***
Пятница в графике Эллиана Смита не была насыщенным днём: ни одной тренировки, факультатива или дополнительного семинара. По пятницам с чистой совестью можно было гулять, встречаться с друзьями и наслаждаться жизнью. Но именно в эту пятницу наслаждаться Элу совсем не хотелось. Выдалась тяжелая неделя: занятия, тесты, тренировки, факультативы, общественная работа. В этот плотный график Смит как-то умудрился втиснуть встречи с друзьями (кино и кафе). Начиная с прошлого уикенда, юноша появлялся дома исключительно для сна. Это спасало. За прошедшие семь дней Эллиан пересекался с Нейтом всего несколько раз. Два из которых — на пороге. По всей видимости, его опекун тоже не сидел в четырёх стенах. Даже ночевать не приходил. Об этом Смит старался не думать. Глубоко вздохнув, Эллиан поднял голову и посмотрел в чистое лазурное небо. Идти после занятий домой в такую погоду юноше казалось преступлением, но снова «зависнуть» где-то дотемна не было никакого желания — сказывалась усталость. «Интересная штука — любовь, — думал Эл, — некоторые сходят из-за неё с ума, другие страдают годами. А любовь просто есть. И ничего с ней поделать нельзя. Можно стараться не думать, отвлечься, переключить внимание на другого человека, но чувство все равно будет жить в глубине души. Убивать любовь — это то же самое, что притворяться, будто не чувствуешь зубной боли». — О чём задумался, Химик? — насмешливый голос вернул Эла в реальность. — О зубной боли, — угрюмо ответил юноша. — Так это, — парень растерянно почесал затылок, — зубную боль надо лечить... — Ты прав... — задумчиво протянул Эллиан. — До понедельника! — бросил он, спешно направляясь к воротам.***
Эллиан добирался домой своим ходом, не прибегая к услугам водителя. Так юноша привести мысли в порядок. Эл пришёл к выводу, что мучиться от неразделенной любви и терзаться сомнениями — просто глупо. Всё нужно решать на берегу: да — значит да, нет — значит нет. Если постоянно оттягивать и ждать, потом будет только больнее. Но... Одно дело — решить и совсем другое — воплотить задуманное в жизнь. Сжав кулаки, Смит поднялся на порог особняка и вошёл внутрь. Каково же было удивление Эла, когда мимо «проплыла» сомнамбула в лице Нейтена Хоста. Юноша бросил беглый взгляд на наручные часы. Пятнадцать минут четвертого. — Ты как здесь оказался? — удивлённо спросил Эллиан, не совсем верно сформулировав вопрос. — Приехал... — сонно ответил парень, направляясь к лестнице. По всему было видно, что он до этого спал и теперь намерен вернуться к прерванному занятию. — То есть... Я хотел спросить: почему ты здесь?.. — исправился Эл. — У меня внеплановый выходной... — всё так же сонно отозвался Нейт, держась за перила. — Я тебе мешаю?.. — вопрос поставил Эллиана в тупик. В произнесённой спокойным, можно сказать безразличным, тоном фразе, улавливалось глухое раздражение. Но, ведь, «раздражение» и «Нейтен Хост» понятия несовместимые? — Н-нет... — на выдохе произнёс Эл, изумлённо глядя на опекуна. — Прости... День не задался с самого утра... — на ходу сказал парень, продолжив путь к спальне. О том, что день задастся, если спать по ночам, Эллиан промолчал.***
Когда Нейт окончательно проснулся, было восемь часов вечера. Довольно потянувшись, парень сел в постели. Бодрость и хорошее настроение вернулись к нему. Протянув руку к прикроватной тумбочке, Хост с удивлением не обнаружил там телефона. «В машине оставил», — заключил он, вставая с кровати. Быстро приведя себя в порядок, Нейт спустился в гостиную. Эллиан и что-то читал на полу. Коротко вздохнув, парень направился к подопечному. Кажется, днём он успел нагрубить юноше, хотя злился только на себя: никто насильно не вливал в Нейта все те стаканы виски. — Привет... — улыбка получилась какой-то нервной. — Привет, — Эл спокойно посмотрел на вошедшего. — Прости, я сегодня был не в духе... — произнёс Нейт, опускаясь на диван. — Я заметил, — усмехнулся юноша. — С тобой всё в порядке? — Да... Тяжёлая неделя. — Есть планы на вечер? — Нет пока, — честно признался парень. — Может, пиццу закажем? — зелёные глаза смотрели с надеждой. — Почему бы и нет... — со вздохом ответил Нейт.***
Поглощать пиццу, сидя на полу в гостиной, было весело. Только веселье было каким-то нервным. — И что в итоге? — спросил Нейт, облокачиваясь на сидение дивана и делая глоток лимонада. — Да ничего! Там пусто было! — усмехнулся Эллиан. — Но представляешь, сколько шума?! — Представляю... — протянул парень, бросив мимолетный взгляд на настенные часы, он присвистнул. — Полдвенадцатого... Я-то выспался, а вот Вам, молодой человек, пора спать! — Мне не десять лет, — недовольно произнёс Эл. — Так и нагрузки у тебя не как у десятилетнего! — уступать Нейт не собирался. Впрочем, как обычно. — Так что сворачиваемся, — парень поднялся. — Нейт, постой! — со стороны Эллиан выглядел так, будто готовился к прыжку со скалы. — М? — парень обернулся к чем-то взволнованному подопечному. — Я хочу с тобой поговорить, — медленно произнёс Эл, делая глубокий вдох. — Я хочу тебе сказать... — ещё один вдох. Гонщик не перебивал Эллиана и стоял молча, ожидая, пока юноша соберётся с мыслями. — Нейт, я... Тебя люблю... — на выдохе сказал Эл. — Что? — изумленно прошептал Нейт. — То есть... Как? — быстро поправился он. — То есть... — мысли лихорадочно бились в голове, где-то на границе сознания парень понимал, что задает глупые, абсолютно неуместные вопросы. — Не как друга или брата, — уточнил Эллиан, смутно понимая, что хочет спросить Хост. На мгновение у Нейта потемнело в глазах. Мир пошатнулся. Снова. Это было не смешно. Ни капельки не смешно. Все верные слова закончились в одночасье. А соображать нужно быстро. — Эл... — тихо сказал Хост, садясь на диван. Юноша молчал, внимательно глядя на совершенно растерянного Нейта — не каждый день такое увидишь. — Эл... Ты мне очень дорог, — спокойно произнёс парень, собравшись с мыслями. — Ты самый близкий для меня человек... Но то, что ты мне говоришь... Я понимаю, почему ты это говоришь именно мне. Я тоже очень близкий человек для тебя... Но всё это... Ты... — гонщик резко выдохнул, понимая, что еще никогда в жизни не нёс такого бессвязного бреда. — Тебе так легче и проще... Проще перенести всю гамму чувств на меня, удовлетворяя, тем самым, потребность в близкой связи, но... Это не выход. Ты замечательный, просто удивительный человек, и ты сможешь построить нормальные отношения. Только нужно идти вперёд и... — Хватит! — Эллиан резко выставил руку вперёд, останавливая монолог Нейта. — Я сказал, что люблю тебя, потому что я это чувствую, а не потому, что мне проще любить тебя, чем какую-нибудь красотку с длинными ресницами! Ты никогда не смотрел на меня как на жертву, и я не думал, что начнешь сейчас и вспомнишь эту гребаную психологию... — Эл поднялся на ноги, не желая больше продолжать разговор. — Спокойной ночи, Нейт. Осторожнее на трассе.