Уроки крика (лайт-новелла)

      Утром следующего дня Кумико принарядилась — вместо привычных джинсов она надела шорты и клетчатую тунику.       «Так непривычно… Что же скажут ребята?»       Легко вбежав в школу и переобувшись, Кумико направилась в класс.       — Доброе утро!..       Бодрое приветствие замерло на полуслове. Перед ее глазами предстала Мирей — вокруг нее собралось несколько одноклассников. Среди них был и Кента, который, слегка покраснев, увлеченно разговаривал с ней.       — Эта одежда очень милая.       — Правда? — Мирей в платье с длинными рукавами неуверенно оглядела себя. — По-моему, обычное. И цвет неяркий.       — Потому и здорово. Оно подчеркивает естественную красоту, поэтому очень тебе идет.       На сердце у Кумико стало тяжело от этих слов.       «…Вот как. В конце концов, самая популярная девочка класса все равно Мирей. Мне не победить ее, немного принарядившись…»       Сжав руки в кулаки, Кумико задрожала всем телом.       «Но я не хочу проигрывать ей. Ни за что…»       В этот момент лепестки цветка на голове Кумико слегка раскрылись. Сладкий аромат стал сильнее и распространился по классу.       — Так что, Мирей…       Голос Кенты, разговаривающего с Мирей, замер. Подняв голову и слегка принюхавшись, он переместил взгляд на Кумико. Его глаза засияли.       — Кумико! — Тут же словно забыв Мирей, Кента бросился к ней. — Эта одежда тебе так идет!       — Э...       Она изумленно посмотрела на Кенту. Ослепительно улыбаясь, он коснулся ее плеча.       — Кумико — и вправду красавица. Самая красивая девочка класса все-таки, без сомнения, Кумико.       — И правда!       Другие мальчишки тоже подошли ближе.       — Если сравнивать с Кумико, остальные девочки класса не представляют из себя ничего особенного.       — Ага. Неудивительно, если она когда-нибудь появится на телевидении.       — Нет-нет. Кумико — куда лучше каких-то там звезд шоу-бизнеса.       Мальчики продолжили, перебивая друг друга, восхвалять ее внешность.       — С-спасибо, — смутившись, едва выдавила из себя она. Потом перевела взгляд и посмотрела на свое отражение в оконном стекле.       «По сравнению со вчерашним лепестки раскрылись сильнее. Вот как. Этот цветок растет от мыслей "хочу стать красивее"».       Губы Кумико изогнулись в широкой улыбке, когда она взглянула на выросший полураспустившийся бутон.       «Ну же. Раскрывайся сильнее, еще сильнее. Хочу стать настолько красивой, чтобы Мирей никогда не смогла меня догнать».       Замечая на себе очарованные взгляды мальчиков, Кумико почувствовала, как по ее телу разливается пьянящее тепло.       — Итак, госпожа Кумико, на сегодня уроки окончены, — сидящий перед ней учитель низко опустил голову. — Были какие-то непонятные места?       — Да, немного. На арифметике. Когда проходили вычисление дробей.       — Значит, завтра снова пройдем этот материал.       — И еще, завтра на уроке физкультуры поиграем в вышибалы, ладно? Марафон — это скучно.       — Хорошо. Что ж, тогда до завтра.       — Да! Спасибо за урок.       В ответ на слова Кумико учитель счастливо улыбнулся и вышел из класса.       — Даже учитель? — изумленно пробормотала Маки севшим голосом. — Что происходит, Кумико?       Она попыталась подойти к Кумико, но ее остановили мальчики, встав между ними и широко расставив руки в стороны.       — Эй, ты! Не приближайся просто так к госпоже Кумико!       — Что вы несете? Она — такая же наша одноклассница, как и все остальные, разве нет?       — Госпожа Кумико — особенная. Не сравнивай ее с другими девочками!       — Ну, не стоит, — слегка хлопнув мальчиков по плечам, та подошла к Маки. — Это потому что учитель — тоже мужчина. Наверное, и он заметил мою привлекательность.       — Кумико…       — Тяжело быть популярной. Я ведь одна такая.       Уголком глаза Кумико зацепила удивленное лицо Мирей. Заметив, что вокруг той никого нет, она просияла. «Я победила! Я победила Мирей! Самая популярная девочка класса… Нет, королева класса — я!»       — Маки тоже стоит немного принарядиться. Тогда мальчики станут к тебе добрее. Хотя, конечно, нечего даже и думать о том, чтобы стать такой популярной, как я.       Губы Маки едва заметно дрогнули, когда она услышала эти слова. Но Кумико, не обратив внимания на то, как изменилось выражение лица подруги, уже отвернулась от нее.       «Точно! Теперь и дежурства, и уборку, и все остальное оставлю на мальчиков. Не проблема, если я не буду ничего делать».       В этот момент мир вдруг начал расплываться перед глазами, а голова слегка закружилась.       — Э?       Пошатнувшись, Кумико упала на одно колено.       — Госпожа Кумико, вы в порядке? — Мальчики тут же подбежали к ней с обеспокоенными лицами.       — Д-да. Просто немного потеряла равновесие…       Стряхивая грязь с шорт, она осторожно поднялась на ноги.       «В чем дело? Раньше такого головокружения никогда не было…»       Наутро следующего дня, подойдя к зеркалу у умывальника и увидев свое отражение, Кумико ошеломленно замерла на месте. Под глазами залегли мешки, щеки ввалились. Словно у человека, который несколько дней толком не ел и не спал.       «В чем дело? Я же хорошо поужинала и вовремя легла спать. И тело тоже вялое и уставшее…»       — Неужели это… Из-за цветка?       Кумико коснулась бутона, растущего на голове. Ей показалось, что он стал больше, чем вчера. Приглядевшись, она заметила, что нижняя часть внешней стороны лепестков сильно потемнела.       — Э? Он же был не такого цвета…       В этот момент из-за дверного проема показалось лицо ее брата — Кеичи.       — Кумико, пора завтракать. Мы для тебя оставили самое вкусное.       — А… Да.       «Точно. Если хорошенько позавтракаю, обязательно почувствую себя лучше. Это все из-за неправильного питания, скорее всего…»       Слегка пошатываясь, Кумико побрела в столовую.       Хотя она и поела, усталость не пропала. Едва переставляя ноги, Кумико плелась в школу. Стоило пройти несколько шагов, как дыхание сбивалось, а на лбу выступали капли пота.       — Все… Все нормально, — стиснув зубы, она продолжила идти.       «Да, я просто немного устала, но это ничего. Пока цветет этот цветок, я могу оставаться королевой класса. Что может быть лучше…»       — Э? — Кумико остановилась, изумленно глядя на зрелище, развернувшееся перед ней. В вестибюле школы, у шкафчиков для переобувания, мальчики из ее класса дожидались ее, выстроившись в ряд.       — Доброе утро, госпожа Кумико. Позвольте нам донести ваш ранец до класса.       — А… Все в порядке, я и сама смогу его донести.       Переобуваясь, Кумико внимательно посмотрела на Кенту. Его руки безвольно свисали вдоль тела, и он смотрел на нее, не моргая, погасшими глазами, словно мертвец.       «Что-то не так. К тому же остальные мальчики такие же…»       Стоящие позади Кенты одноклассники точно так же с бессмысленным выражением смотрели перед собой в пустоту.       «Все же, пожалуй, стоит вернуться домой. Все равно слушать похвалы от мальчиков, когда они в таком состоянии, совсем не весело…»       — Госпожа Кумико, — неожиданно произнес Кента глухим, низким голосом. — Когда уже нам будет позволено?       — Э?       — Мы уже на пределе.       — Ч-что значит «на пределе»?       — Мы хотим его. Твой… — Кента, все с тем же безжизненным взглядом, приблизился к Кумико и неожиданно с силой сжал ее руки.       — Ай! — Она скривилась от боли. — Отпусти меня!       Вырвавшись из хватки Кенты, Кумико отступила. Тот направился за ней, покачиваясь из стороны в сторону. Остальные мальчики последовали за ним.       — Госпожа Кумико…       Взвизгнув, Кумико замахала руками и, проскользнув между наступающими мальчиками, бросилась бежать. Позади слышались шаги ее преследователей.       — Помогите! Кто-ниб…       Крик, уже почти сорвавшийся с губ, замер. «Нельзя! Наверняка остальные такие же. Лучше спрятаться где-нибудь».       Отчаянно переставляя запинающиеся ноги, Кумико поднялась по лестнице на третий этаж. Заметив на одной из дверей табличку с надписью: «Справочная», она поспешно забежала туда. В комнате стояла тишина — внутри никого не было. Пробираясь между полками, Кумико прошла вглубь помещения. Открыв окно и перебравшись на веранду, она забилась в угол и наконец смогла отдышаться.       — Их глаза были совсем не такие, как обычно… Страшно… К тому же они сказали, что хотят от меня что-то. Но что?       — Госпожа Кумико.       Неожиданно позади послышался голос. Испуганно обернувшись, она увидела мальчиков во главе с Кентой, выстроившихся в ряд. Их темные, без блеска, глаза не моргая смотрели на нее, а губы застыли в странной улыбке.       — В… в чем дело? Не приближайтесь!       Игнорируя ее слова, все они не спеша направились к ней.       — Вы что, не слышали меня? Посмотрите на этот цветок! Я — ваша королева!       — Цветок? Какой цветок? — продолжая бессмысленно улыбаться, словно улыбка прилипла к его лицу, заговорил Кента. — Нет здесь никакого цветка.       — Э…       «Точно. Никто, кроме меня, его не видит. Тогда почему же…»       — Госпожа Кумико, мы не можем устоять перед этим ароматом…       — Ароматом?       — Да… правда не можем устоять.       Кента облизнул губы.       — Хочу его… хочу…       — Нет!       Кумико попыталась сбежать, но на веранде собралось уже больше десяти человек, и пройти мимо них было совершенно невозможно. В этот момент снизу послышались смеющиеся девичьи голоса. Взглянув туда, Кумико увидела одноклассниц, не спеша идущих к зданию школы. В центре шла Маки, рядом с ней виднелась и фигура Мирей.       — Помогите мне! Пожалуйста!       Услышав крик Кумико, девочки остановились и подняли головы, посмотрев на веранду.       — Пойдемте дальше.       — Но…       Маки схватила Мирей, обеспокоенно глядящую на Кумико, за руку, и потянула за собой.       — Пошли, просто опять играется с мальчиками в королеву класса.       — …Хорошо… — И, отвернувшись, девочки пошли дальше.       По лбу Кумико покатились капли холодного пота.       «Все совсем не так… Я просто хотела, чтобы мальчики обратили на меня внимание...»       — Госпожа Кумико…       Руки наступающих схватили ее за одежду, и она невольно отшатнулась.       — Прекратите! Не прикасайтесь ко мне!       Схватившись за перила, Кумико начала беспорядочно махать ногами и руками перед собой. В оконном стекле она увидела собственное отражение. Цветок на голове полностью потемнел.       «Это из-за него мальчики стали такими странными… Из-за него…»       — Он мне не нужен! Не нужен мне такой цветок!       В это мгновение ее тело слишком сильно наклонилось через перила.       — Э…       Фигуры мальчиков неожиданно отдалились, а в поле зрения появилась стремительно приближающаяся земля. Кумико поняла, что перевалилась через перила и теперь падает вниз.       — Нет!..       В момент, когда она столкнулась с землей, все тело охватила сильная боль. Кумико судорожно зашевелила губами, отчаянно пытаясь сделать вдох. Скосив взгляд, она заметила, что земля вокруг испачкана чем-то алым, и с ужасом поняла, что это ее собственная кровь. Красная жидкость испускала сладкий аромат.       — Приятный запах… Запах того цветка… Почему моя кровь так пахнет?       Тем временем мальчики уже собрались вокруг распростертой на земле Кумико. Упав на колени, они низко склонили головы. Кумико услышала странный звук, как будто они что-то слизывают с земли.       — Что вы… делаете? — еще успела произнести она, а затем перед глазами встала белая пелена, и сознание покинуло ее.       Окружив безвольно лежащую Кумико, мальчики, все до единого, припали к земле. Языки, лижущие впитывающуюся в нее кровь, окрасились алым.       — Ребята…       Позади раздался девичий голос. Они одновременно обернулись на него. Мирей с улыбкой подошла к ним.       — Эй… Если хотите еще более вкусного нектара, идите сюда.       Вокруг нее распространился сладкий аромат.       — Мирей… — с отсутствующим видом пробормотал Кента и послушно взял Мирей за руку. Та повела его за собой, а следом потянулись и остальные. Уже перед зданием школы Мирей на мгновение остановилась и обернулась. В десяти метрах от нее виднелась фигурка Кумико, распростертая на земле.       — Кумико совсем не умела выращивать цветы. — Слегка вздохнув, Мирей покачала головой. — Нельзя же так. Если бы ты выращивала его как я, медленно и постепенно…       Облик Мирей, вполголоса произнесшей это, отразился в оконном стекле напротив. На ее голове рос бледно-розовый бутон. Он еще не распустился, и его лепестки были совсем небольшими.       — Мы ведь еще только в младшей школе. Если так торопиться вырастить его, он завянет в мгновение ока.       Слегка посмеиваясь, Мирей вместе с окружавшими ее мальчиками зашла в школу.       Эпилог       Итак, наш первый урок закончен. Цветок, который вырос на голове одной школьницы. Он питался желаниями девочки, которые не знали границ, и из-за этого расцвел в мгновение ока и так же стремительно увял. К сожалению, девочка совершила ошибку. Однако ее одноклассница, Мирей, не такая. Она на протяжении долгих лет неспешно, старательно, искусно растила цветок. И, ограничивая цветение, сможет и дальше легко пленять сердца мальчиков. Итак, дамы и господа. А вы умеете выращивать цветы? Если да, как насчет того, чтобы попробовать вырастить этот чудесный цветок? Думаю, тогда ваша жизнь наверняка станет веселее. Но если вы ошибетесь в уходе за ним… Лучше быть готовым ко всему. Ведь всегда есть опасность разделить судьбу героини, чей цветок увял так быстро.