Оковы судьбы: нерушимая связь

      Сетчатый забор шатался на ветру, противно поскрипывая звеньями. Авалайн нервно озиралась, ожидая вот-вот обещавших выйти из-за угла охранников. Роук скептично оглядывалась, изредка — рефлекторно — косясь в сторону, будто за стенами зданий пытаясь углядеть затаившегося в укрытии Блайндсторма.       — Последний шанс, — мрачно напоминает женщина, — не передумала? Самое время отказаться.       Авалайн хмыкнула, отбрасывая сомнения. Айронхайд половину пути молчал, уйдя в мистическое «себя», вторую — всячески пытался её вразумить, тем самым убеждая девушку в правильности решения — ему не плевать. Автобот переживал. Если Роук предупреждает — это что-то да значит. У девушки на сей счёт закрались иные мысли. Что Роук знает? Как якшаться с десептиконами? Может она так хочет потянуть время и выкрасть его корпус? Стоит её безоговорочно слушать? Вздор! Правда, что ей мешало десятком-другим способов устранить надоедливую ношу по дороге к складу в соседнем городишке? Хочет поиграться? Нет, слишком много мороки…       Рука иногда отдавала болью. Металл, сложившийся в перчатку с футуристическими узорами и инопланетными символами, казался обжигающе-горячим, но не обжигал, словно он такой — снаружи. Айронхайд начинал сильнее переживать: беспомощность вкупе с неизвестностью — не лучший коктейль чувств, особенно для трансформера, «вроде как» смирившегося со своим положением, но на самом деле — нет. Не искоренить этот дух, пропитанный волей и решимостью, но годы потерь и танцев со смертью взяли своё: он не хотел терять ещё одно важное существо.       Ни сейчас.       Ни потом.       Никогда.       Он привык к человеческой женщине, привык к их необычной связи, и с каждым днём её странности, привычки и дурной нрав становились чем-то родным. Айронхайд прошёл с ней все испытания, поднялся на ноги, искал крупицы правды и рисковал — не корпусом, так существованием. Им дали особенный шанс, и без поддержки никто не продвинулся бы дальше начала. Люди годами не могут встать на ноги. А тут — отчаянная борьба во имя одной цели — жить.       И что-то подсказывало: они будут. Обязательно. Чем больше он переживал, тем больше старался верить — всё обойдётся, всё будет хорошо. Большому грозному роботу вдруг захотелось капельку чудес…       Роук молчала. Ждала внятного ответа, вместо нечётких угуканий.       — Нет. Я уверена. — Авалайн сжала кулаки. Айронхайд промолчал, не оспаривая её решение — если идти, то до конца, с ней. Даже в последние возможные минуты.       — Дело твоё. — Снова наигранно-безразлично, но в глазах сочувствие, под стать тому в машине, когда она перечисляла возможные последствия неконтролируемого излучения: тут тебе и рак, и генетические болячки, и чего только не было — исследований нет, только единичные случаи и опыты некоторых учёных-садистов среди фракций.       Спорить женщина не стала. Подсадила её, легко, будто не чувствуя вес упитанной девушки, подтянулась сама и грузно спрыгнула рядом, подняв слой пыли. Звенья противно заскрипели. Склад старый, но охраняемый — стоит держать ухо востро. С той стороны осталась табличка: «Осторожно! Забор под напряжением!». Как оказалось — нет, ну или им помог маленький протеже — один из немногих оставшихся козырей.       — Сюда! — шепнула Роук, утянув девушку за ближайший контейнер. Зашуршали шаги и воздух пропитался удивлённым «Ты слышал?». Женщина подставила палец к губам и потянула Авалайн за собой вдоль начищенного металла без обозначений фирмы — шифровались, боялись нападения по дороге.       Сердце девушки болезненно стучало в груди — точка невозврата. Это Роук хорошо — не привыкать, а она… а она уже окончательно не та мисс Дэвис, которую все знали. Повсюду камеры, временно взломанные маленьким десептиконом, но вытащить без шума огромного трансформера всё равно задача непосильная.       Но на них заявят или уже заявили после выходки в главном офисе «KSI».       Так что терять?       Обойдя контейнер, Роук оставила Авалайн в укрытии, проверила местность, а после поманила за собой к чёрному входу. Можно влезть в стычку с охранниками, но не нужно — лишняя трата времени и сил. Её маленький помощник был тут как тут — взломал дверь с другой стороны, впустил их внутрь и сразу назвал нужное помещение, презрительно ворча на тупоголовых органиков вокруг (ну кроме его подруги, конечно).       Роук шла впереди, быстро, но почти невесомо, цепляя из коридоров звуки шагов и голоса. Они прошмыгнули мимо одного из охранников, спрятались в подсобке, ожидая, пока пройдёт парочка сотрудников, и снова продолжили путь.       «Будь осторожна», — попросил Айронхайд, не требуя ответа. Его голос, полный напряжения и стыдливого предвкушения, говорил лучше любых слов и объяснений: хочется вернуться в родной корпус после стольких месяцев, но сомнения требовали глушить лишние эмоции.       Дверь в нужное помещение маленький десептикон взломал без проблем — не забывая презирать технологии землян — и женщина, пропустив девушку внутрь, тихо прикрыла дверь, пикнувшую о закрытии.       Они на месте.       У Авалайн подкашивало ноги от волнения. В просторном ангаре — с огромными потолками и кучей аппаратуры как в основном офисе «KSI» — на одной из платформ в темноте лежал огромный корпус. В выпирающих деталях которого всё казалось родным, хоть в реальности девушка видела его один раз, а остальное — в видениях по воле Праймов.       «Они не соврали…» — удивлённо выдал Айронхайд, не веря в происходящее. Он смотрел на себя со стороны, лежащего под грубой тканью, накрытый как старая игрушка на чердаке в людских ужастиках. Автобот готов поклясться: от предвкушения его Искра уже горела, будто он ощущал родной корпус, и в то же время болезненно било осознание, где-то глубоко внутри перерастающее в страх: он действительно деактивирован.       И действительно может жить, если вытянет нужную карту в беспощадной игре.       — Ты хоть знаешь, что делать? — Роук вывела их из мыслей, посветив фонариком на корпус. Лицевые пластины оружейника, — точнее, неживого корпуса, искусственно воссозданного людьми, — застыли в знакомой гримасе боли и ужаса. Словно всё произошло вчера. Предательство, отчаяние, смерть — всё беспощадно в один миг.       — Догадываюсь, — неуверенно прошептала Авалайн, вызвав у женщины раздражённое:       — Ну догадывайся. Только быстрее.       Она встала у двери и отвернулась, не желая мешать. Их вычислят, как только поднимется шум. Ну или если в помещение зайдут сразу два охранника — тут уж одновременно не вырубить. Роук осознавала риски, и всё же не подгоняла, позволив создать хрупкое, но такое необходимое личное пространство для обоих.       «Ты уверена?» — вновь спрашивает Айронхайд, когда Авалайн забирается на платформу в районе его головы, а потом неуверенно, скользя на непривычно гладком металле без боевых отметин, забирается на грудину. Отсюда лицевая автобота, без грубого шрама, кажется умиротворённой, если не вглядываться в детали, словно хранящие память о последних секундах жизни.       — Мы так долго шли к этому, — шепчет девушка, опускаясь на колено, проводя по пластинам где-то в районе Искры. — Нельзя отступать.       «А если слова Роук — правда? Ты готова?» — Он прекрасно знает — нет. Как бы та не храбрилась, всё равно естественно боялась страшных болезней и преждевременной смерти. Но Авалайн упрямая — стоит на своём. Иногда казалось, что их связывало именно упрямство…       — Ещё бы они сказали, что делать… — ворчит она, водя рукой по металлу. Где-то он мертвенно-холодный, где-то — отдаёт теплом, словно прося прикоснуться. Айронхайд повторяет вопрос в её мыслях, возвращает в реальность, вызывая лёгкую дрожь рук. Девушка сглатывает нервный ком, и тихо отвечает:       — Готова.       «Врёшь мне», — парирует мгновенно оружейник. Не осуждающе — скорее, с пониманием. Как бы он не рвался в бой, в первые стычки ему самому страх забивал процессоры. Это потом война закаляет, натирает все сети, заставляя черстветь, а сначала приходилось лгать.       Авалайн не стала отвечать. Она сосредоточилась на тепле некоторых пластин — оно скопилось в определённом месте, на Искре, словно указывая в конкретную точку. Девушка хотела списать всё на вызванные перенапряжённым мозгом фантазии, но коснувшись рукой в перчатке, она ощутила прилив энергии. Словно подключение к чему-то, отчаянно нуждающемся в толчке.       Кожа зачесалась, как под гипсом — невыносимо-сильно, так, что хочется сорвать перчатку, лишь бы унять сводящий с ума зуд. Сердце стучало сильнее, с новым темпом, ощутимо гоняя кровь будто бы в одну сторону, словно вытягивая энергию.       «Что бы ты не решила, — Айронхайд сделал паузу, не смея давить, — я буду с тобой. Слышишь?»       — Слышу тебя. — Девушка сжала кулак, собираясь с силами, — и разжала, упираясь подушечками пальцев в металл, ощущая, как через них проходит ток — или что-то иное. Она прикрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы — от страха неизвестности и пережитого ужаса. Слишком многое позади, за плечами. Отступать некуда, но и сделать финальный шаг тяжело.       «Спасибо за всё», — автобот редко благодарил. Жизнь наградила его скверным характером для защиты, но с девушкой он не мог иначе. Авалайн потеряла всё в обмен на шанс для чужого ей существа — и стала кем-то очень близким, с кем хотелось бы потянуть оставшиеся тяготы. Потому что она достойна жизни. Хорошей. В любви и понимании. В спокойствии и радости. А он даже вытереть ей подступающие слёзы не мог, как бы не хотел…       — И тебе спасибо, — благодарно улыбается девушка, предчувствуя вот-вот тот самый момент истины. — Люблю тебя, Хайд.       Она бросила последнее неосознанно, скорее от мысли, что сейчас будут последние слова. Автобот не успел ответить. Энергия, так агрессивно накинувшаяся вместе с металлом на руку девушки, прошла через неё, будто ударом молнии, вливаясь внутрь обездвиженного корпуса мощным потоком.       Авалайн закричала. Боль пронизывала каждую клетку тела, словно доводя до отказа. Перед глазами поплыло, человеческий организм не справлялся с напряжением, кидая всё в нейронную сеть искусственного корпуса, словно крича «Разряд!» в попытках вдохнуть жизнь. В Искру — по нейронной сети до процессоров, питая кабеля и системы — и обратно. Энергия питала всё в гораздо больших объёмах, чем могло уместиться в одном маленьком человеке…       Корпус под девушкой дрогнул. Из дентопластин, с содроганием и кашлем, вырвался клуб застоявшейся пыли. Окуляры автобота резко загорелись ярко-голубым, отображая всё вокруг. Айронхайд не сразу смог понять, реально ли происходящее. Он выцепил взглядом сидящую на груди девушку, с заплаканным лицом, наполненным болью. Ему хотелось коснуться её, успокоить, но манипуляторы не слушались — давно забытая ощутимая слабость.       Искра горела от переизбытка энергии. Металл на руке девушки горел кибертронскими символами, и из-под него капала кровь, словно вновь вскрылись оставленные раны. Где-то далеко Роук достала оружие и заверещала сигнализация, среагировав на скачок излучения.       Корпус поддавался не сразу. Манипулятор тяжело согнулся — ладонь грузно повалилась рядом с девушкой. Авалайн покачнулась — Айронхайд успел поймать её, возвращая контроль над каждым сервоприводом.       Он может.       Ради неё.       Резко сев, опираясь на второй манипулятор, не слыша воя сирен, словно ему заблокировали аудиосенсоры, автобот уставился на маленькую фигурку на манипуляторе, в приклеившихся к потному лицу волосам и плотно закрытым глазам пытаясь найти самый главный ответ.       Грудь приподнялась.       Вдох — слабый, но самый настоящий из всех вдохов.       Она жива.       Авалайн открыла глаза и дрожащей рукой коснулась одного из его пальцев, будто проверяя — живой? Реальный? Всё получилось? Но долго наслаждаться моментом не дали…       — Хайд! — крикнула Роук, стреляя в первого ворвавшегося сквозь взломанную дверь охранника. — Забирай её и валите отсюда! Живо!       Огромная дверь в ангар прогнулась и упала внутрь, не выдержав напора Блайндсторма. От одного вида десептикона Айронхайд хотел вспомнить былое, но тот поднял его и пихнул к выходу, попутно раскидав прибежавших на шум людей, не позволив стрелять. Они с Роук работали сообща, методично, прикрывая отступающих, пока из-за угла показались первые трансформеры от «KSI» — безмозглые марионетки старых версий, чьи окуляры не пойми от чего горели красным, как у десептиконов…       Айронхайд разогнался — девушка в его ладонях тихо стонала от пронизывающей боли. Он трансформировался и под видом привычной альтформы погнал прочь, сбив парочку людей по дороге, стараясь не так резко заходить в повороты — Авалайн нужно беречь, потому что чудо случилось, и он не мог её потерять…