Lost In Fire

      Исследовательский пропуск Джейн Фостер, и они уже на мосту. Пустые улицы Нью-Йорка. «Комендантский час, » — говорит Джейн, поглядывая через зеркало на заднее сидение, где покоится гостья Земли. Весь путь до библиотеки Амалер не проронила ни слова, склонив голову к окну, не взирая на бесконечные вопросы Дарси и шипение Джейн. Лишь однажды пальцы мраморных рук постучали по стеклу, когда машина проезжала мимо больницы. «Всё в порядке?» — обеспокоено спросила Фостер, встретив лишь то же молчание. — Боюсь, библиотека закрыта, — пролепетала Дарси, подъезжая к зданию. — Вы были там? — подала голос Амалер. — Друзья притащили меня сюда прошлым летом, когда… — Дарси не успела договорить, как разгоряченная ладонь невесомо коснулась её плеча. — Я же… я дышать не могу, — взволновано пробормотала Дарси, оглядываясь на неестественно белую кисть руки, пронизанную тёмно-алыми капиллярами, не скрывающих от испуганных человеческих глаз пульсирующего потока крови. Крови ли? — А теперь дыши, — безучастно прошептала дева, опуская руку. — Почему у меня открылись обе ноздри? — спросила Дарси. — Они никогда не открывались одновременно! Как будто воздуха в лёгких больше стало. Меня разрывает что ли? Джейн, сделай что-нибудь! — визжала Дарси. — Просто дыши, Дарси. — Всё-таки не разрывает, — проговорила испуганная девушка, откинувшись на сидение и обхватив грудь руками. — Но к чему это всё? — Услуга за услугу. — Какая ещё услуга? Я же ничего не… — Информация, — Амалер покидая машину. — Стойте! Куда ты? — воскликнула Джейн. — Не ждите меня, — дверца захлопнулась. — Вам нужна помощь! — Всё, что мне нужно, находится там, — делая шаг в сторону библиотеки, сказала богиня. — Что именно вам нужно? — Весь ваш мир, — неясно улыбнулась она, и голос её погас в гуле очередной вертушки, пролетающей над ними. — Вам небезопасно находится здесь, — подняла голову вверх. — Уезжайте! — Что вы сделаете после того, как получите всё необходимое? — старалась перекричать вертушку Джейн. — Я сделаю выбор. — Какой выбор? — Вы сами все увидите. — Я не понимаю! — Люди боятся того, чего не понимают, не так ли? — Боже мой… — прошептала Дарси, покуда горящая пыльца охватила Амалер, вновь оставив лишь златой отблеск в воздухе. — Она тебе не Тор, — пролепетала брюнетка, протягивая руку из окна, пальцами улавливая пыльцу. — Я вижу, — обхватив лицо руками, тихо произнесла Джейн. — Она собирается нас убить? — издала сухой смешок Дарси. — Она не похожа на убийцу… — Этого я не знаю. Нужно найти Тора! — В Башню Старка? — Скорее… — машина тронулась с места.       Поздний вечер того же дня. Один из лучших ресторанов Нью-Йорка. Комендантский час отмен, но не для всех.       Тони Старк сидит за одним из лучших столиков ресторана, дожидаясь прихода Пеппер, которая могла вовсе и не прийти. Он ждёт уже два часа, а её всё нет. Они разбежались после событий связанных с Альтроном. Всё произошло слишком быстро, думал Тони. Просто кто-то не «доспасал» человечество, а кто-то устал от этого. Ему почему-то верится, что хороший ужин в хорошем месте вернёт Пеппер. Но её всё ещё нет. И не будет. Тони знает это. И уже поднимает руку, дабы оплатить счёт за недоеденное эксклюзивное блюдо от шеф-повара и почти выпитую им бутылку терпкого сухого вина, как нечто появляется в самом начале зала. Нечто, что рухнуло этим утром огненным шаром на Землю. Она.       Сам хозяин ресторана, довольно улыбаясь, провожает даму к столику на веранде. Тони хочется окрикнуть её со словами: «Ты! Это ты!» Но он только следит за очертаниями исчезающего платья цвета красного мака, что пронизано вышивкой узоров золотых нитей. Что-то в ней изменилось, думает он. От нетерпения ерзает на стуле. Пару секунд колеблется, а затем бросив на стол купюры, отправляется следом за ней.       Старк находит «огонёк» в самом углу веранды, близ клумб, переполненных пышными шляпками соцветий петуний. Смело садится напротив неё, следя за неспешным поворотом головы, лёгким колыханием волос чёрного золота и глаз, что встречаются с ним уже дважды за этот день. — Так вот оно. Ваше лицо, — мягко произнесла Амалер. — Мы знакомы? — ненавязчиво спросил Старк. — Вы создали прекрасное оружие, но несовершенное. — Несовершенное? — Костюм защищает тело, но ваш разум открыт, как открыто и биение сердца, — богиня наконец-то взглянула на него.       Он не узнает её глаз. Не то чтобы он знал их раньше, но… Не столь горящие теперь. Словно полыхающий лес заволокла сплошная пелена дыма, скрывая пугающий огненный свет, но не удушая его. Да и сверкающих крупиц, пронизывающих её кожу, меньше. Более человечна. Но всё ещё не человек. Она не моргает. Этот ровный, неподатливый, выжидающий взгляд томит и изнуряет Тони. — Я слышала биение вашего сердца тогда, Тони. И слышу сейчас. Боюсь, вы и сами его слышите. — Какого же оно?       Кончиками пальцев Амалер пробежалась по бокалу, задавая учащенный ритм сердцебиения. Его сердцебиения. — Впечатляет, — сухо бросил Железный Человек, оттягивая узел галстука. — Вам не стоит бояться. И не стоит делать этого, — дева взглянула на его палец, что тянется к кнопке «экстренный вызов» на нано-часах. — Да я так, погодку смотрел, — странно улыбнулся мужчина, стукнув по циферблату. — Вам нужно выпить, — подняла руку вверх, подзывая официанта с бутылкой вина. — Благодарю, — подмигнул официантке Старк, поддавшей бокал вина, тем самым приободряя себя.       Около минуты собеседники молчали, пока Тони с напущенным видом пробовал винный напиток, приподнимая брови вверх. Амалер так же смотрела на него, не моргая и не прикасаясь к своему бокалу. — Ну хотя бы разочек моргните, — съехидничал Старк. — Если вам будет так спокойней, — периодично заморгала она, совершенно подражая человеческой манере. — А то как Всевидящее Око из… -… Мордора, — закончила богиня, мягко улыбнувшись. — Откуда вы…? — Шести часов проведённых в библиотеке мне было достаточно. — Достаточно для чего? — Чтобы понять, где заканчивается безумие вашего мира, и начинается красота.       Гений своего времени несколько растерянно взглянул на неё, испытывая какое-то изумлённо-благоговейное волнение. — И где же заканчивается наше безумие? — вновь как можно бесчувственней спросил Старк. — Разве вы не чувствуете? — вкрадчиво произнесла она. — Я… не понимаю… - Вам больше не страшно, — женские пальцы барабанили по столу, набивая ритм уже спокойного биения сердца.       Тони задумчиво улыбнулся, следя за невесомыми движениями белоснежных пальцев. — Начало красоты? — подавлял непомерно нарастающий интерес Старк.       Она молчит. Его губы шевелятся, готовясь снова задать тот же вопрос. Но неожиданно с дуновением теплого ветра запах цветов настиг его. Старк ловит глазами танец короткой жизни лепестков цветов, один из которых опускается прямо в его бокал. В слабом свете торшеров он замечает отблеск сверкающей пыли в воздухе. Но не замечает как начинает смеяться, покачивая головой. «Вот где начинается красота, » — торжественно проносится в его голове. — Ты Динь-Динь, что ли? — добродушно смеётся Железный Человек. — К сожалению, я без Питера Пэна, — тихо смеётся и «огонёк». — А кто есть у вас? — брякнул Тони, а затем сильно прикусил губу, осознавая сказанное. — У меня есть… у меня… есть… — с каждым словом всё тише звучал её голос. — У меня есть я. — голос поник в удушающем шёпоте.       Тони больше не видит теплого огня её глаз. Радужка глаз полноценно затянулась дымом. — Я прошу прощения за мои… — Вам не за что просить прощения. Ваши слова лишь напоминание о том, кто я есть. Я не отворачиваюсь от себя. — Знаете, я, конечно, всегда подозревал, что божественная мудрость не примыкает к Тору, но в сравнении с Вами… — шутливо скривилась улыбка Тони. — Неужели ваш могучий Тор настолько… — Глуп? Ну есть малость, — облегченно улыбнулся он, замечая её слабую, но вновь вернувшуюся улыбку. — Если уж и кому достались мозги, так это Локи. — Локи? — спросила Амалер, обращая к Старку томящий и отчего-то выжидающий взгляд. — Его брат. Ну свободный брат. Правда его земной путь закончен. — Земной путь? — Не земной, так асгардский. Словом, пал смертью храбрых…       На языке филантропа уже висела очередная шутка, но она так и осталась несказанной, застрявшей на кончике языка. Сухость во рту. Он уже тянется к своему бокалу, как вдруг останавливается. Старается посмотреть на неё сквозь жжение в глазах. Он часто моргает, но не выпускает её из виду. Она придерживает ножку бокала, медленное поднося стекло к губам, но так и не коснувшись. Вино медленно иссыхает в её бокале. Становится душно. Слышится людской кашель, одышка, хриплое посвистывание вздохов и выдохов. Вянут цветы. Моторика её глаз остановлена на тех же цветах. Но она будто и не видит этого. Как и не видит пыльцы, недвижимо повисшей в пространстве. Не моргает. И под мраморной кожей над скулами вырисовываются тёмно-алые нити, пронизывающие свой путь рванным жилками к внешнему веку, заканчивая его огненными сгустками радужки глаз. — Цветы, — прохрипел Старк. — Цветы вянут…       Амалер резко вскинула голову, заморгав. Точно опустился бокал на стол, и под продолжительный звон хрусталя воздух насытился свежестью, цветы наполнились жизнью, покуда золотая пыль продолжала свой полёт. — Ваши слова заставили меня задуматься, — виновато проговорила она. — О чем же? — Динь-Динь тоже пала смертью храбрых? — неожиданно живо прозвучал женский голос. — Как я знаю, она пожертвовала собой ради любимого. Так что да… — Ради любимого. — «Зачем ты это сделала?» — вопросил Питер Пен», — потешно процитировал Тони. — «Её крылышки уже беспомощно опустились, крохотное тельце похолодело. «Дурачок ты!» — только и сказала она с последней грустной улыбкой», — закончила дева, на последних словах сама грустно улыбнувшись. — Я понятия не имею, что за засуха случилась пару секунд назад, но просто… — Тони громко восхищено захлопал. — Благодарю. — Так вы знали Локи? — Я не думаю… — в смятении произнесла она. — Если бы и знала, изменилось ли что-нибудь? — В своё время ему не помешало бы присушить губы. — Присушить губы? — Ваши способности. Такая сила… — Хороша, чтобы убивать, не так ли? — Бороться со злом, знаете ли. — Бороться со злом? Человечество взросло на крови, проливаемой с самого его рождения. — Откуда Вам знать? — прошипел Старк. — Вы говорите о великом спасении мира, когда каждую секунду в этом городе умирает человек от руки другого человека. — Вы не можете этого знать. — Потому что этого не можете знать вы? - Это всё глупые сказки, — его зубы сжались. — Глупые сказки? Я вижу отражение женщины в ваших глазах. Она внимательно смотрит на вас, а затем уходит. Больше она не возвращается. — Проваливай из моей головы! — Там нет меня. Человеческий мир существует в отражении всех ваших глаз. Но вы не видите этого, как и не чувствуете запах крови, рассеянной в воздухе.       Тони устало с долей горечи усмехнулся: — Видимо, мне не суждено увидеть и почувствовать. Но может мне суждено узнать цель вашего прибытия? — Мне нужен один из вас. — Кто?       Она повела пальцем к центру своего лба. — Камешек хотите? — изнеможённо шутил Тони. — Вижена я просто так не отдам. Зачем он нужен? — Вы наслышаны о Камнях Бесконечности. На вашей планете находится три камня, но вам известно о местоположении лишь одного. Камень души — творение моего народа. Лишь близко связанный с ним камень может найти его. Из Души рождается Разум. А Камень разума… — она вновь коснулась центра лба. - Разума? — Разве вы не сталкивались с подчинением сознания и воли? — Допустим… Но что насчёт третьего? Где он? — В надёжных руках. — И вы, конечно, не скажите в чьих.       Она отрицательно покачала головой. — Тогда, скажите, что будет, если вы получите свой камень? — Я вернусь домой. — И даже не попытаетесь нас уничтожить? — снова выдавленный смешок. — Во вселенной есть другие, готовые предоставить вам такую возможность. — Но что готовы предоставить вы? — Конец безумия и начало красоты, — приподняв подбородок произнесла она, стремительно поднимаясь с места.       Железный Человек не успевает обдумать эти слова, как красная с золотым ткань оказалась у выхода с веранды. Он склоняет голову в её сторону, отчего-то подавленно сказав: — Вы знали, что я буду здесь?       Женский голос, поймав неясную ноту услышанных слов, ответил столь же смирено: — Это только глупые сказки.       Прошла четверть часа, но Тони Старк всё ещё растягивает удовольствие, распивая всё тот же бокал вина, что хранит на дне своём лепесток петунии, изредка улыбаясь. «Я так и не спросил её имени, » — думает он, рассматривая осевшую пыльцу. «Дурачок ты!» — следом невольно раздаётся в его голове. Но это же всё сказки…