несколькими лишними матрасами, найденными ею на складе.       — Ты — живое доказательство того, что в людях сильна тяга к саморазрушению, — заметила ГЛэДОС, доехав до счастливо впечатавшейся в матрас девушки и притянув её к себе за руку. Челл улыбнулась и посмотрела на ноги ИИ. — Да, у меня в подошвы встроены конькобежные лезвия. Один лишний вопрос может лишить тебя катка, так что лучше просто наслаждайся отдыхом.       Они с подопытной проехали пару кругов, держась за руки, причём ГЛэДОС двигалась почти как настоящий профессионал и умудрилась даже пару раз подхватить Челл за талию перед падением. Саму девушку это, видимо, жутко забавляло.       — Ты специально, что ли? — поинтересовалась ИИ, в очередной раз подхватывая подопытную, чтоб не дать ей упасть. Челл лукаво улыбнулась и обхватила талию андроида. — Ох. Ну, это не ответ.       Девушка выпрямилась и крепко обняла ИИ, не желая ничего объяснять. ГЛэДОС вздохнула, отвечая на объятья.       — И почему мне на ум приходит «Снежная королева», а, «Герда»? — усмехнулась она. Челл неопределённо повела плечом. — Хм… Ты ведь знаешь историю о Снежной королеве, да? — она мотнула головой. — Оу… Понятно… Ну, я тебе, так и быть, расскажу после катка.       Обратно в комнату управления они отправились, как только ГЛэДОС заметила покрасневший от холода нос Челл. Подопытная пыталась было отпираться, но ИИ силой затащила её в лифт и быстро захлопнула его.       — Тебя так и тянет отморозить себе что-нибудь! — андроид щёлкнула девушку по носу пальцем — несильно, чтоб поддразнить — и отправила лифт в их комнату. — Ну эй, не дуйся. Ничем нельзя злоупотреблять, знаешь ли… Даже моими ресурсами, знаешь ли!       Челл надула губы и прислонилась к стенке лифта. ИИ невольно улыбнулась, глядя на раскрасневшуюся недовольную подопытную, и одновременно с этим выключила кухню тремя этажами ниже, которой пользовалась всё время их катания.       К их приезду на Кубе-компаньоне, как на прикроватной тумбочке, стояли чайник и чашечка с чем-то дымящимся. Челл очень удивилась, глядя на коричневую жидкость, в которой плавало что-то белое.       — Сначала разденься — потом пей, — скомандовала ГЛэДОС, накидывая лабораторный халат прямо поверх зимнего комплекта и деактивируя лезвия в подошвах ног. Челл послушно скинула куртку, уселась на кровать и взяла чашечку в руки. Глубоко вдохнув, она улыбнулась и отпила немного горячего шоколада с маршмеллоу — а это был именно он, ИИ давно уже нашла несколько пачек растворимого и целую коробку этих маленьких сладостей, но всё не решалась готовить его своей подопытной.       Против ожидания ГЛэДОС, девушка не стала снова странно ей улыбаться, а просто сидела, понемногу попивая шоколад и о чём-то думая.       — Ах, да, история про Снежную королеву, верно? Секунду… — ИИ загрузила себе полное собрание сказок Андерсона, быстро пролистала нужную историю и устроилась рядом с подопытной. — Подробности… В целом можно откинуть. В общем, согласно тексту, давным-давно в одном городе жили девочка Герда и мальчик Кай. А ещё в мире этой сказки существовала Снежная королева, представляющая собой персонифицированные силы враждебной человеку зимней природы. Итак, Герда и Кай, как водится в подобных сказках, любили друг друга, — ИИ фыркнула, — и однажды Кай похвастался, что он легко растопит Снежную королеву, если встретит. Она это, конечно, слышала. Здесь нужно оговориться, что ранее по истории присутствует зеркало королевы, в котором отражается всё худшее в человеке, но однажды нерадивые слуги королевы это зеркало разбивают, и его осколки разлетаются по всему миру. Зеркало, как можно понять — символ всего худшего в…       «Королева была красивая?» — спросила вдруг Челл, отставив чашку.       — Что? Эм… — ГЛэДОС задумалась. — Ну, на иллюстрациях её обычно изображают красивой, да. И в тексте упоминается её «ледяная красота». Пожалуй, да…       Челл заулыбалась и захлопала в ладоши, глядя на ИИ.       — Кхм… Так вот, один осколок попал Каю в сердце, а другой — в глаз. Так как это символ, это возможно. Кай стал чёрствым мальчишкой, видевшим во всём только гадкую сторону, и бросил свою Герду. Перестал с ней дружить, в общем. А затем за ним приехала Снежная королева, и этот неразумный мальчишка уехал с ней.       «Понимаю», — сообщила подопытная, хитро щурясь.       — Что ты понимаешь? — ИИ закатила глаза, заодно проверив состояние внутренней обшивки глазниц. — Герда потащилась его спасать и спасла в конце. Большая часть сказок, просто огромное количество кончаются счастливо. Все друг друга находят и живут себе счастливо, а злодеи умирают.       «Ты не злая», — Челл преданно заглянула ей в глаза. ИИ вздрогнула.       — О, надо же, а ты что, вспомнила, как дважды пыталась убить меня? — усмехнулась было ГЛэДОС, но видя, как гаснет улыбка в голубых глазах подопытной, поспешно улыбнулась сама. — Эй, это шутка, просто шутка. Ты прекрасно знаешь, что я не сержусь… За давностью лет, скажем так. Прошла масса времени, ты уже успела ко мне притереться… Не лишним будет помнить, что и я пыталась тебя убить, так что первый раз можно списать на самозащиту… Второй, в сущности, сплошной инцидент…       «Я не знала тогда», — девушка быстро допила шоколад, вытерла следы над верхней губой запястьем и крепко стиснула ИИ. Та кивнула и положила руку на спину девушке.       — Я знаю. Я… Тоже тебя толком не знала. Кстати, в конце сказки вообще оказывается, что Кай и Герда выросли за всё то время… Эти сказочники такие странные! — ГЛэДОС фыркнула. — Решительно непонятно, как течёт время внутри этой сказки! Ну, хотя бы там, вроде, мальчишка не расколдовывается этим вечным поцелуем истинной любви…       Челл вскинула голову, и ИИ по её вопросительному взгляду поняла, что последняя реплика была лишней.       — Ну, эм… Поцелуй этот… Такой термин, знаешь… Чисто сказочный и пародийно-сказочный… Означает, что практически любое проклятье может быть разрушено поцелуем от того, кто искренне любит человека… Но это только в сказках и пародийных сказках вроде «Зачарованной», конечно!.. — ИИ тут же прикусила язык, но Челл уже глубоко задумалась. Ну неужели подсознание главы комплекса так сильно хотело раскрыть тот маленький постыдный факт, что ИИ смотрела несколько террабайт древних как мир романтических комедий? Ведь это исключительно теории ради!       — Э-эй, если ты не… — ГЛэДОС прервал жест подопытной — она положила одну руку себе на грудную клетку слева, а другую — на грудной отдел ИИ, тоже слева, но по отношению к самой ИИ, и заулыбалась. — Эм… И что ты хочешь этим сказать?       Челл слегка улыбнулась одними губами, прикрыла глаза и ненавязчиво поцеловала ГЛэДОС. Напряжение в аккумуляторе немного скакнуло, отчего ИИ испытала какую-то странную болезненно-сладостную смесь чувств внутри, почти под рукой подопытной.       Руки сами легли ей на талию. Этот поцелуй длился гораздо дольше предыдущих.       — Только вот я не «проклята» и не «заколдована», — усмехнулась ГЛэДОС, нехотя отрываясь от девушки и поглаживая её бедро. Челл робко жмурилась и смотрела куда-то на шею андроиду. — Но это очень мило с твоей стороны — проверить.