Когда ты скажешь да

Наш зрительный контакт длится несколько секунд. Решительный взгляд этого парня выбивает меня из колеи. Он меня определенно запомнил. Черт возьми. Услышав, как демонстративно кашляет Ричард, тут же прихожу в себя и отхожу в сторону, крепко вцепившись в поднос. Не смотрю на Росса, но чувствую, каждой клеточкой, что он не сводит с меня глаз. — Ты не говорил мне, что у тебя появилась помощница. — Его друг окидывает меня изучающим взглядом. Он улыбается. Смотрит то на меня, то на Ричарда. — Да, еще и личная. — Я должен сообщать тебе обо всех новых работниках моей компании? — Ричард потирает подбородок, тоже немного улыбаясь. — Не думал, что тебе так это интересно, Чарли. — Ну, — вздыхает парень, вскидывая брови. Похоже, его забавляет этот диалог. — Как я уже понял, у тебя есть особые сотрудники, которых ты весьма высоко ценишь. Это очень любопытно, Ричи. Очень. Чарли оглядывается на меня, заставляя нервничать еще больше. Они оба надо мной издеваются, честное слово! — Я могу идти? — спрашиваю Росса немного грубо. Я действительно хочу поскорее уйти отсюда. На мне висит куча работы, своей и Клэр, а выслушивать дурацкие шутки двух дружков мне не особо хочется. — Похоже, я напугал твою помощницу. Она уже хочет сбежать от нас. — Чарли широко улыбается. Безобидная и довольно милая улыбка, которая могла бы сбить меня с толку. Могла бы. Но не сбила. — Знаете, после вашего стремительного побега из моего кабинета, я чуть не получил от своего лучшего друга за свое внезапное появление. В следующий раз мне следует быть более осторожным. Даже в собственном клубе. Понимая, что его последние слова адресованы мне, тут же краснею от стыда. Будь я благоразумней, то никогда в жизни не пошла бы с Россом в этот чертов кабинет. А сейчас, пожалуйста, получите и распишитесь. Чувствую себя провинившимся ребенком, который напакостил в школе и теперь отчитывается за свое поведение перед директором. Да-да, впутываться в неприятности — это как раз по мне. Выходит, это его клуб, поэтому там был и Росс. Теперь, все начинает проясняться. — Арианна, ты можешь идти в свой кабинет, — говорит мне Ричард. В его голосе чувствуется напряжение. Перед тем, как направится к выходу, снова бросаю осторожный взгляд на Чарли, который продолжает мне улыбаться. Тоже мне, весельчак. Выйдя в коридор, уже захлопываю дверь, как до меня доносятся их голоса, и я решаю немного послушать их разговор. Знаю, так делать нельзя, но после пятничного инцидента, я могу себе это позволить. — Ну, и давно у вас это? — интересуется Чарли. — О чем ты? — резко говорит Ричард. — Брось, дружище. Думаешь, я не вижу, как ты на нее смотришь? Ты меня чуть не убил в пятницу, когда я зашел в кабинет. Заметь, в свой собственный кабинет! Поэтому не заговаривай мне зубы, Ричи. Итак, у вас уже была ночь страсти? — смеется парень. — Разве, это имеет значение? Черт возьми, Чарли, хватит! — Значит, было. Понятно, — спокойно продолжает парень. — Обычно ты более разговорчив на эту тему. Помнишь, сколько ты рассказывал мне о Таре или об этой, которая вечно за тобой таскается? — Вики. — Точно! В чем же дело с твоим новым увлечением? Неужели, твоя помощница настолько личная, что ты ничего не расскажешь даже лучшему другу? — Отвали, Чарли. Хватит меня допрашивать. Ты ведь не за этим сюда пришел. Возвращаюсь в свой кабинет, но никак не могу сосредоточиться на работе. Постоянно думаю об этом разговоре. А еще мне становится стыдно от того, что обо мне подумал его друг. Наверняка, он записал меня в ряды «подружек Росса на одну ночь». Господи, я должна выкинуть это из головы и заняться делом. Рабочий день подходит к концу, но судя по объему работы, мне придется задержаться еще на пару-тройку часов. День и без того был слишком сумбурным и суматошным. Надеюсь, хотя бы сейчас меня никто не будет отвлекать, и я смогу разобраться со всеми делами. Расслабленно откидываюсь в кресле и смотрю на часы. Почти восемь! Ничего себе! Неужели, Клэр тоже работала допоздна? Собрав вещи, выхожу из кабинета, но, увидев, что у Ричарда все еще горит свет, продолжаю стоять в коридоре. Не думала, что он все еще здесь. Подхожу к двери и несколько раз стучу, чтобы Росс обратил на меня внимание. — Что такое? — строго спрашивает парень. И этим он меня удивляет. — Я хотела сказать, что ухожу домой, — отвечаю немного робко. Сама не знаю, что со мной творится. Ричард снова смотрит на бумаги. — Хорошо. Иди. — Его сухой тон еще больше сбивает меня с толку. Что это с ним? — К благотворительному вечеру почти все готово. Осталось уточнить несколько деталей. — Прекрасно, — монотонно продолжает парень, не обращая на меня внимание. — Ну, это все. Пока. — До завтра, — говорит он мне, как раз за секунду до того, как я закрываю после себя дверь. Утро следующего дня можно смело назвать полной катастрофой. Бесконечные звонки, куча сотрудников, которым от меня что-то нужно. Еще немного, и моя голова взорвется от огромного потока информации. Как за всем уследить? Периодически мне звонит Клэр, помогая с делами, но я все равно чувствую себя немного растерянно. Глаза постоянно мечутся от телефона к ежедневнику и монитору компьютера. Кажется, к концу этой недели я буду совсем без сил. Не забываю и про утренний кофе босса, который он пьет ровно в десять. Честно говоря, его вчерашняя холодность перед моим уходом меня здорово удивила. Куда подевались его замашки ловеласа? Приношу кофе в кабинет Ричарда, но здесь никого нет. Оставляю все на столе и иду в коридор, но стоит мне открыть дверь, как я тут же врезаюсь в крепкую грудь Росса. Он резко хватает меня за плечи, прижимая к себе еще ближе. Мы оба застыли. Тяжело дышим. Смотрит друг другу в глаза. Сердце колотится как сумасшедшее. Ричард чуть сильнее впивается пальцами в мои плечи. Его глаза широко распахнуты. Они горят как никогда раньше. — Прости, я тебя не заметила, — выдыхаю я, пытаясь отойти в сторону. Ричард меня отпускает. — Ничего страшного. — Он снова становится строгим. Холодным. Боссом, у которого все всегда под контролем. — Надеюсь, ты не ушиблась. Он заходит в кабинет и закрывает за собой дверь, оставив меня в коридоре одну. В голове проносится мысль: «И это все?». Честно говоря, я в замешательстве. Нет, я не жду, что он наброситься на меня с поцелуями. Не жду, что он снова доведет меня до безумства на диване в его кабинете. Вовсе нет. Неужели, его так обидела моя безобидная шутка с нижним бельем? Ричард Росс такой обидчивый? А может быть, он просто расстроен тем, что Клэр заболела? Вернувшись к себе, завершаю подготовку к благотворительному вечеру и принимаюсь за текущую работу, которая прибавляется с каждой минутой. Кажется, сегодня мне придется снова задержаться. Вчера Мони уже успела сочинить себе целую историю по случаю моего позднего возвращения домой, записав Росса в главные герои. Каково было ее удивление, когда я рассказала ей, где пропадала на самом деле. День пролетает как один миг, и я вновь не замечаю, как наступает вечер. Ну, вот. Все уже разошлись по домам, а моя работа только набирает обороты. Цифры, буквы на экране монитора начинают сливаться во что-то неразборчивое. Голова пухнет от того количества дел, которые я еще должна сделать. Откидываюсь в своем мягком кресле и закрываю глаза, чтобы отдохнуть хотя бы пару минут. Усталость, словно коварная и хитрая злодейка, мигом накрывает все тело. Я, наконец-то, расслабляюсь. Становится так хорошо. Так легко. В голове проносится мысль, что мне нужно открыть глаза и доделать работу, но силы куда-то исчезли. Испарились. Я слышу, как громко хлопает дверь, и ко мне вновь возвращается ясность мыслей. Устремляю сосредоточенный взгляд вперед. Прямо на Ричарда Росса, который заглянул в мой кабинет. Интересно, что его вдруг заставило сюда прийти? Он быстро подходит ко мне и садится на край стола. Его взгляд не просто обжигает. Он готов превратить в крохотный уголек все, что попадется ему на глаза. — Что-то не так? — неуверенно спрашиваю я, слегка сглотнув, когда он наклоняется чуть ближе. Приятный аромат просачивается в нос. — И долго мы с тобой будем играть в эти кошки-мышки? — спрашивает он с вызовом. Он выглядит решительным, упорным. Словно в этот раз он ни за что не сдастся. — Что? Ричард смеется, качая головой. Его взгляд постоянно опускается на мои губы. — Ну же, глупышка Арианна, — говорит мягко и так нежно. — Ты же сама все прекрасно знаешь. Он берет меня за руку, согревая теплотой, которая от него исходит. Ниточки притяжения вновь связывают нас, тянут другу к другу Он протягивает руку к моему лицу, касаясь пальцами чувствительной кожи. Они опускаются на шею, оставляя после себя мурашки. Ричард добирается до верхней пуговицы блузки, и у меня перехватывает дыхание. Не могу пошевелиться. Не могу ему ничего сказать. — Ричард, — робко выдыхаю его имя, но он качает головой. — Шшшш, — шепчет он, продолжая гипнотизировать меня взглядом. В его темных глазах поселился туман, который тянет и меня в свои сети. Он расстегивает первую пуговицу и движется ко второй. Воздух вокруг нас заряжается, трещит по швам. — Почему ты меня мучаешь? — робко спрашиваю я, когда он расстегивает еще одну пуговицу. Он наклоняется чуть ближе, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц. — Сам не знаю. В тебе есть нечто…особенное. То, что я не могу так просто отпустить. Он расстегивает блузку до конца, снимает ее бережно с моих плеч. Его глаза уже полны страсти. — Ты так говорил всем своим подружкам? — Нет, Арианна, — волнующе отвечает он, оставив на моих губах краткий поцелуй. — Только тебе. — А как же… Он снова целует меня, не дав возможности договорить. — Забудь о других, — настойчиво говорит Ричард, притянув меня к себе. Его руки блуждают по моему телу. Расстегивают юбку. — Мне нужна ты. Неужели, ты этого не видишь? Я таю от каждого прикосновения его крепких рук, забываю обо всем, как только его губы касаются моих. Страсть, словно раскаленная лава, стремительно растекается по венам. Я на грани блаженства. Он смотрит на меня с вожделением. В глазах горит пламя. Он ненасытен. Также как и я. И именно в этот момент я понимаю, что принадлежу только ему, а он мой. Только мой. Он ласково целует меня в щеку, будоража кровь. Наши глаза снова встречаются. Я чувствую, как в глубине души зарождается что-то темное. Это чувство не пугает, а манит за собой. И я следую за ним, не оглядываясь назад. Ричард наклоняется к уху, щекочет кожу своим дыханием. — Арианна, — произносит он мое имя так мягко. — Открой глаза. — Что? Он вновь вглядывается в мое лицо, улыбается. Этот взгляд завораживает меня. — Просыпайся. — Его голос уносится куда-то далеко, и я не могу за ним угнаться. Словно по щелчку наступает темнота, а затем я резко открываю глаза и замираю на месте, увидев перед собой Ричарда. Замечаю, что он держит меня за руку, но смотрит настороженно, хотя на его лице играет легкая улыбка. Пытаюсь отдышаться после резкого пробуждения, все еще гранича между сном и реальностью. Выходит все эти красивые слова мне просто приснились. Но это все было так реально, так правдиво. Клянусь, я чувствую прикосновения его губ, рук. Мне кажется, я до сих пор вся горю. — Тебе не стоит засиживаться здесь допоздна, — внезапно говорит Ричард. Он убирает руки, скрещивая их на груди. — Тебе нужно домой. — Да, я пойду, — рассеянно отвечаю ему. Поднимаюсь с места и начинаю быстро складывать вещи в сумку. Руки трясутся, коленки дрожат. Я не понимаю, что со мной происходит. Этот сон все еще не отпускает меня. Мне трудно сконцентрироваться. — Что с тобой? — обеспокоенно спрашивает Росс, наблюдая за тем, как я собираюсь. — Ничего. Он выжидающе следит за каждым моим движением, пытается скрыть улыбку. Надеюсь, я ничего не говорила во сне. Я даже не знаю, сколько он здесь сидел со мной. — Я отвезу тебя домой. — Не стоит. Я сама как-нибудь доберусь. Хочу выйти, но Ричард берет меня за руку, преграждая дорогу. — Я отвезу. — И это не вопрос и не предложение. — Пойдем. Мы оба выходим из кабинета, подходим к лифту. Я жутко нервничаю, а вот Росс, напротив, слишком спокоен. Створки открываются, и мы заходим внутрь. Цифры на табло начинают меняться. Мы стоим в разных углах. Оглядываюсь в сторону Ричарда, и он тоже поворачивается ко мне, немного задерживает взгляд, но затем безразлично отводит его в сторону. Не замечаю, как мы добираемся до холла. Росс идет впереди меня, но как только выходим на улицу и подходим к машине, он останавливается, открывая для меня дверцу. Сегодня он без водителя, и я даже не знаю, радует меня это или огорчает. Ричард молчаливо едет по вечерним улицам Чикаго, в то время как я постоянно постукиваю пальцами по сумке. Почему я так нервничаю? Чтобы немного расслабиться, смотрю в окно, наблюдая за быстро сменяющимися магазинчиками, ресторанами и парками. Проезжая мимо набережной реки Чикаго, завороженно смотрю на красивый вид. Сотни ярких огней небоскребов отражаются в воде, создавая прекрасную иллюзию света. Иногда люди не замечают красоту в таких простых вещах, прячутся за своими делами, а прекрасное оно здесь, рядом. Прямо у нас под носом. — О чем задумалась? — внезапно спрашивает Ричард, но я продолжаю смотреть в окно. — Ни о чем, — с легкостью отвечаю я. — Просто смотрю на красивый вид. Ричард останавливается у обочины и выходит из машины. Что происходит? Он открывает дверь для меня и подает руку. — Что ты делаешь? — в недоумении спрашиваю я. — Здесь нельзя парковаться. Тебя оштрафуют. — Пойдем, — говорит он более настойчиво. Немного хмурюсь, не понимая, что он задумал, но выхожу на улицу. Мы идем по специальной пешеходной зоне вдоль набережной, которая открывает удивительные и завораживающие виды на вечерний город. Ричард делает глубокий вдох, глядя на эти чудесные виды с какой-то тоской. Он оглядывается на меня и грустно улыбается. — Почему ты так смотришь на меня? — Он искренне удивляется, но сейчас и я весьма озадачена. — Непривычно видеть тебя таким…нормальным. Он улыбается. Искренне, без всякой наигранности и фальши. — Нормальным? По-твоему, у меня какие-то проблемы? — Ты не пытаешься меня соблазнить, залезть под юбку и не говоришь неприличные фразочки. Это странно. Ричард вскидывает брови. — Может быть, я просто оставил все попытки добиться желаемого? А может… — тусклый огонек горит в его глазах. Он смотрит на меня с легкой улыбкой. — Может что? — Неважно, — вздыхает он, снова устремив свой взгляд куда-то вдаль. В его голосе вновь появились оттенки грусти. — Это неважно, Арианна. Мы идем в полном молчании несколько минут, прежде чем Ричард останавливается, крепко хватается за перила и смотрит по сторонам. Сейчас он совсем не похож на того Ричарда Росса, которого я привыкла видеть. Он другой, и почему-то видеть его таким немного больно. Он немного хмурится, опускает голову на пару секунд и затем снова смотрит по сторонам. Легкий июньский ветер и шум реки невероятно расслабляет. Но Ричард все равно выглядит немного напряженным. — В чем дело? — спрашиваю я с некой осторожностью. — В последний раз я гулял здесь много лет назад. Как будто это было в другой жизни. Я каждый день проезжаю это место, практически не обращая на него внимания, но сейчас почему-то вспомнил, как проводил здесь время раньше. В голове проносится тревожная мысль, что он вспоминает свое детство. В памяти всплывают статьи, которые я читала в Интернете. Сердце сжимается в тугой узел. Я вижу боль в его глазах. — Ты был здесь с родителями? — Вопрос, который крутился в голове, неожиданно срывается с моих уст. Ричард внезапно оглядывается на меня, и я тут жалею, что спросила об этом. — Да, — коротко отвечает он, однако в его глазах нет злости. — Мы часто гуляли здесь, катались на катере. Я любил это место. С нетерпением ждал каждые выходные, когда меня снова сюда привезут. Как же давно это было. Он делает глубокий вдох, задумчиво глядя на проезжающий катер. — Они очень любили тебя, — мягко говорю я, стараясь подобрать нужные слова. — Я благодарен им за то, что они мне дали. Жаль, что я не могу им об этом сказать. И ответить тем же. — Я уверена, они очень гордятся тобой, — выдыхаю я, чувствую, как моя собственная душевная рана начинает ныть. Парень щурится, глядя на меня как-то по-другому. Как будто он пытается что-то сказать мне своим взглядом. — Знаешь, я еще никогда не чувствовал необходимости кому-нибудь об этом рассказать. Тебе ведь тоже нелегко об этом говорить, — говорит он, не сводя с меня глаз. Неуверенно киваю, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Кажется, мы затронули не самый приятный разговор. — Ты прав. Я ведь тоже родилась в Чикаго, но когда моих родителей не стало, бабушка забрала меня в Молин. Там я и выросла. Может быть, поэтому меня всегда и тянуло сюда. В этом городе я чувствую себя собой. Свободной, — выдыхаю я, устремив взгляд в небо. — Здесь мой настоящий дом. Взглянув на Ричарда, с удивлением замечаю, как блестят его глаза. Теплая улыбка озаряет его лицо, и от этого мне становится так тепло на душе. — Почему ты так смотришь на меня? — спрашиваю я, с волнением глядя ему в глаза. — Просто…смотрю, — отвечает парень, отведя взгляд в сторону. Мимо нас снова проплывает очередной катер, но мы оба все равно продолжаем стоять, думая о своем. — Что с ними произошло? — спрашиваю я боязливо. — Автокатастрофа. Какой-то идиот выехал на встречную полосу. У него была сумасшедшая скорость. Шансов не было ни у него, ни у моих родителей. Все произошло слишком быстро. Я как раз ждал их возвращения, никак не мог заснуть, а потом нам позвонили. Ричард хмыкает, резко выдыхает. Не знаю, зачем, но я беру его за руку. Стараясь как-то поддержать. Я чувствую, как ему нелегко. Я понимаю его как никто другой. — Извини, что спросила тебя об этом, — одергиваю руку и отхожу в сторону. Эмоции готовы накрыть меня с головой. Меня немного трясет от услышанного. — Наверное, пора ехать. Уже поздно. Ричард соглашается со мной, и всю дорогу до моего дома я никак не могу выкинуть из головы каждое слово, каждую фразу, которую он мне сказал. Кажется, наши судьбы так похожи, но в тоже время мы такие разные. Мы оба пережили страшную потерю, но сумели выстоять. Правда, эта душевная рана навсегда останется с нами. Как бы сильно мы не пытались ее спрятать. Росс останавливает машину возле моего дома и поворачивается ко мне. Он смотрит на меня с теплотой и лаской. Не думаю, что видела его таким. Открытым, ранимым и преданным. — Спасибо, что подвез, — тихо говорю я, заметив, как он опустил взгляд на мои губы. Сердце колотится так быстро, что мне так сильно хочется прижать руку к груди, чтобы этот стук не услышал Ричард. — А тебе спасибо за прогулку, — мягкий и ласковый голос дурманит голову. Он наклонятся ко мне еще ближе, сокращая между нами и без того маленькое расстояние. Губы вот-вот соприкоснуться, соединяется в поцелуе. Ричард тянет руку к моим волосам, и я уже готовлюсь к тому, что сейчас он меня поцелует. — Маленькое перышко, — говорит он, показывая мне белое пушистое перышко размером с ноготок. Парень снова улыбается мне, и я сама чувствую, как губы растягиваются в ответной улыбке. — Спокойной ночи, Арианна. — Спокойной ночи, Ричард, — шепотом отвечаю ему, с трудом заставляя себя отвернуться и выйти из машины. Закрыв дверцу, снова смотрю на него сквозь плотное стекло. Он медленно выезжает на дорогу, постепенно отдаляясь от меня. Почему-то на душе стало так легко. Бабочки порхают повсюду. Дайте крылья мне, и я тоже взлечу ввысь. Меня переполняет от избытка чувств. Прекрасных чувств. Кажется, я влюбилась, только вот вряд ли это чувство взаимно…