Однажды...

Однажды ГЛэДОС задала себе вопрос, на который сразу же не смогла найти ответ. Она немного поворчала, немного сердилась непонятно на что, некоторое время бродила по комнате, кусая губы, и наконец села в своё рабочее кресло. — Челл, — испытуемая подняла взгляд от страниц. Книг на Кубе-компаньоне скопилась уже небольшая горка, потому что держать книгу левой рукой было одним из простейших занятий, что девушка могла себе позволить сейчас. — Нам нужно поговорить. Челл отложила раскрытую книгу корешком вверх и свесила было ноги с кровати, но ГЛэДОС подняла ладонь. — Нет, ты… останься там. Это будет… не очень лёгкий разговор. Девушка послушно пересела к изголовью, держась за него левой рукой. ИИ вздохнула несколько раз, словно собираясь с мыслями. — Понимаешь… Не знаю, как начать. Я так давно готовлю этот разговор, но всё ещё не придумала начало. Челл неуверенно кивнула, пытаясь дать понять, что торопиться им некуда. — Верно, верно, — андроид прочистила горло и облокотилась о подлокотник кресла. — Видишь ли… Даже обычные компьютеры, намного слабее меня, выполняют огромное количество операций в секунду. Понимаешь? Девушка кивнула ещё менее уверенно. ГЛэДОС чуть улыбнулась. — Я знаю, что ты этого не знала. Так вот, представь себе, это так. Несколько миллионов операций в секунду, а? Звучит неплохо… Да же? Челл снова кивнула, напрягаясь всем телом. Она уже уловила в обычном повествовательном тоне ГЛэДОС какие-то тревожные нотки. — Так вот, — андроид вцепилась пальцами в подлокотник. — Представь компьютер, который выполняет триллионы операций в секунду. Это я. Ты могла и догадаться. Моя крайне высокая производительность довольно удобна в большинстве случаев, знаешь? Она помогает мне сосредоточиться одновременно на массе задач по поддержанию жизнедеятельности нашего комплекса. Многие процессы благодаря этому происходят фоном, я даже толком не задумываюсь, что конкретно нужно сделать — это делается на автопилоте. Куча процессов… Она судорожно вздохнула и, пока Челл всерьёз стала думать, стоит ли пересесть к ИИ в кресло, опустила взгляд. — Триллионы операций… — повторила глава комплекса, смотря сквозь пол будто в пустоту. — Я, ты же знаешь. Я развлекаю тебя, как могу. Я благодарна за то, что ты проходишь тестирования… Когда ты в состоянии их проходить. Но твоё падение… — ИИ вдруг вскочила на ноги и пошла по кругу около кресла. — Твоя рука… Я совру, если скажу, что никогда не помнила или не думала об этом. Скорее наоборот. Я ведь суперкомпьютер, даже в этом корпусе я… Я остаюсь им. Триллионы операций в секунду. И я… ГЛэДОС застыла и посмотрела на Челл. Девушке показалось, что лицо андроида отражает что-то пугающе бессильное. — Carpe diem, memento mori, — вдруг произнесла глава комплекса и тоскливо улыбнулась. — Живи моментом, помни о смерти. Как бы весело нам не было, как бы ни был хорош тест, Челл, я всё ещё выполняю триллионы операций в секунду, и каждую из этих секунд помню, что однажды ты умрёшь. В комнате управления будто стало холоднее. Девушке невольно вспомнился момент их первой встречи — страх, злость, запах гари где-то недалеко, из-за ракетной турели, и совсем близкое ощущение грани. Где-то здесь, между поверхностями кнопки открывания ЭУРС и белыми панелями стен. Испытуемая тряхнула головой — и видение словно из другой жизни рассеялось. И перед ней снова стояла её грустный андроид. — Я знаю, это невесёлая тема, — ГЛэДОС сцепила ладони за спиной, — но… глядя на твою руку, я поняла, что мы должны… поговорить. Есть столько способов потеряться для тебя… Помнишь тот раз? Ты можешь пропасть даже во время самого обычного теста! В прошлый раз мне повезло уловить сигнал от портальной установки из того… ммм… измерения, но… «Что ты хочешь», — левая рука Челл застыла до того, как она показала знак вопроса. Андроид свела плечи. — Я хочу, чтобы ты не оставляла меня, — кротко вздохнула она. — Я… Я люблю тебя. Я не хочу оставаться с осознанием того, что однажды ты умрёшь, и всё кончится. И я ничего не смогу сделать. Люди смертны. «И?» — на этот раз рука Челл задержалась на вопросительном знаке. ГЛэДОС подняла взгляд, и их глаза встретились. — Я хотела бы, чтобы ты разрешила мне в случае непредвиденной или предугаданной чрезвычайной ситуации помочь тебе, — почти нейтрально произнесла глава комплекса, хотя плечи её дрожали. — Чтобы ты… позволила мне… позаботиться о тебе. Девушка приподняла бровь, и ГЛэДОС снова опустила взгляд. — Сделать тебя такой же бессмертной, — внятно и чётко произнесла она. — Буквально такой же. Триллионы операций в секунду. Ты заставила меня испытывать человеческие эмоции, и я… вполне могу… отплатить… в хорошем смысле… этого слова… — тон ИИ с каждым словом падал и затихал, пока она не отступила к своему креслу и не вцепилась в подлокотники снова. Челл уставилась на неё со смесью удивления и недоумения. — Я могу это сделать… теоретически, — ГЛэДОС подняла взгляд на неё. — Сделать тебя частью системы. Но мне бы хотелось, чтобы ты согласилась на это. Это важно. Тогда я смогу отвлечься от этих… смогу перестать думать об этом. Испытуемая поднялась, опираясь левой рукой об изголовье, и с задумчивым видом сделала несколько шагов к креслу. Она несколько раз поднимала левую руку, будто думая что-то сказать, но тут же опускала её снова. — Не торопись, — андроид сцепила пальцы. — Ты не… Это достаточно, знаешь, серьёзная вещь, чтобы просить о ней. Это обрекает тебя на вечную жизнь. Как моя. Настолько долгую, насколько это будет возможно с нашими ресурсами. Я пойму, если ты откажешься или не поймёшь, что… «Понимаю, — подняла руку Челл. — Ищу слова». — Оу, — ИИ робко улыбнулась. — Не спеши, в таком случае. Девушка окинула пытливым взглядом комнату управления, словно ища ответ в ней. Испытуемая улыбнулась, цепляясь взглядом за Компаньона, стакан воды на нём свою кровать и игрушечного оленёнка на подушке, а затем повернулась к ГЛэДОС, глядя на чуть выпирающую в районе ключиц ткань. Окрашенный оранжевой краской жёлудь на шнурке — они никогда с тех пор это не обсуждали, но Чел точно знала, что ИИ не снимает его. Так ни разу и не сняла при ней. «Можно будет гулять наверху?» — показывать пришлось медленно, вспоминая жесты для одной руки. ГЛэДОС приподняла бровь, не теряя довольно тоскливого выражения лица. — К… конечно. Я даже, возможно, буду меньше волноваться… «Разрешаю», — Челл решительно подошла к андроиду и примостилась рядом. Пришлось устраиваться так, чтобы правая рука лежала на подлокотнике, но ИИ просто немного подвинулась и обняла девушку за талию. — Ты… разрешаешь… помочь тебе, в случае чего? — тихо уточнила ГЛэДОС. Девушка кивнула и предостерегающе подняла указательный палец левой руки. — Ах… нет, что ты, конечно только в крайнем случае! Челл кивнула и взяла андроида за свободную ладонь, сплетая пальцы рук. ИИ с неимоверным облегчением выдохнула и даже как-то расслабилась, откинувшись на спинку кресла. — Теперь только ещё пожениться осталось, ха-ха, — улыбнулась она и тут же снова напряглась. Челл уже смотрела на неё с интересом. — Т… то есть… Да брось. Челл, нет. Это не имеет… Но испытуемая уже становилась на одно колено и крепче сжимала руку андроида. ГЛэДОС вздохнула, почти не скрывая довольной улыбки.