***
- Наруто... - Сакура подозрительно мялась. И глаза на мокром месте. - М? - Узумаки отложил кунай в сторону. Видимо, придется повременить с тренировками. Сокомандница еще потопталась на месте, затем села на поваленный ствол дерева, похлопала рядом с собой. Впервые Сакура не выглядела ни истеричкой, ни сумасшедшей фанаткой. Впрочем, Наруто давно подозревал, что мозг у нее все-таки имеется, глупые шиноби долго не живут. - Ты не замечал странностей за Саске-куном? Он по жизни странный, но не говорить же об этом влюбленной девочке с хорошо поставленным ударом. Тсунаде взяла ее в ученицы и в первую очередь озаботилась именно самозащитой. Точно мстит, знает ведь, с кем потом Сакура будет выполнять задания по большей части. - Нет. Сакура теребила подол малинового платья. - В последнее время он сам не свой. Стал еще более замкнутым, озлобленным, а когда думает, что его никто не видит, бубнит себе под нос. Он что-то планирует, Наруто! - вопль души. - Возможно, бой с пустынниками на него так повлиял. Ты же знаешь, он немного повернут на силе, - Наруто хмыкнул и почесал макушку. Детская привычка, которую никак не удавалось изжить. - Ты считаешь? - с надеждой спросила Сакура. Обманывать ее нехорошо, но ведь умалчивание - не ложь. Меньше знает - крепче спит. Тсунаде поделилась с Итачи, да тот и сам был в курсе исследований своего, как оказалось, бывшего напарника по преступной организации, исследованиями печати, поставленной Орочимару Саске. Хитрая программа, некий код, вживляемый чуть ли не на уровне ДНК. Он разыскивает слабые, уязвимые места в сознании и воздействует на них, давит на больное, запускает лапы в самое сокровенное. Поэтому Наруто и говорил с Итачи по поводу психики Саске. Маленькие шиноби замкнутые личности, так или иначе, но хранят свои подлинные цели в глубине души. Их учат носить маски чуть ли не с рождения, особенно клановых. Это буквально на уровне рефлексов, потому что сильный шиноби обязан быть неуязвимым, не показывать своих слабостей противнику. Эмоции тоже слабость, особенно в бою. Итачи своим гендзюцу взломал, перевернул мозг Саске. Да, вытащил единственную цель на первый план, усилил желание превзойти старшего брата, доведя то чуть не до абсурда. Но тем самым он предоставил врагам отличную мишень. Конечно, Итачи планировал, что до Саске в центре Конохи никто не доберется, пока тот не научится защищать свои интересы, не станет сильнее. Кто же мог подумать, что Орочимару решится отомстить учителю именно сейчас? Саске все еще зациклен на идее победы, и это его уязвимое место, Орочимару манит возможностями, перспективой стать сильнее гениального брата. С этим уже ничего не поделаешь. Тсунаде не настолько сильна в тонкостях психологии, даже менталисты клана Ино не знают всех особенностей воздействия шарингана и работы разума членов клана Учиха - те не давались в цепкие лапки блондинистого семейства. Он уйдет, рано или поздно, но все равно уйдет. Наруто помнил, как Саске высказывался о товарищах по команде, как о тянущем его назад грузе. Ничего удивительного, если тот пожелает избавиться от оков. Скатертью дорожка. У них все равно останется еще один Учиха, у которого просто не будет иного выбора, кроме как возрождать клан. Уж Тсунаде озаботится усилением Конохи, уже сейчас Хокаге-сама промывает Итачи мозги на тему, что не все Учиха носят проклятье ненависти, дело в воспитании. Сакуре пока рано знать об этом, только панику зря поднимет, да сообщит кому не надо о деятельности Учиха. Наруто задумался, когда же он стал таким? Каким? Продуманным, чуть ли не интриганом, который имеет общие тайны с Хокаге и клановыми. Дело в том, что ему ничего не надо от Тсунаде, как от правительницы. Не хочет быть в долгу, не желает становиться обязанным, и это делает его наиболее удобной кандидатурой в качестве товарища по тайнам. Может, он просто взрослеет?***
- Наруто! - кто-то барабанил в дверь. Наруто приподнялся на подушке, рядом Итачи сжимал короткий клинок. И этот спит с оружием под матрасом. - Наруто! - голос Сакуры не узнать невозможно. - Что случилось? - голос слегка охрип спросонья. Сокомандница стояла на пороге заплаканная, трясущаяся. - Саске ушел, - прорыдала она. - Пожалуйста, Наруто, останови его! Узумаки зевнул, посмотрел в комнату. Уже поднявшийся Итачи кивнул, натягивая маску, и ласточкой ушел в раскрытое окно. - Хокаге скоро будет в курсе, - обнял за плечи девушку. - Идем, чаем напою. Тебе надо успокоиться. И не проболтаться никому раньше, чем обо всем прознает Хокаге. Хотя... АНБУ, следящие за джинчурики, наверняка уже поскакали к своему начальству. По результатам совещания, правящая триада Сенджу-Учиха-Като выслала за похищенным Саске целый отряд. Подручные Орочимару проникли сквозь нарушенную защиту, запечатали Учиха... в кадке? А потом помчались к границе Страны Огня. Нет, все понятно, если не остановить на территории Конохи, далее вторжение практически невозможно, будет уже их земля и их правила. Постепенно, один за другим, шиноби оставались позади, задержанные подручными Орочимару. Наруто оставалось только диву даваться, что навыводил в своей лаборатории хитрый Змей. Саске он настиг в Долине Завершения. Главная достопримечательность страны Огня, где состоялась решающая битва между Хаширамой Сенджу и Мадарой Учиха. Их огромные статуи охраняли водопад и были им же разделены. Навсегда. Символично. Наруто всегда считал, что было бы понятнее, если бы статуи основателей показывали друг другу неприличные жесты. Сразу бы становилось ясно, в каких отношениях состояли эти двое. - Ты никогда не поймешь меня! Наруто подавил желание чертыхнуться и побиться головой о что-нибудь твердое. Возможна ли аллергия на конкретную фразу? - И не собираюсь, Сасу-чан! На лице Учиха-младшего отразилось удивление пополам с недоумением и... обидой? Неужели в самом деле рассчитывал, что Наруто будет тратить силы на попытки убедить его остаться? Нет, в самом деле?! Оно понятно: приятно и для самолюбия полезно, когда за тобой кто-то бегает, однако Узумаки не собирался уподобляться фан-клубу Учиха. - Коноха убила мою семью, - еще одна королева драмы! - Коноха вообще много кого убила, - просветил Наруто, удобно устраиваясь на плоском валуне. Возможно, когда-то с этого камня Мадара и Хаширама смотрели на реку и водопад. - Клан Курама, клан Хатаке, клан Сенджу, почти все Узумаки. И вместо того, чтобы сунуть писюльку куда не следует и начать возрождать клан, ты решил пойти по пути наименьшего сопротивления. - Я ухожу к Орочимару! - угрожающе произнес Саске. - Чтобы стать сильнее, - но такое ощущение, что он оправдывается. Бедный Орочимару, на старости лет такие потрясения. - Скатертью дорожка! Каждый выбирает по себе. Не хочешь оставаться в Конохе, ну и не надо! В конце концов, все равно Саске вернется. Где ему еще брата побеждать?***
- Наруто, ты должен вернуть Саске в Коноху! - Сакура уже успокоилась и теперь активно наседала на джинчурики. - Кому должен, всем прощаю. - Аре? - опешила Харуно. - Сакура, - ласково и предельно осторожно. - Я не собираюсь возвращать Саске в Коноху хотя бы потому, что мне это не нужно. Ушел - одной головной болью меньше. Тебе надо, ты и займись наставлением его на путь истинный. Где скрывается Орочимару, не знает только слепо-глухо-немой. Судя по недоумению на лице Сакуры, она относилась как раз к такому типу. Наруто тяжело вздохнул. - Он основал Деревню Звука и теперь правит там единолично. - Но ты... Саске ведь твой друг?! - Саске - один из многих моих боевых товарищей. Шиноби должен быть готов к тому, чтобы потерять товарища. По той или иной причине.***
Он был прав: все эти переглядки Джирайи и Тсунаде имели смысл. Джинчурики было решено удалить из Деревни на пару лет от греха подальше. Официальная версия - обучение у жабьего санина. Пока Джирайя будет собирать информацию по Акацукам, Наруто скрывается в его тени. Санин сумеет защитить и переправить в мир призыва, если возникнет такая необходимость. Для Наруто это был приказ Хокаге. Скрипя зубами, Тсунаде прописала его официально, как миссию ранга В, соответственно перечисления шли на счет джинчурики в банке. По-другому Узумаки отказывался покидать селение, твердил, как заведенный о несправедливости, о том, что не желает учиться у бабника, тем более, что у него есть Итачи - человек с тем же самым призывом и Мангекьо Шаринганом. В общем, еле выставили. Напоследок Тсунаде потрепала его по голове, сказала, что будет скучать. Не сильно, но будет. И посоветовала не волноваться о продолжении рода Учиха, мол, она обо всем позаботится. Наруто с чистой совестью свалил из Конохи. Тем более, на путешествие у него имелись свои планы. - Ну, куда отправимся? - довольный санин предвкушал посещение всех мест вдохновения. От улыбки Наруто предвкушение завяло. - В Узушиогакуре. Страна моря и холмов, бесконечных водопадов и водоворотов. Страна мастеров печатей, где еще сохранилось множество тайн. Ключом к которым являлась кровь Узумаки.