***
У Алекса было плохое настроение с самого утра. Точнее, правильнее было бы сказать с самой ночи. Обнаружив записку Сирены, он никак не отреагировал. Ничего страшного, если двойняшкам захотелось побродить по окрестностям, пусть и ночью. Погода на улице тёплая, Сирена надела браслет, волноваться не о чем. Сейчас побродят полчасика и вернутся. Правда, спустя пятнадцать минут Лони начал опасаться, а не додумался ли Эл усадить сестру на мотоцикл? Нет, он, конечно, строжайшим образом запретил землянке, пригрозив серьёзным наказанием, но… Как известно, молодость время для глупостей, риска и безобразия. Любящая новые ощущения любопытная женщина вполне могла искуситься. Понимая, что сможет себя зазря накрутить и вспылить на пустом месте, мужчина спустился к ангару, но, не обнаружив там мотоцикла, заволновался всерьёз. К желанию Эла побуянить он относился с пониманием, сам всю жизнь был сорвиголовой, но одна мысль, что парень рискует жизнью или здоровьем любимой Лекса, будили в нём настоящего демона. А после проверки их координат, обнаружив, что двойняшки прогуливаются в городе, а не по окрестностям, он вконец рассвирепел. Лони стоило больших усилий не позвонить и не наорать на Эла в ту же секунду. Остановило только опасение, что, возможно, мальчишка сейчас сам за рулём. На мотоцикле отвлекаться опасно. Поэтому Лекс ограничился сообщением, которое юный Блек мог прочесть во время остановки. Впрочем, оно великолепно передало ситуацию, что двойняшкам по прибытию можно сразу вешаться, дабы мучиться меньше. И главное уже потом, после криков и угроз, стоило Алексу немного успокоиться, Эл умудрился его повторно вывести из себя, сразу же после хлипкого примирения. Сначала наговорил много всего, о чём даже дома упоминать не следует, а в довершении взял и сбежал без предупреждения. Ясное дело, парень надеется на день, когда Лони уже не сможет его контролировать. Мужчина прекрасно понимал, как только юноша получит полную дееспособность, он некоторое время и близко не приблизится к Лексу. Сие нормально. Таков путь почти всех подростков, за исключением эльсов из совсем строгих семей, где опасаются остаться без наследства. Собственно, зная, что Эл в любом случае после выпуска умчится с воплем «свобода», Лекс никогда сильно не привязывал его к себе, позволяя действовать самостоятельно, и получать заслуженные шишки и тумаки за ошибки. Но после услышанного сегодня, Лони задумался, а не наделает ли мальчишка серьёзных глупостей? Но вроде больших поводов для подозрений нет. В конце концов, Эл же не враг себе, умом не обделён… Если только не наследственная тяга к неприятностям… — Ладно, — покачиваясь в гамаке перед вечерней тренировкой, Лекс решил заканчивать с терзаниями на сегодня. И так весь день не мог успокоиться. — Ничего. Побегает, повзрослеет, вернётся извиняться. Я сам когда-то всё тоже самое вытворял. Если бы не болезнь отца, домой лет до тридцати бы не вернулся. Алекс сильнее качнулся в гамаке, едва не перевернув его. Негодный мальчишка хорошенько подпортил ему нервы. Даже с Сиреной красноволосый вёл себя сегодня холодновато, стараясь с ней лишний раз не пересекаться. В дверь заскреблись коготки, и виноватый женский голос позвал его по имени. — Лекс… ты ещё дуешься? Можно я войду? — Входи, — отозвался мужчина, радуясь, что землянка пришла сама его успокаивать. Дверь легко отворилась, и в комнату зашла худенькая босая женщина в очень коротком платье, больше похожем на длинную футболку. Лекс заскользил довольным взглядом по голым ногам, мысленно пофантазировав на тему, есть ли на ней бельё или нет, потом приподнялся, собираясь заключить в объятья свою черноволосую малышку, но, добравшись глазами до головы, поперхнулся. — Сирена, Юрхайя тебя раздери! — он вскочил на ноги около невинно хлопающей глазами землянки. — Как сие понимать?! Что ты сделала со своими волосами?! — А что? — женщина весело изобразила кокетливое поправление причёски. У неё неплохо получилось, потому что, по мнению Алекса, кокетливо поправить ярко-синие, коротко покромсанные волосы удалось бы не каждой. — Мне идёт? — Пожалуйста, скажи, что сие парик, пожалей мои умирающие нервы! — Он запустил пальцы ей в шевелюру, растрёпывая её, но благоразумно не дёргая, на случай, если, всё же, не искусственная. — Нет, я натуральная синеволоска, — землянка покрутилась вокруг своей оси, чтобы волосы заколыхались. Ошарашенный Лони сделал шаг назад и опустился на гамак, словно ноги его больше не держали. — Ну, я так давно хотела поэкспериментировать с внешностью, просто не решалась, — проговорила Сирена голосом совсем маленькой девочки и захлопала глазами ещё невиннее. — Ты ведь не сердишься? Я тебе нравлюсь любой? — Ха! — у Лекса вырвался смешок. Мгновение спустя он громко расхохотался, запрокинув голову назад. — Иди сюда, экспериментаторша моя, — мужчина усадил Сирену себе на колени. — Как на тебя можно сердиться, маленькая хитрюга. — Вот и я не понимаю, — она игриво подёргала себя за кончики волос, поудобнее усаживаясь. Гамак жалобно затрещал. — Почему именно в синий? — поняв, что сие ему не снится, Алекс начал тщательно рассматривать любимую. Оттенок ей очень даже идёт. — Не знаю, нужно было с чего-то начинать. Потом попробую другие цвета. — Смотри, волосы не сожги, — с одной стороны Лони не имел ничего против частой смены образа партнёрши. Наоборот, подобная мысль его возбуждала. Но главное, без вреда для здоровья. — Я проконсультировалась у анатома в косметическом отделе. Мы подобрали безвредную краску слектов. — Хорошо, — Алекс потихоньку начал задирать её платье. Отсутствие трусиков приятно подтвердило пикантные фантазии. — А где ещё ты волосы покрасила? — прошептал он, уже проскользнув рукой между её ножек. — Об этом я не подумала… Надо исправить упущение, — Сирена игриво дёрнулась, хотя прекрасно знала, что выпускать её никто не собирается. — Всё равно, что держу в руках незнакомку. — Тебе незнакомок захотелось? — женщина, извернувшись, укусила его за шею. — Они бывают непредсказуемы… — Тогда удиви меня, — он полностью улёгся в гамаке, одновременно с этим трансформируя брюки в халат. — Да что ты говоришь? — Сирена хищно облизала губы, откидывая полы халата, оголяя его тело. — Отдаёшь мне активную роль? — У тебя такой агрессивный вид… — Лекс обхватил широкими ладонями её бёдра. Ему очень хотелось загладить сегодняшнюю холодность. — Хм… — она коварно улыбнулась. Сирена начала с дразнящих поглаживаний руками и, только убедившись, что его орган подрагивает от нетерпения, соизволила опуститься. Алекс застонал, сильнее впиваясь пальцами в её бёдра. Раскачивающийся гамак то серьёзно мешал землянке двигаться, то добавлял больше ощущений. Понимая, что Сирене трудно подобрать ритм, Лони активнее заработал бёдрами сам, насаживая её на себя. Удивительно, но на эксперимент Сирены его тело отозвалось достаточно страстно. Погружаться в любимую, выглядевшую совершенно иначе, но осознавая, что это именно она, оказалось мучительно сладко, возбуждающе. Лекс не заметил, как его толчки переросли в слишком быстрые, резкие. Женщине ничего не оставалось, кроме как упереться руками ему в плечи, позволяя брать себя дико и агрессивно. Впрочем, жаловаться ей было не на что. Именно на такой секс её плоть отзывалась лучше всего. А неприкрытая похоть в горящих глазах Алекса заставила чувствовать себя по-настоящему желанной. Лони уже давно хотел разрядиться, но упорно сдерживался, дожидаясь, пока Сирена доберётся до вершины. Но женщина, видимо, торопиться не собиралась, а он больше не мог терпеть. Одним коротким рывком, Лекс вошёл в неё полностью, заполняя собой. Даже глаза закрыл, чего никогда раньше не делал, коротко застонав, запрокинув голову. По его виску скатилась капелька пота, чего также доселе не наблюдалось за ним во время занятия любовью. Землянка разочарованно вздохнула. Первый раз он не смог её дождаться. Делать нечего, она приподнялась, намереваясь слезть, но Алекс удержал её. Ощущения тепла женского тела в данный момент казалось невероятно важным. Но что ещё важнее, он не удовлетворился. Только сбросил верхние слои напряжения, чтобы пойти на второй заход без перерыва. Не давая Сирене передышки, даже не выходя из неё, Лони рванулся вперёд, меняя их местами, опрокидывая любимую на спину. Землянка вскрикнула от неожиданности, ухватившись за него. — Ты чего? — Не двигайся… — прошептал Лекс с каким-то рычанием. Мужчина продолжил в не менее бешеном темпе. Чтобы иметь возможность брать её глубже, он просунул руки под бёдра Сирены, вынуждая задрать ноги вверх, разводя их ещё шире. Глаза женщины закатились. Громкие стоны смешались с короткими сухими всхлипами и совсем неприличным хлюпаньем, издаваемым их телами. Лекс не мог отвести глаз от лица любимой. Абсурд, но со стрижкой и непотребным цветом волос, она выглядела более женственно, чем с длинными чёрными волосами. В её внешности появилась какая-то загадка, безумно притягательная для него. На сей раз Лони дотерпел до конца. Жажда её плоти была сильна, но не затмевала разум. Оргазм, накрывший его после её окончания, по ощущениям оказался сильнее первого. Пытаясь отдышаться, любовники просто смотрели друг на друга и улыбались. Внезапно раздался треск и они ухнули вниз. Лекс, не думая о том, что произошло, успел среагировать, прижав к себе Сирену одной рукой, выбросив вторую вперёд, и принял удар от падения на неё, перекатываясь по выставленной руке на спину, полностью защитив землянку, оказавшуюся теперь сверху. — Это что было?! — она аккуратно сползла с Лекса, опасаясь, не пострадал ли он. — Кажется, верёвка лопнула… — мужчина осмотрел остатки гамака. — Будем знать на будущее, ему секс противопоказан. Повисла тишина, а секунду спустя Алекс с Сиреной уже хохотали, валяясь на полу в обнимку. — Ты цел? — землянка икнула, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Разумеется, эльс мало пострадает, даже если с высотки упадёт. Что мне какой-то метр. — Да, оказывается, я ещё не всё знаю об эльсах, — она бросила кокетливый взгляд на возвращающийся в состояние покоя орган. — А что ещё интересного ты можешь? — Отнести тебя в спальню, — Алекс медленно потянулся. — Нет, я больше не выдержу, — землянка попыталась немного отползти, но была поймана в объятья. — Не для этого, глупенькая. Или ты спать на полу собралась? — А, тогда отнеси. Ты сейчас не ляжешь? — Нет, ещё в спортзал загляну. — Ну вот, — она послала ему искушающий взгляд. — Малышка, не шали, — Лекс поднялся вместе с ней на руках, даже не утруждая себя необходимостью вернуть халат в брючное состояние. — Меня ещё раунда на три хватит, без передышки. — Хм, — Сирена прижалась к нему, тихонечко мурлыкая. Зная её, Лони подумал, что женщина завтра с утра начнёт строить планы, как бы испытать его хвалёную выносливость. Заманчиво. Пусть только сама не жалуется потом, что ходить больно, мышцы ноют, и сил не осталось. — Сирена, — несмотря на то, что землянка успела задремать на его руках, Лекс тихо позвал её, перекладывая на кровать. — Мня? — она нехотя открыла глаза, попутно натягивая на себя одеяло. — Скажи, ты ещё не хочешь детей? — А тебе мало нас с Элом? — Очень мало, — Лони нежно помог ей накрыться. — К тому же, мне бы хотелось наших с тобой малышей. — Ну, Лекс, я ещё сама маленькая… — Понимаю. Не думай, не тороплю. Пока что… — он забрался к ней на кровать и мягко поцеловал в губы. — Спокойной ночи. Сам Алекс лёг спать поздно, проведя в спортзале даже больше обычного времени. Усталость с ног не валила. В сон не клонило. Его сердце, и без того бьющееся быстрее, чем у других эльсов, сегодня колотилось, как ненормальное, но Лекс списал данный факт на нервное возбуждение, последствие от выходок двойняшек. Мужчина тихонько прокрался в спальню, чтобы не разбудить Сирену, и аккуратно юркнул под одеяло. Стоило Лони снова взглянуть на торчащие синие волосы, как он почувствовал возвращающуюся страсть. Воплощение пришедших в голову мыслей могло прервать сон землянки. Лекс обнял хрупкое тело любимой, но она так трогательно замурчала, что эльс поборол похоть, не смея изматывать её сильнее, только нежно прижал к себе. Нормально заснуть не удалось. Сначала снова вспыхнуло раздражение, вместе с беспокойством за Эла. Алекс, как мог, отогнал от себя все тревожные мысли. Только проворочавшись час, у него получилось задремать, но сквозь дрёму ему чудились странные звуки: скрип открываемого окна и завывание ветра. Словно снаружи разыгралась буря, а в довершении всего пошёл град, залетая через открытое окно сразу в дом и постукивая по полу нижнего этажа. Алекс, вздрогнув, проснулся от толчка. Оказалось, что стук, в отличие от всего остального, ему не приснился. Он и разбудил Сирену, которая в свою очередь растолкала Лекса. — Неужели, правда град? — спросонья Лони не смог сразу сообразить, откуда слышится звук. — Лекс, кажется, к нам кто-то забрался, — испуганно поёжилась Сирена. Прогнав остатки сна, Лекс прислушался, понимая, что стук идёт не с улицы, а с гостиной нижнего этажа. — Ерунда, — усмехнулся он, успокаивающе обнимая женщину. — Никто не смог бы сие сотворить. Я окна, наверное, забыл закрыть. Проветривал комнаты. Спи, пойду, исправлю. Мужчина быстро соскочил с кровати, не забыв прихватить по дороге одежду. Главное, чтобы Сирена осталась в спальне. Лекс соврал про окна. На самом деле, он понятия не имел, что издаёт звуки. Предположение женщины о незваных гостях маловероятно. Система защиты у Лони достаточно сложная, хотя очень старая. Устройства, считывающие личность, стоят не только на входной двери, но и окнах, и балконах. На чужака сработала бы сигнализация. Не удосуживаясь обуться, красноволосый зашлёпал босыми ногами вниз, в гостиную. На улице скоро начнёт светать, если бы, в самом деле, окно случайно распахнулось, должно было нести свежестью, но ничего такого не ощущалось. Чем ближе мужчина подходил к комнате, тем громче становился стук. Уже тише, Алекс подкрался к двери, мысленно ругая себя за оставление меча, как раз в той же гостиной. Двери раздвинулись. Он, собравшись с грозным самоуверенным видом ворваться внутрь, замер на пороге. У стены стояла высокая фигура в чёрном балахоне и целенаправленно стучала рукоятью меча по неприкрытому кусочку металлической панели, проходящей через весь дом, служащей для регулирования температуры в комнатах, а также обеспечивающей охранную систему и связь с часами. Неизвестный не мог не знать, что звуки удара будут слышны в любой комнате, значит, стучал специально. Голова незваного гостя оказалась опущена, а лицо скрыто глубоким капюшоном. Заметив Алекса, мужчина беззастенчиво положил меч на полку. На мгновение его правая рука высунулась из-под балахона на свет Рхоя. Она была настолько изуродованной, что казалась резиновой. Ужасные шрамы и ожоги покрывали всю поверхность кожи. На двух пальцах ногти отсутствовали. — Ты ещё кто такой?! — прогремел Лекс, справившись с накатившим отвращением. — Какого Юрхайя тебе надо?! — Поговорить, — тихим низким голосом ответила фигура в балахоне. Лекс быстро постарался вспомнить всех известных ему эльсов, скрывающих своё лицо. В памяти всплывал только один старый ученик, но это просто не мог быть он. Не те приметы. — Капюшон сними, тогда поговорим! — Лони кожей почувствовал, что мужчина почти подавляет его энергетику. Даже захотелось сделать шаг назад. Красноволосый, вопреки возникшим ощущениям, наоборот приблизился, настороженно засунув руки в карманы, оставив торчать только большие пальцы. — Нет, — просто ответил незнакомец, — пока не стоит. — Тогда убирайся! — вспылил Лекс, попутно сканируя глазами пространство. Своего меча он не видел, а вот добраться до чужого не должно быть трудно. — Не раньше, чем ты меня выслушаешь. — Не диктуй мне условия в моём же доме! Либо открывай лицо, либо пошёл вон отсюда! Иначе я сам тебя выкину! — Попробуй. Лёгкая усмешка, отчётливо прозвучавшая в произнесённом ответе, окончательно разозлила Алекса. Несмотря на то, что губ гостя не видно, красноволосый хорошо представил, как они скривились в пренебрежении, и рассвирепел. Ледяное спокойствие незнакомца внушало тревогу, и любой другой трижды подумал бы, прежде чем нападать. Но непривыкший отступать Лекс полностью вышел из себя, чтобы думать или осторожничать. А, может, это спокойная мирная жизнь поспособствовала, чтобы при первой же возможности, Алекс, забыв обо всём, сорвался навстречу опасности с радостным рвением, совсем как раньше. Молниеносным прыжком, очутившись рядом с гостем, Алекс, намереваясь его оглушить, замахнулся, целясь между глаз, но тот ловким плавным полуоборотом нырнул под локтём Лони, оказавшись за его спиной. Красноволосый мгновенно осознал ситуацию и сделал выпад ногой, но удар снова не достиг цели, противник просто отскочил. «Быстрый, гад!» — понимая, что такие танцы могут длиться долго, Лекс решил поменять стратегию, тем более, его позиция была выгодной для исполнения задуманного. Подпрыгнув на месте, он перекувырнулся в воздухе, попутно схватив меч неизвестного, столь небрежно оставленный им. — Ха, что, не ожидал?! — Лони ликовал. Продолжать бой до изнеможения без оружия было бы глупо. Тем более, незнакомец явно превосходит его в выносливости. Интересно, как он поведёт себя теперь. — Ещё не захотел свалить?! Мужчина в капюшоне только плавно протянул руку, приглашая оппонента нападать. Алекс не удержался. Срываться сразу в бой, без проверки противника, опасно. Вдруг, у того ещё какое оружие наизготовку под балахоном. Но красноволосый пошёл на риск, стараясь внимательно следить за каждым движением противника. Нет, второго меча у гостя не оказалось, и он перестал уходить от боя. Наоборот, переместился вплотную к Лексу, двигаясь вместе с ним, мешая сделать хороший замах. Другие выпады и удары отбивались почти без усилий. В какой-то момент Лони попал в захват покалеченной руки, но, видимо, работала она плохо, и неизвестный не смог сделать бросок, чем красноволосый воспользовался, оказавшись сбоку. Меч взлетел вверх, вдоль плеча, и гость чудом избежал смерти… или же, так Лони только показалось, поскольку почувствовав победу заранее, он потерял бдительность, отчего незнакомец перехватил его запястье левой рукой, выбил меч, а после изящным движением швырнул Алекса в стену. Лони не смог избежать столкновения, но приземлился на ноги. Похоже, неизвестный с покалеченной рукой серьёзно превосходил его в искусстве боя и ловкости. Вдобавок, он ещё и оружие себе вернул, став опаснее. — Ещё не созрел для цивилизованного разговора? — мужчина в балахоне наискось взмахнул мечом, от чего лезвие засияло в свете Рхоя. — А ты не созрел для принятия моих условий? — Лони отвернулся, и его взгляд зацепился за часть ножен, виднеющихся на диване, под завалами разного барахла. Он мигом ринулся вперёд, делая вид, что нападает, но перед самым столкновением отпрыгнул в сторону, чтобы добраться до собственного меча. Теперь вооружены оба противника. — Что ж, только давай потише. Ты же не хочешь, чтобы девочка спустилась на шум, не так ли? — судя по голосу, незнакомец опять усмехался. — Обязательно. Только и ты будь добр, не забрызгай мне комнату кровью, когда я тебя покромсаю, — Лекс не стал выяснять, откуда гость знает о Сирене. — Сие отвратительное зрелище непременно ей не понравится. Клинки со звоном встретились. Двое эльсов носились по центру комнаты, не портя мебель и не снося вещи со своих мест. Алекс уже не знал, что думать, и начал теряться в ощущениях. Непонятно, почему незнакомец проявляет снисходительность к его жилищу и к нему заодно. Любой заметит, что мужчина в балахоне дерётся почти не напрягаясь, а вот с Лони уже покатился пот. Несколько раз меч противника останавливался в полумилиметре от его тела раньше, чем Лекс успевал отбиться. А все пропущенные удары не грозили ничем серьёзным, кроме еле заметных царапин и синяков. — Теряешь хватку, Лони, — прошептал незнакомец, когда сам остановил остриё около шеи хозяина дома. — Заткнись! — Алекс обрушился на противника со всей силой. Ярость и злость давно прошли. Теперь его несли в схватку упорство, нежелание признавать поражение, а ещё почти забытые радость и любовь к битвам. Как же ему не хватало драк в повседневной жизни! Даже посещение тренировочных площадок не помогло, так и не нашёл достойного противника. Желая победить во что бы то ни стало, Лекс решил использовать свой секретный приём, о котором мало кто знал. Сделав очень длинный, резкий выпад мечом, на отбивание которого у противника обычно уходило всё внимание, Алекс высоко подпрыгнул в воздух, поставив оружие параллельно телу, чтобы случайно не напороться на лезвие гостя, и замахнулся ногой, намереваясь перебить противнику горло неимоверно сильным ударом. — Старо как мир, — неизвестный знал о замысле оппонента. Он сделал шаг в сторону, выпустил меч, освобождая здоровую руку, и перенаправил траекторию красноволосого, опять впечатывая того в стену. Лекс успел перекувыркнуться и столкнулся со стеной ногами, после чего аккуратно приземлился на пол. Во время стычки капюшон незнакомца оказался случайно задет и слетел раньше, чем гость успел остановить его. Лони поднялся как раз вовремя, чтобы увидеть лицо «собеседника». Алекс замер на месте, не моргая уставившись на противника. Стало тихо настолько, что Лекс почти слышал биение собственного сердца. За окном медленно начинал подниматься Келлес, и его лучи постепенно заглядывали в комнату, освещая порядок внутри, словно тут только что не происходила ураганная схватка. «Невозможно!» — Алекс сделал шаг назад, отмахиваясь руками, будто пытаясь прогнать нереальный мираж. — Эл? Нет… Нет! Но… тогда… как?! — выдохнул он, спотыкаясь о собственные ноги, ставшие ватными, и падая на пол.Глава 6
28 июля 2017 г. в 11:35
Эл не спеша, улыбаясь во весь рот, подошёл к весело переговаривавшимся Миккею и Нруми.
— Объявился? — фыркнул Мик, отодвигая для Эла стул. — Как прошло собеседование?
— Согласно плану. Я без пяти минут лорд совета.
— Поздравляю, Эл, — Осуроттом не стал его подкалывать, искренне порадовавшись успеху.
— Спасибо.
— Блек, — Малиноволосый развернул друга к себе, продемонстрировав его недавнее письмо с просьбой прикрыть, по поводу прогулки с Сиреной. — Не хочешь объяснить, что за Иригаева шифровка?
— Мне Лони мотоцикл подарил, — юноша принялся разъяснять, — Я сестру прокатить захотел, а он ей категорически запретил кататься.
— Лони проявил здравомыслие? — удивлённо присвистнул Нруми. — Вот, что дети с эльсами делают…
— Он полжизни детьми занимался, когда инструктором работал, — отрицательно мотнул головой Мик. — Так что, наверное, просто стареет.
— Откуда ты знаешь, где он раньше работал? — перебил салатововолосый, который впервые об этом услышал.
— Эм… — Риевогь рассеяно почесал голову, — Не помню даже. Кажется, он сам и рассказывал. Но мы мало общались. Я во время задания большую часть времени в посольстве просидел… Неважно. Блек, лучше скажи, тебя в итоге запалили?
— Только прогулку. Он поверил в моё враньё.
— Ну, и что было?
— Может, потом поговорим? — Эл покосился на толпу. Пора начинать то, ради чего все собрались.
— Нет уж, — Мик помешал ему отойти. Древний хлипкий деревянный стол опасно скрипнул из-за толчка. — Признавайся, сильно наказал?
— Нет, только орал долго.
— Э-э? — лицо малинововолосого разочарованно вытянулось. — И всё? Серьёзно?
— Ещё угрожал, — юноша не стал вдаваться в подробности о примирении и смывании из дома.
— Стей, трахни Иригайя, — ругнулся Мик.
Миккей и Нруми одновременно вытянули кулаки, соединив друг с другом часы.
— Спасибо, — Осуроттом выглядел довольным, в сравнении с раздражённым Риевогём.
— Эмм? — не понял Эл. — Это что сейчас было?
— Я выиграл спор. Мик перечислил мне мой выигрыш.
— А спорили вы…
— Отлупит тебя Алекс или нет, — спокойно проинформировал худенький салатововолосый мужчина.
— Ты трепал об этом направо и налево?!
— О чём «об этом»? — Риевогь надулся, словно Эл был виноват в том, что избежал наказания.
— О моём письме с просьбой о помощи! Зачем было рассказывать, да ещё и спорить?!
— Не злись, — Нруми с улыбкой до ушей дружески хлопнул юношу по спине, — он только мне рассказал. И, кстати, я в споре встал на твою сторону. А вот Мик ставил на порку.
— Друг называется, — Блек демонстративно пододвинулся к Осуроттому.
— Не ной. Я вообще, только что проиграл.
— Уж извини, что не оправдал надежд!
— А ты-то чего хмуришься? — Миккей даже не собирался чувствовать себя виноватым. — Как будто не предвидел, что я захочу поржать над тобой?
— Предвидел, но надеялся на лучшее.
— Ха-ха, тогда скажи спасибо, я мог не только с Нруми поспорить. Тут полно менее добрых любопытных ушей. Может, мне стоило рассказать Сойю Иеру?
— Что мне рассказать? — синеволосый высокий эльс навис над друзьями, опёршись на спины Мика и Нруми одновременно. — Какие вы скрытные. Повесили на меня ярлык главного сплетника Эльсода и старательно умалчиваете всё самое интересное. А между прочим, тайна о наших «развлечениях» поважнее будет. И ведь не побоялись включить меня в свои ряды…
— Угадал, — Эл, который лично привёл Сойя, не собирался поддаваться на уговоры. — Когда речь идёт о тебе самом, ты очень скрытный. Поэтому и не станешь разбалтывать то, в чём сам замешан. А вот чужую личную жизнь разнесёшь по всей галактике, с кучей добавленных от себя подробностей!
— Да-да, — Осуроттом поднялся, дабы помешать Иеру висеть на себе. — Поговорив с тобой час, я узнал твою профессию и кучу историй из жизни твоего соседа в лесном доме.
— Особенно важной была информация, как он, во время еды, любит плеваться косточками в стакан над дверью, тренируя меткость, — поддакнул Миккей.
— Ну и пожалуйста, — Сой принял обиженный вид. — Если на то пошло, я вам ничего больше рассказывать не буду.
— Ты только обещаешь, — выкрикнул эльс из собравшихся вокруг них толпы, чем вызвал бурный смех у всех присутствующих. Даже Блек повеселел.
— Ну, теперь, когда вы все проржались, может, поговорим о самом главном. Или я могу сам что-нибудь рассказать… Вот вчера, кстати, на моих глазах один…
— Да, неплохо бы поторопиться, — Осуроттом как можно быстрее перебил Сойя. Он освободил стол, просто смахнув разбросанный на нём мусор на пол. — Должен сразу предупредить. У меня немного времени. Через три часа я должен прибыть по новому назначению и представиться старшему то-капитану.
— Тогда чего припёрся? — Риевогь остался сидеть. Свободные стулья разобрали быстро, и он не собирался потерять свой из-за минутного разминания ног.
— На часть собрания успевал, вот и припёрся. А вот тебе не мешало бы получше научиться распоряжаться временем. Постоянно опаздываешь, либо приходишь за три часа.
— Ой, смотрите-ка, голосок прорезался. А когда мы только встретились, ты из-за каждого лишнего слова переживал.
— Послушал совет одного умного эльса, теперь не стесняюсь высказываться, — смутить салатововолосого оказалось непросто.
— Ребят, давайте, заканчивайте, — резко прервал спор Эл. Он также поднялся на ноги, однако его место никто не посмел занять. — У меня на сегодня запланировано кое-что интересное.
— Тогда подробнее, пожалуйста, — попросил доброжелательный голос из толпы.
— Нруми, ты проектор на часы установил? — юноша разложил принесённые бумаги на столе, но вокруг места слишком мало, всем не видно.
— Сейчас, — Осуроттом направил сканер на документы. В принципе, отобразить реальную модель на голограмме не сложно, но Блек настаивал, чтобы на изображении постоянно проявлялись все его действия с бумагами в настоящем времени. Пришлось повозиться, расширяя возможности программы.
— Погоди, это же… — эльс, стоявший ближе всех к голограмме, указал на координаты в углу.
— Верно, это план одного из Киинойного рудника. Я с большим трудом раздобыл абсолютно достоверную карту, со всеми подземными туннелями, комнатами и постами охраны, — юноша сейчас демонстрировал изображение того самого рудника, который посещал утром.
— Как ты сумел? — Миккей озвучил возникший у всех вопрос.
Блек хитро усмехнулся и помахал невысокому, крепко сложенному эльсу, до этого стоявшему в тени.
— Знакомьтесь, Грухог Сохотра, — громко представил он, когда к нему уверенно шагнул молодой мужчина с длинной вьющейся светло-розовой шевелюрой. — Архитектор, а также, по совместительству, охранник на том руднике до завтрашнего дня.
— До завтрашнего? — уточнили из толпы. — Почему?
— Потому что завтра, охранять там будет уже некого, — несмотря на нежную внешность, голос Грухога звучал басисто.
— Я решил, что пора нам взяться за цель посерьёзнее, — Эл уселся обратно на своё место и пододвинул поближе план рудника.
— Не согласен, — тут же заявил Мик, хотя другие посматривали на карту с интересом.
— Объяснишь причину? — Эл мило улыбнулся, поднимая глаза на друга.
— Этот рудник усиленно охраняется. Разве не видишь, сколько ложных туннелей? Уверен, ещё и в каждом ловушка. Здесь невозможно предусмотреть всё.
— Ничего подобного, — юноша сунул ручку Грухогу. — Расскажи им.
Розововолосый эльс принялся излагать, делая пометки на бумажных документах. Поставленные им точки сразу же отображались на голограмме, и присутствующие не напрягаясь могли всё видеть.
— На самом деле, Киинойный рудник только кажется хорошо охраняемым. Из-за опасной породы по нему и без того сложно передвигаться. К тому же, хозяин отдаёт больше предпочтения ошейникам. Людей ночью запирают здесь, — Грухог нарисовал жирную черту на карте. — Их немного, человек сорок. Ошейники используются старого образца.
— Мы уже снимали такие с помощью электронной отмычки Нруми, — Эл очень гордился, что сумел завербовать к себе отличного механика. — У всех сохранилась программа?
— Мне часто приходилось патрулировать в одиночку по туннелям, — продолжил Грухог. — В основном, искал случайно заблудившихся. Я наизусть знаю расположение безопасных обходов, чтобы под пар не попасть. Охранников чуть меньше, чем нас. На ночь остаются эльсов пятнадцать-двадцать. Половина из них, обычно ложатся спать или просто коротают время, как могут. Иногда даже женщин приводят. Бдительности нет. Кого охранять, если все заперты?
— Я не против, — тут же вскинул руку эльс, сидящий рядом с Сойем, и его поддержал одобрительный гомон.
Эл в них не сомневался. Почти все присутствующие были юны, как он сам, обладали массой талантов и жаждали проявить себя. Кто-то даже оказался примечен Блеком не столько за сочувствие к людям, сколько за горячий нрав и любовь к бунтарству.
— Я против. Мы не готовы ещё для подобного, — Миккей не разделял нетерпения молодёжи.
— Я, пожалуй, соглашусь с Риевогём, — Нруми потёр переносицу, задумчиво уставившись на карту.
— Предлагаю не принимать мнение не идущего с нами! — тут же недовольно потребовал голос из дальних рядов. — Он сегодня собой не рискует, значит, не решает.
— Заткнись и послушай старших! — Раздражённый Мик с силой долбанул по столу, чем перевернул его.
Несколько шустрых эльсов тут же подняли стол и вернули на место слетевшие документы.
— Миккей, не бей мебель, пожалуйста, — холодно попросил Эл. — Мне тяжело было достать план, а из-за тебя он уже порвался.
Бумага и вправду в уголке надорвалась, из-за того, что Риевогь нечаянно на неё наступил, когда та улетела на пол.
— Я ещё не закончил, — розововолосый указал на самый дальний туннель. — Мы не пойдём через главный ход. И с фабрики нас не увидят. Этот путь я совсем недавно обнаружил. Он проходит через рудник насквозь. До недавнего обвала, туннель загораживала скала. Теперь её нет. Точнее есть, но легко откатить, если поднажать. Мы вломимся с чёрного хода, так сказать.
— Я работал над планом больше недели, — Эл упрямо воззрился на друзей. — А до этого Грухог почти месяц собирал информацию.
Все уставились на возражавшую парочку. Как-то так повелось, что обычно предложения Блека принимали единогласно. Не хотелось и сейчас эту традицию нарушить, несмотря на то, что согласия двоих оставшихся не требовалось — большинство уже решило.
— Как справедливо было замечено, — Нруми поднял ладони вверх, идя на компромисс, — я сегодня на набег не попадаю, поэтому свои возражения оставлю при себе.
— Эл… — Миккей на секунду отвлёкся, набирая сообщение на часах.
— Мик! — прикрикнул Блек. — Ты знаешь правила! Никаких звонков и писем, пока находишься тут! Мало ли сбой, и координаты сохранятся!
Риевогь скривил губы, но часы выключил.
— Извини, забыл. По работе отвлекли. Эл, я хотел сказать, таких стратегов, как ты, ещё поискать надо. Но мы слишком спешим. Для набега на рудник нам нужно больше эльсов.
— Группу возглавит Грухог, поскольку он идеально знает объект, — Блек решил закончить спор. — Если Миккей не хочет идти вместе со всеми, то я предлагаю ему сейчас покинуть комнату. Незачем тратить время, раз не собирается участвовать.
— Юрхайев мальчишка, — ругнулся уязвлённый малинововолосый. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и уставился на юношу, периодически притоптывая ногой.
— Я серьёзно, — строго добавил Блек.
— Продолжай уже, недоросток. Ясное дело, пойду со всеми, даже если не согласен.
— Тебя никто не тянет.
— О, нет, сейчас ты так и тянешь мои руки, чтобы я уши тебе надрал, зазнайка малолетняя. Давай дальше, а то ночь кончится.
— Ты всего-то, лет на пятнадцать меня старше. Что ж, если все готовы молча и вежливо слушать, то…
— Извини, Эл, перебью, — Осуроттом обошёл стол. — Я тоже не участвую. Думаю, мне лучше уйти сейчас. Будьте осторожнее, — салатововолосый на прощание похлопал Блека по плечу. — Я заскочу, как освобожусь, проверю как вы.
— Удачи на службе, — пожелало сразу несколько голосов.
Миккей проводил его многострадальным взглядом, который можно было расценить как: бросаешь меня, предатель?
— Вернёмся в нашу реальность? — Сой энергично помахал Нруми и вновь привлёк внимание Эла к карте.
— Да…
Блек вместе с розововолосым рассказали всем присутствующим больше подробностей про рудник. Грухог уделил особое внимание, объясняя, как ориентироваться внутри, если вдруг кто отстанет и заблудится. Эльсов заставили запомнить, какие туннели более опасны, и как их распознать. Эл набросал все варианты событий, какие смог предвидеть, основываясь на полученных данных. Он не сомневался в своих способностях. Его планы срывались крайне редко, и если это и случалось, то не по его недосмотрению, а по тупости определённых исполнителей.
— Ну что, вопросы остались? — спросил он, когда, по его мнению, разжевал всё, что только можно было.
Судя по дружному качанию голов, вопросов не было.
— Тогда за дело, на всё у вас не больше четырёх часов. Не тратьте много времени внутри, идите целенаправленно.
— Без необходимости никого убивать не будем, — Грухог заволновался за своих коллег. Как-никак, хорошо общались.
— Естественно. В идеале хорошо бы полностью избежать стычек. Ты ведь позаботился о наличии ламики в комнате охраны?
— Поверь, они точно уже напились.
— Увезите всех, кто захочет пойти с вами.
— Места под золотой Лирой не так уж и много, — Сой почесал руку, попутно юрханувшись. Кажется, у него началась аллергическая сыпь. Не уберёгся. — Этих мы заберём, а что делать со следующими?
— Завтра я облазаю Лиру, которая восточнее нашей. Там тоже должны быть строения нийльев.
— А содержать их как будем? — Миккей уже давно настаивал, что забирать стоит только женщин. — Твой последний спонсор почти иссяк.
— Найду нового, — Эл не собирался заморачиваться над легко разрешимыми проблемами. За весь год существования налётчиков, он умудрился привлечь троих состоятельных эльсов. Правда, все они надолго не задерживались, считая авантюру либо слишком дорогой, либо очень рискованной. Юноша не боялся, что бывшие товарищи их выдадут. До того, как обрабатывать нового спонсора, Блек накапливал компромат, дабы в совокупности с причастностью к экстремисткой организации, ни один богач уже никакими деньгами не смог бы откупиться от ответственности. К счастью, молодых тунеядцев из состоятельных семей, не знающих, как бы себя ещё развлечь, на Эльсоде достаточно. Жаль, что по-настоящему сочувствующих Земле пока не нашлось.
— Наспорились? — Грухогу не терпелось поскорее приступить к действию. — Полетели тогда.
Эльсы в великолепном настроении, полные нетерпения и предвкушения от интересной вылазки, по очереди потянулись к выходу.
— Хоть бы раз пошёл с нами, — пошутил Риевогь, перекрикивая топот.
— Чтобы противники от смеха умерли? Меня быстрее прирежут, — Эл всегда дожидался друзей в убежище, не питая иллюзий по поводу своих боевых и физических способностей.
— Ой, как будто, ты не сможешь придумать план с присутствием одного шибзика. Или, в самом деле, невыполнимая задачка?
— Подначиваешь меня? Почему бы и нет. В следующий раз я с вами.
— Только, чур, не отсиживаться в крейсере или на дереве, а реально с нами.
— В самой гуще событий, — своеобразный вызов подстегнул интерес юноши.
— Ловлю на слове, — Риевогь последним покинул комнату, скрывшись в извилистом коридоре.
Эл остался в одиночестве. Как всегда, во время ожидания на него накатило тревожное ощущение и волнение. Хотелось заставить время идти быстрее, чтобы его друзья скорее вернулись. Усталые, весёлые, с отличными новостями и обширным количеством новых обитателей здешних строений.
«Интересно, а Нруми появится раньше них или позже?» — чтобы чем-то себя занять, Блек вновь уткнулся в бумаги, давно выученные наизусть. Жаль, что его эльсы не могли взять с собой никаких отслеживающих устройств. В случае чего, по ним легко вычислить, куда поступал сигнал, и имя владельца. Поэтому Блек мог надеяться только на свой интеллект, в попытках представить, как продвигается набег.