Когда ты скажешь да

Яркое солнечное воскресное утро встречает меня с распростертыми объятьями. Открыв окно в своей комнате, ощущаю, как по лицу скользит легкий прохладный ветерок. После душа иду на кухню, чтобы чем-нибудь подкрепиться. Просто умираю от голода! Мони как обычно спит очень «бесшумно». Ее дивные трели слышит чуть ли не весь дом. Надеюсь, наши соседи уже привыкли. Я тихонько хихикаю, когда она издает самый громкий, протяжный звук. Мони такая чудачка! Вчера она вытащила меня на многочасовую прогулку по Чикаго, которая завершилась лишь поздним вечером. И сейчас моя подруга спит без задних ног, пока я собираюсь приготовить нам обеим завтрак. Взглянув на содержимое холодильника, в котором почти ничего нет, решаю сделать омлет. Просто и быстро. Когда по кухне постепенно начинает разноситься легкий аромат еды, довольно улыбаюсь. Сегодня у меня ничего не подгорело. Услышав, как в дверь звонят, откладываю полотенце в сторону и иду в гостиную. Кто-то настойчиво продолжает трезвонить, а я теряюсь в догадках, кого принесло сюда этим утром. Может быть, это хозяйка квартиры? Открываю дверь и от неожиданности пячусь назад. Не верю своим глазам! — Ричард? — Он расплывается в дико сексуальной улыбке. Снимает черные очки и опирается рукой о стену. Честно говоря, его сегодняшний образ немного выбил меня из колеи. Обтягивающая мышцы черная футболка, идеально сидящие темные джинсы. Ему стоит прикрыться плащом. — Доброе утро, — говорит он соблазнительным томным голосом. Он не спеша пробегает по мне изучающим взглядом, вновь встречаясь со мной глазами. Зря я надела короткие шорты и топ на бретельках. По сравнению с вечером пятницы сегодня он выглядит свежим и каким-то отдохнувшим. Он полон сил, энергичен, излучает просто нереальный магнетизм. В моей голове начинают зарождаться неприятные мысли о том, как и где Ричард провел вчерашний день. И ночь. — Что ты здесь делаешь? — В отличие от него сейчас моя уверенность стремительно падает. Я чувствую себя немного растерянно. — Разве, ты не рада меня видеть? Я хотел сделать тебе сюрприз. — Он делает шаг в мою сторону, а я инстинктивно отхожу назад. Мы не виделись с вечера пятницы, и несмотря на неопределенность, которая сейчас царит в наших отношениях, я скучала по нему. А учитывая то, какой он сегодня обаятельный, обстановка становится еще более напряженной. — Тебе это удалось, — выдыхаю я, наблюдая за его радостной улыбкой. В этот момент из комнаты Мони снова доносится ее храп, и выражение лица Ричарда тут же меняется. Он насторожился. Что-то хищное мелькнуло в его взгляде. — Ты не одна? — недоверчиво спрашивает он. Ох, все-таки удача сегодня на моей стороне. — Да. — Я ведь не обманываю. Хотя, вряд ли ему понравился мой ответ. Росс бесцеремонно заходит в квартиру, пытаясь понять, откуда доносится этот «милый» звук. — Кажется, я вовремя заехал. И кто же до сих пор… — он оглядывается на меня, — спит? — Мони. Моя подруга, которая тоже живет в этой квартире. — Сейчас не самое лучше время для шуток, Арианна. Кто он? Тот официантишка? Или этот хмырь из офиса? — Ох, полегче, мистер Росс! — Поэтому ты избегала меня? — Ревнуешь? — улыбаюсь ему, довольствуясь его злостью. Ну, давай. Скажи мне правду. Он сердито смотрит на меня, а вот я едва сдерживаю смех. Вот упрямец! — Ты не ответила на мой вопрос, — вздыхает он, подойдя ко мне ближе. Его игривое настроение куда-то внезапно исчезло, и это просто чудесно. Не знала, что храп Мони когда-нибудь сыграет мне на руку. — А ты на мой, — отвечаю ему с вызовом. Он щурит глаза. Делает еще один шаг, становясь вплотную. Мы оба не желаем уступать друг другу. — Ревную, — рычит он, словно зверь. — Довольна? — Очень, — хитро улыбаюсь, чувствуя себя просто восхитительно. Все-таки держать его на расстоянии было правильным решением. Возможно, мне стоит продолжить придерживаться этой тактики. — Ну? — нервно продолжает Росс. Он наклоняется, приблизившись к губам. Наше дыхание сливается, становится тяжелым. Воздух вокруг электризуется, трещит, готовится к взрыву. — Что? — делаю вид, что не понимаю причину его нервозности. Теперь, мы поменялись ролями. — Не строй из себя мисс Невинность, Арианна. Я хочу услышать ответ на свой вопрос. Его глаза потемнели то ли от злости, то ли от чего-то другого. Того, что так сильно притягивает нас друг к другу. А возможно…это всего лишь мои домыслы. Опускаю взгляд на его губы, которые сейчас так близко. Я хочу почувствовать их. Сделав глубокий вдох, внезапно улавливаю запах гари. О, нет! — Ох, черт! Мой омлет! — Сломя голову бегу на кухню и расстроенно смотрю на остатки омлета. Мне не стоило так рано радоваться своим кулинарным успехам. Кто знал, что я забыла убрать с плиты сковородку. В дверях появляется Ричард, который машет перед собой рукой, пытаясь хоть как-то отогнать от себя неприятный запах. — Ну, вот. Из-за тебя я осталась без завтрака. И Мони тоже. — Выбрасываю подгорелый омлет в мусорное ведро, открываю окна и начинаю вновь искать что-то съедобное. — Из-за меня? — Он искренне удивляется. Подходит ближе, опираясь на одну из кухонных столешниц. — Это еще почему? — Если бы ты меня не отвлек, я бы уже наслаждалась прекрасным омлетом. — Нахожу хлеб для тостов. Отлично! То, что нужно. — Пытаешься обвинить меня в своих кулинарных неудачах? — смеется Ричард, скрестив руки на груди. Его мальчишеская улыбка такая милая, что я сама невольно начинаю улыбаться, но отворачиваюсь от него, чтобы он этого не видел. — Ты бы не справился и с омлетом, — говорю я, включая тостер. Достаю из холодильника джем, беру нож и несколько тарелок. — Вообще-то, я неплохо готовлю, — заявляет Росс, а я удивленно вскидываю брови. Ну, надо же! — Сколько же в тебе талантов! — Не то, что я. — Значит, вот, как ты покоряешь женские сердца. — А я покорил твое сердце? — спрашивает он, слегка улыбаясь, но его голос звучит серьезно. Темные глаза неотрывно смотрят в голубые. Его горящий взгляд не отпускает меня. Как и вопрос, который он только что задал. — Будешь тосты с джемом? — оставляю его вопрос без ответа, пока Ричард продолжает следить за каждым моим движением. — Буду. — А ты безотказный, — говорю ему с легким сарказмом. — Тебе трудно отказать. — Росс подходит сзади, пока я открываю джем. По спине пробегает легкая дрожь от его внезапного прикосновения. Он прижимается ко мне всем телом. Я чувствую тепло его кожи. На мгновение я теряюсь, в голове полный сумбур, но ко мне быстро возвращается былое самообладание. — Руки, мистер Росс, — говорю я, убирая его ладони с моей талии. Слышу, как он недовольно вздыхает позади меня, и улыбаюсь. Боже, неужели, я устояла. — Что за игру ты ведешь? — шепчет он. Становится около меня, снова облокотившись о край кухонной столешницы. Наши взгляды встречаются. Сердце замирает от тех невероятных ощущений, которые наполняют душу. — О чем ты? — невинно хлопаю ресничками, делая вид, что не понимаю, зачем он это спрашивает. Ричард щурит глаза. — Я думаю, ты сама знаешь, — говорит он, на что-то намекая. Я лишь пожимаю плечами. Намазываю джем на тосты, наслаждаясь сладким ароматом. — Ммм, — говорю я, слизнув с пальца немного джема. Ричард внимательно наблюдает за этим. — Вкусно. Прохожу мимо него, чтобы заварить кофе, но Ричард неожиданно хватает меня, разворачивает и прижимает к столу. Его взгляд блуждает по моему лицу, опускается на губы. У меня все пересохло во рту. В его объятьях слишком жарко, но мое тело так по ним скучало. Трудно его оттолкнуть, учитывая его физическую силу. Он запускает руку в мои волосы и резко тянет к себе, соединяя наши губы в страстном поцелуе. Мы оба тяжело дышим. Задыхаемся от нахлынувших чувств. Росс наклоняется ниже, практически укладывая меня на столешницу. — Джонсон, ты опять решила спалить весь дом? — сонно мычит Мони, заходя на кухню. Я тут же прекращаю поцелуй, пытаясь как-то оттолкнуть Росса, но он продолжает удерживать меня в своих объятьях. Думаю, как только подруга протрет глаза и увидит Ричарда, тут же пожалеет, что вышла из спальни в таком виде. — Упс! Кажется, я не вовремя. Ричард обращает на нее внимание и немного отстраняется от меня. — Привет, — говорит он ей без лишних эмоций. — Ты Мони? Подруга немного краснеет, по всей видимости, чувствуя себя неловко. Ох, как я ее понимаю. — Да, — смущается она, резко взглянув на меня испуганным взглядом. — Ари, надеюсь, я не… — Он слышал, — с сочувствием говорю ей и искоса смотрю на Росса. Он пытается скрыть улыбку. Теперь-то он понял, что я говорила ему правду. Мони убегает в комнату, чтобы привести себя в порядок, а мы с Ричардом начинаем завтракать. Забавно видеть его в своей квартире, которая в несколько раз меньше его собственной. Может быть, ему здесь неуютно? — Джем действительно очень вкусный, — говорит он, жадно откусывая кусочек тоста. — Но на твоих губах он был еще вкуснее. К нам вновь возвращается Мони. Надеюсь, она не сболтнет какую-нибудь глупость. — Сто лет не ела тосты! Спасибо, Ари! — благодарит меня подруга. — Кстати, приятного аппетита, мистер Росс. — Спасибо. Можешь называть меня Ричардом, — говорит он ей. — Арианна, какие у тебя на сегодня планы? Косо смотрю на Мони, но она сейчас слишком увлечена едой. — Эм…мы с Мони собирались в кино. — Мони делает удивленное лицо, но я слегка бью ее по ноге, чтобы она меня не выдала. — Я хотел пригласить тебя на…свидание, — сообщает Росс, а подруга недовольно качает головой, глядя на меня. — Вообще-то, мы можем сходить в кино в другой раз, Ари. Тем более, сегодня я неважно себя чувствую. Да, и я вспомнила, что вечером мне нужно на работу. — Эй, на чьей она стороне? — Выходит, проблема решена. — Росс довольно улыбается, и Мони тоже от него не отстает. То же мне, союзники. Пока я пытаюсь быстро собраться, Ричард внимательно осматривает мою комнату. Наверное, он уже успел изучить каждый уголок, каждую деталь. Надеваю нежно-розовый сарафан и достаю свои босоножки. Сегодня никакого офисного стиля. — Чудесно выглядишь, — говорит Ричард, когда я выхожу из ванной. — Готова? — Да. Только скажи, куда мы едем? — Узнаешь. Это сюрприз, — отвечает парень, лукаво улыбаясь. Машина мчится на полной скорости вдоль озера Мичиган, которое сегодня просто сияет в лучах солнца. Из динамиков льется по-настоящему летняя музыка, под которую хочется танцевать. Ричард нажимает кнопку, и верх машины отъезжает назад. Ну, конечно. У него куча машин на все сезоны года. — Так лучше? — спрашивает он, глядя на меня с нежностью. — Да, спасибо. Так и будешь молчать, куда мы едем? — Нетерпеливая, мисс Джонсон, — усмехается Росс. — Подожди еще немного. Вся дорога занимает около часа, но как только мы останавливаемся рядом с вывеской Глэнкоу, я понимаю, что мы на месте. Никогда не была здесь раньше. Отсюда открывается восхитительный вид на озеро Мичиган. Людей практически нет, несмотря на то, что сегодня выходной день. Выхожу из машины, наблюдая, как Ричард достает плетеную корзинку и какую-то сумку. Мне нравится, как на нем смотрятся черные очки. В них он выглядит просто очаровательно. — Ты приезжал сюда раньше? Он берет меня за руку, ведя в сторону пляжа. — Да, пару раз. Я люблю это место — немноголюдно и тихо. Надеюсь, тебе тоже здесь понравится. На пляже действительно практически никого нет. Где-то вдали бегают маленькие детишки, пытаясь запустить воздушного змея. В другой стороне не спеша прогуливается милая пожилая пара. Мне уже нравится быть здесь. Пройдя немного вдоль пляжа, мы останавливаемся. Ричард достает покрывало, раскладывает фрукты, сок. Ничего себе! Что это на него нашло? — Кажется, все, — сообщает он, приглашая меня сесть вместе с ним. Несколько секунд он задумчиво смотрит вдаль, но из-за очков я не вижу его взгляда. Замечаю, как уголки его губ дергаются в улыбке, и я сама поддаюсь его чарам. Ричард переводит взгляд на меня, но я не опускаю глаза. Смотрю на него с той же теплотой, что и он.  — Я скучал по тебе, — тихо говорит Росс. Он протягивает руку, касаясь моего лица. — Правда? - Он кивает. — И я по тебе скучала. Пока я пробую фрукты, Ричард рассказывает мне о том, где он успел побывать. По сравнению с ним, все эти годы я добровольно сидела в заточении. Мало, где была. И мало, что видела. Поднимаюсь с покрывала и иду к озеру, чтобы поближе полюбоваться природной красотой. Свежий воздух придает так много сил и энергии. Как же хорошо. Слышу, как Ричард с чем-то возится, а затем подходит ко мне. Увидев, как он фотографирует, расплываюсь в улыбке. Так интересно наблюдать, как за считанные секунды он становится абсолютно другим. В его глазах горит жизнь. Она сияет яркими красками, манит за собой, чтобы открыть и для меня нечто удивительное. Неожиданно он резко направляет объектив на меня, а я скорее пытаюсь спрятать лицо. — Эй, не прячься от меня, — просит Росс. — Пожалуйста. Опускаю руки, но не решаюсь посмотреть на него. Продолжаю улыбаться, но смотрю куда-то далеко. — Посмотри на меня, — говорит он, снова направляя на меня объектив камеры. — Вот так. Умница. — И все? — А теперь, — он делает несколько шагов назад, — подумай, о чем-нибудь хорошем. О том, что делает тебя по-настоящему счастливой. В памяти невольно всплывают картинки прошлых выходных, когда мы часами гуляли по городу. Тогда я действительно чувствовала себя счастливой. Тогда, мне казалось, что между нами действительно нечто большее, чем просто симпатия. Почему-то это чувство не покидает меня и сейчас. — О чем ты подумала? - спрашивает он, сделав паузу. Он смотрит на меня с ожиданием. — Пусть это останется моим секретом. Ричард продолжает делать кадр за кадром, а мне постепенно начинает нравится быть моделью. Шучу. Обычно я выгляжу по-дурацки на всех снимках. Росс быстро просматривает фото, но не показывает мне. Я вижу, как его улыбка становится шире. Он даже немного смеется. — Теперь, твоя очередь, — говорю ему, попросив у него камеру. — Что? — Он удивлен. Честно говоря, я тоже. — Я тоже хочу тебя сфотографировать. — И я не шучу. — Ари, это плохая идея, — отнекивается он, но я продолжаю настаивать. И он сдается, передавая мне фотоаппарат. — Ладно, только я покажу тебе, как все работает. Справишься? — Ты во мне сомневаешься? — Нет, — прямо отвечает он. Неужели? — Здесь нет ничего сложного. Смотри. После небольшого мастер-класса делаю несколько снимков и смотрю на результат своей работы. Ричард мог бы смело украшать обложки дорогих журналов. Солнце постепенно опускается к горизонту, а мы с Ричардом складываем вещи и возвращаемся в машину. Я чувствую себя невероятно отдохнувшей, словно провела в отпуске несколько месяцев. Расслабленно откидываюсь в сиденье и с легкой улыбкой смотрю в окно. Почувствовав, как Ричард взял меня за руку, тут же поворачиваюсь, поймав на себе его ласковый взгляд. — Я не испортил наше свидание? — интересуется он, улыбаясь. — Нет. Конечно, нет. Все было просто чудесно. Спасибо. — вздыхаю я. — Могу я кое-что спросить? — Да, спрашивай все, что хочешь. — Ричард снова смотрит на дорогу. — Ты когда-нибудь привозил туда...эм...Тару или Вики...или…кого-то другого? Меня охватывает волнение, как только я задаю свой вопрос. Увидев, как он сжал руль, начинаю жалеть, что спросила об этом. Но все-таки я имею право об этом знать. — Нет. Я никогда их туда не привозил. Ты первая. — Он снова бросает короткий взгляд в мою сторону, а я пытаюсь скрыть свою дурацкую улыбку. Ричард сворачивает на более узкую дорогу, проезжая мимо нескольких особняков. Надеюсь, он не забыл дорогу. Машина начинает ехать медленнее, а затем и вовсе останавливается. В чем дело? Ричард оглядывается налево, и я тоже смотрю туда, замечая огромный дом. Правда, трудно сказать, живет ли там кто-нибудь. — Что это за дом? — спрашиваю я, кивая в сторону особняка. — Я жил здесь раньше. — Его голос какой-то отстраненный, словно мыслями он где-то далеко. — Сейчас тут живет кто-то другой? Ты его продал? — Нет, этот дом по-прежнему мой. Только я не был в нём уже девятнадцать лет. Поняв, что он говорит о тех временах, когда его родители еще были живы, чувствую себя немного скованно. — Почему ты там не живешь? — Я не могу, — говорит он, с грустью посмотрев на меня. — Я даже не могу туда зайти. Не могу переступить через этот барьер уже столько лет. Росс снова заводит машину, собираясь уехать, но я кладу руку поверх его ладони. — Пойдем. — Нет, Арианна, — отказывается Ричард. — Нам лучше уехать. Видно, как сильно он нервничает. Как он напряжен. Беззаботный и игривый Ричард исчез. — Пожалуйста, пойдем, — прошу его еще раз. — Ради меня. Он внимательно вглядывается в мои глаза, хмурится. Я вижу, как он сомневается, борется с собой. Как ему тяжело. — Хорошо, — неуверенно говорит Росс. — Пошли. Выйдя из машины, мы оба проходим через большие ворота, направляясь в сторону лестницы. Кажется, когда-то здесь был красивый сад, о котором сейчас напоминают несколько красивых деревьев. Ричард останавливается возле двери, достает ключи и как-то боязливо смотрит на замок. — Все будет хорошо, — подбадриваю его, а он лишь коротко улыбается. Опустив ручку, Ричард открывает дверь и нерешительно заходит внутрь. Я ахаю увидев, что здесь все стоит на своих местах. Просторный холл, который сейчас залит солнечным светом. Правда, здесь очень пыльно и как-то одиноко. Похоже, жизнь этого дома действительно остановилась девятнадцать лет назад. Ричард берет меня за руку, ведя по разным комнатам. Вся мебель накрыта белой тканью, но даже так понятно, что раньше здесь был настоящий дворец. Как снаружи, так и внутри. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, чувствую, как Росс еще крепче сжал мою ладонь. Мне даже немного больно. Он медленно идет по коридору, и мне кажется, я прекрасно слышу, как он тяжело дышит. Ричард резко останавливается напротив закрытой двери, дергает за ручку и заходит в комнату. Следую за ним, с любопытством оглядывая каждую деталь. — Это моя комната, — мрачно говорит он, отпуская меня. Росс подходит к своей кровати, срывает белую ткань, с какой-то болью глядя на, казалось бы, обычный предмет мебели. Он оглядывается назад, подход к стене, которая увешана детскими рисунками и несколькими фотографиями. Мое сердце болезненно сжимается. — Что это за снимки? — спрашиваю я, но Ричард молчит, завороженно глядя на каждое фото. — Моя мама любила фотографировать. Наверное, это передалось и мне. Я помню, как она делала эти фотографии. Правда, папа всегда говорил, что она попросту зря теряет время. — Они очень красивые, — говорю я, подойдя ближе. — Как и твои. — Странно снова здесь оказаться. Даже миссис Китс не могла меня сюда затащить. — Миссис Китс? Кто это? — Она была моей няней, а после смерти родителей забрала меня к себе, потому что была единственной, с кем я вообще разговаривал. — Где она сейчас? — Она умерла два года назад. Пока она работала в этом доме, я ее терпеть не мог, всегда пытался делать все назло, но потом все изменилось. Я очень благодарен ей за все, что она для меня сделала. Почувствовав, как по щеке покатилась слеза, быстро смахиваю ее, чтобы это не увидел Ричард. — Мне очень жаль. — И это правда. Я как никто другой, могу понять его боль. Росс подходит к окну, тяжело вздыхает, смотрит на стол, на котором стоит несколько машинок. Он берет в руки одну из них. Я вижу, как дрожат его ладони. Он начинает дышать чаще, глубже. Опускает голову, сжимая кулаки настолько сильно, насколько это возможно. — Ричард, посмотри на меня, — тихо говорю ему, но он лишь качает головой. Подхожу ближе, кладу руку ему на плечо, ощущая, как он вздрагивает от моего прикосновения. Провожу рукой по его шее, касаюсь лица, и Росс, наконец, смотрит мне в глаза. Полный боли и отчаяния взгляд переходит и на меня. Кажется, все, что сейчас чувствует он, чувствую и я. И это разрывает изнутри. Передо мной не Ричард Росс — завидный жених, генеральный директор огромной корпорации, строгий начальник, а мальчик Ричи, у которого совсем ничего не осталось. — Мне не нужно было сюда приходить. Это слишком тяжело, — с горечью говорит он. Он закрывает глаза, а я тут же обнимаю его, прижимаюсь к нему, чтобы он почувствовал тепло. — Ты не один, Ричард, — шепчу я, проводя рукой по его волосам. — Я с тобой. — Я знаю, Арианна, — отвечает он еле слышно. Нежно целует меня в висок. — Ты не представляешь, как я рад, что ты сейчас со мной…