***
День Рождения Бел-семпая? Никогда бы не подумал, что оно меня будет так волновать. Во-первых, я был подписан стать его нянькой на этот длинный вечер, а во-вторых... чисто из вежливости, наверное, стоит ему что-то подарить. А вот что - другой вопрос. Что могло бы понравиться такому маньяку? Ножи? Готов поспорить, что их и так у него навалом - по крайней мере угрожая мне он умудрялся каждый раз доставать совершенно разные. Что-нибудь из конных вещей? Насколько я знаю, у Бела не было собственной лошади, а значит многочисленные красочные наборы из вальтрапов или щёток теряли смысл. Думай, Фран, думай... Неожиданно меня осенило. Если Бел не такой ответственный каким пытается казаться, может быть запрячь его ответственностью в виде его подарка? Заодно подкинуть ему издевательский намёк на его подлую натуру - не ему же одному всегда козни против меня строить! Теперь оставалось лишь собраться с силами и отыскать хорошее воплощение своей задумки в городе. С улицы послышался протяжный гудок машины - похоже Леви решил таким образом позвать всех опаздывающих членов нашей экспедиции. Я так же поспешил накинуть на плечи куртку и выбежать из комнаты, впопыхах спускаясь по лестнице и выбегая навстречу очередным приключениям, так и преследующих меня на новой работе. - Врой, Фран! Так ты идёшь или нет? - Крикнул мне стоящий у уже заведённой машины Скуало. - Так Лягушка едет с нами? И зачем это ты решил взять его с собой? - Как всегда недовольно прошипел Бельфегор, с большой неохотой пододвигаясь на заднем сидении поближе к Мукуро. - Что бы мир посмотрел, Бел, что за дурацкие вопросы! Разве нам не нужны лишние рабочие руки? - Огрызнулся в ответ Суперби, явно дав блондину понять, что его нытьё он сейчас слушать не собирается. - И трезвые мозги, ку-фу-фу. - Подмигнул мне Рокудо со своей стороны. - Мне не шестнадцать лет, чтобы вести себя неадекватно после бутылки пива. - Недовольно фыркнул Принц. По пронёсшимся по машине усмешкам других я понял, что сказанное последним было очень сомнительно и далеко от правды.***
Я не был в городе уже довольно давно - в последний раз в день, когда Леви-А-Тан забрал меня из Мэдисон по приказу Занзаса. Не могу поверить, что с того времени прошёл уже... месяц? Да неужели? Подумать только, я уже больше четырёх недель нахожусь на свободе, к тому же ещё и не помираю на улице! Вот это да! Однако, все эти высокие дома, полные машин дороги и вечно спешащие куда-то люди навевали мне воспоминания о прошлом. О том, как по этой самой дороге ехал нагруженный детьми тюремный автобус. Как тоскливо и скучно каждый из юных заключённых смотрел в окно, рассматривая каждый дом и каждую машину. И как, в конце концов, нас довозили до ограждённой высоким железным забором территории конюшни. Моя ностальгия очень быстро превратилась в дежавю, когда Леви завернул с уже хорошо знакомого мне перекрёстка и направил машину вниз с горки, проезжая мимо магазина строй-товаров, где каждое граффити изображённое на стене я мог легко описать с закрытыми глазами. Я почувствовал, как кольнуло сердце, когда впереди показался знакомый покоцанный железный забор и, кажется, совсем забыл как дышать, когда Леви притормозил, переключил сцепление и начал осторожно заворачивать по усыпленной асфальтовой крошкой дорожке на территорию городской конюшни. - Арэ? - Я удивленно похлопал глазами, отказываясь верить в то, что сейчас произошло. Так мы что, закупаем подкормки именно ОТСЮДА? Да быть не может. Того, что наша городская конюшня, в которой я проводил большую часть своего самого счастливого времени торгует подкормками с "Vongola", я даже не знал! С другой стороны, это не было особо удивительно. "Vongola" являлась крупнейшим поставщиком племенных лошадей на севере Италии - хоть что-то другие конюшни должны были ей отдавать взамен. - Вываливайтесь! - кричит Скуало, когда мы остановились, и практически вышибает дверь машины, полностью игнорируя недовольный вскрик Леви по этому поводу. - Ши-ши-ши, Жаба, ты там оглох? Выпихивай свой зелёный зад к чёрту и иди погуляй, пока мы занимаемся делами. Получив от семпая лёгкий, но многозначительный пинок в спину, я таки вышел из машины и остановился в нескольких шагах от неё, смотря на возвышающееся передо мной здание конюшни. Да, после того на что я насмотрелся в "Vongola", это место казалось деревенским притоном со старыми клячами. Самым родным и дорогим сердцу деревенским притоном. Позади послышался шорох шагов. - Ку-фу-фу, это здесь тебя подобрал наш босс? - Я утвердительно киваю, даже не оглядываясь на Мукуро. - Думаю, у тебя как раз найдутся дела здесь, пока мы разбираемся с нашей основной миссией. А ведь он абсолютно прав. Собравшись наконец с мыслями, я резко срываюсь с места и со всех ног бегу в конюшню. Проношусь мимо удивлённо уставившегося на меня конюха, игнорирую его вопросительный взгляд и уже заворачиваю к такому родному деннику, когда ещё издали замечаю, что он пустой. Когда лошадей выводят гулять, их денники убираются: в них заменяют подстилку, задают нового сена. Но денник Выборга был полностью пустым и идеально очищенным, словно в него больше не собирались ставить никакую лошадь. - А где он? - Поворачиваюсь я к подходящему ко мне конюху, который, кажется, наконец-то признал меня. - Жеребец, который здесь стоял. - Выборг? Хозяин решил продавать его после того как конь не оправдал ожиданий на недавних соревнованиях. Покупатель уже нашёлся, но приедет за ним через несколько дней. Так что конь всё ещё здесь - гуляет у летников вместе с другими лошадьми на продажу. - Спасибо. Я смутно помнил, как добежал до старого поломанного деревянного загона в тени территории. Как же так? Продать Выборга? Но ведь им всегда все были очень довольны! А тренер? Как наш тренер допустил это? Он ведь тоже любил Выборга, к тому же ещё и считал его очень перспективным! Остановившись у самого ограждения, я начал усердно всматриваться в несколько скрывшихся в тени пятен молодых лошадей, что гуляли за оградой. Меня почти колотило, но неприятная холодная пустота быстро заполнилась теплом, когда на мой непроизвольный свит откликнулись. С противоположного конца левады ко мне медленно надвигался Выборг. Он ничуть не изменился, разве что весь перепачкался в грязи и извалялся, став похожим больше на самую настоящую деревенскую клячу, а не спортивного коня. Он больше не бегает и не бесится как раньше, а спокойно вышагивает, склонив голову низко к земле. На половине пути конь остановился. Он развернул уши ко мне, насторожившись, и тихонько фыркнул, втягивая своими огромными ноздрями воздух. Я свистнул ещё раз. На сей раз ответом мне последовало радостное гугуканье. Неужели и он скучал по мне? Выборг ударяет ногой о землю, резко разворачивается и отбегает рысью в сторону. Настигнув противоположной стороны загона, он снова разворачивается и со всей скоростью втапливает ко мне. Другие лошади зажимают уши, состроив недовольную гримасу, когда вороной жеребец проносится мимо и оттолкнувшись от земли взлетает в воздух, перепрыгивая ограждение в том месте, где оно было поломано больше всего. Я только и успеваю, что отскочить в сторону, когда конь почти влетает в меня, не успевая затормозить, и проносится мимо. - Вот это да. Помнишь, чему я тебя научил, да? - Я протягиваю руку к коню, когда тот возвращается ко мне уже спокойным шагом, и ласково глажу его между глаз. Словно в ответ мне Выборг шлёпает губами и чуть дёргает головой, требуя ласки. - Да-да, знаю. Но мне пришлось тебя оставить! Знаешь, я ведь теперь работаю в "Vongola", можешь себе такое представить? Тебе бы там понравилось - там такие огромные поля и пастбища! Ты ведь любишь бегать, да? Уж там бы ты удовлетворил свою потребность больше, чем здесь, бегая от одной стенке к другой. Было бы здорово, если бы Занзас захотел тебя купить... но он почти не покупает лошадей для конкура в последнее время. Его основной бизнес - это скачки. Выборг фыркает и утыкается мордой мне в подмышку, оставляя на чистой толстовке след от засохшей грязи. - Хорошая идея. Пойдём, я тебя почищу, а то в таком виде тебя действительно никто не купит. - Лёгким движением отстраняю от себя коня и направляюсь к коновязи у входа в конюшню, где лежат чьи-то забытые щётки. Я знаю, что конь последует за мной - сегодня он на удивление контактный. - Мне жаль, что тебя продают. Я надеюсь, что ты найдёшь себе хорошие, добрые руки, которые будут тебя любить и очень ценить. Ты знаешь, я бы купил тебя сам, но... явно не на свою зарплату. Пыль слетает с Выборга огромной тучей от каждого движения щётки, а под её толстым слоем блестит ухоженная чёрная шерсть. Удивительно, но мне даже не пришлось привязывать коня - он продолжал стоять рядом спокойно, расслабив уши и поглядывая на меня, изредка поворачивая в мою сторону голову и переступая с ноги на ногу. С нашей последней встречи он будто сильно постарел, заметно увял - понятно, почему он провалил соревнования. Был ли я причиной этому? Или случилось что-то другое? Будь я чуть более эмоциональным, то уже во всю ревел бы, обнимая мощную конскую шею. Я понимал, что больше не увижу Выборга - его заберут через несколько дней. Какой-то незнакомый мне человек, в какое-то незнакомое мне место, для каких-то незнакомых для меня целей. И хорошо бы, если коню позволят раскрыть свой потенциал. А если он отправится в прокат под немеющие задницы детей? - Я буду скучать по тебе. Прощай, Выборг. - Когда я мимолётно целую бархатный нос, мне кажется, что в карих конских глазах тоже мелькает доля грусти. Словно он всё понимает, чувствует, что произойдёт. Но это не помешало ему резко оторвать от меня голову и навострить уши куда-то в проход. - Как трогательно. Лягушке понравилась лошадка? - Ох нет, только не он. Надеясь, что моя безэмоциональность не дала сейчас сбой, поворачиваюсь лицом к медленно приближающемуся к нам Бельфегору. - Это тот самый конь, на котором ты учился? Ну и благодаря которому наш босс тебя и заметил, верно? - Я не стал даже кивать в ответ. - Ну тогда всё с тобой понятно. - Неужели Вы никогда не привязывались к лошади, Бел-семпай? Даже к той, на которой учились? - Привязываться к чужой лошади - себе дороже. И не говори мне, что я не прав. Что тебе сейчас не больно от того, что ты с ним расстаёшься навсегда. Я вздрогнул. А ведь он действительно был прав. За всё то время, которое я провёл вместе с Выборгом, я действительно позабыл о том, что это и близко не моя лошадь. Да, у нас с ним действительно завязалась хорошая дружба - это был конь из тех, кто сам выбирает себе человека, с которым ему комфортно. Но судьба несправедлива. Возможно, Выборг мог стать для меня идеальной лошадью, а я его идеальным хозяином. Но это было решать не нам. - Я здесь, чтобы позвать тебя обратно. Мы возвращаемся, Лягушка. Так что отводи своего любимца и поехали. Бел разворачивается спиной к нам и отправляется обратно в конюшню, чтобы пройти сквозь неё к машине, но останавливается, услышав протяжное гугуканье со стороны Выборга. - Пойдём, Выборг. - Я берусь за надетый на коня недоуздок и тяну его в сторону, но жеребец лишь переминается на месте и издаёт ржание. - Ну в чём дело? Бельфегор разворачивается к нам, посмотрев на коня явно с тем же вопросом. Конь по-прежнему не спешит уходить - он слишком заинтересован в стоящем в нескольких шагах от него человеке. - Красивый конь. - Осторожно произносит семпай, делая пару шагов вперёд и внимательно рассматривает Выборга, словно размышляя о чём-то. Остановившись прямо перед жеребцом, Принц медленно протягивает руку к его шее, дабы погладить. Тот стоит как зачарованный, тяжело дыша и явно напрягаясь, впрочем, как и стоящий перед ним человек. Меня рядом уже словно не существует, что за предательство? А далее происходит что-то совсем необъяснимое. Выборг аккуратно поднимает и вытягивает переднюю ногу, сперва едва касаясь ей бедра Бельфегора, а затем резко ударяя ей о землю. На этом жесте блондин шарахается назад, как будто очнувшись от транса, но оступается и падает на пол. Выборг поднимается на полностью вертикальную свечку, зажав уши, и делает замах передними ногами, рассекая ими воздух так, что мне приходится отбежать в сторону и буквально впечататься в стену, чтобы не быть задетым. Конь с грохотом опускается на все четыре ноги, но семпай даже не шевелится, не то чтобы предпринять какие-то попытки отодвинуться в сторону, когда перед твоим лицом проносятся лошадиные ноги. Выборг резко разворачивается на месте и отбегает обратно к своему загону, уже полностью игнорируя всех присутствующих здесь. На шум прибегают Скуало, Мукуро и один из работников конюшни. Последний тут же бежит следом за конём, пытаясь поймать его и завести обратно, а мы втроём стремительно направляемся к всё ещё лежащему на полу Бельфегору. - Что здесь произошло? Он тебя задел? - Слишком много беспокойства для Скуало. Впрочем, даже я сейчас не на шутку испугался. Выборг никогда не нападал на людей, а то, что произошло сейчас было вообще трудно назвать нападением или защитной реакцией. Тут странно повёл себя не только конь. - Всё в порядке... отвали. – Как всегда любезен семпай. Он медленно поднимается, отряхивает себя от пыли и как ни в чём не бывало направляется к машине, стоящей на другой стороне конюшни. - Так мы едем или нет? Сами же всех торопили! Я не один замечаю, как его потряхивает, толи от страха, толи ещё от чего. Однако Мукуро лишь пожимает плечами и кивает мне, а Скуало, по-прежнему заметно обеспокоенный произошедшим, решает пойти следом, самым последним. Я напоследок оборачиваюсь назад, видя, как затаскивают обратно взволновавшегося Выборга и на долю секунды сталкиваюсь с ним взглядом. Что вообще на него сейчас нашло? На них обоих.***
С конюшни мы ехали ещё долго. Семпай отсел от меня на другую сторону машины, большую часть дороги смотря в окно и ни с кем не разговаривая. Хотя разговоров следовало предостаточно. Скуало много обсуждал с Леви-А-Таном дела конефермы, а Мукуро помногу раз поднимал вопрос о последующем веселье. Ну точно, основной целью нашего выезда ведь было вовсе не решение проблем с подкормками, а празднование, причиной которого был как раз Бел-семпай. Вот только сейчас он не сильно в настроении. - Врой, значит так, слушаем сюда! Сейчас Леви высаживает меня у ближайшей остановки общественного транспорта, а вы все продолжаете путь в мир разврата и алкоголя. Во-первых, до трёх ночи все должны быть дома. Это всем ясно? - Да, мам, понятно. - Смеётся Мукуро, за что получает очень многозначительный взгляд суровых стальных глаз. - Во-вторых. Мальчишку мне не спаивать. Фран, чтобы они там тебе не предлагали... - Отказывать им во всём, я поня~ял. - Отлично. Ну и в-третьих, Бел. Если ты перехотел, то возвращаетесь домой вы все вместе, а не по отдельности. Ясно? Со стороны семпая слышится невнятное "угу". Этого Суперби оказывается достаточно, и больше он ничего не говорит.***
Путь до бара оказывается куда более быстрым, чем тянулся до этого. Словно это Скуало мешал всем своим присутствием в машине, а своей злобной аурой нагнетал над головой тучи, а на дороге пробку. Я никогда не любил подобные места. Шум, воздух, пропитанный алкоголем и табаком, и самое главное - много людей. Огромное количество нетрезвых, кричащих людей. Этот бар не сильно отличался от всех прочих. Он был небольшим, скрытым в потёмках подворотен Флоренции. Внутри была лишь длинная барная стойка, несколько столов и небольшая сцена на противоположной стороне от выхода. На сцене голосил какой-то молодой парень под аккомпанемент рока, который вдаривали стоящие за его спиной несколько музыкантов. Группа была мне совершенно незнакома, явно малоизвестные местные ребята. Пели они что-то из репертуара "Linkin Park", вроде было похоже на сильно изменённую в процессе перепевки "Numb". Вблизи сцены пытались танцевать несколько уже явно сильно пьяных людей, среди которых были и совсем молодые девушки. Наша компания выбрала самый отдалённый столик. Мукуро с семпаем тут же выбрали себе портвейн, решив не баловаться ничем слишком низкоградусным. Леви, будучи за рулём, взял себе безалкогольного пива. А мне заказали сок. Интересно, как скоро эта компания забудет о наставлениях Скуало? Бельфегор заметно повеселел уже после третьего тоста, сказанного, как ни странно, опять Мукуро. Среди многочисленных пожеланий чего-то иногда совсем нелепого я сумел распознать, что Принцу исполняется двадцать шесть, и что шуточки Мукуро по поводу приближающейся старости тот полностью игнорирует, считая себя "вечно молодым - вечно пьяным". Так же я узнал, что празднуем мы излишне рано и основная часть посиделок - уже в "Vongola", намечается на завтра - 22 декабря, когда и было День Рождения семпая. К четвёртому тосту, к которому был заказан ром и небольшой бокал красного полусладкого, был нежданно привязан я. Вернее не то, чтобы очень неожиданно - я догадывался, что эти двое уже скоро устанут пить одни и что вино было заказано именно для меня. И именно Бел был инициатором того, чтобы после завершения очередных "гениальных пожеланий", уже от Леви-А-Тана, я выпил весь бокал за раз. Я пил в своей жизни очень редко и мало, так что под конец посиделок, от одного только вина, не то, чтобы чувствовал себя полностью в порядке. Именно в этот момент я и вспомнил, что хотел заехать в городе за подарком для семпая. Самым адекватным в данный момент был Леви, к тому же именно он был владельцем машины и нашим сегодняшним водителем. Поэтому я решил поделиться своей идеей именно с ним. - В двух кварталах отсюда есть круглосуточный зоомагазин. Я отвезу тебя, но очень быстро! Иначе до трёх не вернёмся. - Строго наказал Леви и, оставив Бельфегора на такого же пьяного Мукуро, направился со мной к машине. "Иначе до трёх не вернёмся". Мне кажется, что любимой сказкой из детства у Леви была история про Золушку. Однако подводить его я тоже не хотел. Именно поэтому с поездкой за подарком я очень поторопился, хотя и был уверен, что сделал более, чем просто правильный выбор. Загрузив всё в машину на заднее сидение и надеясь, что по пьяни Бел ничего не заметит, мы направились обратно к бару. Вот только по приезду мы обнаружили одного Мукуро, который уже крепко спал, уткнувшись лицом в свою руку, и явно не заметил нашей общей пропажи.