Иной

“Скукота. Нудятина. Хоть бы чего интересного сказали.” Ленард сидел на своем месте почета во главе стола, подпирая рукой подбородок, и смотрел безразличным взглядом куда-то в пустоту. Тем временем семеро мужчин перед ним, разодетых при полном параде, не теряя ни минуты спорили на всех парах, невежественно перебивая речи друг друга. – А я говорю, надо послать армию к той части границы и показать, кто хозяин, – выпалил один из мужчин среднего возраста, с темной бородой, в которой уже виднелись несколько белых прядей. Его жакет был обвешан медалями, а на боку красовался до блеска начищенный меч. – И ради чего? Лучше использовать отряд в поисках истинной угрозы изнутри, пока на границе спокойно, – кинул в ответ довольно полный с виду мужчина, словно он всю жизнь только и делал что ел да сидел на стуле. – Для этого мы можем использовать иные силы и приберечь армию до более нужного времени, – вставил в разговор третий, худощавый мужчина в шубе, хоть в помещении и было достаточно тепло. – Да ты только о деньгах и думаешь! – возмутился полководец, зазвенев медалями от резкого движения руки. – А я говорю надо запугать тех дикарей, чтобы у них отбило всякое желание соваться сюда и близко. Казалось, что эти споры никогда не кончатся. И сколько бы раз король ни пытался вежливо вставить слово, члены его совета продолжали орать во всю глотку друг на друга не слыша спокойного голоса. – Хватит! – вдруг выкрикнул юный блондин, ударив кулаком по столу, что аж близлежащий бокал опрокинулся и разбрызгал содержимое по поверхности, окрасив желтое полотно в багровый цвет. Рядом сидевший лысый мужчина быстро начал собирать бумаги, спасая их от уничтожения, но вскоре замер, когда злой взгляд короля пал на его шебуршание под ухом. – Вы достали уже спорить ни о чем. Хоть бы чего толкового сказали за последние полчаса. Так нет же, разорались в конец, что даже слова не вставить. И потом еще удивляетесь, почему я на вас ору. На кой вы вообще тут сидите и попусту тратите мое драгоценное время? Никто никогда не знал, чего ожидать от этого молодого господина, кроме лишь одного первого советника, который всегда мог найти компромисс для всех. Однако, чародея в этот раз на собрании не было, а остальные советники по своей глупости забылись вести себя в такие моменты особо осторожно в окружении короля. Ведь каждый раз, собираясь вот так все вместе, им было практически нереально избежать стычки разных мнений. – Но Ваше Превосходительство, это действительно серьезный вопрос, который следует разрешить как можно скорее, – взволновано произнес полководец, подкашливая практически после каждого слова. – Ага. Конечно. Вопрос, на который кучка взрослых мужчин не может найти разумный ответ и только и делают, что спорят. Во-первых, этой информации уже сто лет в обед, так что та часть границы уже в безопасности. Разве никто не получил ворона сегодня утром? Или же просто не было желания прочесть послание? Послушай я вас и отправь туда отряд сейчас, то пришлось бы ослабить другую сторону...Как раз куда и перенаправились силы врага. Так что все останутся на своих местах и никого запугивать мы не будем, иначе лишь только покажем уязвимость и подставимся под удар. А для внутренней угрозы можно использовать и безопытный сброд. Главное, чтоб были уши да глаза повсюду. Полный поисковой отряд лишь отсрочит неизбежное, к тому же еще и сам сгинет, ведь мы все еще не определили, с чем именно мы имеем дело. Но судя по уликам, с чем-то очень опасным и необычным. С чем-то, что нам следует захватить, а не уничтожить. – Мудрые слова, Ваше Величество! – выкрикнул один из мужчин и все остальные поддакнули. Ленард же закатил глаза и ударив ладонями по столу резко поднялся, от чего все за столом сразу вздрогнули и округлили глаза. В этот же момент мальчик почувствовал чью-то руку на своем плече и быстро обернулся. – Ваше Величество, поумерьте свой пыл, пожалуйста. Иначе нам придется вновь искать людей в совет. Услышав это, присутствующие невольно кто почесался, кто потер шею, сглотнув нервный ком, а один и вообще замахал белоснежным платочком, начав дышать через рот и охая. – Тогда пускай прекращают этот цирк и займутся делом. Мне не нужны глупые дармоеды. Все свободны! У вас есть десять секунд. Услышав эти слова, все присутствующие мгновенно подскочили на ноги и даже менее чем за восемь секунд огромная комната уже была абсолютно пуста, от чего следующие произнесенные слова пронеслись небольшим эхом, так как и мебели тут особо не было, что бы поглотила звук. – Ваш характер достоин восхищения. Еще никому не удавалось, чтобы его так боялись подданные, – улыбнулся ЛаГотт. – Пф, великое достижение, – хмыкнул король. – Ты опоздал. – Не специально. Возникли кое-какие...усложнения. – Выкладывай, что там у тебя стряслось. – Ваше Величество, мы нашли дракона, как и предполагали. В том самом селении. – Но..? – протянул Ленард, посмотрев на своего первого советника из-под светлой челки. – Но так случилось, что в итоге он неожиданно ускользнул. – И..? – И по своего глупости я понятия не имею где он теперь может находиться...Однако, у меня появилась отличная идея как нам улучшить общее положение дел, так что Вы поедете в то самое королевство, которое терпеть не можете. – К Финвикам? Да ты, ешки-матрешки, серьезно?! – взорвался Ленард и пнул стул так, что тот полетел в соседние и сбил два последующие с ножек, словно они были игрушечными. В этот раз чародей даже не стал говорить юному господину следить за речью, как он делал это обычно. – Ты... – Я совершил ошибку, признаю. – Именно! А что я делаю с теми, кто допускает ошибки? – сердито выпалил король, яро глядя на мужчину и сжимая руку в кулак. – Раздвигаешь ноги и стонешь в полный голос? – ухмыльнулся чародей и схватил пораженного ответом короля за шиворот. – Можешь творить, что угодно и с кем угодно, но не забывай, кому ты принадлежишь. Так что следи за словами в мой адрес. Иначе сегодня тебе придется столь тяжко, что потом несколько дней не встанешь с постели. Ленарда аж затрусило от злости, однако он лишь стиснул зубы и процедил: – Если бы не твоя чертова магия, то гнил бы уже в темнице, ежедневно испытывая самые невообразимые пытки. – Приберегите эту участь для других, – лишь продолжал улыбаться чародей и наконец отпустил воротник короля, аккуратно пригладив его на место. – А теперь вернемся к более важному вопросу. Когда Вы собираетесь выдвигаться в путь? – Я еще не согласился на это. – Тогда самое время. Я уже обо всем договорился и Ваши вещи прямо сейчас погружают в карету. Выдвигаемся через два часа. – Почему так скоро? Ты даже не посоветовался со мной, а сразу поставил перед фактом! – продолжал кипеть Ленард, с трудом сдерживая себя в руках. – Ненавижу, когда ты так делаешь. То повинуешься, как верный пес, а то ведешь себя так, словно сам король. – Просто я Вас знаю как облупленного и иногда иначе просто никак. А это дело не потерпит промедлений. Путь, знаете ли, не ближний. Займет пару дней как минимум при хороших погодных условиях и без каких-либо других препятствий. – Чтоб тебя...Напортачил своими кривыми ручонками, а мне теперь страдать из-за этого. – Тогда позвольте этим кривым ручонкам искупить свою вину и доставить вам удовольствие перед так зваными страданиями. – Куда полез? А ну убрал руки, – возмутился король, вывернувшись из хватки своего советника, но тут же был прижат лицом к столу. Ленард ловко схватил один из бокалов с вином, что был ближе всех, и запустил его в мужчину, однако тот с легкостью увернулся как от предмета, так и от его содержимого. – Это не было предложением, – провел руками чародей по длинной шее короля, а затем припал к ней губами. – Какой же Вы строптивый. Продолжайте в том же духе, Ваше Величество. – Прекрати это сейчас же, – прошипел Ленард, упираясь руками в стол в попытках оттолкнуться и скинуть с себя наглеца. Только его сил оказалось недостаточно против взрослого мужчины. Снова. – Кто-то может войти. – Никто не войдет. Вы всех разогнали под угрозой смерти. Только идиот осмелится пойти на такое самоубийство. А всех идиотов Вы уже казнили. – Значит настало время взяться за нахалюг, нгх... – простонал юный блондин от укуса в плечо. – Следи за зубами, кретин. Иначе поставишь меня в неловкое положение перед Финвиками. – Об этом не беспокойтесь, – ухмыльнулся чародей, расстегивая одежду короля.

*      *      *

Когда Ленард наконец вышел из комнаты заседаний, к нему быстро подпрыгнул мужчина со стопкой бумаг в руках; тот самый, что спасал эти бумаги от вина. На его лице читался страх, однако он все-таки выдавил из себя пару слов, хоть и немного заикаясь. – В-ваше Величество. – В чем дело? – окинул мужчину грозным взглядом Ленард, поправляя свой воротник, задвигая его как можно выше. Несмотря на то, что король был все еще юн, в последнее время он довольно быстро прибавил в росте, от чего внушал еще больше ужаса окружающим нежели когда был ниже всех. – Мы т-так и не успели обсудить несколько важных документов...Я бы подошел позже, н-но...До меня дошла новость, что Вы уже сегодня отъезжаете в другое королевство? – Судя по всему. Первый советник настоял, чтобы я поехал, – недовольно сдул челку с глаз король. – Пойдем, быстренько обсудим документы. Хоть что-то полезное сделаем сегодня. Кста-а-ати! – неожиданно переменился в лице Ленард и накинулся на мимо проходившую служанку, от чего что она, что рядом стоящий советник, оба вздрогнули от неожиданности. – Принесешь чего-то сладенького к чаю? Мы будем в малом зале. – Конечно, Ваше Величество, – поклонилась девушка и быстро побежала на кухню. Ленард посмотрел ей вслед, довольно улыбаясь. – Она такая милая, не так ли? – Да, конечно, очень милая, – согласился мужчина. – Ой все, я расскажу об этом твоей жене! Что ты смотришь на фигуристых служанок, пока она сидит дома и воспитывает твоих детей. От этих слов мужчину сразу же бросило в пот и он начал вытирать лоб и лысину платочком. – Пожалуйста, не надо, она ведь меня прибьет за это. Помилуйте, Ваше Превосходительство. – Ха-ха, купился, – рассмеялся король и хлопнул рукой мужчину по плечу. Тот попытался улыбнуться в ответ, но это вылилось лишь в напряженный нервный оскал. – Ваше чувство юмора остается столь же искусным как и всегда... – Да-да. Ладно, все, пойдем, пока ты не отбросил тут коньки от сердечного приступа. Повинуясь, советник поклонился и последовал за королем.