Однажды...

Однажды, сидя рядом с ГЛэДОС в кресле и смотря с ней на одном из экранов фильм, — а это стало довольно частым их занятием по вечерам в последнее время, — Челл до того внимательно углубилась в события сюжета, что прикусила кончик ногтя на большом пальце и стала нервно его покусывать. ИИ, сама на деле не меньше увлечённая странным «подарком» Элле от крёстной феи, заметила это не сразу, а как только заметила — тут же шлёпнула девушку по руке. — Не грызи ногти, солнышко, — поучительно шепнула она на ухо испытуемой. — Я вижу, что ты волнуешься… Непонятно почему, это же сказка, однозначно концовка будет хорошей… И грызть ногти — вредно. Ещё и перестанут быть такими симпатичными, какие они у тебя сейчас. Челл рассеянно кивнула, снова поднося большой палец ко рту — на экране главной героине только что вручили кинжал и приказали убить принца. Как тут не занервничать? — Руки! — ГЛэДОС пришлось, хоть и не без удовольствия, конечно, взять испытуемую за запястья и опустить руки ей на талию, не давая двигать ими. Девушка, впрочем, не обратила на это особого внимания и вместо ногтя принялась покусывать нижнюю губу. — С тобой невозможно смотреть кино, — прокомментировала это ИИ, глядя уже не на экран, а на губы испытуемой. Челл повела плечом, явно не слушая, что говорит андроид. — Эхей? Не смотри на принца, смотри на меня! Челл рассеянно чмокнула её в щёку, не отрывая взгляда от экрана. Андроид чуть обиженно нахмурилась, но промолчала. На следующий день, перед тем, как поставить ещё один фильм, андроид требовательно кашлянула, и Челл повернулась к ней. — Ты в курсе, что в самые нервные моменты фильма тебя тянет сунуть что-нибудь в рот? Это такая себе по уровню полезности привычка. Испытуемая виновато развела руками, как бы говоря, что не заметила ничего такого. — Ну естественно. Разве люди замечают свои плохие привычки? — ГЛэДОС с усмешкой потрепала её по волосам и слегка откинулась в кресле. — Тем не менее, вместо того, чтобы портить свои ногти, лучше бы тебе жевать что-то более съедобное. Я и об этом позаботилась, дабы ты лишний раз убедилась, какая я предусмотрительная. Небольшая транспортировочная платформа, обычно привозившая ежедневную трапезу, на этот раз подъехала к креслу с запечатанным картонным пакетом на ней. Девушка осторожно взяла его после разрешающего кивка ГЛэДОС — внутри что-то зашуршало. — Открывай, пока я фильм не включила, — андроид приобняла её за талию. Челл надорвала уголок пакета и с удивлением вынула из него тонкую хлебную палочку с видными на ней крупными кристаллами соли. — Колы и попкорна у меня не найдётся, дорогуша, — усмехнулась ИИ, глядя, как Челл разглядывает палочку. — Был, правда, местный вариант газировки, но я предпочту пока тебя от него отграничить… Могу предложить стакан воды вместо этого. Солёные хлебные палочки — тоже не самая полезная вещь на свете, но ими легко занять ротовую полость, если тебе приспичит опять потянуть что-то в рот. Девушка надломила палочку зубами, сжевала кусочек и благодарно кивнула. И прижалась ближе к ИИ, поставив картонный пакет себе на колени. — Нравится? — ГЛэДОС немного нагрелась. Чёрт возьми, как же приятно, когда твою работу ценят! — Правда, потом я, думается мне, должна буду отправить тебя на дополнительную вечернюю зарядку, ха-ха… Или ты сожжёшь всё, что можно выжать из этих палочек, на одних своих переживаниях за героев? Челл закатила глаза и выразительно ткнула в экран пальцем. ГЛэДОС ненавязчиво подставила щёку, и девушка с лёгким смешком поцеловала её. — Да-да, я умница. Ладно, сейчас включу. Вообще испытуемая сжёвывала хлебных палочек гораздо меньше, чем ожидала ИИ. Она-то заготовила на всякий случай сразу четыре дополнительные пачки, но Челл прикончила первую только через пять вечерних сеансов. На напряжённом моменте фильма она совала в рот самый кончик палочки и откусывала совсем понемногу, почти переставая моргать и не отрывая взгляда от экрана. ГЛэДОС же в такие моменты вообще не могла следить за фильмом, а потому на какие-нибудь эмоциональные комментарии девушки после просмотра отвечала довольно рассеянно. Как оказалось, зря. — Что… Стой, что? — андроид оторвалась от… Скажем так, перебирания некоторых визуальных файлов в своей голове только тогда, когда кончик солёной хлебной палочки ткнулся ей в щёку. Челл держала его зубами и хитро улыбалась. — Что ты… Показывала? «Возьми её», — повторила жестами испытуемая. ИИ неловко кашлянула и тут же спокойно расправила плечи, будто бы готовясь взяться за ежедневную работу. — Что? Зачем? Ты прекрасно знаешь, что я не ем человеческую пищу, а заряжаюсь через кабель. Да я даже вкус почувствовать не смогу. Смысл? Челл призывно подвигала бровями, совсем сбив ГЛэДОС с толку. Может, на девушку так повлиял фильм? Что они там вообще смотрели сегодня… Может, она пропустила какую-то сцену с такой дурацкой игрой, пока смотрела, как испытуемая зажевывает хлебную палочку? Что поделать, она умудрялась есть довольно мило… — Ну так, зачем? — ИИ сделала вид, что не заметила движения бровей девушки. Челл вздохнула. «Пожалуйста». — Гм. Крошками мне ротовую полость забьёшь, — пробормотала ГЛэДОС, самую малость заинтригованная. — Ладно, только аккуратно. Мне бы не хотелось вымывать это всё из моего рта потом, ладно? Испытуемая кивнула. Тогда андроид прихватила второй кончик хлебной палочки зубами и даже улыбнулась — лицо Челл оказалось так забавно близко, она про это совершенно не подумала… — А дальше что? — хорошо ещё что на самом деле ей не требовалось пользоваться ртом, чтобы произносить что-либо. Иначе сейчас было бы ужасно неудобно. Девушка чуть склонила голову и вдруг резко подалась вперёд, откусив сразу половину палочки. ГЛэДОС так опешила, что упустила удобный момент для прерывания неловкости — и Челл уже откусила вторую часть палочки, целуя андроида. — К-коварнейшие планы! — электронный голос дрогнул. Девушка только усмехнулась и наклонилась ещё немного, прижимая ГЛэДОС к ручке кресла и упираясь руками в сиденье по бокам от ИИ. Андроид заставила себя молчать, чтобы не провоцировать испытуемую ещё больше, и положила руки ей на плечи, чтоб иметь возможность контролировать поцелуй. Про оставшийся между её зубами маленький кусочек хлебной палочки ГЛэДОС вспомнила только тогда, когда его ненавязчиво протолкнул ей в рот кончик чужого тёплого языка, освобождая себе путь. ИИ напрягла было руки, чтобы отстранить девушку, но та довольно быстро очертила кончиком языка гладкое верхнее нёбо андроида, этим внезапным движением совершенно её обезоружив. Конечно, делая себе близкую к человеческой ротовую полость, ГЛэДОС не забыла поместить тактильные сенсоры не только на язык, и сейчас это стремление к реализму сыграло против неё. Против воли и здравого смысла, прикосновение языка к сенсорам во рту невероятно расслабило — так, что андроиду пришлось даже вцепиться в плечи Челл вместо того, чтобы отпихнуть её. Определённо, реакция механизмов на эти сигналы была слишком странной… Между тем органический язык уже дотянулся до синтетического и слегка надавил сверху. Перед очередной сбивающей с толку, слишком сильной эмоциональной вспышкой ГЛэДОС успела только сказать самой себе спасибо за то, что она убрала с языка большую часть сенсоров с прошлого раза — иначе она попросту задымилась бы на месте. Спустя показавшиеся вечностью, несмотря на встроенные в ИИ точнейшие часы, две минуты практики, когда пальцы ГЛэДОС уже готовы были соскользнуть с плеч испытуемой, последняя наконец отстранилась, дыша чуть глубже, и быстро утёрла губы. Андроид невольно сглотнула, чувствуя в своей ротовой полости кое-чей непрошенный генетический материал. — И что… — ИИ облизнулась. Неважно, что губы у неё не могли пересохнуть, ей требовалось срочно облизнуться. Как же хорошо, что из её рта ничего не могло попасть во внутренние механизмы… — Э-это… Было в фильме? Я-я что-то пропустила? Челл повела рукой, показывая нечто вроде «пятьдесят на пятьдесят». Затем немного подумала, глядя ИИ куда-то за спину, давая себе и ей время немного отдышаться и успокоиться, и добавила: «Было про палочки». — У-у, а часть с я-языком твоя изощрённая фантазия добавила? — ГЛэДОС нервно усмехнулась и провела рукой по проводам на голове, словно желая заправить их за ухо. Не вовремя она вспомнила, что у неё нет ушных раковин, только антенны около висков. — Славно ты… Заканчиваешь свои дела… Спустя столько времени. Девушка скромно потупилась и улыбнулась. — В следующий раз контролируй своё слюноотделение, пожалуйста, — ГЛэДОС поводила языком внутри своего же рта и вздохнула притворно. — Так, я вымою ротовую полость и вернусь… Знаешь, если ты хочешь… Чего-то подобного, необязательно брать для этого хлебные палочки. Можно просто, не знаю, попросить… «Будто ты согласишься», — испытуемая хихикнула. ИИ прикрыла лицо рукой, скрывая смущённую улыбку. — Может и нет, но просто… Просто используй хлебные палочки по назначению, милая.