Вы совсем не знаете меня! Истинного меня!

      Наруто потирает глаза и зевает, пытаясь вспомнить, почему уснул и что было до этого. Мужчина быстро вспоминает и оглядывается — он всё ещё в подсознании. К его удивлению, воды нет, а Лис спит, как и его джинчурики недавно. Шиноби подходит к морде друга и легко тычет его. Курама недовольно рычит и тут же открывает оба красных глаза.       — По какой причине ты решил потревожить мой сон?! — Девятихвостый издаёт громкий рык, эхом отдающийся в коридорах.       Узумаки прикрывает уши руками и недовольно смотрит на напарника.       — По той, что мы оба резко уснули. А вода исчезла. Странно, не находишь?       Лису требуется время, чтобы осмотреться и, возможно, также вспомнить о ситуации, в которой они оказались.       — Кто вы? — Раздаётся немного хриплый голос позади.       Наруто резко разворачивается, широко раскрывая глаза. Перед ним предстаёт его меньшая копия, с ещё не сломанным голосом, какой был и у него самого до тринадцати лет.       Со стороны Лиса слышатся шорохи, но Узумаки не обращает на это внимания — он всё ещё шокирован.       — А ты? — Спрашивает мужчина первое, что ему приходит в голову, лишь после понимая, насколько глупо это звучит.       Учитывая, что он сморит на самого себя, ответ должен быть очевиден.       — Я первый задал вопрос! — Обиженно восклицает мальчишка, всем своим видом показывая, что не ответит раньше собеседника.       — Узумаки Наруто, — отвечает Наруто, наблюдая искреннее изумление на лице своей копии.       — И я Узумаки Наруто! — громко произносит он. — А кто эта киса? — мальчик заинтересованно смотрит на Лиса и подходит к нему, будто не боится.       Мужчина, сдерживая веселье, наблюдает за негодованием напарника и за действиями его меньшей копии. Курама отходит назад, не позволяя мальчишке приблизиться, но тот продолжает наступление.       — Я Девятихвостый, а не киса! — рычит Лис, осознавая, что путей отступления нет.       Маленький Наруто всё же подходит к «кисе» и легко проводит рукой по его шерсти, восхищаясь. Узумаки показывает Кураме, чтобы тот не смел вредить его меньшей копии. Лис, недовольный, пытается смириться со своей участью.       — Как ты тут оказался, мелкий? — Пытается отвлечь мальчика девятихвостый.       Старший Узумаки тут же хмурится и думает, что тут что-то не так — вопрос напарника весьма логичный. Это ведь его подсознание, так как тут мог оказаться чужой, ещё и его маленькая копия.       Только сейчас Наруто замечает некоторые отличия: у мальчика слабо различимые полоски на щеках, чуть более длинные волосы и другая одежда, которую мужчина не носил в своё время.       — Не знаю, — отвечает маленькая копия, пожав плечами. — Я знаю, что умер.       Мужчина удивляется тому, насколько просто это было сказано. Насколько легко. Будто это не какая-то страшная вещь, а пустяк. К тому же это не просто копия — это он сам, но откуда-то. Наруто считает, что эта мысль бредовая, но допускает, что этот мальчик мог придти из другого мира — но как он оказался в его подсознании? Узумаки бросает взгляд на Кураму. Лис выглядит не менее озадаченно.       Маленький Наруто продолжает увлечённо поглаживать Лиса, не замечая взглядов присутствующих.       — Умер? — Переспрашивает мужчина, надеясь, что ему послышалось..       Обернувшись, мальчишка кивает и возвращается к своему занятию.       — Я помню, что у меня заболело сердце, потом пришла темнота и странное чувство, — он прекращает гладить «кису», замычав. — Я просто понимаю, что умер.       — И ты так спокойно об этом говоришь? — Наконец выдаёт свои мысли мужчина.       Маленькая копия кивает.       — Мне жалко, что я так и не осуществил свою мечту, — мальчик грустно смотрит на Лиса и старшего себя, — но я не жалею. Так я облегчу жизнь родителям и другим. — Он улыбается обоим собеседникам. Наруто проглатывает ком, вставший в горле, и переводит взгляд на напарника. — Но вот ваш путь ещё не окончен, — внезапно произносит маленькая копия.       Наруто приходит в замешательство, ещё больше путаясь в ситуации. Неполные воспоминания наводят тот ещё шорох — а тут ему прямо заявляют, что он умер. Хуже участи Узумаки и придумать не может. Но в то же время это может объяснить то, что они застряли в подсознании, одновременно с этим вовсе не объясняя это.       — Мы мертвы? — Уточняет Курама, надеясь, что мальчик имел в виду не это.       — Не совсем, — тянет маленький Наруто, — вы что-то вроде на грани жизни и смерти! — Вскинув указательный палец вверх, произносит мальчик.       Узумаки и девятихвостый переглядываются, обмениваясь шокированными и непонимающим взглядами.       — На грани жизни и смерти? — Уточняет Лис.       Мальчик делает умный вид и кивает.       — Вы, как и я сейчас, — душа, но пока в подсознании. Вас не отправили в место, где живут умершие, и вы оказались тут. Вероятно, вам дан второй шанс. Думаю, что раз я тут, то вы займёте моё место.       Некоторое время все молчат, а маленький Наруто решает прилечь на Лиса, уже не возражающего (но в мыслях девятихвостый хочет яро избавиться от мальчика).       — Откуда тебе это известно? — Щурится Курама.       Не знавший ни о чём таком, Лис начинает думать, что это всё шутка — а прожил девятихвостый немало.       — Не знаю, — признаётся маленький Наруто, — Мне это просто известно.       Наруто подходит к маленькому себе и присаживается, чтобы быть с ним наравне.       — Разве это честно — занять твоё место? — Спрашивает мужчина, обеспокоенный больше всего именно этим.       Мальчик смотрит на старшую версию себя и кивает.       — Я умер. Кто-то решил, что я достаточно промучался, — он пожимает плечами и вновь говорит необычайно спокойно для того, чья жизнь оборвалась.       Наруто хмурится.       Мальчик обращает внимание на свою руку — та начинает превращаться в сгустки энергии, маленькие огоньки.       — Похоже, моё время пришло, — тянет он, наблюдая за тем, как рука постепенно исчезает.       Лис встревоженно виляет хвостами, пытаясь выглядеть безразличным. Он щурится и молча наблюдает за этим.       — Надо хвататься за жизнь, а не бежать от неё, — произносит Узумаки.       Ему странно наблюдать за тем, как его маленькая копия превращается в огоньки, уходящие куда-то вверх. Он хочет помочь этому Наруто, но вовремя одёргивает себя: он ничего не может сделать.       — Ты поймёшь, почему я такой, — говорит мальчик. — Можешь кое-что пообещать? — Мужчина, замерев на мгновения, кивает. — Сделай так, чтобы другие признали тебя.       Мальчик протягивает вперёд ещё не исчезнувший кулак другой руки.       Такая странная просьба отзывается отголоском из прошлого — возможно, у этого Наруто была другая жизнь, но ведь и сам Узумаки когда-то пытался доказать всем, что может многое.       — Обещаю, даттэбаё! — Отвечает Наруто, стукая кулаком о кулак меньшего себя.       Мальчик улыбается и благодарит старшего себя. Его тело полностью превращается в огоньки и исчезает в воздухе.       Только встав, мужчина замечает, что с ним и его напарником начинает происходить то же самое. Они переглядываются, прежде чем исчезают совсем.

***

      В палате пиликают устройства, разные датчики. Этот странно громкий звук режет слух родителям. На больничной койке лежит их девятилетний сын, до невозможного бледный и слабый, что датчики едва улавливают в нём жизнь. Кушина с трудом смотрит на мальчика, так надеясь, что скоро ему станет лучше.       — Послушайте, ему не становится лучше уже три дня...       Женщина резким взмахом руки прерывает Сенджу, прикрывая рот рукой. Она не желает слышать того, что хочет сказать лечащий врач её сына. Узумаки прикрывает глаза и пытается успокоить истерику, которая обещает вновь накатить волной.       Муж утешает жену и поглаживает её плечо, нашёптывая, что всё будет хорошо. Он пытается уверить Кушину, что их сын выкарабкается. Шизуне услужливо подаёт воды, а Минато усаживает женщину на сиденья, обещая переговорить с Цунаде и скоро к ней вернуться. Та, кивая, принимает воду и бросает взгляд на дверь, за которой лежит их сын.       Мужчина коротко смотрит на жену: Кушина непривычно бледна, с красными и опухшими глазами и уставшим видом сидит перед ним. Хокаге не думал, что ему придётся увидеть его сильную жену такой. Сжав кулак, он направляется к Цунаде, молчаливо ожидающей родителя пациента.       — Цунаде, прошу, — тихо произносит мужчина, краем глаза наблюдая за женой, — скажи, что можно что-то сделать. Хоть что-то.       Сенджу закусывает губу и смотрит на результаты анализов и осмотра Наруто.       — У него малые шансы выжить, — обречённо произносит женщина. — У него и без того большие проблемы со здоровьем, так ещё и множество гематом и пара переломов...       — Гематомы?! Переломы?! А это откуда?! — Хокаге тут же прерывает медика, негодуя, откуда у его сына могут быть травмы.       Ответ приходит сам собой, стоит мужчине вспомнить, в каком состоянии он нашёл сына на площадке эти самые три дня назад.       — Вы и сами знаете, откуда, Хокаге-сама, — произносит Цунаде, бросая взгляд на дверь палаты. — Лучше идите домой и отдохните. Если ему станет лучше, мы вам сообщим.       Сенджу понимает, что её пациенту вряд ли станет лучше.       Мужчина, пытаясь отрицать это, качает головой.       — Я отправлю домой Кушину, а сам останусь.       Сенджу явно хочет сказать что-то об его обязанности быть Хокаге или что ему тоже надо отдохнуть, но Минато отрезает все возражения качанием головы и направляется к жене.       Пустой стакан воды стоит на полу рядом, а с левой от женщины стороны сидит Шизуне. Медсестра пытается успокоить Кушину, но взволнованный взгляд женщины говорит о том, что это у неё получается плохо.       Хокаге присаживается перед женой и берёт её за руки. Шизуне отходит, оставляя родителей больного.       — Милая, иди домой, — шепчет Минато. Он чуть поглаживает руки жены.       Она вертит головой.       — Нет, нет... — бормочет женщина.       Тогда Хокаге чуть сжимает её руки, призывая посмотреть на него. Это работает: Кушина смотрит на мужа, такого же уставшего, как и она.       — Прошу, иди домой. Тебе нужно отдохнуть. — Женщина смотрит на дверь палаты. — Я сообщу тебе о его состоянии, если оно изменится, — обещает мужчина, надеясь, что это подействует.       Ещё некоторое время мужчина уговаривает жену уйти домой. С трудом, но этом выходит: собравшись, Кушина оставляет мужа и уходит, заручившись поддержкой одного из АНБУ — муж слишком волнуется за вымотанную жену.       Оставшись в коридоре один, Минато присаживается на те же сиденья и, откинувшись, молится всем известным богам, чтобы его сыну стало лучше.       — Он... он очнулся! — Громко оповещает Шизуне, выскакивая из палаты Наруто.       Минато подскакивает на месте и непонимающе смотрит на медсестру. Пребывая в лёгкой дрёме (поскольку сон немного сморил его), он не сразу понимает сказанного. Ему нужно всего несколько мгновений, чтобы осознать, о чём говорит помощница Сенджу.       — Я за Цунаде! — тут же восклицает Хокаге и молнией спешит к лечащему врачу сына.