Ордосская крепость.

      Сняв с крюка меру обещанного мяса, я положил его на дощечку у входа, после чего приоткрыл дверь в комнату Эдгара. Вот он, лежит, приобняв подушку, что исполняет роль меня. Человек что смог влюбить меня в себя, и собравшийся покинуть меня после празднества. С одной стороны, мне хотелось уронить на него стеллаж, но с другой, в то же время, хотелось прижаться и не отпускать. Эта двойственность выводила меня из себя.        Тихо прорычал я закрыв дверь, и вышел в кузню. Там, у тлеющих под пеплом углей, я провел остаток ночи. Ничего не хотелось. Даже дышать. Мысли были о проклятом, об Эдгаре, об Оборотнице. И весь этот переплетающийся клубок змей в голове, не позволил мне заснуть, и испортил настрой окончательно.        Когда Эдгар проснулся, то я никак не реагировал на его ласки. Зачем? Человек скоро покинет меня, и уж лучше я сейчас начну отвыкать от него. В любом случае, я старался весь день не попадаться ему на глаза. На вторую мою бессонную ночь я сшил из кожи ножны для мечей, и утопил в смоле, что бы материал навсегда запомнил форму. Утром я загрыз несколько змей у полей и заснул в глухом лесу, прячась в кроне дерева.       Мне никогда не снились сны. Однако в этот раз, я видел странное место. Под ногами мечи, клинки, топоры, и еще множество неизвестных мне видов оружия, да так, что под ними земли не видно. Я старался идти осторожно, блуждал, как мне казалось, несколько часов, до тех пор, пока не услышал звуки кузни. Кто-то ковал, и звук его молота с каждым часом становился ближе. Выйдя из-за свалки оружия, я увидел большой дом, скалы цвета стали, и существо. Существо было четырехруким, похожим внешне на пейта, и довольно здоровым. Я прислушался к ощущениям, но не чувствовал и толики магии.       Существо заметило меня, и практически не поворачивая головы, посмотрел на меня. От его черных глаз с белыми зрачками я попятился, и тут же, в меня угодило поисковое заклинание. Странный мир тут же сомкнулся, и я открыл глаза. Значит, это все-таки был сон. А причина моего пробуждения — зеленый светлячок, что бился о мою голову. Эдгар. Выждав, пока светлячок выйдет на новый кульбит, я поймал его пастью, и проглотил. Нехрен будить грайта. Теперь эта зеленая хрень пугливо билась в животе, и довольно быстро успокоилась. Я хотел было продолжить спать, но светлячок сделал свое дело, и заснуть не вышло.        Я вернулся в село, и сразу же наткнулся на Эдгара.        — Ты куда пропал? — он взял меня на руки и унес в дом.        — В лесу был. Охотился. — Безразлично сказал я, когда меня усадили на стол и стали осматривать.        — Четыре дня?! — повысил голос волшебник. Его руки дрожали.        — В смысле… — Я удивился.        — Тебя не было четыре дня!        — Быть не может… — Договорить мне не удалось. Волшебный светлячок Эдгара покончил с собой в моем животе, и я не смог сдержать отрыжку салатовой энергии. — Ой…       Мы оба смотрели на медленно расплывающееся облачко энергии.        — Ты что… Съел его?        — Он разбудил меня, и я разозлился…        — И все таки…        — Эдгар, я не понимаю как прошло четыре дня. Я ушел в лес, охотился, а потом заснул на дереве. День максимум!        Эдгар обнял меня. После того как мы промолчали несколько минут.        — Я так волновался Симон…        — Угу… — Выдавил я из себя. Я его не понимаю. Почему он так переживает. Разве не он собрался меня бросить? Если он так любит меня, как он вообще собрался уплывать?        Всю ночь я провел с ним. Не то что бы я прекратил обижаться, просто я сам не могу смотреть на то, как волнуется Эдгар. Эта двойственность эмоций точно сведет меня с ума. Таким вот образом мы дождались празднества. Эдгар улыбался весь день, а я был мрачнее тучи. На все его расспросы о моем настроении я отмахивался лапой. В селе закатили очередной праздник, вынесли столы, и подготовленные вкусности. Я не удивился, когда Эдгар вынес все наши запасы мяса. Ну, я не против, а в селе настроение поднялось еще выше.        Вечером была шумная гулянка. Празднество все-таки, да и у меня настроение поднялось. После полуночи, все кто обладал даром магии собрались у берега, и вытянули руки. Я стоял рядом с Эдгаром, и видел, как в их раскрытых ладонях собиралась в разноцветные сферы энергия.        — Эдгар?        — Мм? — Волшебник опустил на меня взгляд.        — Что вы делаете?        — Это дань богине. Многовековая традиция.        Сферы увеличивались, и вскоре поднялись над головами волшебников. Крепость так же окрасились разноцветными огнями, и замерев на секунду, сферы помчались над водой в сторону старого континента. Красиво…       После необычного обряда, селяне продолжили гулянку, а я вернулся в гарнизон, залезая в свой гамак. Год кончился, и завтра Эдгар отбывает. Надеюсь я просплю это.       Ага. Как же! Этот человек растормошил меня утром, за что был укушен. И опять без метки. Я фыркнул на это, но меня заткнули поцелуем. Приятно, но от него шевельнулась в груди тоска, и я понял что не проводив его до лодки, я не смогу отпустить его. Надев свою жилетку, я взял высохшие ножны и мечи. К пристани мы шли молча. Правда я оплел руку Эдгара усом, идя рядом. Судно прибыло еще вчера утром, я помню как весь экипаж пьянствовал на празднестве.       Стоя у трапа я протянул Эдгару длинный меч.        — Симон?        — Пусть будет у тебя. Что бы напоминал обо мне. — Я попытался улыбнуться, но вышло вяло.       Волшебник принял меч.        — Прости, я не заготовил тебе подарка…        — Ты уже мне его подарил. — Тут улыбка получилась настоящей, когда я провел лапой по жилету из змеиной кожи.        Эдгар обнял меня опустившись на колено. Так тепло и приятно.        — Я буду скучать… — Признался я.        — Я тоже Симон… Я постараюсь вернуться, как улажу семейные дела.        Кажется я пискнул от удивления. Так Эдгар не планировал оставлять меня здесь на совсем?! О боги… Как же я рад…        — Обещаешь? — Я ткнулся носом в его губы пока на нас никто не смотрел.        — Обещаю. — Волшебник потрепал мои ушки, и поднялся.        Мой хвост метался из стороны в сторону, выдавая мое сильное волнение, а усы вообще, свернулись в косичку за спиной. Проводив Эдгара взглядом, я заметил в толпе Оборотницу. Она вела беседу с… А он тут откуда?! Проклятый паренек сидел на тюках смотря на корабль. Так эти двое знакомы… Ничего не понимаю…        Корабль отплыл через пол часа. Я же стоял на пристани провожая его взглядом. Эдгар тоже не спешил уходить под палубу Изумрудной гончей. Какое облегчение… Эдгар вернется ко мне. Да и как я мог подумать, что он оставит меня здесь… Былые мысли об этом казались такой глупостью, что я улыбался как дурак.       Однако, радость моя была не долгой. В крепости зазвонил колокол, ознаменовавший нападение Сынов Тьмы. Матерясь про себя, я проклинал Тьму, решившую выпустить своих исчадий именно сегодня. Хорошо что Изумрудная гончая имеет в экипаже сильных колдунов, и лишь по этому я не запрыгнул в лодку и не погреб сломя голову за Эдгаром.       Селяне стали паниковать, хватались за оружие, помня как приходили грайты. Я тут же стал вглядываться в суетящуюся толпу, но обнаружил только проклятого, что сломя голову бежал в сторону гарнизона. Я хотел было побежать следом, но из-под воды, прямиком сквозь трухлявый пирс пробился черный Наг. Вот тут я уже матерился в голос. Селяне в панике ломанулись к домам, а я оказался в крайне не выгодном положении.       Наг всего один, но легенды о их физической силе были правдивы. Слыша мою ругань, и видя в моих лапах меч, Наг схватил небольшую лодку, и метнул в меня. Если бы я не прыгнул в воду, то меня бы точно размазало по лодке. Под водой же, мне открылась более ужасная картина. К острову, с воздушными заклинаниями, почти у самого дна, плыли грайты. Не много, всего десять рыл, но их изобретательность, будет стоить селу очень дорого.       Всплыв на поверхность воды, я убрал меч в ножны, и проскочил под пирсом к берегу.        — Грайты плывут! — Крикнул я стражам, что засыпали нага арбалетными болтами. Однако толстая чешуя была очень крепка, и болты либо отскакивали, либо застревали на пару сантиметров между чешуйками, не причиняя особого вреда.       Ругань на языке нового материка показалась мне куда лаконичнее горы матов от селян. Я вновь выдернул меч из ножен, и присоединился к отряду пехотинцев, что окружили нага. Зря. Надо было бежать. Черночешуйчатый махнул хвостом, и первая троица отлетела в воду. Махнув еще раз, отряд лишился двоих. Мне повезло, я ниже ростом оборотней, и моя голова осталась цела. Чего не скажешь о ребрах.        Издевки нага кончились тогда, когда кончился отряд пехотинцев. Сын Тьмы улыбался во всю пасть, окрасившийся свои руки по локти в кровь оборотней. Мне казалось что он все время смотрел на меня.       Надо было отступать, и я пятился к селу. Наг рассмеялся в голос, и спружинив хвостом, прыгнул, перелетая надо мной, и рухнул на доски преграждая мне путь.        — Куда спешишь, а, киса? — клокотал его голос.        — Будь ты проклят… — Рычал я в ответ.       Усмехнувшись, Наг хлопнул хвостом по тюкам с песком, отправляя их в полет. Двумя меня задело, и прокатило по берегу до самой воды. Ребрам точно хана, лапа вывихнута, хорошо что не сломана. Я не успел подняться на ноги, как черные руки схватили меня за голову. Мой крик рассмешил нага, мы оба знали что стоит ему чуть сильнее сжать мою голову, и черепушка лопнет. Тут уже всплыли грайты, и стрелки переключились на них. Наг же, пополз на пристань, и вытянув меня на длинну своей руки, сказал:        — Матушка помнит. — клокотал его голос. — Матушка не прощает. Она просила показать, каково терять любимых. Око за око малыш. — Хриплый голос нага исходил из его пасти прямо у моего уха.        И тут я понял о чём он говорит. Изумрудная гончая не могла набрать скорость. Наоборот, ее тянуло в другую сторону. Чуть позже, по борту корабля стали взбираться наги, выбрасывая в воду членов экипажа. Я кричал. Обида и гнев сплелись в гремучую смесь. Я звал Эдгара, видя как корабль уводит к стене Тьмы. Видел как Тьма поглотила его. Наг же смеялся без остановки. Я понимал что все кончено. Эдгар скорее всего уже мертв, да и я на подходе. Но гнев не дал мне обмякнуть, и выхватив нож здоровой лапой, я всадил его по рукоять в руку сына Тьмы. Тот вскрикнул, и разжал пальцы, сбрасывая меня в воду.       Я без зазрений совести шел ко дну. Эдгар не вернется. Я остался один. Желание сдохнуть лишь усиливалось. Секундой позже, здоровая туша нага безвольно шлепнулась в воду, вскоре поравнявшись со мной. Между его чешуйками бегали фиолетовые змейки, пожирая плоть сына Тьмы. Когда я достиг дна, то увидел лишь пустую шкуру нага. Я посмотрел вверх, и увидел улыбчивое лицо паренька оборотня. Он схватил меня за жилет и потянул к берегу.        — Симон сегодня не умрет. — он улыбнулся, смотря на то как я отплевываясь от соленой воды.        — Какого хера…        — Бой окончен. Пока Симон отвлекал нага, селяне перебили Грайтов.        — Это конечно хорошо, но зачем ты вытащил меня? — Прорычал я смотря на оборотня.        — Потому что Эдгар еще не умер. Я думал, это обрадует Симона. — удивился парень.        — Что?! Корабль ушел во тьму! Дети света там не выживут! — Я вскочил на ноги.        — Я думал Симон и Эдгар заключили контракт фамильяра, разве нет? — парень почесал затылок.        — Нет. Контракт не заключали. Откуда тебе известно что Эдгар жив?        — Я чувствую всех сынов света на острове, и далеко за его пределами. Симон подарил мне эту магию. — Улыбался парень.        — Если это так, то Я пойду за Эдгаром. — Я побежал к лодке и стал разматывать веревку.       Паренек запрыгнул следом.        — Что не понятного в фразе ''Я пойду за Эдгаром''? — Рыкнул я на парня.        — Симону нельзя покидать остров. Это опасно для Симона. — Парень расселся на дне лодки.        — Что-то ты не особо меня останавливаешь.        — Я не смогу убить Симона, так что угрожать мне нечем. — Пожал плечами оборотень. — Потому я пойду с Симоном.        — Ты все-таки очень странный. — Вздохнул я.        — Куда вы оба собрались? — Гаркнул подбежавший Страж.       — Симон догонит Изумрудную гончую. Я помогу. Элрик нам не помешает. Элрик умрет если попробует. — парень встал на ноги, и уперся руки в бока.        — Сдурел?! А остров ты тьме отдашь?!        — Остров я отдам Элрику. — Парень ступил на пирс, и притянул стража за бородку до своего уровня. Они соприкоснулись лбами, и заключили контракт. Я впервые вижу заключение контракта в одностороннем порядке. Из тела оборотня под броню стража перетекла белая энергия, и с оглушительным хлопком завершила процесс заключения контракта. Страж отлетел от оборотня из-за бешеной магии что была ему передана, а сам парень, с невинным лицом вернулся в лодку.        — Лучше не буду спрашивать что это было…        — Симону это знать не обязательно, Симон прав.       Мы отплыли. Когда мои лапы устали, парень проговорил формулу заклинания, и лодка поплыла сама.        — А раньше это нельзя было сделать? — Рыкнул я на оборотня.        — Симон не просил.        — Ну ты и сволочь.        Парень развел руками. Через пол часа мы достигли стены Тьмы, и я сжал рукоять меча. Пускай я и грайт, но мне страшно погружаться в это.        — Симону незачем волноваться. — Улыбнулся парень.        — Не издевайся. Это все же Тьма.        — Смотри Симон.        Парень вытянул перед собой забинтованную руку, и непроглядная чернь дрогнула. По мере приближения к тьме, она расступалась, и в итоге, схлопнулась позади нас. Только я хотел сказать что здесь очень темно, как оборотень поднял вторую руку над головой. Свет, будто молоком проступил на его коже, освещая все в пределах необычного оберега. Я мог лишь безмолвно наблюдать за тем, как маленький Пейт перевертыш делает то, что еще никому и никогда не удавалось.        — Теперь Симон не будет волноваться? — глянул через плечо парень.        — Буду, но восхищение пока пересиливает страх. — Признался я.        — Это хорошо, потому что на нас обратили внимание. Пусть Симон готовится принять бой.