Франкенштейн

      В это утро настроение Юни отчего-то было прекрасным. Несмотря на то, что почти год её жизнь омрачало беспокойство за сына. Быстро пройдя на улицу, женщина подошла к брату.       - Кейт?       - Ничего,- вздохнул мужчина. С этих слов теперь начиналось каждое их утро. Но сегодня эта новость принялась как-то легче. Кейт легко улыбнулся и приобнял сестру.       - Он вернётся.       - Конечно, просто…       - Доброе утро, где я могу найти Ларо, Кейта или Юни? – вдруг звонко закричал незнакомый юноша, ловко уходя от рук мистера Брукса и подбегая к ним.       - Двоих из названных ты уже нашёл, - ответил Кейт, знаком показывая своему второму помощнику остановиться.       - Всех троих, - поправил его Ларо, выходя из-за угла дома.       - Мне надо поговорить только с вами тремя, - сказал парень и, подойдя почти вплотную к ним, шепнул. – Без госпожи Офелии.       Переглянувшись, капитан и его помощник одновременно указали в сторону казармы. Проведя гонца в комнату Кейта, они плотно закрыли двери. Юноша тут же развернулся и пошёл к Юни, на ходу что-то вытаскивая из-за пазухи.       - Я…       - Стой, парень, - холодно перебил его Ларо, приставив клинок к его горлу. Паренёк испуганно замер, подняв руки вверх. Осторожно опустив поднятую для шага ногу, он попытался сдвинуться назад. Клинок, словно приклеенный, последовал за ним.       - О, он был прав, - проговорил юноша. – Незнакомцев вы не любите. А… можно вы опустите этот… острый… опасный меч?       - Кто «Он»? – спросил Ларо, чуть-чуть отодвигая лезвие.       - Я сейчас медленно… без резких движений, чтобы не нервировать… никого, - заученно заговорил юноша, – достану предмет, который позволит вам немного довериться мне.       - Угадай, кто мог так сказать? – усмехнулся Кейт.       - Действуй, парень, - разрешил Ларо.       - А клинок не опустите? Нет? Ну, ладно, - сник гонец, пытаясь как можно выше поднять подбородок и отодвинуться от оружия. Ларо оскалился и покачал головой. – Вот параноики…       - Поговори ещё, - пригрозил помощник капитана.       Вздохнув, гонец осторожно вытащил из-за пазухи небольшой пучок светлых волос, перевязанный алой лентой.       - Вот, он просил отдать его вам. Опустите оружие, пожалуйста! Кажется, у меня уже кровь идёт!       - Не идёт, не переживай, - успокоил его Ларо, для верности заглянув за лезвие. Приняв пучок, он коротко рассмеялся и перекинул его Кейту. Убрав оружие, кивнул.       - Чего надо?       - Ничего, просто передать вам вот это, - тут же ответил гонец. – И уйти сразу после этого. Не переживайте, мне уже заплатили достаточно, чтобы я вообще согласился.       - Это часть его ленты, и его же волосы, - прошептала Юни. – Это Франкенштейн!       - Тише ты! – весело перебил её Ларо. – Тут парня так научили, что он даже меча не испугался, а ты пытаешься все карты раскрыть.       - Прощайте!       - До встречи, - хищно улыбнулся помощник капитана, заставив юношу прибавить шаг.       Кейт в это время поднял мешок, который передал гонец, и осторожно открыл его.       - Мечи? – удивлённо спросил он, вытаскивая два клинка в ножнах, перевязанных верёвкой.       - Дай-ка сюда,- тут же подошёл Ларо. Обрезав верёвки и вытащив клинок, он замер, глядя на лезвия.       - Быть не может, - проговорил мужчина. – Где он их раздобыл?       - Что там?       - Самая лучшая сталь! Два герба: один наш, второй кузнеца. Эти клинки бесценны в наших краях! - проговорил помощник капитана, оглядывая оружие.       - Кузнец, который имеет свой собственный герб? – склонила голову Юни. - Подожди, ты сказал в наших краях?       Ларо посерьёзнел и несколько раз махнул мечом, проверяя.       - Это больше тебе подходит, Кейт.       - Да, я так же подумал, - кивнул капитан, обменявшись с другом клинками. - Как он узнал?       - Он тренировался нашими мечами, вот и запомнил, - пожал плечами Ларо, снова залезая в мешок. – Держи, Юни. Это, видимо, тебе.       Он протянул женщине кинжал и короткую записку, прикреплённую к нему.       - Для твоей защиты и моего спокойствия, - прочитала Юни, вытаскивая кинжал из ножен. – Что ты имел в виду, Ларо?       - Чтобы заполучить эти клинки, я должен был бы сесть на лошадь и ехать на север три месяца, практически не останавливаясь, - хмуро ответил солдат. – А теперь прибавь к этому времени путь гонца.       - Так далеко! – ахнула Юни. – Что же он там забыл?       - Не знаю, дорогая, не знаю.       - Смотри, здесь ещё что-то, - сказал Кейт, достав два свёртка. – Платья?       - Подписаны. Это твоё, а это для Офелии. Он пишет, что уверен, что ты сможешь отдать его, не упоминая того времени, когда оно здесь появилось.       - Красивые, - проговорила Юни, разворачивая наряды. – Оно белое, Кейт.       Платье, предназначенное для Офелии, было прекрасным. Пышное и белое, оно тонко граничило с подвенечным. Девушка однажды просила у мужа подобное платье для балов.       - Добавить несколько аксессуаров, и она сможет выйти в нём замуж, - тихо проговорила Юни. – Какая… ирония. Ведь она наверняка и сама решит так же.       - Бедный парень, - тихо проговорил Кейт, опуская клинок.       - Может, догнать гонца? – предложил Ларо. – Сказать ему, Франкенштейн вернётся и всё отменит, уж несколько месяцев мы оттянем!       - Я не думаю, что он вернётся, Ларо, - тихо проговорила Юни, которая в это время читала ещё одну записку, написанную незнакомым красивым почерком.       - Я убеждала его не посылать вам подарки, - прочитал Кейт. – Но этот упрямец всё-таки решил поступить по-своему. Себе же раны бередит. Я почти уверена, что его жена уже готова выйти замуж. Наше путешествие не закончится в ближайшее время. Не ждите его. Он жив, но будет лучше, госпожа Юни, если кроме вас никто об этом не узнает. Союзник.       - Он путешествует с женщиной? – нахмурился Ларо. – Откуда она тебя знает? Откуда она вообще всё знает?       - Не представляю, - растерянно ответила Юни. – Я уже ничего не понимаю во всей этой ситуации! - женщина скомкала бумагу, швыряя её в камин. - Почему Офелия вообще на это согласилась? Как она могла предать нашего Франкенштейна?!       - Юни...       - Я знаю, что он сам сказал выдать её замуж, так же, как знаю и то, что он знает, что вернётся! - перебила друга женщина. - Он знал, что мы понимаем это и не дадим этой ошибке случиться! Он понимал, что Офелия догадается! И я думала, что она догадалась! Я правда думала, что она уже всё знает!       - Да, мне тоже показалось, что Офелия всё поняла, - нахмурился Ларо, задумчиво коснувшись пальцем подбородка. - Что же случилось?       - Я не знаю! - всплеснула руками Юни. - Она вдруг начала обращать внимание на мужчин, словно забыла про Франкенштейна!       - Да, и Уильям решил воспользоваться этим, - вздохнул Ларо. Серьёзно посмотрев на друзей, он продолжил. - Но всё-таки Офелия слишком резко забыла Франкенштейна.

***

      Кармен осторожно запечатала письмо и привязала его к лапке птицы. Здесь лежал отчёт для Лорда и письма для семьи. Выпустив птицу, женщина бросила взгляд на союзника. С самого утра юноша вёл себя тихо. Лежал себе на кровати, молчал. Она, конечно, использовала это время для вдумчивого написания отчёта, но всё-таки такое поведение немного напрягало.       Правильно ли она поступила?       Она хотела помочь, но всем известна человеческая поговорка: благими намерениями выстлана дорожка в ад.       В любом случае, сделанного не воротишь. Вернуть всё на места она просто не сумеет.       Кармен прекрасно знала о том, что Франкенштейн уже давно считается погибшим графом. А потому по легенде его Офелия считается вдовой. Про брата девушки она тоже знала. Как и про то, что он уже начал отбирать власть у графа.       Однажды он сказал ей, что готов заставить Офелию забыть его, если это поможет удержать особняк, как защиту от монстров. Тогда Кармен поняла, насколько для него важна сохранность семьи. И решила немного помочь.       Тогда они были недалеко от графства Франкенштейна. Благородная добралась за полдня. Запрыгнула в окно и просто немного подкорректировала знания молодой девушки. Франкенштейн мёртв, её любовь к нему угасла. Она готова для новых отношений. Лишь бы мужчина принял её малыша.       Затем ещё несколько ходов: герцог, чтобы нашёл нужного мужчину, и сам «нужный» мужчина - умный дворянин, способный удержать графскую армию в узде и защитить границу, созданную Франкенштейном. Он должен влюбиться в Офелию. Сама же дворянка сделает это без помощи.       - Кармен? О чём ты так задумалась?       - О том, где сделать следующий ход, - с лёгкостью соврала женщина. Она знала, что он не почувствует лжи. Что бы ни говорил этот дворянин, он всего лишь человек.       - Не хочешь, не говори, врать-то зачем? - расстроено протянул юноша, посмотрев на неё. Заметив растерянность союзницы, он засмеялся. - Ты когда увиливаешь, всегда волосы поправляешь.       - Неправда! - возразила Кармен и тут же поймала себя на том, что теребит локон. Впрочем, граф уже не смотрел на неё.       - Интересно, дошли ли до них подарки? – задумчиво спросил Франкенштейн, глядя в потолок. – Я всё рассчитал, но вдруг не успеет?       - Почему именно сегодня? – поинтересовалась благородная.       - А, ничего особенного, - поморщился юноша. – Просто праздник.       - Просто… - склонила голову Кармен. – праздник? Оу… блондинчик, я и не знала, что у тебя день рождения!       - Что? – тут же поднялся граф. – Как ты догадалась?!       - Я прочитала твои мысли, - хищно улыбнулась Кармен. Дворянин фыркнул, покачал головой и улёгся обратно.       - Двадцать шесть лет, - проговорил он, затем хитро улыбнулся. – Ненамного младше тебя, а?       - Если ты таким образом пытался узнать мой возраст, то ты ошибся, - засмеялась благородная. – На пару тысяч лет. Хм, что же тебе подарить?..       - Да ладно, - отмахнулся Франкенштейн. – Я вообще не хотел говорить об этом. Обычный день.       - Нет-нет, сейчас… - женщина огляделась, а потом взяла одну из пробирок юноши. Чиркнув по вене ногтем, Кармен приставила её к ране. После передала слегка растерявшемуся юноше полную склянку. – С праздником, красавчик!       - Ого, чернявая, спасибо! – воодушевленно проговорил Франкенштейн, поднимаясь на ноги и осторожно перехватывая кровь. Прижав к себе склянку, он на всякий случай отошёл на несколько шагов и спросил. – Тебе ничего за это не будет? Потому что я в любом случае уже не верну её.       - Ты же никому не скажешь, так что нет, - коротко усмехнулась каджу, вдруг внезапно снова смутившись.       - Молчу-молчу, - улыбнулся Франкенштейн, поднимая руки. – Сегодня меня нет.       - Я пока что поищу что-нибудь про колдуна, - кивнула Кармен.       Кивнув, юноша ушёл в небольшую комнатку. Не удержавшись, женщина с любопытством заглянула следом. Франкенштейн в любой деревне ограждал себе личную территорию. Это могла быть соседняя комната или угол, огороженный ширмой, шторой или шкафом. Сначала благородная решила, что человек просто стесняется, но граф мог весь день находиться с ней в одной комнате, спать в одном помещении, даже рубашку снять, чтобы перебинтовать серьёзные раны, если таковые были.       А когда он уединялся в подобных местах, то там постоянно что-то взрывалось, шипело или, наоборот, было ужасающе тихо.       - А я всё думал, когда ты поддашься своему любопытству? – улыбнулся человек, отходя в сторону. – Смотри, спрашивай, ничего не трогай.       - Так ты получил свою силу?       - Да, - не стал скрывать дворянин. – Первые, кто поделился со мной своей измененной кровью, были мутанты. С этого и началось моё улучшение.       - Интересно, - задумчиво прикоснулась рукой к подбородку Кармен. – Не думала, что опыты могут быть полезны.       - Ты так говоришь, словно уже сталкивалась с подобным, - прищурился Франкенштейн. Благородная перевела на него взгляд, думая, стоит ли ему вообще знать?       - Моя дочь очень увлекается исследованиями, - протянула она, проведя пальцем по обрубку руки мутанта и брезгливо дёргая уголком рта. – Только вместо врагов она потрошит птиц и мышей. Меня это несколько… напрягает.       - Тебе просто следует объяснить ей что к чему, - улыбнулся граф, подав ей платок. – Но не запрещай ей заниматься этим. Потому что иначе она начнёт действовать втайне, будет только хуже. Я так взорвал стол в классной комнате, ха-ха!       - И ты всё ещё жив? – усмехнулась Кармен.       - Тебе надо поговорить с ней, - посерьёзнел юноша. – И поговорить очень и очень серьёзно. Объяснить что к чему, что можно, а что не нужно, и обязательно, почему не нужно. Если хочешь, я, как исследователь, сам могу этим заняться. Ларо меня многому научил. Прекрати уже! Палец сотрёшь! Я продезинфицировал эту руку!       - Ха, блондинчик, я подумаю над этим, - выдохнула благородная, внимательно оглядывая руку. Тащить человека в Лукедонию? Ещё чего! – Играйся тут с моим подарком, я вернусь вечером.       Усевшись за стол, Франкенштейн тут же взялся за исследования нового образца. Разница между благородной и мутантом была колоссальна! Граф с головой окунулся в изучение свойств крови, бережно и экономно расходуя бесценную жидкость. Кто знает, даст ли она ему ещё раз свою кровь?       Отвлёкся он лишь тогда, когда спину стало тянуть от напряжения. Со стоном потянувшись, юноша бережно убрал всё со стола и закупорил оставшуюся кровь, с удовлетворением отметив, что её ещё более чем достаточно.       - Я уже думала, что ты здесь корни пустишь, - недовольно отметила Кармен, неожиданно появляясь в кресле, что стояло рядом с ним. Вздрогнув от неожиданности, юноша схватил меч и выставил блок. В руку неприятно ударила отдача.       - Неплохо, реакция явно стала лучше, - улыбнулась Кармен. Усмехнувшись, Франкенштейн убрал клинок и отвернулся.       - Спасибо, что не напала во время опытов.       - Однажды я напугала дочь, а у неё что-то взорвалось, и нам пришлось перестраивать её комнату, - пожала плечами благородная. - Ладно хоть обошлось без жертв.       Усмехнувшись, юноша убрал свиток и тут же резко увернулся от удара.       - Ты верна себе, - усмехнулся граф, оборачиваясь. - Ждёшь до двух минут и нападаешь снова.       - Ч-что? - удивлённо остановилась женщина.       - Ничего, - пожал плечами Франкенштейн. - Ты нашла колдуна?       - Да, сегодня можно атаковать!       - Подожди, мы так делали уже три раза, я думаю, что пора сменить тактику, - поднял руку граф.       - Чем тебе не нравится моя? - насупилась женщина.       - Тем, что они будут готовы, - терпеливо объяснил юноша. - К тому же ты сама говорила, что возможно есть кто-то из ваших...       - Он не объявится здесь, не переживай, - отмахнулась Кармен.       - Чернявая...       - Да не переживай, блондинчик, - улыбнулась женщина. - Я не самая слабая из благородных, смогу трезво оценить ситуацию и победить в любой случае.       - Ты слишком самоуверенна, - прямо сказал Франкенштейн. - Нельзя недооценивать противника, даже если он слабый человечек!       - А ты слишком осторожный, - поморщилась Кармен. - Что может пойти не так?

***

      - Мне ещё надо отвечать на твой вопрос? - крикнул Франкенштейн, дёрнув руками, в попытке освободиться. Особняк был полон ловушек, в одну из которых попался он. - Действительно! Что может пойти не так?!       - Не беспокойся, блондинчик, я всё держу под контролем! - ответила благородная. Юноша фыркнул. Под контролем?! Они находились в полуподвальном помещении, внутри которого должен был находиться колдун. Неприятности начались с целой армии усиленных. Отступать было глупо, а потом оба приняли бой. Расправившись с усиленными, они спустились в подвал, который встретил разнообразием ловушек. Интуиция кричала о том, что необходимо уходить, и человек привык ей доверять, но Кармен рвалась в бой, пытаясь добраться до колдуна. Вот только колдун вёл себя донельзя странно. Он словно заманивал благородную в определённое место.       - Чернявая, будь осторожна, - нахмурился Франкенштейн. – Что-то здесь не то! Освободи меня, я не успею помочь! Эти верёвки делали явно не люди!       - Не преувеличивай, - усмехнулась Кармен. – Я справлюсь.       Она не доставала оружия, раскидывала усиленных в разные стороны, пытаясь добраться до главного колдуна. Слишком беспечно, не оглядываясь на поверженных. Франкенштейн ругался сквозь зубы и пытался распутать незнакомый узел. Нельзя же так биться! Просто нельзя!       - Убей мальчишку! - услышал граф. Вскинув голову, он заметил меч, летящий прямо в него, но он смог уклониться. Это же оружие заметила и Кармен.       - Блондинчик! – испуганно ахнула женщина, бросаясь мечу наперерез.       - Стой! Здесь ловушка!       Сработавший механизм успел выпустить копьё прежде чем Франкенштейн осознал наличие ловушки, а потому Кармен просто не успела отреагировать. Копьё вонзилось глубоко в плечо женщины, отбрасывая её в сторону.       - Чёрт-чёрт-чёрт! – прорычал Франкенштейн, пытаясь распутать верёвку.       Выдернув копьё, Кармен выпрямилась и повернулась к противнику. С таким колдуном она и с раной справится. В груди клокотала злость. Люди посмели её ранить! И чем? Примитивным оружием! Вскинув руку, она одним ударом прикончила всех, кто посмел напасть на них.       Франкенштейн инстинктивно пригнулся, спасаясь от мощного выброса. Выпрямившись, он успел почувствовать чью-то мощь за стеной. Такой сильный? Он не колдун? Кто-то, кто скрывался до того момента, как был вынужден защищаться от атаки Кармен?       - Попался, предатель! - рыкнула благородная, направляясь в сторону мощной ауры.       - Чернявая, не делай этого! – закричал граф, выдёргивая, наконец, руку из оков. Она же ранена! Она не справится! Сила, которую чувствовал Франкенштейн, по ощущениям ничем не уступала самой Кармен.       - Не лезь! - рыкнула благородная, нападая. То что союзник был прав, она поняла в последние секунды, когда предатель ударил прямо из-за стены, выпуская красный луч и безошибочно попадая в грудь, отбрасывая благородную в стену.       Здание дрогнуло и застонало. Франкенштейн, заметив, что благородная, ударившись об стену, осталась лежать на земле, коротко рыкнул и, метнув кинжал точно в голову зазевавшемуся колдуну, развернулся к ней.       - Чернявая! – крикнул он в слепой надежде привести её в чувство. Женщина не пошевелилась. Чертыхнувшись, юноша бросился обратно, чтобы подхватить её и рвануть к выходу. Почувствовав сгусток силы, граф резко ушёл вниз, пропуская атаку над собой. Луч непонятной силы протаранил очередную стену, а Франкенштейн уже бежал дальше.       Следующая атака заставила его резко затормозить, чтобы пропустить луч перед собой, но следующий сгусток силы застал его врасплох. Резко развернувшись, юноша понял, что уклониться он просто не успевает.       «Кем он может быть, чтобы швыряться этим так часто?!» - успел подумать юноша прежде чем развернулся к силе спиной, закрывая Кармен собой.       Боль была оглушающей. Франкенштейн отлетел в сторону, умудрившись не выпустить при этом дворянку. Ударившись об стену, оба упали на пол. Стиснув зубы, юноша с трудом приподнялся и заполз на лежащую без движений женщину, закрывая её от рушащейся стены. Сверху раздался грохот, потом боль в спине и голове, а дальше – темнота.

***

      Кармен пришла в себя в непонятном тесном месте. Сверху давило что-то тяжёлое. Упершись руками в землю, женщина, игнорируя боль, поднялась, чувствуя, как с грохотом падают камни. Помотав головой, женщина сконцентрировалась, выискивая противника.       Тишина, только капало что-то на камни. Вода?       Облегчённо выдохнув, Кармен огляделась. Оценив уровень разрушений, аристократка с удивлением отметила, что чувствует себя не так уж и плохо. Почему?       О том, что кого-то не хватает, женщина вспомнила только сейчас.       - Блондинчик?       Снова оглядевшись, женщина наткнулась на неподвижно лежащего позади неё юношу. Франкенштейн был бледен, рубашка изодрана в клочья, кровь из ран уже окрасила её в красный и теперь медленно текла по камням, скапывая на землю.       - Франкенштейн! – испуганно воскликнула женщина, осторожно переворачивая его на спину. Припав к его груди, Кармен замерла.       Сердце бьётся.       - Глупец! – прошипела женщина, оценив произошедшее. Он закрыл её от камней? Судя по ранению на спине, не только от камней.       - Идиот! – вздохнула Кармен, осторожно поднимая безвольное тело. Граф не пошевелился, обвиснув в руках благородной. Чертыхнувшись, аристократка бросилась бежать к их убежищу.

***

      Райбес, глухо ругаясь сквозь зубы, ворвался в свою комнату, отшвыривая в сторону первый попавшийся предмет. Вешалка с грохотом врезалась в стену. Столько времени истратив на поиск того, кто убивает его колдунов, он узнаёт, что это Кармен Кравей!       Это может стать проблемой. Дворянка являлась одной из самых сильных каджу. Меч Лукедонии. Благородная, не уступающая в силе клану Рю. Райбес не был уверен, что убил её, но вынужден был уйти. Он лишь недавно слил большую часть своей силы в кровавый камень, чтобы напитать его перед атакой. Не похоже, что она его узнала, значит, ещё есть время. Но действовать надо уже сейчас. Людей не хватает для его нужд. Кровавый камень нескоро наберётся той силы, которую он истратил из-за того человечишки, возжелавшего власти. Как был глуп тогда Райбес! Доверить кровавый камень этому лорду Курмарку! Теперь приходится исправлять свои ошибки.       - Господин? – робко позвала его молоденькая благородная, заглянув в комнату.       - Идём со мной, Мирэ, - проговорил Райбес, открывая тайный вход, ведущий к камню. – Идём, ты поможешь мне.       - Да, господин, - поклонилась служанка, стараясь не показывать своего любопытства.       Это была уже не первая пропажа благородного из клана Кадис. Однако той же ночью кто-то вновь на них напал, поэтому жертва была объяснена. Как и всегда. Рейзел ему доверяет. А раз Рейзел ему доверяет, значит, глава клана Кадис Райбес вне подозрений.       - Что это, господин?       - Просто подойди, Мирэ, ты очень поможешь мне своей смертью.