Одинокий призрак

      – Многие считают остров Солнца верхушкой подводной горы или остатками затонувшего архипелага, но все они ошибаются, – Блейз говорила тихо, с какой-то мечтательной печалью, как и все, кто вспоминает давно покинутый дом. – У нас была одна легенда, она пришла вместе с моими предками в этот мир. В ней говорится о неких артефактах, о выбросе энергии, оторвавшем кусок материка от измерения Сол, который стал впоследствии островом здесь.       – Вместе с кланом кошек, которые жили там, – дождавшись утвердительного кивка, Тейлз хлопнул себя по лбу. – Я всегда знал, что с этим местом что-то не так. Слишком нехарактерная структура побережья для природного расположения, странные особенности... Мне нужно внести поправки на мою карту.       Собравшись было побежать к себе, лис неловко покачнулся, вспомнив, кто сейчас находится в его каюте, так и остался стоять на месте. Впрочем, все были несколько озадачены словами пиромантки, поэтому на скомканное действие никто не обратил внимания. До прибытия оставалось меньше часа и, пока капитан вёл корабль, остальные собрались в кают-компании, чтобы перекусить. История кошки хоть и поражала воображение, однако ломящийся от разнообразно приготовленной рыбы стол вызывал куда больше вопросов.       – Ну и где букан? – спросила Руж, будто ещё на что-то надеясь. – Куда вообще делась Роуз? Мне кто-нибудь может объяснить?       Наклз потеребил иголки, давно привыкнув, что в таких ситуациях она постоянно косится в его сторону:       – Я думал, Блейз специально готовила, и это какой-то обычай, вроде того... ну, мы должны попробовать местной еды, прежде чем ступить на священную землю.       Воровка щёлкнула его по носу, не в силах в который раз высказывать какой он простодушный, решила оставить всё как есть. К тому же, он в последнее время редко отдыхал, стремясь вернуть отработанные за него вахты, чем и объяснялась эта рассеянность. А ещё по той же причине у них уже давно не было...       – Нет, нет, ничего такого не нужно, – замахала руками Блейз. – Просто Эми нигде нет. Я попросила Сильвера поймать немного на ужин.       Руж загадочно подмигнула, прикрыв себя и её крылом от посторонних глаз, принялась шептать на ухо:       – И это называется немного? Напомни, что ты там говорила о необычном поведении самцов? Ему перепало сладенького прошлой ночью?       – Он просто заметил большой косяк сардин, – выпалила кошка, заметно покраснев. – Отойди, все же смотрят.       За столом оставался только Наклз, когда синий ёж спустился с верхней палубы. С трудом передвигаясь на ватных ногах, он плеснул в кружку воды и тут же припал губами к глиняной кромке.       – Опять кольца пересчитывал? – предположил ехидна, пододвинув к нему тарелку.       – Ну, можно и так сказать, – уклончиво ответил Соник, подавляя напавшую икоту. – Спасибо, но мне что-то не хочется есть.       – Посмотри на себя – совсем тощий стал, – тот не обратил на протесты никакого внимания, плюхнув ежу три больших куска, самодовольно поиграл мышцами. – Тебе надо лучше питаться.       Протестовать не хотелось – Наклз снова вспомнил, кто тут суровый боцман, поэтому пришлось приняться за еду. Кроме того, ночное дежурство никто не отменял, следовало набраться сил, правда Соник вообще не представлял, как продержаться до утра. Он же собирался хорошенько выспаться, а вышло...       – Мне показалось, или ход замедлился?       – Так и есть. Сильвер ищет удобное место, чтобы пристать к острову, то есть... как там она его назвала, – подтвердил Наклз. – Поймали попутный ветер – злой как раненый кашалот, вот и добрались раньше. Так что можешь не волноваться по поводу бессонной ночи. Мы сходим на берег.       Хлипкая пристань почти полностью прогнила, кое-где даже виднелись целые семейства несъедобных грибов, а всё вокруг заросло густой травой. В этот момент особенно сильно чувствовалось различие между названием и представшим перед глазами зрелищем. Сильвер воображал остров Солнца самым прекрасным местечком на всем Мобиусе, просто потому, что там родилась Блейз.       – Совсем не так, как ты себе представлял, верно? – пиромантка появилась рядом так незаметно, казалось, будто стояла тут всё время, пока он пребывал в задумчивости.       – Ты никогда не рассказывала, я не считал нужным спрашивать, но увиденное поражает... Как давно остров стал необитаемым?       – Извержение Соляриса, – прошептала девушка, кивнув на спящий вулкан, который зловеще возвышался в лучах заката. – Мы были вынуждены покинуть землю предков, спасаясь от смерти. Клана не стало – каждый пошёл своим путем.       Псионик последовал её примеру, опустив руки на фальшборт, долго не решался нарушить молчание. Иногда природа познания путалась в событиях прошлого и будущего. Некоторые из них возникали на месте отсутствующих, заполняя пробелы недостающими фрагментами. Другие же расширяли границы миров с меньшей осторожностью, навязчиво вторгаясь в цепочку воспоминаний. Ёж не смог найти закономерности... неважно откуда, он просто чувствовал, что знает о ней всё:       – Они обвинили тебя?       Кошка ничего не ответила, только смотрела вдаль и теребила сцепленными пальцами. Слова не были нужны – псионик и пиромантка понимали друг друга, улавливая мельчайшие детали, продиктованные языком тела. Ёжик ободряюще притёрся к ней боком, давая почувствовать свою поддержку.       – Иблис построили в глубинах Соляриса, – девушка не смогла устоять, мгновенно ответив на его порыв, тут же начала говорить, чтобы не обострять внимание на смущающей близости. – В одном из гротов вулкана есть озеро, на котором был создан мой корвет. Я вернула его... Посмотри направо – это не просто река. Давай спустимся, тогда станет понятнее.       Тейлз первый подошёл к стремительному потоку воды. Какая-то мутная, с непривычным оттенком, вызывала крайнюю степень опасения, чтобы попробовать. Потянув было руку, он замер в нерешительности, пока Руж не опередила его, стянув сапожок, коснулась поверхности кончиком пальца.       – Такая тёплая.       – Попробую угадать, – Сильвер посмотрел в направлении зловещей громадины, прогнавшей кошек из родного дома. – Она берёт начало из пещер Соляриса, по ней Иблис покинул своё убежище и вышел в море.       Блейз не успела подтвердить догадку – двухвостый быстро подхватил полёт мысли капитана и с сожалением смотрел на приготовленные бурдюки:       – Ясно, она непригодна для питья. Соли часто встречаются под толщей горных пород, и тут их может быть ещё больше чем в морской.       – Мы здесь не ради этого! – раздражённо крикнула кошка, вырывая своё право говорить, но получилось слишком громко, и фиолетовая стушевалась под прикованными к ней взглядами. – Ну, то есть, я покажу родник, где раньше брала воду. И... Мы должны решить, кому идти.       – Эми и Руж останутся здесь, – пожал плечами телекинетик, как будто давно всё рассчитал. – Остальные пойдут за изумрудом.       Наклз победно ухмыльнулся, вручая застывшей с открытым ртом летучей мыши корзину для фруктов. Кажется, только что решился небольшой спор, и ушастая охотница за сокровищами упустила ниточку, ведущую к тайникам кошачьего клана. Ехидна видел, как через стенку ей удалось подслушать разговор во время очередного чаепития в капитанской каюте. Упомянутое вскользь наследие предков Блейз состояло не только из корабля хаоса, и, разумеется, показалось воровке весьма привлекательным.       – Притормози-ка, пушок. Почему это я должна оставаться и собирать припасы? – Руж не собиралась так легко сдаваться. – Между прочим, я лучше всех ориентируюсь в пещерах и прекрасно вижу в темноте.       – Чего ты обзываешься? – Сильвер шмыгнул носом, твёрдо решив стоять на своём, особенно когда вокруг столько народа. – Мы не заблудимся, если пойдём вверх по реке. И не забывай, что способности Наклза самые подходящие для исследования подобных мест.       Пиромантка хотела напомнить, что сама прекрасно знает путь к Иблису, однако предпочла не влезать, чтобы ещё сильнее всех не запутать. Собирая изумруды, они боролись за своё существование, каким-то чудом обманывали жизнь и смерть, но при этом зачастую вели себя настолько... странно, что кошка удивлялась, как они до сих пор продолжают путешествие.       – Похоже, мне придется согласиться... Пусть так, но с нами останется кто-нибудь ещё, – махнув рукой на ставшие бесполезными доводы, она быстро расставила приоритеты, доказывая, что на месте квартирмейстера сидит не просто воровка. – Ни я, ни Эми не обладаем контролем хаоса. Что будет, если нам придётся защищать корабль от нападения? Ты не хуже меня знаешь, что за изумрудами охотимся не только мы.       – Соник? – Сильвер повернулся к синему собрату, утомлённый поисками компромисса, сразу согласился с её требованием.       Ёжик кивнул, чувствуя, как жажда приключений бессовестно уступила желанию упасть на мягкую траву и не просыпаться, даже если спасительная связь с Летучим Мобианцем перестанет защищать его душу.       – Прежде, чем ты уйдёшь...       Руж дождалась темноты и незаметно подкралась к ехидне. Тот обматывал лучины старыми тряпками, поочерёдно макал в смолу, и, похоже, совсем не ожидал подобного появления. Слова потерялись в нелепом молчании – они смотрели, как сложенные вместе факелы рассыпаются из-за невовремя дрогнувшей руки. Команде призрачного галеона нельзя надолго покидать корабль, поэтому капитан распорядился как следует подготовиться, чтобы обошлось без сюрпризов. И пока Роуз носилась, будто заведённая, помогая всем подряд, мышка решила воспользоваться свободной минуткой.       – Да ничего, просто пришла пожелать удачи нашему опытному геологу, – она вымученно улыбнулась, передразнивая тон Сильвера, словно извинялась за его неуместность. – Будь там осторожен и постарайся держаться подальше от неприятностей.       Наклз невнятно буркнул, отводя взгляд в сторону, подбросил пару деревяшек в маленький костерок. Пламя облизнуло новую порцию, восстановив прежний вид, заиграло жадными языками. Такие же небольшие источники света возникали поодаль от них, показывая, кто где расположился. Один из них находился возле пресноводного источника, у другого можно было угадать силуэт свернувшегося калачиком Соника... Руки воровки плавно двинулись вверх по его иглам, зарываясь и перебирая, делали с ним что-то необъяснимое. Тело повиновалось против его воли, или же просто не хотелось сопротивляться? Неспешные прикосновения расслабляли неведомым волшебством, окружавшим беловолосую красотку. Она собрала их в хвост, туго подвязав, немного отодвинулась, чтобы оценить свою работу:       – Светишься как новенький эскудо. Так сильно соскучился?       – И не думал даже... Как всегда, ты же знаешь.       – Ну, разумеется, знаю.       Тлеющие угольки забытого костра мерцали слабыми искорками, не в силах бороться с покровом ночи, победившим в схватке света и тьмы. Спрятанные от посторонних глаз, они разделяли тепло, всецело пользуясь долгожданной возможностью. Долгое шуршание и возня, наконец, закончились, и Руж удобно уселась. Догадываясь, что в живот упёрся хвостик летучей воровки, ехидна шумно сглотнул, понимая, какая часть тела мышки находится в опасной близости от очень чувствительного места. Впрочем, она сразу исправила досадную оплошность и надавила своими... Наклз поспешно отогнал мысли о тех пышных булках, что на днях пекла Эми.       – Ты всё ещё сомневаешься, что я хочу того, о чём ты сейчас подумал? – девушка с удовольствием заметила, насколько своевременной была подсказка, когда обнимающие её в районе живота руки поползли наверх. – Давай, приласкай их, как тебе всегда нравится делать.       Ехидна облизал пересохшие губы, легко поддавшись соблазну, не заставил предлагать дважды. Туго обтянутая шёлком рубашки грудь соблазнительно вздымалась от каждого томного вздоха, круговые движения ладоней становились всё ненасытные. Изящная гладкость ткани не могла сравниться с нежной кожей летучей мыши, судорожные попытки аккуратно расстегнуть пуговицы выдавали нехитрое желание. Понимая, что Руж его точно убьёт, если он умудрится порвать любимую часть её гардероба, ехидна громко сопел, изнывая от нетерпения. Раньше она просто слегка изгибалась и область декольте не выдерживала напора. Красноречивая демонстрация своей гордости, выпрыгнувшей наружу, была тем самым развратным сигналом, после которого невозможно отступить. Но сейчас приходилось всё делать самому, будто та нарочно испытывала его терпение. Секунды, как назло, тянулись невообразимо долго, Наклз уже ждал очередное смущающее замечание, однако упорство было вознаграждено чуть раньше, и мышке пришлось проглотить подколку. Звериный голод ощущался в напористой ласке, вынуждая мышь чувствовать себя плавящимся сыром на хорошо прожаренном ломтике хлеба. Запланированное развитие событий очень быстро превратилось в результат необдуманной самоуверенности. Знакомая пульсация проступала даже сквозь одежду, не оставляя шанса усмирить пыл пробуждающегося зверя. Скорее всего, ехидна возьмет её раньше, чем она сумеет перенять инициативу.       – Верни руки на место и продолжай мять мои развратные сиськи!       Наверняка Блейз имела в виду нечто похожее, называя это похотливым спариванием. Руж прекрасно улавливала пренебрежительный оттенок в голосе кошки, намекающий на проявления диких, первобытных инстинктов, хотя и подозревала, что та ведёт себя отнюдь не как воспитанная киска, оставаясь наедине с белым ёжиком. Непонятно как появившиеся мысли ускользнули в небытие столь же внезапно. Парень всего на мгновение замедлился, чтобы не дать её предчувствию подготовиться, и резко вошёл на всю длину своего достоинства. Крик мышки, наверное, был слышен по всему острову. Она уже не сдерживала страстные стоны, нахально заявляя всем, что прямо сейчас сходит с ума от большого и горячего члена. Отрывистые поцелуи и невнимательные блуждания рук терялись в потоке безумного сношения. Кажется, Наклз сначала намеревался подобраться мордашкой к самому вкусному местечку, а она прыгнула на него, не в силах терпеть... Или же ушастой захотелось вогнать его в краску чем-то невероятным, но он не дал ей такой возможности... В любом случае, Руж была уверена, что теперь он обязательно вернётся обратно. В отличие от неё, смерти нечего ему предложить.