Горечь

Чудовище оторвалось от пола, мощным движением лап поднимаясь в воздух. Огромные челюсти смыкались поперек туловища дементора, разламывая его пополам и обращая в серый прах и пыль. Секунды назад страшные в своей агрессии демоны, теперь, как загнанные в клетку крысы, метались из угла в угол. Несколько попытались бросится на Аллегру, но та взмахнула палочкой; и ее патронус переместился, оказавшись прямо напротив атаковавших с раскрытой, зверской пастью. Пес метался по залу; кричали учителя, прикрывая головы руками и даже прячась под стол; вопили в ужасе и панике дементоры, заставляя человеческие барабанные перепонки едва ли не лопаться. Последний дикий визг оборвался. Зверь занял место рядом с хозяйкой, повернув к ней полупрозрачную страшную морду. Аллегра вся взмокла; лицо покрылось красными пятнами, кудри прилипли ко лбу и шее. Она трясущейся рукой оперлась на услужливо подставленную шею пса и ненадолго зарылась пальцами в густую, холодную на ощупь шерсть. - Возвращайся, - прошептала она, нежно проведя ладонью по носу собаки. Зверь поднялся на четыре лапы и, кратко завыв, растворился в воздухе. Малфой сидел перед Гарри с гримасой боли на лице, Снейп смотрел в сторону. Невилл… Невилл был бледен и встревожен; Гермиона старалась привести в чувство Джинни. Только Полумна смотрела на Блэк с печальной улыбкой и благодарностью в глазах. Аллегра тяжело, медленно дышала. Она обернулась к Лонгботому, посмотреть цел ли он, когда за ее спиной раздалось: - Stupefai Maxima! Сильное заклинание ударило между лопаток; ведьма вскрикнула и, отлетев на метр вперед, с силой ударилась о стену виском и плечом, со слабым стоном упав на каменный пол. Драко рванулся к ней, кажется, не замечая, как треснули связки на ноге, агонией разливаясь по организму. Он подбежал и оперся на стену, направив палочку на Минерву МакГонагал, держащую Блэк «на прицеле». - Отойдите, мистер Малфой, - скомандовала она, не опуская палочки. – Отойдите!!! Волшебница попыталась вырвать артефакт из рук слизеринца, но тот успел поставить перед удивленным деканом Гриффиндора блок. - Вы ее не тронете, - зло выплюнул он. – Я не дам вам. - Драко, - Люпин встал рядом с Минервой, так же подняв палочку. – Пожалуйста, - он не успел договорить: оттолкнув их друг от друга, к слизеринцу подбежала Гермиона, так же заняв оборонительную позицию против учителей. - Мисс Грейнджер, - взвизгнула МакГонагал. – Немедленно… Поттер молча подошел и встал вместе с друзьями. - Гарри, - со стоном выдохнул Люпин, опуская руку с зажатой в ней палочкой. – Прошу, Гарри, подойди сюда. - Вы не тронете ее, – громко повторил он слова Драко. – Ни сейчас, ни когда-либо. - Гарри, - Ремус пытался подобрать подходящее выражение. – Это не волшебница. Это… - Некромант, - спокойно закончил парень. – Я знаю. МакГонагал, Люпин и несколько других учителей побледнели. - Она опасна, мистер Поттер, - директриса вернула себе уверенность и заговорила жестко. – Ее следует… - Убить, - рыкнул слизеринец, скалясь. – Только после меня. - Вы защищаете темную тварь, мистер Малфой, - грубо бросила профессор Вектор. - Она права, - кивнул Люпин, все еще умоляюще глядя на Поттера. - Нет, - покачал головой гриффиндорец, крепче сжимая палочку. - Ты не чувствуешь того, что я, Гарри! Она вся пропиталась вонью могильной гнили! - рявкнул вышедший из себя от страха и напряжения оборотень. - Ты тоже темная тварь! - заорал Гарри. – И, если хоть кто-то коснется леди Блэк, я первый брошу в него Аваду. Собравшиеся ошарашенно уставились на разозлившегося юношу. - Да что со всеми вами! – продолжал кричать Поттер. – Она помогла нам!!! - Она - некромант, - упрямо парировала МакГонагал и взмахнула кистью, для очередного заклинания, когда гладкое древко неожиданно выскользнуло из ее рук и, вместе с палочками других испуганных и от того жестоких волшебников, ускользнула в руки Невилла. - Простите, профессор, - спокойно произнес юноша. – Но мои друзья правы. Вы не тронете ту, кому обязаны жизнью. - Долг жизни, - усмехнулся Снейп, стоящий в стороне все это время. Несколько магов опасливо отступило – магия редко накладывала печати обязательств, но долг за спасенную жизнь был неоспорим и свят. Мадам Помфри вышла вперед и сурово сказала: - Уберите палочку, сударь, - она обращалась к Гарри. – Ей нужна помощь, - и ведьма деловито опустилась на колени рядом с Блэк, аккуратно осматривая разбитую голову девушки. - Спасибо, - чуть слышно произнес Драко. - Хагрид, - позвал Гарри, не меняя позиции. – Пожалуйста, помоги мадам Помфри отнести Аллегру и Драко в больничное крыло. Великан немного помялся, глядя то на разгневанную МакГонагал, то на кипящего скрытой яростью Поттера. - Ну, ну прав же он, - наконец, всплеснул руками лесник и, неловко обойдя еще больше разозлившуюся директрису и преподавателей, поспешил к Гарри. - Осторожно, Хагрид, - негромко произнесла медиведьма. – У нее спина повреждена. Драко впился горящим ненавистью взглядом в МакГонагал. - Иди с ними, - предотвращая очередной скандал, отчеканил Поттер. Малфой с неохотой, но повиновался. - Гарри, опусти палочку, - попросил Люпин. Он чувствовал себя неловко из-за краткого срыва. – Это лишнее. - Вдруг ты решишь обратиться и перегрызть мне глотку? – язвительно бросил парень. Невилл и Гермиона удивленно уставились на друга, Ремус оскорбленно побледнел, Снейп негромко хохотнул. - Я не зверь, - только и смог ответить оборотень. - О, нет! Каждый из вас – самый настоящий зверь. Испуганный чем-то необычным, трусливый зверь. Как вы могли бросить заклинание ей в спину? – рассерженно завопил Гарри, прожигая своего декана взглядом. – Почему вы все, как зомби, идете на поводу у предрассудка, закрывая глаза на всю помощь, вам оказанную? Мне противно от того, что делают люди, которых я называю друзьями и наставниками! Как доверять тем, кто готов убить невинного человека из-за древней небылицы? - Ваша подруга отнюдь не невинна, - протянула Стебель, все это время находившаяся в тени. – Но вы правы, Гарри, - горько добавила она. – Не время устраивать ритуальные казни. Еще несколько учителей закивало в знак согласия. - Как вы могли привести эту женщину в Хогвартс? – брезгливо спросила МакГонагал, забирая протянутую Невиллом волшебную палочку. - Она спасла мне жизнь, - отчеканил Поттер. – Я повторюсь. Любой, кто посмеет причинить вред леди Блэк, скрестит со мной палочку. Гарри не боялся говорить; не боялся угрожать. Не сейчас, не в этой кутерьме пота и насилия. У него не было времени доказать простую истину, что Аллегра Блэк – не чудовище, что она готова добровольно помогать. У него не было иных доказательств, кроме собственного слова. И только слепая уверенность, что ненависть этой женщины к Волан де Морту окажется сильнее, чем ненависть к этим волшебникам. Драко уснул в кресле у постели крестной, и мадам Помфри бережно отлевитировала его на койку в стационаре, где спали еще несколько школьников, пострадавших во время атаки дементоров. Преподаватели вышли из Хогвартса укреплять щит, за которым то и дело вспыхивали короткие схватки между Пожирателями смерти и аврорами министерства, возглавляемых Кингсли. Гарри, Гермиона и Невилл скрылись в гостиной Гриффиндора, где их ждали притихшие ученики, ожидающие подбадривающей и обнадеживающей речи. Поттер говорить не умел и потому ограничился лишь: - Я прошу вас помочь в этой битве. Помочь защитить ваших родных и дорогих вам людей. Биться не за принципы и правила, а за право их иметь. Тех, кто не хочет рисковать, я не осуждаю, потому что сам знаю, как это отвратительно и страшно. Но прошу – помогайте мадам Помфри, помогайте раненным. Любая ваша идея, любая предоставленная нам возможность позволит приблизится к победе и оставить за спиной весь сегодняшний кошмар. Но будьте осторожны! Студенты понимающе кивали; не было восторженных криков и слоганов. После ужаса пережитого, каждый из оказавшихся в осажденной школе детей мечтал остаться жив и узнать, что его родные целы. Гарри сумел задеть и напомнить им о том, что от их решений зависит судьба не посторонних им людей. И подростки начали готовиться. Помогать Помфри в лазарете, варить не сложные зелья, отрабатывать защитные чары и несколько оглушающих заклинаний. Поттер смотрел на все это и каждую секунду осады, вплоть до решающей битвы, всем своим естеством проклинал Темного лорда. Стараниями Помфри, Аллегра пришла в норму к следующему утру. Не найдя никакого рядом со своей кроватью, но заметив палочку на тумбочке, она наколдовала стакан воды. Замигали сигнальные чары. Блэк замерла, хотя и подумала, что будь она заложницей и отверженной – палочку бы ей не оставили. Медсестра появилась в ее импровизированной палате, огороженной плотными ширмами, с небольшим подносом, на котором стояли склянки. - Выпейте, - ласково попросила она, протягивая девушке бутылочку. - Что это? – ведьма с сомнением принюхалась. - Кроветворное, вам не помешает; рана на голове была серьезной. Не болит? - Помфри глазами указала на макушку ведьмы. - Нет, - покачала головой Аллегра. Блэк чувствовала себя неплохо. - Не сомневайтесь, - чуть улыбнулась женщина. – Мистер Поттер и мистер Малфой не дадут вас в обиду. Девушка криво ухмыльнулась и выпила три зелья: кроветворное, восстанавливающее и успокоительное. Последнее одурманивающе пахло мятой. - Нравится? – спросила женщина. – Любите мяту? Блэк аккуратно кивнула, возвращая пузырек. - Да. - Я люблю чай с мятой, - дружелюбно продолжила медиведьма. – Могу заварить чашечку и Вам, Аллегра. - Благодарю, - холодно отозвалась та. - Я могу называть вас леди Блэк, если вам не нравится иное обращение. - Не стоит, - после небольшой паузы ответила девушка. – Я не против того, чтобы вы называли меня по имени. Мадам Помфри. Колдомедик оценила, что ее имя запомнили. - Тогда, - она присела на краешек кровати и облизнула губы. – Я прошу у вас прощения, Аллегра. Скулы Блэк напряглись при неприятном воспоминании. - Вы делали то, что должны были, - уклончиво ответила она. - Я делала, то что приказал Альбус, - покачала головой Помфри. – А колдомедики не слушают приказов, дорогая. Они просто помогают, лечат магов. Я забыла в ту ночь, что я не только подчиненная Дамблдора, но и врач. И за это прошу прощения. Мадам не кривила душой. Мысль, что робость ее перед директором могла стоить ведьме жизни, часто посещала ее по вечерам и ранним утром. А в минуты одиночества и апатии становилась совершенно невыносимой, несмотря на то, что природа Блэк стала ей известна, стоило коснуться ее магии. Поппи Помфри не привыкла жить истязаемая укорами совести, а потому они мучили ее сильнее, чем обычного мага. - Вы делали то, что должны были, - уже мягче повторила Блэк. Медиведьма сжала холодную кисть колдуньи и вышла к себе в кабинет. Почему-то мысль о том, что она только что говорила с некромантом не пугала ее. Аллегру подлатали достаточно быстро, и Гарри упросил девочек освободить одну из спален для ведьмы. Блэк молча оглядела новое жилище, и вежливо кивнула в благодарность за заботу. Поттер предположил, что возможно она хотела бы оказаться ближе к Драко, который вернулся в подземелья, но девушка промолчала, и маг спокойно покинул ее спальню – мадам Помфри предписала еще, как минимум, день без тревог и много сна. Гарри спустился в подземелья и, назвав пароль – «преданность чистого разума» - вошел в гостиную Слизерина. Воспоминания о ней поистерлись со второго курса, и сейчас, оглядывая большую холодную залу, согретую магией и огнем в камине, он нашел ее такой же уютной, как и гриффиндорская. Разве что более претенциозной. Драко нашелся на диване у камина. Он читал в одиночестве огромную книгу о целительстве, переданную ему этим утром Лонгботомом. - Не помешаю? – Поттер опустился на другой край дивана. - Помешал, - поджал губы Малфой, но вопреки словам полным тихого недовольства, закрыл книгу и перевел взгляд на парня. – Чего тебе? - Хочу спросить… И потом пересказать Гермионе… А, то Невилл молчит, хотя ведь знает, но нам объяснить не… - Вопрос, Поттер, - нетерпеливо прервал его дерганную речь слизеринец. - Что произошло в Большом зале? - Точнее, - Малфой прищурился и убрал книгу с колен, поворачиваясь к Гарри всем корпусом. - Почему патронус Аллегры всех испугал? Драко хмыкнул и покачал головой. - И он был черным, - добавил Гарри. – Конкретно меня смутило, что он был черным. – Если в общих словах, - парень выдохнул и чуть хлопнул себя по коленям. - То это не совсем патронус, но принцип создания тот же. Если твой олень, - он ухмыльнулся, стрельнув глазами в сторону собеседника. – Это квинтэссенция хороших воспоминаний и эмоций, то Гримм Аллегры – наоборот. - Невозможно, - покачал головой Гарри. - У нее получилось, Поттер, - Малфой кашлянул. – Она умеет придавать своей магии форму лучше других. Так что же странного в перевертыше патронуса? - Какое же воспоминание она использует, чтобы создать его? - Оно не одно. И хватит об этом. - Как она уничтожила дементоров? Люпин говорил, что нельзя убить демона. - Дементоры сотканы из душ, что они высасывают, - кратко напомнил Малфой. – А некромант утаскивает души за завесу вечности. Гарри наклонился чуть ближе к нему и быстро заговорил. - Я видел ее, когда они нападали. Блэк была в ужасе. Зачем же так боятся тех, кого можешь уничтожить?! Драко выпрямился, глядя на Поттера с каплей уважения. - Она же не специально тянула до последнего? – настаивал гриффиндорец. - Я поручился за Блэк перед всеми, кто воюет с нами. Расскажи мне. - Специально. Если бы был хоть малейший шанс обойтись без нее, Аллегра не стала бы вмешиваться. Это не так легко, как представляется, - прошептал Малфой. – Тысячи душ за один раз. Это, как аппарировать стадион на кубке мира по квиддичу. И при этом твоя собственная душа дробится на мельчайшие осколки, а тварь, которую каждую секунду ты держишь взаперти в собственном разуме, получает достаточно мощи, чтобы вырваться. - Ее душа дробится? – ужаснулся Гарри. – Да. И она, Поттер, скоро обратится в пыль, если Аллегра продолжит переправлять расколотые души за грань смерти, - Драко взглянул собеседнику в глаза. – Некроманты не всегда отправляются в путь, в след за своими жертвами. Иногда они просто обращаются в ничто. Маг внимательно слушал тихие объяснения. Ужас от понимания того, сколько людских душ таится в сути дементора – необычная причина для испуга. Необычно. Как и все, что окружает Гарри годы подряд. - Спасибо, - тихо поблагодарил он Малфоя. - Ей ни слова, - тут же бросил слизеринец. – Поверь моему опыту, Поттер, ее не обрадует твое понимание природы некроманта. Парень кивнул, и покинул гостиную Слизерина.