Глава 15
20 ноября 2016 г. в 23:11
Наблюдая за князем, который сейчас сидел на троне и отсутствующим взглядом смотрел в пустоту перед собой, советник усиленно размышлял. Самое время начать искать убийцу наследника. Сделать первый шаг, подтолкнуть правителя, направить по ложному следу. В общем, взять всё в свои руки, тем более, что убитый горем отец сейчас не в состоянии что-либо предпринять самостоятельно. Необходимо действовать быстро, пока он не пришёл в себя.
Чувства отошли на второй план. Важнее было защитить самого себя. Отвести подозрение. Переложить вину на других. Например, на тех, кого князь хотел казнить, но не находил уважительных для этого причин.
Гэбриель снова посмотрел на правителя. Осознал, что всё ещё любит его, хотя прежних ярких эмоций уже не испытывает. Чувство было сродни тому, какое присутствует у супругов, проживших бок о бок много лет. Случившееся должно было сблизить, только было одно но. Если бы мальчишка погиб случайно, например, упав с лошади или был сражён стрелой или мечом врага, да хоть заговорщиком, было бы проще. Не пришлось бы ломать голову, продумывая каждый свой шаг.
Подумать только... Убить сына своего князя и любовника! Ни за что. Просто этот ублюдок вывел из себя, за что и поплатился. Даже умереть достойно не смог! Лежал, корчился так, что его обратно в Будапешт отвезли, якобы при дворе лекари лучше! Князь от постели его не отходил, не мог ни о чём думать, дела забросил...
Гэбриель сжал руки в кулаки, чувствуя, как нарастает злоба. Незачем было так баловать мальчишку! Дочь ладно, простительно. Но если хочешь, чтобы твой сын занял твоё место, так воспитывай его должным образом! А то дрался, как мужик, а вёл себя, как девка капризная!
Оборвав поток гневных мыслей, Гэбриель шагнул к трону и положил руку на плечо князя. Тот, помедлив, коснулся её пальцами и вздохнул.
- Ты обязан держаться... - проговорил Гэбриель. - Ради него. И найти его убийц.
- Я знаю, - голос князя был на удивление твёрдым. - Как раз думал, кому это было выгодно.
Так, а вот тут осторожнее.
- Уже есть кто-то на примете?
- Пара-тройка кандидатов... из приближённых.
Гэбриель сильнее сжал его плечо и чуть склонился, пытаясь заглянуть в лицо сидящего на троне мужчины.
- Так кто же это?
Князь повернул голову и перехватил взгляд советника. Несколько мгновений изучал его лицо. Молчал. Гэбриель заставил себя выдержать этот взгляд, хотя сердце и колотилось, как ненормальное.
- Влад... - тихо позвал он, пытаясь нарушить затянувшееся молчание. - Ты знаешь, кто убийца?
Дракула будто очнулся и опустил глаза. После чего медленно поднялся и молча покинул тронный зал. Гэбриель непонимающе смотрел ему вслед, а когда тяжёлая дверь со скрипом закрылась, прислонился спиной к колонне и выдохнул.
В последующие несколько дней были казнены воины, сопровождавшие наследника в город, в тот день, когда тот был смертельно ранен. Гэбриель отнёсся к этому, как к само собой разумеющемуся. Удивляло только, что князь не казнил их в тот же день.
Позже был казнён конюх, просто за то, что не убедил упрямого наследника ехать верхом, а не идти на своих двоих.
Потом заточились колья для ещё четверых человек, которые и вовсе не имели отношения к произошедшему. Попали под горячую руку, только и всего. Ну разве что в своё время впали в немилость, а тут такой повод поплатиться за старые грехи.
Колья не успевали затачиваться, темницы ломились от "виновных", камера пыток полнилась воплями, мольбами и признаниями.
Гэбриель с ужасом понимал, что все эти люди умирают из-за него. Жаждал прекратить всё это, но также понимал, что тогда придётся сказать правду. А потом отправляться на эшафот.
Страшнее всего было то, что творилось с самим князем. После смерти сына он буквально обезумел. Сам допрашивал людей в камере пыток, выхватывал из рук палачей клещи и плети с гвоздями, срывался на крик, осыпая несчастных непристойной бранью, вырывая признания. Иной раз советнику приходилось силой оттаскивать его от измученного, залитого кровью, человека.
Ночами бывало и того хуже. Если князь спал, то часто просыпался с криком и долго не мог прийти в себя после привидевшихся кошмаров, а в моменты бессонницы или громил мебель в своих покоях, расшвыривая бумаги, столы и стулья, или же, подобно разъярённому зверю, набрасывался на советника, сваливал на постель или на пол, срывал одежду и насиловал, зажимая тому рот рукой, хотя иногда и позволял кричать.
Всё это продолжалось бы бесконечно, если бы в один прекрасный день князь не наткнулся в библиотеке на старую пыльную книгу с пожелтевшими страницами. Он тогда надолго засел среди книжных стеллажей, внимательно изучая находку, но позже посетил советника.
- Взгляни! - он бережно положил увесистый том на стол.
Безумная улыбка мужчины не понравилась Гэбриелю. Да и книга тоже. Что-то связанное с чёрной магией, с оккультизмом. И пентаграмма на чёрной обложке. Перевернул несколько страниц. Латынь.
- Прости, но я не понимаю, - Гэбриель развёл руками. - Не силён в латыни.
- Жаль, - князь присел на стул.
- Для чего она тебе?
Дракула снова улыбнулся.
- Узнать правду. Сдаётся мне, все те, на кольях, не были виновны в смерти моего мальчика.
Вот это новость!
- Ты слышал себя? - Гэбриель вздохнул. - Ты сейчас признался, что казнил ни в чём неповинных людей.
- Они были виновны, но не в его смерти. Однако по заслугам получили. Лучше поздно, чем никогда.
- Вроде тех нищих, которых ты сжёг когда-то? - заметил советник.
- На моей земле нет места нищете и болезням. Или думаешь, было бы лучше, сохрани я жизни всем тем убогим, что просили милостыню из каждого угла и воровали?
Гэбриель пожал плечами.
- Тебе виднее.
- Вот то-то и оно. Но мы отвлеклись. Это, - он положил руку на книгу, - поможет мне. И ему.
- Твоему сыну? - Гэбриель осторожно коснулся руки князя. - Влад... его больше нет...
- Ты веришь в Бога? - спокойно спросил Дракула.
- Верю. Но как это связано с... - начал Гэбриель.
- А в Сатану?
- Люцифер - это ангел, когда-то восставший против Бога и низвергнутый за это с Небес...
- Я знаю, кто это, но ты не ответил на вопрос.
- Дьявол существует. Так же, как и Бог. Противостояние... Битва, которая завершится победой Господа...
- Тебе бы подошла роль священника, мой дорогой Гэбриель! Ты так любишь порассуждать вместо того, чтобы просто сказать "да" или "нет", - Дракула снисходительно улыбнулся.
- К чему эти вопросы? - Гэбриель смутно представлял, что мог задумать князь. Однако всё ещё надеялся, что ошибается.
- Твой так называемый Бог отнял у меня сына. Знаешь, что мне сказал священник? "Он обрёл покой на Небесах. Молись, веди праведный образ жизни, и однажды вы встретитесь с ним в Царстве Божием".
- Тебя что-то смущает в его словах?
- Ожидание. Почему я не могу быть с ним сейчас? Я мог бы уйти из Этого мира вместе с ним, но самоубийство - это смертный грех, за который попадаешь в Геенну Огненную, а значит, встречи с сыном мне не видать. Не слишком ли Господь разборчив?! Не всё ли равно, как умирать?! Позволь страдающей душе отца прижать к себе сына, так рано покинувшего Этот мир!
- А чем тебе сможет помочь Дьявол? - Гэбриель вздохнул. - Твой сын во власти Господа, а не в Адской Бездне.
- Это поправимо. С помощью обрядов и заклинаний, описанных здесь, - князь кивнул на книгу.
Надежды не оправдались. Он и правда собирался продать душу Тьме.
Гэбриель сжал его руку.
- Подумай, как следует. Особенно о спасении своей души.
- Моя душа слишком черна, мой друг. И стала ещё чернее, когда я потерял его.
- Тогда о спасении ЕГО души.
- Мы снова будем вместе.
- Влад, он мёртв, - как можно твёрже произнёс Гэбриель. - Мёртв. И погребён.
- Его тело в склепе. Так что...
- Ты собираешься осквернить тело собственного сына?! - Гэбриель отшатнулся. - Никто и ничто не сможет оживить его! Опомнись!
- Но попробовать стоит.
Становилось не по себе от спокойствия князя. От его улыбки и странного блеска в глазах. Он встал и взял со стола книгу.
- Ты со мной? - спросил он, глядя на советника. - Мне понадобится помощь.
- Найди того, кто такой же... как ты, - выдохнул Гэбриель. - Я не намерен... Прости.
- Я не виню тебя. Хотя и не до конца понимаю причину отказа. Ты веришь в воскрешение Христа, которого могло и не быть вовсе, но отказываешься верить в то, что подобное может произойти с моим сыном. Чем он хуже вашего выдуманного Спасителя? - с этими словами Дракула развернулся и вышел из комнаты.