The real/Настоящий

- Вы так быстро нашли его? – поинтересовался Артур, усаживаясь за письменный стол в своем домашнем кабинете. Напротив него в кресле устроился высокий широкоплечий мужчина, вся фигура которого, казалось, была вытесана из камня. Скуластое лицо, массивный подбородок. Мощный торс и бугристые мышцы, упрятанные в твидовый пиджак. Короткостриженую голову покрывала легкомысленная шляпа с узкими полями, превращавшая этого терминатора в безобидного здоровяка-душку. - Нам и не пришлось его искать. Мы проверили его контакты, телефонные счета. Среди знакомых Гиллиама Долта есть всего один человек по имени Мерлин. Мерлин Эмрис, его одноклассник. И, что важно, внешность Эмриса полностью совпадает с тем описанием, что дали вы. Конечно, требуется ваше подтверждение, но я на девяносто процентов уверен, что это тот, кого мы ищем. На стол перед Артуром легла большая кожаная папка. Судя по её толщине, сыщик был уверен в результате более чем на девяносто процентов. Артур пододвинул папку к себе, раскрыл. На первой странице обнаружились фотокарточки, прихваченные скрепкой к краю листа. Увеличенные снимки школьного выпуска, из социальных сетей. Встречи, домашние вечеринки, фотографии из поездок и экскурсий… И со всех, обведенный красным маркером, на него смотрел Мерлин. - Это он. - Ну, значит, наша работа закончена, - удовлетворенно кивнул сыщик, удобнее устраиваясь в кресле. Артур не ответил, он скользил взглядом по странице, бегло просматривая информацию. Оказывается Мерлин младше его на семь лет. И у него тоже нет одного из родителей. Отца. Тот умер четыре года назад от рака поджелудочной железы. А мать совсем недавно перенесла сложную операцию на сердце… Иных родственных связей Мерлин Эмрис не имеет. Семейных – тоже. Постоянных отношений нет. Сексуальная ориентация: открытый гей. Одолев первый лист, Артур приступил к следующему. Пролистал всю папку, вчитываясь в заголовки. Данные о состоянии здоровья. Выписка из полиции о наличии, точнее – отсутствии приводов. Сведения об образовании, о рабочем стаже, состоянии банковских счетов. - Что это?! – резко спросил Артур, наткнувшись на вложенную между последними страницами вырезку статьи местной газеты одного из периферийных калифорнийских округов. - А это самое интересное, - улыбнулся сыщик. - Я уверен, что вам понравится. Вы в курсе подробностей той истории, участником которой стали два месяца назад? - Конечно, - невольно сдвинув брови, произнес Артур. – Стрелявший в меня преступник ограбил магазин и взял заложника. - Все верно, - подтвердил сыщик. – Так вот, Мерлин Эмрис и был этим заложником. Вас привезли в один госпиталь и даже штопали в соседних операционных. Удивительное совпадение, не так ли, сэр? Артур медленно откинулся на спинку кресла. В голове тут же всплыла сохранившаяся в памяти картинка. Мерлин у его постели. Признание. Поцелуй. Так это не было вызванной лекарствами посттравматической галлюцинацией. Мерлин действительно был там. - Адрес. Телефон! – потребовал Артур. - Все в этой папке, сэр. - Отличная работа, Персиваль, - он выдвинул покрытый темным лаком ящик стола и достал чековую книжку. Нацарапал оставшуюся сумму гонорара, размашисто расписался и поднялся с места. - Благодарю, сэр, - сыщик, даже не взглянув на чек, убрал его в карман и протянул Артуру руку. – Было приятно иметь с вами дело. - Мне тоже, Перси, - Артур крепко пожал его ладонь. Проводив гостя, быстрым шагом вернулся в кабинет. Внимательней просмотрел страницы, нашел нужную информацию и потянулся за телефоном. Он почти набрал номер Мерлина, но на последних цифрах остановился. Сбросил вызов, сел за стол и, пододвинув к себе папку, погрузился в чтение.