✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
— Ну что, братец мой, поздравляю тебя с окончанием одинокой жизни. Надеюсь, за восемьдесят лет ты насладился свободой? Лаирендил с кубком вина в руках подошёл к старшему брату и Ильмарэ. Эльфы были счастливы, ведь их брак обещал быть светлым, полным радостных моментов. Официальная церемония прошла довольно быстро, и теперь все веселились, отмечая это радостное событие. — Поверь мне, я бы не отказался прожить эти восемьдесят лет рядом с моей Ильмарэ, — с улыбкой отозвался Лаирасул, глядя на свою жену, на что она смущённо опустила голову, изредка бросая взгляды на принца. — Я действительно рад, что ты нашёл свою любовь, брат, и желаю вам обоим безмерного счастья. Лаирендил искренне улыбнулся и, кивнув, положил свою руку на плечо брата, слегка потрепав его за кафтан. — А где Анорсэль? Почему она не пришла? Ильмарэ взглянула на принцев, а после посмотрела по сторонам, стараясь не привлекать к себе особого внимания. — Действительно. Где она? Я уверен, она бы не пропустила такой важный день. Лаирасул следом за супругой посмотрел вокруг, однако Анорсэль нигде не было, и, немного прокрутив в голове прошедшие часы, эльфы вспомнили, что младшую принцессу они и вовсе со вчерашнего дня не видели. — Странно, — Лаирендил задумался и сам обвёл взглядом присутствующих, дабы убедиться в том, что младшей сестры действительно нет в зале. — Это не похоже на Анорсэль. — Владыку Элладана я тоже не вижу, — к разговору присоединилась Таурэтари и на ходу поправила шлейф свадебного платья своей невестки. — Его Величество обязательно пришёл бы на церемонию, и Анорсэль тоже. Должно быть, они решили провести очень важный разговор касательно того, что происходит между ними. — Может, Леголас знает, где они? — принцесса бросила короткий взгляд в сторону старшего брата, который сидел за одним столом с друзьями. — Не нужно его тревожить, — спохватился Лаирасул. — Ему не так часто бывает легко на душе, как сегодня. Не будем его отвлекать и волновать тем, что Анорсэль вдруг исчезла. Я уверен, что с ней и с Владыкой всё в порядке, просто решили поговорить. И если сестра наконец разберётся в чувствах, я не буду обижен на то, что она пропустила свадьбу. — Всё же мне тревожно. Прошу простить, я покину вас ненадолго. Посмотрю в покоях Анорсэль, там она или нет. Лаирендил поклонился в знак уважения и на просьбу простить его уход и направился к выходу.✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
Теперь-то тело Анорсэль начинало болеть так, будто она весь день падала, откуда только можно упасть. Невыносимо, всё ныло, и её бросало то в жар, то в холод. Однако, не считая всего этого, принцесса впадала в ужас, когда начинала вспоминать, что произошло. Ушибы и царапины — ничто по сравнению с тем, что могло произойти. Как бы она объяснила всем, что Элладан погиб? Как бы рассказала Элрохиру, что его брата больше нет? Эллет молила Эру избавить её от этих страшных мыслей и воспоминаний о случившемся, иначе она начала бы сходить с ума. Но её ведь волновало не то, каким образом она рассказала всем, случись бы такое. Как бы Анорсэль ни хотела закрыть в себе эти чувства, ей был не безразличен Элладан, и сегодня эти чувства стали сильнее. Её сердце остановилось бы, если бы Владыка погиб. В таком случае, как теперь быть? Что делать с этими чувствами к Элладану и к Айнону? Проще умереть, чем решить, с кем быть. — Анорсэль, ты здесь? Неожиданно в дверь покоев постучали, и принцесса сразу узнала по голосу, кто пришёл. Стоило ожидать, что её начнут искать после того, как поймут, что их с Владыкой нет на свадьбе. Всё бы ничего, только как показаться брату с этими ушибами на руках? Он же начнёт волноваться, потом спросит о том, что случилось, и, подводя итоги, начнёт ругать. Анорсэль бы была рада, если бы единственной причиной её недомогания были проколотые ладони, которые на фоне общего состояния более не причиняли боль. — Да, я здесь! Дверь открылась, и на пороге показался Лаирендил. Он был одет очень нарядно, и его великолепный вид не мог не вызвать улыбку. Однако эмоции на его лице были полной противоположностью эмоциям принцессы, когда он внимательно взглянул на неё и понял по ослабленному и не совсем хорошему виду, что младшая сестра в очередной раз угодила в неприятности. — Где ты была? Мы все в недоумении, почему ты и Элладан не пришли на свадьбу. Лаирендил присел на кровать, а Анорсэль в свою очередь постаралась приподняться и сесть рядом с ним, так как лёжа разговаривать, если нет особых причин, как-то слишком неуважительно по отношению к собеседнику. — Мы с Владыкой разговорились, и всё было хорошо, но случилось кое-что, что задержало нас, и мы не смогли присутствовать на церемонии бракосочетания Лаирасула и Ильмарэ. Она старалась говорить спокойно, чтобы не вызвать слишком сильное волнение на душе у брата. Хотя Лаирендил успел забеспокоиться, тем более он видел, что эллет даже с трудом удаётся сидеть. — Что же случилось? — Дело в том, что я и Элладан упали с моста в реку, но теперь всё хорошо, мы оба живы, самое главное, только нам ещё некоторое время придётся несладко от полученных ушибов. — Что? Упали с главного моста?! Конечно, эльф не смог бы остаться спокойным после того, что Анорсэль рассказала, глупо было рассчитывать на это. Естественно, он волновался за неё и за Элладана, наверное, за него даже больше, ведь Владыка — гость Эрин Галена, не говоря о том, что он ещё и правитель Имладриса. — Да, но теперь всё хорошо, — принцесса постаралась успокоить старшего брата. — С Владыкой всё хорошо, он сейчас в своих покоях, приходит в себя. Я сделала всё, чтобы он почувствовал себя легче. — Ну, а ты? Я смотрю на тебя и вижу, что тебе тоже досталось. — Рада, что жива, — она слабо усмехнулась. — Надеюсь, брат и невестка не в обиде на то, что мы не пришли на свадьбу? — Думаю, нет, они, скорее, волнуются. — Всё обошлось. Ты не представляешь, как я испугалась, когда вышла из реки и поняла, что Элладана нигде нет. Я кричала, звала его, но в ответ слышала лишь журчание Быстротечной. Мной была утеряна надежда снова увидеть его, и когда реальность начала ускользать от меня, а волна безумия накрыла, подобно траурной вуали, Владыка вернулся. Я забыла обо всём, и обняла его, и более не хотела отпускать. Моя благодарность богам в тот момент была безгранична. — И после всех этих слов ты не можешь решить, с кем быть? — Лаирендил с лёгкой улыбкой на лице покачал головой, ещё крепче обнимая сестру. — Глупышка, ты даже не поняла, кого на самом деле любишь. Так переживать могут лишь те, кто бесконечно любит, ты и Элладан тому подтверждение. — Да, я люблю его. Очень сильно люблю. И всё это случилось ради того, чтобы я поняла, как сильно люблю Элладана. Наконец, Анорсэль призналась, открыла свои чувства, хоть и не Элладану, но всё же рассказала о том, что действительно было на сердце. Ей стало гораздо легче, и, наверное, она разобралась в своих чувствах. — Из тебя выйдет прекрасная королева Имладриса, — брат искренне улыбнулся, осторожно касаясь её щеки. — Рядом с таким королём, как Элладан, тебе нечего бояться. Я всегда знал, что ты будешь королевой, и хотя время эльфов ушло, ты всё же станешь самой прекрасной правительницей. И уверен, что тебя и Элладана будут помнить до конца времён. — Мне не нужно королевство, не нужно, чтобы помнили, я только хочу быть рядом с Владыкой и больше ничего не желаю. — Моя маленькая Анорсэль, я не готов отпустить тебя, — Лаирендил вдруг погрустнел, и печаль в его взгляде передалась принцессе, когда она поняла, что придётся оставить своих родителей, братьев и сестру. Такой поворот в судьбе ждёт любую принцессу, которая согласиться выйти замуж за того, кто живёт где-то далеко. — Но так надо, и знание, что ты счастлива, в моём сердце снова поселит радость.✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
После разговора с сестрой принц вернулся в тронный зал и сообщил, что Анорсэль и Элладан в порядке и сейчас отдыхают после долгой прогулки. Однако Лаирендил упустил, что эльфы попали в неприятности и были на волоске от смерти и что Анорсэль, наконец, выбрала того, с кем останется. Но принц подумал, что об этом слишком рано говорить, ведь Анорсэль всё ещё может изменить решение. Веселье было в самом разгаре. Гости танцевали, смеялись и вели оживлённые разговоры. Никто даже не подозревал, что в этот самый момент отряд оборотней проник во дворец. Провернуть подобное им удалось с лёгкостью, так как эльфийская внешность обманула стражу, и они, подумав, что на пир прибыли очередные гости, пропустили их внутрь без вопросов. — Мы разделимся! — начал Охтарон, когда они оказались около дверей тронного зала. — Я пойду к темницам за тётей, и вы идёте со мной, — его уверенный взгляд упал на двух молодых оборотней. — А ты, Имлад, отправляйся с оставшимися за принцессой. Если я всё правильно помню, то есть ещё один выход, который ведёт в королевский сад, он находится на втором этаже. Встретимся там! Имлад без слов кивнул и направился с остальными на самый верхний этаж, где приблизительно находились покои членов королевской семьи. Охтарон и его спутники незамеченными прошли мимо дверей тронного зала, где проходило веселье, и направились к темницам. — Слишком всё просто, — с опаской молвил один из оборотней, глядя по сторонам. — Нигде нет стражи. — Король, видимо, решил дать им день отдыха в честь свадьбы, — отозвался второй из друзей. — Чего же опасаться в мирное время? Однако капитан стражей, Тауриэль, может оказаться где-то здесь. — Вряд ли. Я видел её за столом вместе с принцем Леголасом пару минут назад, — ответил оборотень. — Вы можете заткнуться наконец?! — не выдержав шёпота за спиной, Охтарон резко повернулся и, испепелив озлобленным взглядом присутствующих, выразил своё недовольство, — Может, здесь и нет стражей, но темницы точно под охраной. Трандуил не так глуп, и поэтому, даже если сегодня были бы свадьбы всех его детей, он не снял бы стражу с темниц. На этом оборотень развернулся обратно и продолжил идти, а его спутники, решив, что лучше не злить Охтарона окончательно, замолкли и проследовали за оборотнем. Оказавшись в нужном месте, эльфы затаились и начали следить за стражниками. Их было сравнительно немного, всего лишь четверо, и, на их счастье, в планах Охтарона не было убийства их. Он всё же решил прислушаться к совету своего друга Имлада и обойтись без жертв. В самый последний момент до него дошло, что оборотней действительно мало и, если прольётся чья-то кровь, это будет на его совести. Когда наступил подходящий момент, стражей усыпили на время специально подготовленным снадобьем, которое разбили перед ними, чтобы те вдохнули усыпляющий дым. Преград более не осталось, и Охтарон смело вышел из укрытия и в спешке начал искать камеру, где сидела Эриель. — Охтарон? Женский голос заставил оборотня резко остановиться. Эриель прежде не видела племянника, однако он так сильно был похож на свою мать, что не узнать его было просто невозможно. — Тётя, это ты? Эльф с волнением прислонился к решётке, пытаясь разглядеть во мраке ту, что позвала его. Эльфийка не заставила ждать и почти сразу вышла навстречу. Наконец-то она выйдет из этой проклятой темницы, где была заключена почти на век. — Ты так похож на свою мать, — в изумлении проговорила эллет, касаясь щеки оборотня. — Ты сдержал своё слово. — Конечно, сдержал, — отозвался Охтарон. — Я выведу тебя отсюда, и больше Трандуил не причинит тебе вреда. — Охтарон, вот ключи от камеры, — один из оборотней подоспел со связкой ключей, которые, по всей видимости, забрал у одного из стражей. Оборотень выхватил связку и вскоре нашёл подходящий ключ. Дверь открылась, и бывшая управляющая получала долгожданную свободу. Оказавшись вне темницы, эллет крепко обняла племянника. В этот момент она была благодарна богам, которые послали ей спасение. Охтарон, не ожидавший объятий, неуверенно обнял эльфийку в ответ. — Тётя, нужно уходить. Стража скоро очнётся. Оборотень отстранился от Эриель и перевёл взгляд на эльфов, лежащих без сознания в дальнем углу. — Наверное, Имлад и остальные уже заждались нас, — молвил один из оборотней. — Украсть принцессу легче. — Верно, поторопимся и уйдём отсюда, пока никто не понял, что произошло! — сказал второй, обведя всех присутствующих взглядом. Охтарон как никогда был согласен с друзьями, и, более не теряя и секунды, они все поспешили к выходу. Когда эльфы дошли до тронного зала, Эриель остановилась и взглянула на короля и королеву Эрин Галена, которые стояли рядом с Лаирасулом и Ильмарэ, о чём-то говорили с ними и были счастливы. На сей раз их счастье не вызвало ненависти в душе у Эриель. На самом деле она ничего не чувствовала и просто смотрела, вспоминая, как впервые пришла во дворец, как стала самой главной и почти оказалась на троне, да вот только она не ожидала, что Трандуил сможет ещё кого-то полюбить настолько сильно, как любил Миримэ. — Тётя, идём скорее, — Охтарон снова потянул эльфийку за руку до того, как её заметят. Оказавшись в саду, эльфы присоединились к Имладу и его отряду, однако Анорсэль с ними не было. — Где принцесса? — сходу бросил Охтарон, когда внимательно оглядел присутствующих и не увидел эллет среди них. — Охтарон, мы посмотрели в её покоях и тех, что были рядом, я даже не побоялся заглянуть в тронный зал, её и там не было, — отозвался Имлад. — Нужно найти её! — недовольно молвил оборотень. — Нет! — спешно возразила Эриель, чем вызвала удивление на лице племянника, ведь она сама решила, что нужно украсть принцессу. — Так даже лучше, что её не нашли. Я сегодня много думала над тем, правильно ли поступаю, и поняла, что лучше всего уйти отсюда как можно дальше и продолжить жить, наконец забыв обо всём, что случилось в этом дворце. — Ты уверена? — Охтарон взглянул на эльфийку. — Я хотел отомстить за твоё заключение в темнице. — Если они действительно заслужили наказание, боги пошлют им трудности. Я убедилась в этом, ведь я получила своё наказание за всё, что сделала. — Ладно, — с неохотой согласился оборотень, — тогда уходим отсюда!✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
— Ну что, какие новости? — Айнон и несколько оборотней встретились с Араданом около дверей тронного зала. Младший брат кузнеца весь день был во дворце, наблюдая за происходящим, и ответить на вопрос брата мог только одно: — Анорсэль не явилась на свадьбу брата вообще. — Что? Ты уверен? Не может быть, чтобы она пропустила свадьбу брата! Неужели мы опоздали и Охтарон украл её ещё утром? Айнон был в ярости оттого, что его план пошёл наперекосяк. Он уж точно не ожидал такого поворота в происходящем. — Я только могу успокоить тем, что, несмотря на её отсутствие, все родные принцессы ведут себя спокойно, будто ничего не случилось. Должно быть, Анорсэль просто нездоровится, и она осталась в покоях. Только… — Что только?! — довольно громко рявкнул Айнон, а после поняв, что таким образом мог привлечь к себе лишнее внимание, осмотрелся по сторонам. — Говори же! — Только Владыка Элладан тоже отсутствовал весь день. — Он-то уж точно не поступил бы так неуважительно по отношению к Трандуилу. Я уверен, Анорсэль и этот король отсутствовали на свадьбе по одной причине. В который раз убеждаюсь, что Анорсэль нужно забрать отсюда! — Я не поднимался наверх, поэтому не могу утверждать, что Анорсэль нет во дворце. Вам следует поторопиться, — Арадан обвёл взглядом оборотней. — Если Охтарон не успел украсть её, то она во дворце. Нарушителям несказанно повезло, так как дворец был совершенно беззащитным и можно было ходить везде, где вздумается, естественно, сокровищница и темницы всегда охранялись. Айнон не был уверен в том, что покои членов королевской семьи не охраняются, и опасался того, что они угодят в неприятности, хотя, идя на такое дело, все понимали, что могут даже погибнуть. Главной целью кузнеца и его единомышленников было похитить Анорсэль, чтобы спасти её от Охтарона и его оборотней. Айнон шёл впереди на случай того, если вдруг на верхних этажах всё же присутствует охрана. По словам младшего брата он примерно знал, где находится комната принцессы. Вторые по счёту покои, когда заворачиваешь в первый арочный проход и поднимаешься наверх. Дойдя до нужного прохода, кузнец жестом остановил своих друзей, как если бы приказал сторожить у дверей, а сам прошёл дальше. Он даже не знал, как действовать, когда зайдёт в комнату и Анорсэль увидит его. Эльфийка вполне может испугаться и начать кричать, и на этот случай у эльфа только один план: усыпить принцессу специальным снадобьем. Дверь в покои принцессы была чуть приоткрыта, и Айнон ненадолго прислушался, однако ничего не услышал и даже подумал, что, вполне вероятно, эльфийки там и нет вовсе. Набравшись уверенности, Айнон осторожно толкнул дверь и внимательно всмотрелся в темноту. И какое же облегчение посетило эльфа, когда он понял, что Анорсэль в комнате и просто спит. Теперь даже неважно, почему она отсутствовала на свадьбе у брата, и мысль о том, что принцесса могла быть с Элладаном, уже не так рвала душу. Подойдя ближе, эльф взглянул на умиротворённую принцессу. — Слишком красива, чтобы быть реальностью, — прошептал Айнон, осторожно прикасаясь внешней стороной ладони к щеке эльфийки. Анорсэль беспокойно повернула голову, пребывая во сне, и казалось, что её охватил страшный сон и она не может проснуться. Её пробуждение было совсем некстати для кузнеца, поэтому он решил поскорее уходить, забрав принцессу. Чтобы она не проснулась, пока они не выйдут из дворца, оборотень поднёс к носу эльфийки флакон с сильным снадобьем, вдохнув который, принцесса провалилась в глубокий сон. Убедившись, что Анорсэль не проснётся ближайшие полчаса, эльф осторожно взял её на руки и поспешил к выходу. Теперь оставалось лишь выйти из дворца незамеченными. Самой главной проблемой было провести эллет мимо тронного зала, не вызывая подозрений. Чтобы план не провалился под самый конец, Арадан и ещё несколько оборотней встали в проёме дверей, закрывая находящимся внутри обзор наружу. Нескольких мгновений хватило для того, чтобы пронести Анорсэль ко второму выходу. Дело завершилось успехом, и уже вскоре Айнон и его друзья стояли в саду, собираясь окончательно покинуть территорию королевского дворца. — Надо же, — негромко и весьма удивлённо молвил Арадан, привлекая к себе внимание всех присутствующих. — Я думал, что Охтарон побывал во дворце, однако они идут только сейчас. Оборотни, скрываясь в тени, взглянули на идущий вдалеке небольшой отряд. Айнону в этот момент хотелось пойти напролом, чтобы отомстить Охтарону за смерть сестры. Только рука брата, лёгшая ему на плечо, и юная эллет, что была у него на руках, останавливали кузнеца завязать драку, из которой живым вышел бы лишь один из них.✵ ━━━━༺❀༻━━━━ ✵
Анорсэль проснулась через полтора часа, после того как Айнон и его друзья выкрали её из дворца. Принцесса сначала не могла понять, сон это или явь, ведь всё вокруг казалось незнакомым. Ещё больше удивило и напугало эллет то, что она проснулась не в своей комнате. Память предательски подводила, и принцесса вспомнила только то, как провалилась в сон после разговора с Лаирендилом. «Может, я умерла?» — подумала Анорсэль и снова напрягла память, дабы вспомнить события последних нескольких часов. — Нет, ты не умерла! Но вполне могла. Голос, прозвучавший в темноте, заставил принцессу прижаться к стене, ей стало понятно сразу, что говорит Айнон, и этот факт ещё больше устрашал. Она в кровати, кузнец рядом, и самое ужасное, что она не может вспомнить, что случилось и как здесь оказалась. — Айнон, что я здесь делаю?! Последнее, что я помню, — это разговор с Лаирендилом. Анорсэль попыталась слезть с кровати, однако падения с моста и удары, полученные в воде, никто не отменял. Эллет почувствовала жуткую боль в теле, отчего протяжно застонала, сжимая покрывало. — Что с тобой? — Айнон вышел на свет и уже через мгновение стоял около принцессы. Её внешний вид заставил оборотня ещё больше разволноваться, когда он увидел, что лицо эльфийки бледное, а общее состояние наводило на мысль, что она умирает. — У тебя было такое же состояние, когда я нашёл тебя с укусом змеи. Неужто снова та же беда? — Лучше бы ты меня тогда не спасал, — с передышками бросила Анорсэль. — Было бы меньше проблем. — Глупостей не говори! — возмущённо отозвался Айнон, помогая принцессе лечь ровно. — Подумай о родных, что бы они чувствовали, если бы ты умерла. — Они и так оплакивали меня, даже похоронили. И я так понимаю, если бы не эльфийка, что сидит в темнице, меня бы не стали искать, и, вполне возможно, сейчас я была бы где-то далеко от сюда. — Тот вариант, в котором братья тебя не находят, устраивает меня, — кузнец слегка усмехнулся и присел рядом. — Если бы они не нашли тебя в тот день, мы могли бы быть вместе. — Это ты сейчас так говоришь. Я помню, каким ты был, поэтому сомневаюсь, что мы смогли быть вместе, — эльфийка покачала головой. — Ты сам всё разрушил, оттолкнул меня от себя в то время, как я хотела быть с тобой. Я действительно полюбила, иначе не ходила бы каждый день на кузницу повидать тебя. — Не обманывай себя! Ты так не думаешь! — Айнон резко встал с места и посмотрел на принцессу, прожигая её взглядом. — Да, я обманывала себя до сегодняшнего дня, пыталась заглушить свои чувства, запрятать их глубоко, но судьба всё вернула на свои места, и сегодня я поняла, кому действительно дорога! — Не говори мне о нём! Я знаю, кого ты имеешь в виду! — кузнец повысил голос, однако принцессу это даже не смутило. — И знай, Элладан тебя не получит! Если бы ты была мне безразлична, я бы не спасал тебя от тех, кто хотел убить тебя. — О чём ты говоришь?! Кому понадобилось меня убить в день свадьбы моего брата? Это глупо! — Я не обязан объяснять! Но знай, что не спас бы тебя, будь мне всё равно! Оставив принцессу в недоумении, кузнец вышел из комнаты, а после вовсе из дома. Чуть дальше, в тени ночной, ждал Арадан. После того, как они украли принцессу, эльф остался на празднике, чтобы проследить за Охтароном. — Что ты узнал? — поинтересовался Айнон, подойдя к брату. — Охтарон освободил свою тётю, и когда они поняли, что Анорсэль нет во дворце, эта эллет сказала, что так даже лучше, потому что она передумала причинять вред королевской семье. Из этого нужно сделать вывод, что Её Высочество можно отвести обратно. Ей ничего больше не угрожает. — Нет! Я не собираюсь отдавать её Владыке Имладриса! Она останется со мной и будет в этом доме до тех пор, пока не признает, что любит меня! — Айнон, это не выход. Если она любит тебя, то такое заключение заставит её возненавидеть тебя. Лучше отпусти, и пускай она сама решит, с кем ей быть. Арадан не был в восторге от затеи брата, да и вообще от того, что они украли принцессу из дворца, а теперь ещё держат в плену. — Она уже сделала свой выбор, если судить по её словам, и этот выбор меня не устраивает! — А разве ты не сам заставил её сделать такой выбор? — Арадан перестал сохранять спокойствие и повысил голос. — Никто не заставлял тебя проверять Анорсэль. Она принцесса, очень молода к тому же, никогда не любила, а ты умудрился сломать всё её представления о любви. — Не зли меня ещё больше, брат! — недовольно бросил Айнон, давая понять, что лучше закончить разговор. Арадан, который в свою очередь прекрасно знал характер своего старшего брата, без лишних слов покинул его, хотя собирался многое сказать. Оборотень считал, что всё, что Айнон делает касательно принцессы, — неправильно. Наоборот, она начнёт ещё больше злиться на него за похищение. В ближайшие несколько часов, возможно, и на следующий день принцессы никто не хватится. Все будут приходить в себя после этой гулянки по случаю свадьбы. Айнон надеялся, что сможет убедить Анорсэль в том, что ей лучше остаться с ним, а не с Элладаном. — Айнон, я и так сегодня натерпелась переживаний, а теперь и ты только и делаешь, что усиливаешь мои душевные терзания этой неизвестностью. Отпусти меня, пожалуйста. Негромкий голос принцессы заставил кузнеца забыть обо всём, что было у него в этот момент на уме. Он осторожно прислонился к двери, ощущая слабое тепло, и это говорило о том, что Анорсэль тоже стоит прислонившись к двери. — Не могу я отпустить тебя, принцесса, если оставлю сейчас, больше не смогу быть рядом, ты не позволишь, — отозвался кузнец, прикрыв глаза. — Ты ведь сделала свой выбор, и это не я. Верно? Наступало молчание. Айнон ждал, а Анорсэль, наконец, был задан самый главный вопрос во всей этой истории, и она должна была ответить на него, взвесив все за и против, должна была сделать свой выбор раз и навсегда. — Это не то, что ты хочешь услышать, — тяжко выговорила эллет спустя какое-то время. — И, наверное, не то, что хочет услышать Элладан. — Что это значит? — Айнон встрепенулся и поднял взгляд на дверь, будто мог видеть сквозь неё. — Ты решила остаться одна? — Не спрашивай меня больше об этом! Возможно, если бы ты сразу ответил на мои чувства, сейчас разговор между нами проходил не так, или вообще подобного разговора просто не было бы. Я так хотела быть с тобой с того момента, как ты меня спас, но ты отвернулся, окончательно разбив мне сердце. — Я просто хотел точно знать, что ты любишь и это не игра, не очередной королевский каприз избалованной государевой дочери. Ведь ты принцесса, можешь делать всё, что тебе вздумается. Так я думал до тех пор, пока ты не поранилась шипами. Тогда я действительно понял искренность твоих чувств, понял, что это не твоя игра, не забава, но, очевидно, я понял это всё слишком поздно. Арадан много раз говорил о том, что Айнон поступает неправильно и эгоистично, но тогда оборотень не хотел слышать, а глаза его словно были закрыты тёмной повязкой, но теперь, услышав от самой Анорсэль, он понял, что был не прав и сам виноват в том, что случилось. Как же Айнон хотел повернуть время вспять, но, к его большому сожалению, это было невозможно. — Айнон, мы давно не говорили с тобой как друзья. Я помню только слёзы и боль между нами. Пожалуйста, открой дверь и позволь нам с тобой поговорить спокойно. Я не могу обещать, что изменю своё решение, но хотя бы между нами не останется острых граней, которые будут ранить всю нашу долгую жизнь. Прошу тебя… Анорсэль более не могла сдерживать слёзы и, по правде говоря, очень хотела поговорить с Айноном, и с каждой секундой это желание лишь усиливалось. Принцесса не знала, с чего начнёт разговор, но, несомненно, сегодня всё должно встать на свои места.