Спасибо за кофе

57 дней до окончания колледжа — Ты уходишь, Джи? — с кухни послышался голос Джо. Джо Бойл. Так звали соседа Джерарда по блоку. Он учился в том же учебном заведении, что и Джерард, и у них совпадала бо́льшая часть расписания, благодаря чему они почти сразу нашли общий язык. Также их объединила любовь к комиксам и мультфильмам, долгие часы, проведённые совместно за выполнением домашних заданий. Но проектировать и рисовать Джерард всё равно предпочитал в одиночестве. — Ага, я прогуляюсь где-нибудь и заодно порисую. — Хорошо, — Джо привык к уклончивым ответам Джерарда и уважал его личное пространство, — Надеюсь, твой проект близится к завершению. Осталось всего пятьдесят семь дней! Джерард тяжело вздохнул. Он понятия не имел, почему Джо так старательно отсчитывал эти дни. Это заставляло его только больше нервничать. Пятьдесят семь дней казались целой вечностью, но в то же время он прекрасно понимал, что они пролетят незаметно. — Я не хочу, чтобы ты так часто напоминал мне об этом. — Я знаю, — улыбнулся Джо, глядя на бумаги перед ним. Джерард попрощался с ним и покинул квартиру, прижимая к себе альбом. На улице царила изумительная погода. Солнце начинало медленно опускаться за горизонт, а в воздухе витал терпкий запах травы, несмотря на то, что находился он в центре Нью-Йорка. Джерард вдруг подумал, что, возможно, брат был прав: ему правда не помешало бы найти убежище, где не было бы Джо. И единственным вариантом, моментально пришедшем на ум, оказалось то кафе. Которое на двадцать первой улице. Он собрался пойти туда ещё раз и посмотреть, всё ли его там устроит. Укромный угол библиотеки, конечно, имел свои преимущества в виде тишины и наличия кондиционера, но там нельзя было купить еду и напитки. А это означало, что поглощать безостановочно кофе там не удастся. А Джерарду был просто необходим круглосуточный доступ к кофе, он помогал ему приводить мысли в порядок. Парень приоткрыл дверь кафетерия и вошёл внутрь. Несмотря на лёгкую сырость в помещении, пахло потрясающе, вдобавок обнадёживало сравнительно небольшое количество посетителей. Джерард присмотрелся и понял, что большинство из них студенты, даже приметил несколько своих однокурсников. За одним из столиков, угнетённо глядя в одну точку, сидела хрупкая девушка с ярко-рыжими волосами и альбомом в руках. Пока Джерард шагал к кассам, в поле его зрения также попал накачанный парень с угрюмым выражением лица, которое, по-видимому, приросло к нему. Джерард бы ни за что не поверил, что он тоже из художественного колледжа, если бы не опустил взгляд на экран его ноутбука, где парень вовсю редактировал фотографии. Губы Джерарда растянулись в улыбке, когда он представил, как этот качок сидит на каком-нибудь уроке искусства. Бариста на кассе выглядел слишком беспечно при работе с деньгами. Он поднял взгляд и улыбнулся новому покупателю. Должно быть, это тот же парень, что обслуживал Джерарда вчера, но он не был уверен в этом на сто процентов, так как не обратил особого внимания на его внешность. — Привет, могу чем-нибудь помочь? — Чёрный кофе, пожалуйста, — сделал заказ Джерард, напоминая себе о целесообразности проверить кошелёк в карманах прежде чем начинать исследовать сумку. — Мама всё ещё беспокоится? — спросил парень, подтверждая тем самым, что это действительно тот же бариста, что и вчера. Джерард покраснел и попытался оправдаться: — Да... Знаешь, как это бывает. — Знаю, — засмеялся парень, наливая кофе в кружку, — Я единственный ребёнок в семье, поэтому моя мама немного помешана на мысли о том, что её маленький мальчик живёт в таком большом городе совсем один. Хотя сейчас она уже потихоньку смирилась с этим. Джерард бы счёл их ситуации схожими, если не считать брата и того факта, что этот парень наверняка не изолирует себя от людей на протяжении последних десяти лет, как он. Поэтому Джерард промолчал, как всегда смущённо улыбнулся и занялся поиском столика, за который он мог бы засесть, в то время как парень добавлял сахар в его горячий кофе.