Последняя битва

Все или ничего Ринго и Икки довелось участвовать в огромном количестве боев. Противники в них были действительно разные: высокие и низкие, тренированные и не очень, с хорошей технической составляющей и на доисторических приборах, с огромной командой и с маленькой, в которой участников еле хватило на то, чтобы официально зарегистрироваться. Но ни разу не было соперников, не соблюдающих правил и не имеющих понятия о том, кто такая «честь» и что она из себя представляет. Официальный бой превратился в кровавую резню не сразу. В самом начале Король Ветра и Королева Шипов ставили перед собой цели типа «никаких жертв» и «бить легонечко». Но спустя минут десять-пятнадцать неожиданно приходит осознание невозможности выполнения этих миссий. Удар в бок приходится заменить ударом в живот из-за усталости ног и немного сбитого прицела; аккуратная подсечка выбывает из списков орудуемых приемов, теперь ее место занимает удар по ногам. Икки ненавидел статичные бои. Он обожал летать высоко и заставлять противника следовать по его траектории, водя за нос. Он предпочитал строить красивые изобретательные стратегии (хотя часто их у Ворона не было, они получались сами собой), нежели тупо бить врага в одно и то же место. Ринго ненавидела никчемные бои. Она хотела всегда знать, для чего она вступает в битву, при этом, если цель была не ясна или невыгодна, Королева Шипов всегда могла отказать. Она была категорически против регалий, используемых во вред: таких, как сейчас – Шума и Огня. Полем боя элитных штормрайдеров послужил на этот раз стадион школы, в которую и послали учиться Ринго. Противники каким-то образом выяснили место учебы несчастной японки. Информатор оставался в тени, хотя было ясно как день - несомненно, это кто-то из китайской школы. Но чем больше японская райдер задумывалась над сложившейся ситуацией, тем опаснее казалась ей своя новая школьная жизнь и новые (не всегда приятные) знакомые. А вывод отсюда следовал неутешительный: Ринго Ноямано - тот самый человек, который не ищет проблем - они сами его находят. А где-то там, в комнате на втором этаже общежития, Канон лишь нервно скалит зубы, взглядом прожигает дверь, кидает в стену хрупкие предметы. Он совсем не понимает, почему Ринго запрещает ему не то что вмешиваться - просто находиться на поле и наблюдать за противниками. Чтобы хотя бы знать, что все в порядке, что нет нужды беспокоиться. Только позади, обнимая колени, на кровати Ринго сидит Куруру, рассматривая маленькие детальки АТ, сложенные ею несколькими минутами ранее в кучки. Она периодически водит руками по покрывалу из приятного шелкового материала и перекладывает гаечные ключи с места на место. Сано Ясуеши же, точнее, робот, созданный когда-то им самим, а теперь замещающий его, находится на школьном стадионе и судит битву, чем и был искренне возмущен Канон. Как могли какой-то кусок металла предпочесть истинному поклоннику АТ-искусства?! Блондин не выдержал и застучал пальцами по экрану телефона. Взломать сервер местной команды тюнеров особого труда не стоило - конечно, используя новые изобретения умопомрачительной гениальной Наны, круглыми сутками не отходящей от своего рабочего стола. И вот спустя пару минут Канон уже наслаждался приватными анкетами местных королей. Вот и фотография Короля Огня. Узкоглазая физиономия хищно слизывает капли крови со своего запястья, всем видом показывая процветающее в тот момент в душе наслаждение, что вызвало бы отвращение у любого нормального человека. И ладно, если бы была одна капелька красной густой жидкости, - она была всюду, будто Огненный Король искупался с головой в кровавом океане. Кончики зализанной назад челки были покрашены в яркий красный цвет, переносица проколота пирсингом в нескольких местах. Он представлял собой типичного антагониста - зловещего и страшного. И имя ему было Фэнгдж Ли. Фамилия звучала уж слишком знакомо, и совершенно понятно почему: почти восемь процентов огромного населения Китая являлись ее носителями - первая по популярности. Да еще и в придачу странное имя "Фэнгдж" само по себе переводящееся как "Феникс". Теперь, глядя на эту анкету, так и хотелось сказать: "Парень, зачем ты взял себе такую кликуху, и без нее все боятся!" Слишком мало информации. Канон начал бродить по просторам гугла, ища форум штормрайдеров, следящих за прохождением турнира. И стоило ему просто пройти по первой же ссылке с содержащим в ней именем и фамилией Феникса, он попал на сайт пекинской полиции. И то, что он увидел, действительно повергло его в шок, его, повидавшего немало битв и более-менее адекватного. Это были люди с вырванными руками, люди, чьи лица были исцарапаны до неузнаваемости, чьи кости были сломаны, чьи ноги более не могли ходить. Канон взглянул на шапку сайта с черным оформлением. В правом верхнем углу была красная роза и похоронная лента в формате "джпиги" протягивалась вдоль всего заголовка в белом шрифте: "Искренне любимы и не отомщены". Тюнер вновь взглянул на фотографии еще раз и понял: никакие это не переломы - этих людей больше нет в живых. Под каждой рамкой стоит красная дата и подписан пользователь. И само оформление сайта подсказывало, что он не полицейский - это блог людей, чьих близким было суждено столкнуться с Фениксом. В основном, это были девушки-студентки, потерявшие молодых людей, и матери, потерявшие сыновей. Но также были и опытные штормрайдеры, сбежавшие с поля боя. Однако у людей и мысли не было в голове назвать таких вот "ловкачей" трусами, напротив - молодцы, что спаслись. Особенно запоминающимся был отзыв одного мужчины, имеющего, судя по всему, косвенные связи с полицией. "Этой с*ке удается обходить всех копов. За ним никто не успевает. Он сжигает все и всех на своем пути". - Черт, Ринго! Ну нельзя было хоть раз не попасть в задницу! - просипел вслух Канон. Икки тормозит лицом в стенку. С двадцать пятого раза прекращать свои скоростные рывки уже не так просто. Ничьей выдержки не хватит, если сражаться на протяжении 30 минут против постоянно прибывающих новых противников. Кто б знал заранее, что китайская сторона пошлет на этот раз все правила куда подальше! Знай они это, позвали бы подмогу. Или не пошли бы. Минами еле как отскребает лицо от деревянной стены - препятствия, установленного на школьном стадионе. Первое, что он делает, - оглядывается в поисках Ринго. К счастью, находит он ее довольно быстро. - Эй, Ринго! Что ты... - Икки не успевает закончить, ведь в бой наконец вступает Феникс. Минами еле успевает проследить траекторию полета противника, прежде чем блокировать его удар. Ноямано достаточно далеко, дерется с "шестерками", но эта игла, которую она вонзила в свою шею, заставляет переживать не на шутку. "Как плохо, что я не понимаю, что этот козел говорит," - думает про себя Король Шторма. "Симпатичная напарница. Наверное, ее будет здорово расчленять!" - мямлит китаец, хищно облизываясь. Между тем, робот Сано Ясуеши стоит неподвижно. Внутри произошел сбой: система одновременно говорит не вмешиваться, но и посылает команды по немедленному прекращению поединка. Но, вроде бы, причин для произвола нет: Икки в чем-то даже превосходит своего аппонента, Ринго прекрасна расправляется с последователями китайца. Даже полученное от Канона сообщение успешно проигнорировано. Но вот рука рыжей штормрайдера вцепляется в свое ребро, а через секунду снова нормально функционирует. Это не остается незамеченным Фениксом, и, учуяв добычу, он уже несется навстречу ей. Китайские штормрайдеры, прибывавшие на поле битвы, увидев приближение Огня, поспешили смыться, предпочитая не попадаться ему на пути. Ноямано сначала не поняла, почему поток противников резко оборвался, но, увидев приближающиеся к ней две "кометы" с сероватым и рыжим оттенками пыли, которую они подняли, встала в боевую стойку. И тут же схватилась за левое ребро и корчилась. Стоп! Болело же правое... Но времени на тщательный анализ самочувствия уже не было. Началась драка. Ринго и Икки делали всевозможные захваты и, казалось, только наращивали темп своих атак по сравнению с Фениксом, которому только и оставалось, что защищаться. И когда его терпение лопнуло, он просто взлетел, как ракета, издав оглушительный хлопок, и повис в воздухе на высоте 30 метров, продолжая выдувать из своих АТ раскаленный воздух на асфальт. - Я не допрыгну до него! - кричит Минами, стараясь заглушить шум, исходящий от роликов китайца. - Мне нужно высокое здание! Ноямано даже не оглядывается вокруг себя в поисках шестнадцатиэтажного дома, она уже знает о том, что их попытки тщетны. Конечно, они могут дать этому Королю уйти, но ведь это же Икки, он никому спуску не даст. Но есть еще способ... - Икки, видишь тот снаряд? - кричит Ринго, указывая на пирамиду из скамеечек, через которую полагается прыгать. - Ты можешь с него сигануть в мою сторону?! - Зачем?! - спрашивает Икки, но, понимая, что на объяснение времени уже нет, просто говорит: - Ладно! Он быстро добегает до пирамиды из скамеек и взбирается на самый ее верх. Король Шторма отталкивается со всей силы и летит вперед, прямо на Ринго. Время резко затормаживается, позволяя Икки наблюдать за действиями своей напарницы. Она терпеливо ждет, пока он подлетит достаточно близко. Ее регалия раскрывается и начинает концентрированно всасывать в себя воздух. Глаза Ноямано закрыты, она сосредоточена, рыжие хвостики развиваются по поднявшемуся ветру, руки дрожат: то ли из-за возбуждения перед красивым трюком, то ли из-за нервов. И вот он - нужный момент. Ринго резко переворачивается на голову и встает на руки с согнутыми коленями. "Я понял! Ринго хочет подкинуть меня, как в тот раз, у тюрьмы Драпчи!" - медленно доходит до Короля Шторма. - "Только бы не промахнуться и не врезаться в нее..." Но ничего не происходит. Кроме яркого ослепительного свечения из-за трения между колесами двух регалий. Происходит огромный выброс энергии, и вот Минами уже в свободном полете. Отсюда звезды гораздо ближе, луна еще больше и еще белее, небо еще темнее и притягательнее. Все манит вверх. И нанести добивающий удар по противнику уже не кажется таким проблематичным. Проблема - это непреодалимое желание лететь выше, дальше, ближе к этой синей бездне. Но там, внизу... - Ринго... - удивленно шепчет штормрайдер, прежде чем начать падение на грешную землю. Падение назад было единственным, что Ноямано не предусмотрела в своем плане. Ровно как и то, что рухнет на землю и уже не очнется, когда Икки прилетит вниз с победой. Только Сано Ясуеши мыслит трезво и в одиночку переносит батут для мягкого приземления Короля Ветра. Икки быстро перепоручает проигравшего Железным Часам, а сам бежит к Королеве Шипов, искренне не понимая, что происходит. - Ринго? - Икки садится на холодную землю и трясет тело за плечи. Когда ответа не последовало, Минами тут же срывается на крик: - Железный, телефон скорой, быстро! Капельницы, больничные койки, отвратительный запах медикаментов... Икки думал, что привык ко всему этому, но нет. Он просто сбежал, поджав хвост, как дворняжка. Страх перед неизвестным впервые проснулся в нем: никогда еще не приходилось наблюдать за тем, как медленно угасает жизнь в глазах близкого человека. Но он вернулся сюда утром, совершенно не зная, где может находиться Ринго, просто свалив все обязательства на Сано Ясуеши. Слезы уже не идут, они все вышли по пути. Потоки воздуха на полной скорости оставили свои следы на лице в виде маленьких ссадин. Икки подходит к информационной стойке, чтобы узнать о том, где лежит его близкий человек. Близкий друг? Девушка, которая всю жизнь шла с ним бок-о-бок, ни разу не предав и постоянно поддерживая? Но он просто стоял под вопросительными взглядами врачей: не потому что не знал ни слова на китайском, ему было стыдно. В момент, когда он был действительно нужен, он сбежал. Сбежал, сам до конца не понимая почему. Но в груди в области сердца всю эту ночь невообразимо сильно жгло. Ноги дрожали от усталости: всю ночь Икки находился в движении, боясь остановиться. Боясь получить хоть одну плохую весть. Когда-то он обвинял в трусости сестру Казу, теперь, оказавшись в подобной ситуации, он слишком хорошо понимал чувства бедной Миоски. За спиной раздались спешные шаги, а затем перед лицом предстал Канон, который тут же влепил сильную пощечину Икки. - Да как ты мог! - накинулся тюнер на скрючившегося в момент Минами. Штормрайдер свесил голову, его глаза накрыла челка. - Просто взял и сбежал, трус! И никакой ты не Король, ты просто тряпка! Я ночевал в ее палате, ожидая диагноза, а ты!!! ГДЕ БЫЛ ТЫ??!! На щеке Икки сверкнула прозрачная капелька, и занесенная над его головой рука тюнера ослабла, а затем и вовсе убралась в карман брюк. - Болевая кома... - тихо сказал тюнер и отвел взгляд, заметив, что все смотрят на развернувшееся представление. - Иди по этому коридору, у палаты стоит Ясуеши-сан. Я скоро вернусь. Канон удалился в противоположную от Минами сторону, мимо пробежала Куруру, и, кивнув Икки, побежала за Каноном. Японец нервно выдохнул и пошел по коридору, провожаемый пристальным взглядом медсестер. Мимо проносились номера комнат, врачи, сопутствующие их медсестры. Все вокруг было серым, шаталось перед глазами. Только голос Ясуеши Сано смог немного привести Икки в порядок: - Икки-сама! Минами видит, что Железные Часы хочет сказать ему что-то и морально подгатавливается. Слеза на щеке уже засохла, глаза тоже больше не могут выжимать жидкость. Минами свесил голову, сел на скамью и, сложив руки в замок, приготовился слушать рассказ всего того, что произошло за последнюю ночь. Не было никаких нотаций, просто факты и предположения. - С Фениксом я разобрался: сдал в органы и предъявил доказательства, которые нам предоставили наши новые китайские друзья. Все дело, я думаю, в этой жидкости. Эту сыворотку дал Ноямано-сан Макс через меня. Сначала я думал, что Ноямано-сан просто не рассчитала дозу, но, когда я увидел, как она вцепилась руками в ребра, чтобы заглушить боль, прямо во время схватки, я начал сомневаться в этом. Но... Икки-сама, знаете что... Минами наконец повернулся лицом к собеседнику и вопросительно посмотрел. - Эта сыворотка не тестировалась нами...Ноямано-сан проглотила пилюлю на свой страх и риск. - Но для чего? - тут же вспылил штормрайдер. - Ведь если она устала, могла бы просто отказаться, сказать мне... Мы бы нашли выход. - Она хотела помочь тебе, олуху! - внезапно перешел на "ты" Ясуеши. Наконец в его командах выстроилась правильная последовательность благодаря активации самой главной. В командной строке, которая активировалась, было написано "сделать Икки-сама счастливым". И теперь стало понятным, какое действие стоит выполнить первым. - В итоге, эта доза могла убить ее, но ее непоколебимая вера в тебя и твой путь даёт ей силы жить... Она просто поставила все на твою победу. И теперь ведет собственный бой. Возможно, вам стоит отплатить той же монетой.