Резонанс.

Джен
R
В процессе
39
Размер:
планируется Макси, написано 114 страниц, 23 части
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено копирование текста с указанием автора/переводчика и ссылки на исходную публикацию
Награды от читателей:
39 Нравится 55 Отзывы 27 В сборник Скачать

Глава 2. Беда нечаянно нагрянет...

Настройки текста

"И человек должен пройти через это, спастись бегством он не может. Судьба всегда настигнет тебя. Ты хочешь уйти, но она сильнее".

      16 лет спустя       Крупные капли дождя нескончаемым потоком сыпались с грязно-серого неба, заливая копошащихся внизу людей с ног до головы и вымещая на них всю печаль уходящего лета. Колючие порывы ветра проникали под складки одежды, срывали с прохожих шляпы и зонты и уносили прочь, в мутную даль затуманенных городских улиц.       К счастью (или сожалению?), обмундирование Эссы не предполагало ни того, ни другого, избавляя её от необходимости бороться с своенравными штормовыми порывами за право обладать столь необходимыми в такой ливень предметами. А облегающий латексный костюм, увы и ах, был лишен любого намека на складки, застежки, зажимки и прочие «непрактичные» аксессуары. Скользкий от дождя материал противно лип к коже, вызывая острое, и, что самое неприятное, невыполнимое желание почесать кожу на плече.       Закусив губу, девушка сдержала порыв завыть в голос — агенты так себя не ведут. «А ещё они не ворчат, не думают слишком много, не болтают попусту и не чихают, пока не получат прямого разрешения!» — саркастично напомнил внутренний голос. — «Всю жизнь мечтала так устроиться!»       Погрузившись в собственные мысли, Эсса совершенно забыла о преодолеваемой ею полосе препятствий и со всего размаху врезалась в невысокий железный бортик, едва достававший ей до колен. Опомнившись за секунду до позорного падения лицом в лужу, она нелепо взмахнула руками в безуспешной попытке удержать равновесие. Но вместо этого её отнесло на два шага назад, повело в сторону, и, выполнив безупречное балетное па, девушка всё-таки свалилась в грязь. Сидя в противной мутновато-болотной жиже и чувствуя стекающие по лбу капли ненавистного дождя, Эсса чувствовала себя мокрой и беспощадно нелепой курицей — такой же неловкой и смехотворной. Спутанные темно-каштановые волосы, слипшиеся в неопрятный комок, только придавали ей ещё больше сходства с вышеупомянутой птицей, а звучащий за спиной смех только подливал масла в огонь бессильной ярости.       Её попытка встать, увенчавшаяся успехом лишь с третьего захода, вызвала ещё большую бурю смеха со стороны молодого темнокожего мужчины, стоящего в паре шагов позади, на выложенной гранитной крошкой тропинке. Как, впрочем, и попытка девушки изобразить возмущение: Эсса сдалась почти сразу, захохотав вместе с собеседником, как только поняла, насколько смехотворно, должно быть, выглядит яростная мина на её испачканном в грязи лице. — Так, значит, да? Сам бы попробовал здесь хоть шаг сделать без риска упасть! — Риск есть всегда, — философски изрек мужчина, безуспешно пытаясь подавить смех. — А как насчёт риска простудиться? — на лице девушки снова появились черты возмущения. — На черта ты потащил меня тренироваться в такой ливень?! Неужто нельзя было хорошей погоды подождать? — внезапно возмущение сменилось беззлобной ухмылкой, а в голосе послышались хитрые нотки, — ты ведь знаешь, заболею — Мелисса и Мэт тебе голову открутят. Зачем тебе это, а? — Не волнуйся, как-нибудь справлюсь, — не впечатлился Джошуа, — я с существами и пострашнее твоих родителей встречался. А насчет хорошей погоды — думаешь, враги будут дожидаться солнечного денька? Готовым надо быть всегда; даже в сорокаградусный мороз, когда сопли на ветру в сосульки превращаются, или когда так жарко, что даже пот испаряется моментально. А дождь, это так — фантики, привычное дело. — Я на такое не подписывалась, — больше для проформы буркнула Эсса, в глубине души соглашаясь с мужчиной, — мне-то это зачем? Не припомню, чтобы в аналитическом центре шел снег или отсутствовали кондиционеры! Я же не оперативник, к чему мне этот «курс молодого бойца»? — К чему? — глаза Джоша заблестели особенным мечтательно-сердитым огоньком, и девушка поняла, что нарвалась: сейчас непременно начнётся лекция об обожаемом герое агента. И точно, — Тони Старк тоже так думал, пока не попал в плен к террористам — вот уж где пригодились все его навыки!.. — Эсса тяжело вздохнула. Ну да, ну да. Великий герой Железный человек с супер-мозгом и супер-умениями. Куда уж ей до него! Да и, вроде, в Мстители она записываться не собиралась. Она даже в агенты, в отличие от своих приемных родителей, не пошла. И смех, и грех: «крутой» агент, сносящий всё на своём пути, элементарно не способный отжаться хотя бы раз и, к тому же, страдающий паническими атаками на фоне «перенесённой в детстве психосоматической травмы». Хороша героиня!       Неизвестно, чем она так прегрешила перед правой рукой великого и могучего директора Щ.И.Т.а, но Фил Коулсон отказался брать к себе в отдел стажёра без физ подготовки, не потрудившись объяснить, зачем она аналитику. Так к ней приставили Джошуа Морриса — молодого агента, прошедшего своё боевое крещения во время «битвы за Нью-Йорк». Парень был буквально подвинут на Мстителях, которых видел в тот день в действии, и, в особенности, на Тони Старке, который стал его личным кумиром. Он не упускал шанса привести кого-то из них в пример, и Эсса уже порядком устала от его нравоучений. Впрочем, выбирать не приходилось, а из всех вариантов Джош был не самым худшим и хотя бы понимал, что она сейчас чувствует.       Наполненные лирикой размышления прервал звонкий женский голос, и Эсса страдальчески скривила губы, глядя на улыбку Джоша, разрастающуюся экспоненциально приближению молодой блондинки-агентессы. — Эй, Моррис, тебя там начальство ждёт, поторопись! — девушка приветливо подмигнула Эссе. — Оставь уже девчонку в покое, а то такими темпами взрастишь нам новую Хилл или Романову. Тебя же за это пол базы побьёт! — полушутя, она похлопала мужчину по плечу и подтолкнула его в сторону одной из построек базы — небольшого двухэтажного бронированного бункера.       Эсса со вздохом проследила, как Джошуа с легкой улыбкой говорит что-то своей спутнице и в ответ на её смешок фривольно обхватывает ту рукой вокруг талии, впрочем, тут же получая увесистый подзатыльник. Подавив смешок, она нарочито громко вздохнула и поплелась в сторону жилого корпуса — переодеться и сходить в душ ей точно не помешает. А если повезёт, ей удастся прихватить чашечку-другую кофе: после такой экстремальной тренировки она себя чувствовала так, будто по ней прошёлся Халк. Сравнивать Эссе, разумеется, было не с чем, но девушке казалось, что сегодняшнее занятие было достаточно утомительным, чтобы позволить себе подобное преувеличение.       Дождь стих еще минуту назад, и солнце боязливо проглянуло из-за туч, послав на разведку свой самый незаметный и крохотный луч. Прилипший к телу костюм наконец-то прекратил чесаться, и Эсса подумала, что всё ещё может быть хорошо — в эту минуту хотелось верить, что вся жизнь ещё впереди, что ждущие её приключения совсем рядом: стоит лишь завернуть за угол. Ведь что может быть прекрасней чувства свободы и юности, когда тебе всего двадцать, и море по колено, когда тебе уже двадцать и ты почти взрослый?..       Разве что мамин яблочный штрудель.       Эсса поморщилась, и приятные воспоминания рассеялись без следа. Даже в мыслях она с трудом звала Мелиссу и Мэта родителями. Каждый раз, когда она пыталась назвать их «мамой» и «папой», в груди появлялось острое чувство неправильности произносимого. По мере возвращения памяти воспоминания в голове начинали двоиться: она не всегда была уверена видит ли она своих настоящих или приёмных родителей. Эссе постоянно казалось, что лица людей в её голове нечёткие, размытые: вот мама (не Мелисса?) готовит пирог… Мэт (или, всё-таки, папа?) дарит ей машинку, потому что куклы она ненавидит… Мелисса говорит, что всё будет хорошо, и прижимает её к себе, пока папа выглядывает за угол кирпичного дома… маму и Мэта окутывает пылевое облако, и наступает тишина… Или не так?       Воспоминания перемешивались, исчезали и появлялись в хаотичном порядке, не считаясь с желанием их хозяйки расставить всё по местам, и лишь одно лицо отпечаталось в её сознании, как чернильная печать на белом листе писчей бумаги. Ну, если это вообще можно было назвать лицом. Одиноко горящий на серо-фиолетовой пластине глаз-фонарь, буравящий пространство, прожигающий с головы до ног и вселяющий в сердце безотчётный ужас…       Эсса рвано выдохнула и зажмурилась, нащупывая рукой стену невесть откуда появившегося корпуса базы. Кажется, она забрела не туда. Иначе откуда здесь взяться этой преграде. Отдышавшись, она медленно открыла глаза и огляделась, замечая, что ушла далеко влево от первоначальной цели: очевидно, в приступе паники свернула в другую сторону.       Стоящее перед ней здание оказалось складом лабораторий. Хранимые здесь вещи были исследованы учёными и ждали своего звездного часа — или утилизации. Девушка искренне улыбнулась охраннику и, идя на поводу у любопытства, шагнула за дверь. Склад встретил её духотой и слабым запахом машинного масла. Повсюду, на полу и торчащих из стен платформах, валялись детали транспорта, костюмов и прочих супергеройских прибамбасов. Повертев в руках коробочку с расцветкой Человека-Паука, испачканную в чем-то липком, Эсса с легким смешком отбросила её в сторону и поморщилась, втянув голову в плечи, когда та с громким звоном срикошетила, впечатавшись во что-то металлическое. Обернувшись, девушка едва не вскрикнула, увидев огромный, в полметра высотой, шлем. Опасливо приблизившись, она нерешительно дотронулась до его поверхности и провела рукой, собирая пыль. Из-под слоя грязи показалась яркая синяя краска. Пытаясь понять, кому может принадлежать такая громадина, она обошла его по кругу и не сдержала изумлённого писка — это был не шлем — самая настоящая голова. Эсса нервно сглотнула, сражённая внезапной догадкой. Подавшись вперёд, девушка протерла пыль с двух стёкол, казавшихся чем-то вроде глаз, и отошла на пару шагов. Она знала это лицо! Только глаза, преследовавшие её в воспоминаниях, горели кроваво-красным, а не жёлтым огнём, как очевидно должны были светиться эти в лучшие времена их хозяина.       Придя в себя, Эсса встряхнула головой и уже собиралась уйти, когда её взгляд зацепился за валяющийся на полу значок. Наклонившись поближе, она разглядела очертания, чем-то напоминающие лисью морду или птичью голову. Фиолетовое украшение было чуть меньше её ладони, и девушка, недолго думая, заткнула его за пояс: всё равно валяется никому не нужное!       Убедив собственную совесть в правомерности совершаемого, Эсса едва не бегом покинула ангар и быстрым шагом направилась к нужному корпусу, словно опасаясь, что её словят на горячем. Окончательно она успокоилась лишь спустя полчаса — приняв душ, переодевшись и отправившись на взлётную площадку. На сегодня её тренировка была окончена и девушка с чистой совестью могла отправляться домой. Возле взлётной полосы её уже ожидал транспорт — внушительный тёмно-зелёный джип, и Эсса позволила себе помечтать, как через два часа она будет сидеть дома и пить какао, разглядывая простирающуюся за окном бесконечную гладь полей.       Дорога до Вудсдейла поражала своей непостоянностью: крупные города, переполненные спешащими на работу и по делам людьми, сменялись обширными лесными массивами и пустынными берегами небольших рек. Стоило только привыкнуть к бескрайним природным просторам, как им на смену приходила духота и пыль городских улиц. Разглядывая радующие глаз пейзажи, Эсса не сразу сообразила, что машина отклонились от курса. Решив не паниковать раньше времени, девушка осторожно поинтересовалась: — Прошу прощения, а мы точно едем в нужную сторону?       Водитель — молодой мужчина лет тридцати с забавным «ёжиком» рыжих волос и густо усыпанными веснушками щеками — насмешливо улыбнулся и, чуть обернувшись в её сторону, ответил: — Не кипишуй! Я просто срезать решил по Лидс-роуд: подумал, к чему лишние полчаса транспорт гонять, — и, чуть подумав, со смешком добавил. — А ты испугалась, что я похитить тебя решил? Можешь успокоиться: я те не маньяк какой — невинных дев не краду! Да и ты, птица, больно мелкая: что мне за прок тебя похищать?       Эсса недоверчиво хмыкнула, но спорить не стала, вновь возвращаясь к созерцанию вида за окном. Дорога выглядела старой и, скорее всего, была заброшенной. Очевидно, они проезжали мимо бывшего места разработки: по обочинам виднелись огромные котлованы метров пять глубиной, в которых доживали свой век внушительных размеров буровые установки, а в углах и на стенках карьеров торчали обломки синеватых кристаллов.       Мысли девушки прервал резкий свист тормозов и сдавленное ругательство веснушчатого водителя. Больно стукнувшись головой о переднее сидение, Эсса дождалась, пока мушки и звездочки, пляшущие перед глазами, не рассеются, и осторожно выглянула со своего места, всматриваясь в лобовое стекло. Обзор загораживала груда чёрно-фиолетового металла, и девушка подавилась собственным криком, когда «железяка» пошевелилась и её взору предстало лицо (?) с узкой красной полоской. Спустя секунду оно исчезло, и ему на смену появилось что-то смутно похожее на бластер.       Судорожно сглотнув, Эсса распахнула дверь машины и вылетела на дорожный асфальт за секунду до того, как невезучий транспорт разлетелся в щепки. Поискав глазами водителя и осознав, что мужчина не успел выбраться из автомобиля, девушка подавила зарождающуюся в голове панику и со всех ног припустила к ближайшему карьеру. Слыша за спиной тяжёлые шаги, она продолжала бежать, не давая себе сомневаться в правильности принятого решения. Сердце колотилось, как бешеное, и казалось, что оно вот-вот выскочит из груди. Эсса несколько раз спотыкалась и едва не упала, но продолжала целеустремлённо двигаться вперёд, некстати вспоминая сказанные Джошем сегодня на тренировке слова. Провидец, блин!       Она летела, как ошпаренная, мимоходом припоминая, что быстрее сегодняшнего в жизни не бегала, когда окончившаяся стенка карьера уперлась в преграду из внушительного куска скалы. Зацепившись взглядом за высокий свод пещеры в трёх метрах по правую руку, девушка, недолго думая, кинулась в ту сторону: убежать от такой махины невозможно, значит, будем прятаться! Юркнув за ближайший камень, девушка шумно выдохнула и притаилась, пытаясь одновременно выровнять дыхание и не сопеть чересчур громко: кто их знает, этих… этих… ну, короче, этих. Вдруг у них какой-нибудь там супер-пупер слух — всегда лучше перестраховаться.       Сидя в импровизированном укрытии, Эсса сделала два неутешительных вывода: напавшее на машину существо было до неприличия похоже на гигантов из её детских кошмаров, а пещера, если уж говорить о размерах, была не особо велика, и её убежище рано или поздно будет обнаружено. Скорее всего рано. Нужно было срочно искать выход! Судорожно оглядевшись, девушка не нашла ничего подходящего ни для побега, ни для более серьёзного укрытия. Оставалось только молиться и верить в милость судьбы.       Внезапно, в пещере резко потемнело, и Эсса, белая как мел, задержала дыхание и попыталась слиться со стенкой. Огромный фиолетовый робот неспешно прошествовал к центру каменного свода и огляделся, пристально всматриваясь в темноту. В какой-то миг девушке показалось, что он её заметил: красная полоска смотрела прямо на неё и слабо мерцала. Эсса уже почти начала мысленно составлять завещание, но чудовище отвернулось и направилось в противоположную сторону. В горле першило от сдерживаемого кашля, ладони рук вспотели и оставляли на камне жирные следы, но девушка не позволяла себе расслабиться и по-прежнему пыталась не издать ни звука.       Спустя минуту звуки шагов резко смолкли, и Эсса осторожно выглянула из укрытия, тотчас юркнув обратно. Проклятая махина закрыла выход и, по всей видимости, не собиралась никуда идти! Подавив разочарованный вздох, девушка прислушалась, улавливая странные стрекочущие звуки. «Эта хрень и говорить умеет?» В ответ на «стрекотание» послышалось глубокое, чуть хрипловатое «покашливание». «Он что, друга позвал на вечеринку?»       Не успела в её голове созреть мысль, что дело — дрянь, прямо посередине пещеры появилась большая сиреневая воронка, напоминающая порталы из детских мультиков, из которой показался брат-близнец её преследователя. Собрав в кулак всю свою волю, Эсса пулей рванула вперед, не заботясь о том, что её могут заметить, и влетела в кольцо закрывающегося портала. Против двух громил она не сдюжит, а смерть в нестабильном портале уж точно не болезненнее смерти от дула плазменной пушки.       Утешая себя этим, девушка нырнула в странную воронку и буквально через секунду очутилась в огромном помещении с высоченным потолком и тёмными, почти чёрными стенами. Эсса боязливо попятилась и наткнулась спиной на стенку. Отскочив как ошпаренная, она тут же замерла, разглядывая выгравированный на стене огромный фиолетовый знак. Рука непроизвольно потянулась к поясу, вытаскивая из кармана благоприобретённое «украшение». Уменьшенная версия «лисьей морды» на стене насмешливо смотрела на девушку прищуренными глазками. Не осталось никаких сомнений, кому принадлежит это место. По спине Эссы пробежал ознобный холодок: её полузабытое прошлое вернулось; бежать было некуда…
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.