Романтические зарисовки

Трандуил и несколько его охранников были препровождены в крепость. Его войско проделало долгий путь, чтобы убедиться верны ли слухи. Король слышал весть о том, что великая ведьма Севера побеждена и ее земли были захвачены. Её королевство находилось в пару недель езды от его северных границ. Трандуил решил развлечься и убедиться лично в достоверности слухов. Он слышал, что орки давно убили ее родителей, и она была вынуждена отказаться от своей роли леди и взять бразды управления армией. Он также слышал, что она всегда носила маску. То ли её лицо было так сильно изуродовано, что она хотела скрыть это. То ли ведьма обладала такой редкой красотой, что любой, кто смотрел на ее лицо дольше, чем мгновение, попадал под ее чары. Третья теория состояла в том, что она хотела остаться неизвестной, потому что любила ходить среди своего народа инкогнито, а также путешествовать не узнанной. Эти слухи у Трандуила вызывали саркастичную усмешку. Прежде всего, он не верил, что она может быть по красоте превзойти его народ, то есть эльфов. Во-вторых, он не мог понять, почему правитель королевства не хочет признаваться, что единственная причина, почему она скрывает своё лицо от всех — сильное уродство. Власть вне критики, ибо она власть и точка. И вот Трандуил, король Мирквуда вступил в её земли. Он видел, сожженные и разрушенные города, уничтоженные посевы и множество орочьих трупов, собранных в больших кучах. Ошибочно посчитав северный народ перебитым, его небольшое войско и сам Трандутил попали в засаду и теперь следовали во дворец правительницы. Всё это, ни мало забавляло пресытившегося жизнью эльфийского Владыку. Охранники говорили на языке, который король- эльф не мог понять, но в любом случае было ясно, что если они не последуют, то будут истреблены… спорный вопрос. Трандуил осмотрелся, когда вошел в открытые ворота, истыканные стрелами орков и других врагов и увидел изнемождённых людей, уставших от продолжающихся войн. Тем не менее, они были в безопасности в стенах своей крепости, но это был только вопрос времени, для умирающих голодной смертью. Эльфы вошли в большой зал, но прежде их обезоружили на входе. Трандуил приказал своим стражникам, отдать мечи и луки, но сам свой меч спрятал под плащ, а охранники не удосужились обыскать его. Зал был тускло освещен синеватым пламенем магических светильников, паривших в воздухе под воздействием магических сил. На высоком троне восседала она. Трандуил приблизился к правительнице и остановился, когда она приподняла руку и шары засветились ярче при этом. Человек на троне — это ты. — Скажи, зачем Ваши воины вероломно проникли на мои земли, — спросила ты и звук твоего голоса отразился в зале глухим эхом. Твоя чёрная маска не имела отверстий для рта, носа и глаз. Зачем это ведьме, не так ли? — Позвольте мне угадать. Вы решили, что великая ведьма Севера мертва и любой может присвоить её королевство? Трандуил не ответил. Его лицо оставалось как обычно бесстрастным. — Скажите, если бы Вы нашли трон пустым, вы бы сели на него? — спросила ты вкрадчиво, вскидывая подбородок. Но он промолчал. — Говори! — крикнула ты, вставая, и подошла к нему. — Только не говорите мне, что пришли сюда, чтобы помочь! Это уже слишком поздно. Ты коснулась ладонью его груди в районе сердца и то, что ты там увидела заставило тебя отпрянуть. — Ты ожидал, найти меня мертвой и хотел занять мой трон! — резко развернувшись, ты вернулась на своё место. — Ошибаешься! — наконец, заявил он. И в ответ услышал только твой дикий хохот, эхом отражающийся от стен зала. — Не пытайся обмануть меня, король Трандуил, владыка лесных эльфов. Вы пришли сюда без предупреждения и без приглашения. Если бы я сделала то же самое в вашем мелком лесу, вы бы упрятали меня в темницу. Так скажи мне хоть одну причину, почему я не должна сделать то же самое? Трандуил обернулся и сказал своим эльфам-охранникам следовать за ним из негостеприимного дворца. Но прежде чем они добрались до двери, она захлопнулась. — Ты здесь в моей власти, и я не давала вам разрешение уйти, — твоя ухмылка его выводит из себя и это заметно. Трандуил кипит от ярости, он не привык к подобному непочтению. Однако бесстрастное выражение на его лице не поменялось. Он повернулся лицом к тебе и произнёс: — Я действительно пришел, чтобы убедиться, что ты жива. Слухи о твоей смерти ходят давно. Я решил забрать и спасти остатки твоего народа и перебить орков, что разорили твоё королевство своими набегами. Не забывай, мои границы рядом. В отличии от тебя я не могу позволить уничтожить свой народ! — Ты пришёл, чтобы украсть наши богатства! Вы планировали украсть людей, отлично! — Где они, твои сокровища? Что-то я кроме измождённых детей тут ничего не видел, да и те скоро умрут от голода! Ты поднимаешься, пламя огней скрывает захлестнувшую тебя ярость. — Если еще не увидел что-либо, это не значит, что его нет! Последовало молчание. Глубоким вздохом, ты заставляешь себя успокоиться и сесть на трон. — Ты видел новую армию орков? — спрашиваешь ты. — Да. — На сколько она огромна? — В одиночку на этот раз ты не справишься. — Ты недооцениваешь меня и мой народ. — Я видел ваших людей. Они голодают и устали… — Тогда я буду сражаться с орками в одиночку! — Ты ещё упрямее, чем гном! — зашипел сквозь зубы Трандуил. Ты знала, как эльф любит гнома. — Ты смеешь оскорблять меня? — Глупая маленькая девочка пытается подражать сильному владыке. Право, это смешно. — … Меня, в моем собственном дворце! Ты оскорбляешь так же и моего отца! — Я не говорил о твоем отце! — Мой отец был великим королем! Он умер для своего народа и теперь он будет проводить вечность купаясь в славе с великими королями и королевами, моими предками, я имею право делать то же самое! — Тогда ты должна умереть, но нет никакого величия в том, что ты выбросишь свою бессмертную жизнь в обмен на пустую гордыню и тщеславие. — Твоё мнение меня не интересует, Трандуил-Нарушитель границ, ты не знаешь меня! Эльф выхватил свой меч и в мгновение ока ты почувствовала холод его лезвия на своём горле. — Я могу дать тебе твою желанную смерть тебе прямо сейчас, дура, если это всё, чего ты хочешь! -прошипел он и уставился на черную маску, скрывающую твоё лицо. Заметно с каким нетерпением он сейчас сорвал бы её с тебя и ты это чувствуешь во всём его напряжённом теле. Ты откидываешь голову назад и двумя пальцами откидываешь лезвие его меча в сторону от себя. — Когда они будут здесь? — спрашиваешь ты, когда Трандуил убирает свой меч в ножны и отходит от трона. — Завтра утром, — спокойно отвечает он. Его остальная армия осталась дальше от города в укрытии. Ты вздохнула и откинулась на спинку кресла. Если бы он видел сейчас твоё лицо, он, скорее всего, пожалел бы тебя, потому что ты выглядела беспомощно, слёзы безысходности катились из твоих глаз. Трандуил заметил эти твои слёзы на шее, но ты этого не знаешь. — Полагаю, будет хорошим тоном предложить вам ужин? — говоришь ты и встаёшь отдать указание слугам на их родном языке организовать ужин для Трандуила и его стражи. Стол был скуден. У эльфийской армии было много провизии с собой, никто не предполагал, что кто-то в Северном государстве ещё уцелел. Трандуил не был голоден, но вежливо принял приглашение отужинать. Он привык питаться лембасом в походе, а его требовалось немного. Ты закрываешься в своей комнате и сдираешь с лица маску. Умываешься и смотришься в зеркало. Почему ты носишь маску? Твои люди воюют так долго и та жизнь, которой ты вынуждена жить не даёт тебе права на личную жизнь. Ты спряталась от себя за этой масокй. Эмоции так же легче скрыть за ней. У Трандуила это получается без маски. Он легко владеет своим лицом и пустотой взгляда. У вас с ним одна цель, но вместо пустого выражения лица у тебя чернота. Ещё есть один бонус, чтобы боялись, не видя твоей истинной сути. Ты кажешься всем жестокой и беспощадной, непредсказуемой, как и твои воины, которые всегда носили красное в битве, чтобы скрывать кровь, сочащуюся из ран. Ты не спала. Умывшись холодной родниковой водой, ты пытаешься сосредоточиться на предстоящей битве. Ты сегодня приобрела союзников, эльфийскую армию на своей стороне, но ты слишком горда, чтобы полагаться на них. На заре ты предстаёшь перед всеми в полной готовности. Доспехи, маска, плащ. Твой меч обнажён, ум ясен. Вы встречаетесь с эльфами на площади дворца и отправляетесь на битву. Когда вы приблизились к лагерю орков и услышали звук их шагов. Вы обменялись лишь парой слов с Трандуилом. Твоя армия мала, но он обещает поддержку. Орки быстро вас обнаружили, бой начался. Всё перемешалось: орки, эльфы, люди, кровь, стоны, боль. Тебя окружили, тяжёлый меч выбит из рук, но ты падаешь на колени и двумя руками касаешься земли, моля её о защите. Трандуил видел, как ты сделала это, и он уверен, что ты сдалась, но страшная голубая вспышка молнии служит теперь твоим оружием в радиусе двадцати метров. доспехи орков, обступивших тебя сжались и выдавили их внутренности наружу. Ты осматриваешься, и картина смерти встаёт перед тобой, вся земля забрызгана чёрной кровью. Ты берёшь свой меч и встаёшь. Добиваешь полуживых орков, одуревших от взрывной волны, отрубив им головы. Некоторые из них бегут в панике от увиденного, того, как ты расправилась с остальными. Трандуил их перехватывает на себя и тут уж сплошная мясорубка. Заметно, как горят эльфийские глаза. Ему нравится уничтожать зло и тьму. Он истинный воин. Ты оказываешься с ним рядом и вскоре вы остаётесь одни. Под вами гора трупов. Вонючих и мерзких. Но вы счастливы. Он слегка кивает тебе, признавая твою силу, а ты отвечаешь ему поклоном. Твоя голова кружится, сил почти не осталось. Ты закрываешь глаза, слышишь звуки как из колодца. — С тобой все в порядке? — слышишь ты рядом голос, казалось, взволнованный Трандуила. — Спасибо за помощь, — отвечаешь ты уже бодро. Никто не знает, сколько сил тебе для этого потребовалось. Битва выиграна, эльфы все целы, люди слегка поранены, но жертв нет. Пора закатывать пир. Ты переодеваешься в праздничную мантию и возвращаешься в тронный зал, где тебя уже ждёт король. — Выпьем за нашу победу, великая королева севера?! — изящно предложил Трандуил тебе огромный бокал с вином. Хитрец! Чтобы сделать хоть глоток, тебе нужно снять свою маску. — Почему ты так хочешь видеть мое лицо? Протянув с усмешкой тебе ещё и свой кубок, он положил руки на твои плечи, медленно скользнув пальцами на затылок, легко справляется с завязками, стягивающими твою маску. Твоё сердце замирает. Маска спала. Трандуил не смог скрыть свои эмоции, он поражён. Его маска безразличия так же сорвана в одно мгновение. Он исследует твои черты будто вечность и гипнотизирует тебя своей чарующей улыбкой. Ты не отрываешься от его глаз, в то время как он медленно скользит тыльной стороной своей руки от твоих бровей, по овалу лица, вниз. Достигнув подбородка его пальцы случайно касаются своих губ… … Или, может быть, не случайно. Ты заглянула в его глаза, проникающие глубоко в душу и читающие в ней тебя, как открытую книгу, в то время как кончики его пальцев уже скользнули по шее к ключицам. Из оцепенения вас вывел ничего не подозревающий слуга, обратившийся с предложением наполнить кубки. Ты резко отпрянула от короля и улыбаясь показала свой, до краёв наполненный, кубок в одной руке и не выпитый кубок короля в другой. Ты попросила организовать музыку и вечер стал превращаться в пиршество. Люди и эльфы праздновали победу. — Ты истинная правительница, миледи, — произнёс Трандуил, соблазнительно улыбаясь. Вздохнув ты с усилием подавила в себе желание отвести взгляд. Не хотелось бы, чтобы он заметил нерешительность или слабость в твоём взоре. — Хорошо, но не великая. Интересно, смогу ли я когда-либо принять трудное решение? — Ты очень молода. Но достигнешь величия, доверяй себе больше, и помни, что ты не одна. Я всегда приду на помощь, если потребуется. Короля эльфов беспокоила твоё недоверие к нему, его мнение изменилось тогда, в бою, когда вы сражались вместе плечо к плечу. До этого он считал тебя глупой и вздорной девчонкой, преисполненной высокомерия, но теперь ты стала для него уважаемым, стойким воином. — Хм… —  не нашла, что сказать ты, чувствуя без своей привычной маски себя совершенно голой. Ты протягиваешь руку, чтобы он вернул тебе её, но вместо того, чтобы отдать, он бросил твою маску на пол и наступил на неё. Каркас маски треснул и разломился на куски, превратив её в бесформенную тряпку. — Что ты наделал? — вскрикнула ты. — Эта маска была твоей темницей, миледи. Тебе больше не нужны эти оковы. Будь свободна, — ответил он. — Ты понятия не имеешь, что наделал. Эта маска была моим щитом, теперь я не уверена в своих силах. Справлюсь ли я без неё? — ты посмотрела на то, что осталось от тебя прошлой с печалью и смятением и, извинившись за то, что не можешь больше присутствовать на общем веселье поспешно удалилась, оставив Трандуила стоять рядом с троном. Не смея смотреть никому в глаза, впервые в жизни ты проходила мимо свиты с открытым лицом, и никто не мог тебя узнать. На тебе не было даже короны, чтобы кто-то мог узнать в тебе свою правительницу; ты никогда не чувствовала себя достойной короны своего отца и не имела времени, чтобы заказать собственную. Трандуил не знал, было ли то какое-то заклинание, под которое он попал или его собственное желание, но оно росло в нём с каждым мгновением с того момента, как он снял с тебя маску. Искра от того, какой он увидел тебя во время сражения неумолимо превращалась в пламя, когда он увидел твоё лицо. Это пламя распространялось в нём как дикий лесной пожар и он решил, что не станет тушить этот огонь, даже если он поглотит его. Эта музыка, она заставила короля очнуться от грёз и пробудила в нём желание слиться с тобою в танце. Он грациозно прошёл через толпу, это не представило особого труда, ведь перед королём все расступались и, потом, он был высок как исполин. Трандуил отыскал в толпе слугу, который предлагал вам вино, и спросил куда ты делась. Слуга не без тени сомнения показал в сторону сада. Ты сидела на лестнице у ворот, глядя в темный горизонт, когда услышала его приближающиеся шаги. — Что ты делаешь здесь одна? Ты слышишь как Трандуил тебя спрашивает и попыталась встать, но чувствуешь его руку у себя на плече и это мешает тебе подняться. Высокий эльф сел рядом с тобой и вручил бокал. Ты рассмеялась и показала ему целую бутыль вина в руке. — Кто-то должен следить за горизонтом, — отвечаешь ты, указывая на луну, что скрылась за облаками, плывущими в ночном небе. — Не веришь, что опасность миновала? — спросил Трандуил глубоким, мягким и несколько обеспокоенным тоном. Он бы хотел, чтобы ты наслаждалась праздником, так как была главной причиной победы над орками, но ты сидела здесь и наблюдала за горизонтом. Король решил, что виноват в том, что сорвал и испортил твою маску и теперь тебе не комфортно без неё. Явно он испытывал вину. — Я решила, что могу постоять немного на страже, пока мои воины празднуют. Они заслужили это больше чем я, — отвечаешь ты, и его густые брови от удивления ползут вверх. Такой самоотверженности он не ожидал. — Но, ты тоже устала, — ты замечаешь, как он силится тебя понять. — Что бы ни случилось… Мы все за одно, — ответила ты и откупорила бутылку, наполнив его бокал, пьёшь прямо из горлышка. — К тому же, сам король-эльф в компаньонах, чего ещё желать? Он смерил тебя своими светящимися в темноте, голубыми глазами и после паузы громко рассмеялся, увлекая тебя в веселье. — Полагаю, что мы начнем потихоньку восстанавливаться из разрухи. Время до зимы ещё есть, — северный климат явно тебя беспокоит. — Если честно… — Я знаю ситуацию, — оборвал он тебя на полуслове. — Ваши города сожжены, посевы уничтожены и я держал пари, что орки убили весь скот в этих краях.Вряд ли удастся пережить вашу суровую зиму. Он произносит это холодно и беззаботно, вызывая в тебе раздражение. Но он говорил жестокую правду. — Ты прав, — вздыхаешь ты измученно, отхлебнув из бутылки снова. — Тогда как ты планируешь выживать? — он спросил. Ты встала и сошла на пару шагов вниз, где лестница разделялась в двух направлениях, как буква T, положила руки на перила, выструганные из камня и пробормотал несколько слов на своем родном языке, зажигая тем самым пару синих огоньков. Важно держать двор хорошо освещенным, чтобы враг не смог проникнуть под покровом темноты. — Как? — спросил он снова. Ты разочарована, потому что не имеешь ответа. Несмотря на это, ты, вздыхая, поворачиваешься к нему. — Не знаю. Я была сосредоточена на том, чтобы выжить день ото дня… Это само по себе уже чудо, что мы до сих пор живы… — Едва живы, — высокомерно ответил Трандуил, но он снова был прав. — Да… немножечко совсем, — ерничаешь ты. — Почему ты не позвала на помощь? — спросил он после короткого молчания. — Кого, например? — ты сокрушённо разводишь руками. — Мирквуд… Мы союзники, не так ли? — спросил Трандуил обиженным голосом, явно требуя объяснений. — Я не знала… Никто не говорил мне об этом. Когда началась война, все развалилось и наступил хаос. Король, мой отец, умер, за ним и моя матушка-королева, я осталась одна. Неожиданно судьба государства обрушилась на мои плечи. Я не знала, как быть. Можешь представить? — ты закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. — Всю свою жизнь я была изнеженным существом. Музыка, поэзия, магия… красивые вещи. Меня воспитывали так, чтобы я смогла быть мудрой королевой, утончённой и гуманной к своему народу. Кто мог бы предположить тогда, что мне придётся взять в руки оружие, — ты извлекаешь из ножён свой меч и любуешься им при свете луны и магических синеватых шаров. — Это моя жизнь. — Большая честь, защищать свой народ, — замечает на это Трандуил. — Какое будущее я могу им предложить? — ты отворачиваешься от его прямого взгляда, но король приблизился к тебе сзади и, положив руки на плечи, мягко произнёс: — Собери свой народ и мы вместе уйдём в Мирквуд. — Говоря это он поглаживает твои обнажённые руки. Он соблазняет тебя своими нежными прикосновениями и хочет, чтобы ты подчинилась ему. Его ладонь медленно обхватывает твою шею. — Ты не будешь больше одна… Позволь мне заботиться о тебе. Позволь похитить тебя у смерти? Его доброта и участие подкупают. Хочется перекинуть с себя бремя обязательств перед своими людьми на плечи чужестранца. Ты так устала от войны, голода, тебе так хочется окунуться в привычный мир праздности и любви. Так хочется вновь испытывать веселье и лёгкость. Он перестал ласкать тебя лёгкими прикосновениями мягких пальцев, он требовательно прижимает тебя к себе, обхватив другой ладонью вздымающуюся грудь. Ты закрыла глаза и откинула голову, опираясь на него, слушая нежное журчание его речи о том, как вам будет хорошо у него в королевстве. — Я хотел бы разделить с тобой моё ложе, престол, свою жизнь… Я хотел бы дать тебе все необходимое, все, что ты пожелаешь. Я хотел бы видеть тебя счастливой и улыбающейся. Скажи — «да». Дай мне этот шанс и… и хотя бы один поцелуй… Он произносил это таким глубоким голосом истязая тебя искушением, сладким соблазном, внезапно прерванным звуком марширующих в темноте шагов. Распахнув глаза, ты что-то прошептала на родном наречии и прильнула ладонями к перилам. Сквозь синий туман освещения не краю двора послышалось знакомое бряцание оружия и амуниции. — Орки! — воскликнула ты и оттолкнула Трандуила. Он хотел было выхватить из ножен свой меч, но вспомнил, что оставил его во дворце. Ты, сдерживая дыхание, пытаясь оценить ситуацию, прикинула насколько их численность снова превышает вашу. Они как волна цунами, неизбежно приближались к крепости. — Это осада! — обречённо произнёс Трандуил, очевидно так же, ужасаясь от их количества. — Могу я попросить об одолжении? — тебе очень важно, чтобы он выполнил твою просьбу. Ты знаешь, что должна делать сейчас, но так же понимаешь насколько это опасно. Пытаясь собраться с волей, ты берёшь его ладони в свои, заставляя Трандуила смутится. — Мне нужно, чтобы ты закрыл главные ворота и никого не выпускал, понимаешь? — Но… — Сделаешь это для меня? — Да… — Хорошо! — отпустив его руки, ты сбегаешь по лестнице вниз и открываешь ворота, он следует за тобой. — Как? Подожди, почему? — начал догадываться он, но ты снова взяла его за и улыбнулась. — Ты должен будешь закрыть их изнутри, обещай, что так и сделаешь. — Конечно, но… — Обещай, что уйдёшь завтра и уведёшь моих людей с собой. Дашь им ту жизнь, которую я не смогла им обеспечить. — Трандуил неуверенно кивнул. — Только, пожалуйста, скажи мне, что сделаешь так. — Конечно, но… — Хорошо. — прошептала ты, глотая слёзы и с улыбкой гладишь его щёку тыльной стороной ладони. — Я бы ответила — «да». Ты выбегаешь за ворота. — Нет?! — не сдерживается и ошарашенно кричит вслед Трандуил, но твой ответ: — Закрой ворота, немедленно! Прошу, ты поклялся! Так он и сделал. Забежал по лестнице вверх, но ничего не смог увидеть. Несмотря на то, что эльфы видят зорко, даже в темноте, он не смог ничего разглядеть, кроме орков в металлических латах и их оружия в мерцании лунного света, каждый раз, когда лик луны появлялся из-за туч. Синие магические огни уже давно потухли, как видно ты решила слиться с темнотой и это тебе удалось. Трандуил упорно продолжал вглядываться в темень горизонта. Вскоре он услышал, твой крик и увидел такое же синее силовое поле, каким ты уничтожила орков утром во время боя. На этот раз вспышка была ярче и была похожа на волну, которая не распространялась во все направления, а только вперед, подальше от крепости. Послышались вопли убитых тобой тварей. Поначалу совсем рядом, потом всё дальше и дальше. Через некоторое время всё затихло. Стало совсем тихо и совершенно темно. Трандуил подбежал к воротам, но вспомнил, что ты запретила их открывать. Он прислушался острым ухом к звукам вне крепости, но слышал только собственное дыхание и музыку, раздающуюся из тронного зала. Не смея нарушить данное слово короля, он сдался и вернулся к пирующим. Там он распорядился, чтобы все были готовы отбыть на заре в Мирквуд. Твои силы на исходе и ты опустошена и потеряв сознание грузно осела на землю. Утром Трандуил и его воины открыли ворота. Место сражения подле замка буквально было завалено, растерзанными невиданной силой, орков. — Король Трандуил! — позвал стражник и подал жест рукой, чтобы тот скорее подошёл. Владыка эльфов подбежал и увидел тебя, лежащую лицом вниз. Он остолбенел и только через какое-то время пришёл в себя и опустился на колени рядом с твоим бездыханным телом, перевернул тебя на спину и отвёл волосы с твоего бледного и холодного лица. Положив одну свою руку на сердце и другую на твой лоб, он прочитал эльфийское заклинание. Ты едва дышала и он разжёг искорку твоей жизни, помогая вернуть силы. Донеся твоё обмякшее тело до обоза, он укутал тебя в плед и приказал собрать вещи. Слабое звучание дивной мелодии постепенно разрасталось по мере того, как ты приходила в сознание. Ты находилась в постели, рядом стоял подсвечник. Значит теперь ночь на дворе. Ты приподняла голову и попыталась присесть на кровати, но слабое тело едва слушалось. Трандуил сидел неподалёку в углу на резном кресле. Заметив твоё пробуждение, он пересел на кровать и нежно взял тебя за руку. — Как ты? — он спросил, но тут же поправился, заметив, как тяжело тебе даётся каждый звук. — Молчи, молчи, я вижу, что ты ещё слаба. Ты осмотрелась и с недоумением взглянула на него. — Мы в Мирквуде. Я сделал, как ты просила меня. Здесь безопасно, и, уверяю, что ради того стоит жить, — продолжал он улыбаясь. — Спасибо, — прошептала ты. — Почему ты меня благодаришь? Это ты уничтожила целую армию, я только сделал то, что ты попросила меня сделать, самое малое, что я мог. — Ты не должен мне ничего, — шептала ты, потирая горло. — Тсс, не напрягайся. Мы поболтаем утром, — он поправил подушку под тобой и укрыл плечи, поцеловав на прощание в лоб. — Тебе совсем не обязательно оставаться со мной. — Тсс, спи, — снова улыбнулся он, задув свечку и удобно уселся в кресле. Ты сразу же почувствовала, как сон овладевает тобой, негой разливаясь по ослабшим конечностям. Его живительная магия даёт тебе ощущение благости и безопасности рядом с ним. Наступил рассвет. Проснувшись ты тут же устремила свой взгляд в угол, где стояло уже пустое кресло. Но Трандуил всё ещё тут, с тобой. Заметив, что ты проснулась, он открывает шторы. — Доброе утро, — попыталась приветствовать ты короля. Солнечный свет залил комнату и ослепил тебя на мгновение. Но проморгавшись, ты восхищена зрелищем. Король-эльф купался в свете солнца и его волосы отливали серебром, как и его, прошитая серебряной нитью, элегантная одежда. — Такого я ещё не видела, мой король, ты сияешь без доспехов, — пытаясь присесть ты тяжело выдохнула и он поспешил тебе помочь подняться, поддержав рукой за спину. — Почему… ой! Взглянув в окно ты увидела заснеженный двор. Деревья сверкали от инея так же, как их Владыка на солнце. Трандуил, помог тебе выйти на балкон, потирая твои руки, чтобы не позволить им замёрзнуть. — Зима, — пролепетала ты растерянно. — На самом деле, это ранняя весна, ты не приходила в себя восемь месяцев, — пояснил он, беспокоясь, что эта новость шокирует тебя, но ты на удивление спокойна. — Восемь? — повторила ты силясь поверить. Но несмотря на то, что сад в снегу, в воздухе чувствовался неповторимый запах весны. — Ты знала, что сама одолеешь всех тех орков. Как? — спросил Трандуил в свою очередь. Он не мог постичь тебя. — Я видела, как мой отец сделал то же самое, — нехотя ответила ты. — В самом деле? — с любопытством спросил он. — Да… хотя он не выжил, чтобы хвастать об этом, — попыталась ты горько пошутить. — Как! Ты знала, что это опасно и всё равно решила рискнуть?! — воскликнул он. Король был потрясен, узнав, что ты знала, на что идёшь и всё равно пошла на это совершенно одна. Ты промолчала в ответ. Что тут скажешь? — Ты представляешь, чем ты рисковала? Ты молчала, продолжая любоваться искрящимся на солнце садом. — Тебе нечего сказать? Как ты могла быть настолько эгоистичной? Хотела умереть или ты просто не в своём уме? — он явно был потрясён не понимая человеческой натуры. Всё было так странно для вас обоих. Полное недопонимание, но в то же время он пытался тебя обнять, согреть своими объятиями. — Мне не холодно, если ты так решил, — заявила ты отпрянув от него и коснувшись подмороженных перил, которые обожгли тебя стужей ранней весны. Ему то совсем не холодно, это уж точно. Эльф как-то сильно сразу стал раздражать тебя. — Ты все еще должна мне поцелуй, — сказал он. Ты снова почувствовала себя слабеющей, но нужно было сделать что-то, чтобы скрыть это. — Я не могу этого себе позволить сейчас, — немного кокетливо произнесла ты и стала спускаться по скользкой лестнице, ведущей в сад. Лёд жёг босые ноги и это несколько бодрило. — Куда ты? — озадаченно спросил Трандуил, свесившись с балкона. Его удивляло и в то же время забавляло твоё глупое поведение. Ты обернулся, чтобы посмотреть в его сторону и ступила на снежный наст, погрузившись в сугроб по колено. Ни вперёд ни назад двинуться не было возможности даже приподнять ногу. Это ребячество с твоей стороны действительно было большой глупостью. Подняв голову, ты посмотрела на голубое небо и услышала лёгкие шаги короля, когда он спускался по лестнице. По насту он шёл без усилий ничуть не продавливая снег своей ступнёй. Ещё бы, он же эльф! — Застряла? — небрежно спросил он. — Нет… — ответила ты, вызывающе глядя на него, возвышавшегося над тобой на добрых три метра. Он не отвёл свой удивлённый взгляд. — Да… — Что это было? — с любопытством спросил он. — Да! — крикнула ты непонимающему тебя «ослу». — Хочешь, чтобы я вам помог? — Не знаю… Может сам подумаешь? Или предпочтёшь заморозить меня, но я буду некрасивым украшением в твоём саду, стоящая вот так вот… Трандуил громко захохотал, чего с ним не случалось уже веков пять. Он смеялся так заразительно, что твои губы вот-вот готовы были предать твою деланную серьёзность. — Почему ты спас меня? Почему я тебе так нравлюсь? Ты же даже не знаешь меня, — спросила ты его, когда смех утих. — Я многое узнал о тебе от твоих подданных за эти восемь месяцев, — ответил он доброжелательно. Странно было видеть его таким. — Могу поспорить, что они рассказали обо всех моих слабостях и казусах, — пробормотала ты. — Не только о них… Я жду ответ, согласна ли ты разделить со мной моё ложе и королевство? — Зачем? — не понимала ты. — Может быть, я попал под чары твоей красоты? — он заявил улыбнувшись. — Я так не ворожу… не на любовь… это не честно… — смутившись ответила ты. — Ты уверена? — игриво спросил он. — Я! Я хорошо знаю, когда я ставлю заклинания на людей. Позволь мне заверить тебя, что я не использовала свои силы против тебя, король Трандуил. Тебя несколько оскорбляло подобное заявление, но он улыбался. Его радовало сознание того, что он не зачарован, но способен чувствовать любовь. — Мне неприятно слышать от тебя такие уверения, что я могу использовать заклинания, чтобы вызвать влечение… или… любовь. Если бы я навела порчу на тебя, ты бы даже не подверг сомнению свои чувства, к тому же я не умею это делать. Пару раз пробовала — не получилось… — чем больше ты говорила, тем спокойнее становился голос. — Значит, я тебя не привлекаю? — спросил он. Было очевидно, что он пытался скрыть боль и разочарование. — Я никогда не говорила этого! Не путай меня! И мне холодно… и смешно. Да! Я признаю это. Я веду себя самым нелепым образом, что… Ах! — ноги мёрзли, а этот «олень» просто стоял на месте. -Помоги же, пожалуйста! От великой ведьмы остался один пшик. Но он, наконец, оторвался от своих мыслей и подхватил тебя за талию вверх, поставив снова на хрупкий наст. — Пойдём во дворец? — спросил он и ты кивнула. Он взял тебя за руку и поднес ее к губам, заглянув глубоко в глаза. Его губы тебе показались раскалённой лавой на холодной коже тыльной стороны своей руки. Когда ты сделала один шаг, снег снова провалился и на этот раз, твоё внезапное падение заставило эльфа потерять равновесие. Ты упала на спину в снег, король упал на тебя. Это тебя развеселило, он был настолько шокирован происходящим и лихорадочно искал признаки того, что не повредил тебе никак, но увидев твоё смешливое выражение лица успокоился. Ты смотрела в его красивые глаза, снег холодил кожу сквозь ткань, но тебе было жарко от того, чей взгляд стал более и более затуманиваться от ощущения женского тела под собой. Но он галантно решил подняться и донести даму на руках до её спальни. — Постой… — ты улыбнулась и сняла с его волос снежинку. — Давайте останемся тут ещё на мгновение… — шептала ты, проведя по его очаровательным чертам кончиками пальцев. Ты почувствовала насколько он стар, не потому, что он выглядел старым, просто его взгляд говорил о многом. Глаза выдавали мудреца, чего невозможно достигнуть за короткое время. Ты положила руку ему на сердце и закрыла глаза, почувствовав при этом его одиночество, благость и доброту, скрытую за маской холодности. Ты открыла глаза и улыбнулась. Трандуил воспринял это как знак того, что ты хотела, чтобы он поцеловал тебя и наклонился ближе. — Подожди… — сказала ты и эльф слегка отодвинулся и прошептал: «Что-то не так?» — Я никогда ещё не целовалась… — помедлив произнесла ты. Он посмотрел на тебя с нескрываемым любопытством. — Так что, пожалуйста, не разочаруйся… — Тсс… — ответил он и снова наклонился ближе. Ты закрыла глаза и вскоре почувствовала его губы на своих. Поцелуй оказался довольно невинным и нежным, заставлявшим терять чувство реальности. — Определенно, я не разочарован, — шепнул он тебе на ухо, сотрясая снег с волос и плеч. — Спасибо за предоставление мне честь первого поцелуя… Вас обоих трясло в ознобе, непонятно от желания или от холода. И снова прильнул к твоей коже губами, касаясь языком шеи. Ты тихо застонала и почувствовала как твоё сердце забилось и разум начал задаваться вопросом, что еще прекрасный эльф мог бы сделать для тебя, как искусный любовник, если даже его поцелуя было достаточно, чтобы сделать твои ноги слабыми и превратить мозг в кашицу. — Может быть… Если мне повезёт, у меня будет и последний поцелуй, а также… и те, что между, — размышлял он вслух, наслаждаясь дозволенным. — Ты, должно быть, голодна? — О чём ты? — не поняла ты, приходя в себя мгновенно. Твои мысли были о нем, и он знал это, ничем стараясь этого не выдать. — Ну, может позавтракаем? Ты кивнула и он молниеносно подняв тебя на руки отнёс в покои, где о еде ни у одного из вас мысли не возникало. Взгляд обоих упал на ложе. — Думаю, завтрак подождёт, — он перехватил твой взгляд и улыбнулся.