Цикл пара, воды и металла. Феррум.

-Кстати, а у тебя хоть дом есть? — устроившись поудобнее, спросила сонно Эмили. Она достала откуда-то из кармана пригоршню мелких печенек и с оглушительным хрустом принялась их поглощать. -А мне? — ответила вопросом на вопрос Юлиана, протягивая руку. -Зубы сломаешь. -Не сломаю. Эмили фыркнула, но поделилась. Так активно, что Юлиане подумалось, что сейчас у неё круглые синяки от печенек на коже останутся. Но вновь обрётшая самостоятельность рука умудрилась поймать все съедобные снаряды. Эмили пару раз моргнула, затем протянула: -Неплохо! Юля гордо кивнула и впилась было в печеньку, но тут же замерла с выпущенными глазами. Хр-рум! Гетерохромка отчаянно надеялась, что этот звук издали не её несчастные зубы. Ощущение было, будто она только что укусила камень. Эмили с любопытством посмотрела на неё и негромко хрюкнула. Ещё раз. А потом уже вовсю смеялась, да так, что упала с кресла на пол. Это её не смутило, и она продолжила хохотать, стуча руками и ногами по дискам под собой и пытаясь что-то произнести: -Я ж… ха! я ж гово… ой, ха-ха… говорила-а-а-ха-ха-ха! Хе-хе! Хо-хо! Ну у тебя-а-ха-ха-хо! лицо! Да! Ха! Ой, не могу! Хю! Ха! Хо! Хе! Ой, мамочки-и-и! На этой радостной ноте к ним пожаловал знакомый блондинистый Стимы. Он некоторое время с задумчивым лицом рассматривал происходящее в его доме, затем коротко произнёс: -Вылетаете с Антагонистами. Смех Эмили как оборвало. Она так и замерла на полу с широко открытым ртом и выпущенными глазами. Приподнявшись на локтях, стало спросила: -Что?! Блондин проигнорировал вопрос, он подошёл к Джозефи и забрал у того исписанные аккуратным почерком листы, коротко изучил их и удовлетворённо кивнул. Затем повторил: -Да, с Антагонистами вам определённо стоит выполнить это задание. Эмили простонала несколько гортанных незнакомых слов с явной ругательной интонацией, к ней тут же повернулся блондин: -Попрошу не выражаться, тем более на языке таумигу! -Если сюда припрутся Антагонисты, то ругаться я буду исключительно на стимском наречии, — пообещала Эмили слабым голосом. -Да кто это вообще? — не выдержала Юля. -О-о-о! Да это прям наши легенды и сказания, которыми пугают маленьких детей! Это ужас, что под покровом ночи… Апчхи! Нет, надо определённо мыть полы! Короче, Антагонисты — это самая крутая и жёсткая группировка из наших. Странно, что ты не зна… Ах да, ты ж новобранца у нас… Надеюсь, я ничего лишнего не сказала? — спросила Эмили у блондина. Мужчина кивнул: -Можешь продолжать. Если она сдаст нас, ей же будет хуже. Юля напряглась, Эмили тем временем усмехнулась: -Ты, наверное, думаешь, что мы все тут такие белые и пушистые? О-о, ты глубоко ошибаешься! -Не так уж и глубоко, — недовольно буркнул блондин. Эмили махнула рукой, поморщилась и буркнула: -Не перебивать! Короче, есть в нашей компании три направления. Первое — Протагонисты, их больше всего. Это те, кто не подписал договор. Они ходят и делают добрые дела — голубей кормят, старушек через мосты переводят и всякую пакость уничтожают. У второго направления — Нейтралов, то есть нас, занятий больше — включаются воровство и мелкие пакости. Нейтралов несколько групп, к ним мы и относимся. А Антагонистов несколько всего. Вот они уже творят… всякое. Поэтому дел у них почти нет. Не было, по крайней мере. А сейчас то и дело вызывают, вот и нам их уже подстраховывать приходится. Ах да, Нейтралы еще подготовкой занимаются. -К чему? — не поняла Юлиана. -То перед выходом Антагонистов народ усыпляем, то Протагонистам задачи задаем. Что смотришь? Ладно, объясню сейчас по-простому. Ты на хорошем задании была? На каком? -Ос… ос… осмольфов уничтожала, — ответила Юлиана, которая упрямо старалась не думать о том, на что прямо намекала Эмили. Та, кривясь от недогадливости гетерохромки, продолжила: -Вот! А откуда личинки осмольфов появились, из воздуха? Кто-нибудь из Нейтралов постарался. Благодаря им тебе было чем заняться. Поблагодаришь при случае. Гетерохромке показалось, что она задыхается. Горячая тягучая вата, невесть откуда словно появившаяся в горле, мешала произнести хоть слово. Девушка свою жизнь не помнила, но была уверена, что за всё время не сделала ничего хорошего, кроме помощи хозяину купален. И тут выясняется, что все это… То, что за помощь она взяла немалые деньги, ее как-то не смущало. И вот теперь… Вот теперь она неудержимо, до цветастых прыгающих точек в глазах, злилась и ненавидела. -Ты чего это на меня смотришь? Глазики прикрой свои разноцветные, пока я с ними чего нехорошего не сделала! — несколько нервно заметила Эмили, невольно делая несколько шагов назад. -Ты… — прошипела Юля, резко почувствовав непонятную ненависть ко всем стимам и алхимам. Перед глазами заалело, она отчетливо увидела алые цепи, устремившиеся к мелькнувшим перед глазами смутно знакомым силуэтам. Силуэты исчезли, вместо них теперь стояла замершая Эмили. Губы Юли растянулись в злорадной усмешке, рука сама собой нырнула в карман и достала помесь кастета с когтями, надеваемую на указательный и средний пальцы. Эмили быстро взглянула на эту конструкцию и побледнела: -Ты совсем? Решила гетерохромный талант использовать? Шестеренки в голове повредились, да? Эй! Ты меня слышишь?! Юлиана моргнула, наваждение и странная ненависть развеялись, и девушка неуверенно произнесла: -Эм… Не знаю. Спроси ещё раз. На всякий случай. Глаза Эмили медленно расширились, рот приоткрылся. Рядом как-то напряжённо вдохнул и так и не выдохнул Джозефи. -О-ля-ля, вижу новую симпатичную спинку! — протянул мужской голос за спиной. Юлиана резко обернулась. Дверь в дом белобрысого стима была распахнута так, что виднелся целый кусок нежно-зеленого неба, переходящего в ярко-оранжевую полосу на восходе. Рассвет. Лучи Сантера били в спину щуплой, но подтянутой фигуре. Это был уже не юноша, но уже не мужчина. Что-то среднее и угловатое. Иссиня-черные собранные в хвост волосы, гетерохромные глаза — темно-серый и голубой. Из одежды — украшенный голубоватыми и белыми прозрачными камешками камзол, рука в белой перчатке покоится на эфесе шпаги. Этакий обнищавший, но назло всем врагам гордый аристократ. -Давно не виделись, Игрок, — прищурился блондин, сложив руки на груди. Брюнет слегка кивнул с ехидной улыбкой на устах: -Ты прав, Гроссмейстер. Не могу сказать, что счастлив быть одной из фигурок на твоей шахматной доске. Какова же твоя партия на этот раз? И собираешься ли ты жертвовать одним из нас ради достижения собственной цели? Хотя вряд ли ты правдиво ответишь на этот вопрос. -Редкостная догадливость, — склонил голову набок Гроссмейстер. — Но ее, похоже, не хватает для осознания того факта, что с теми, от кого зависит твоя жизнь, лучше не разговаривать в подобном тоне. Игрок, решив не рисковать, перевёл разговор из обмена любезностями в другое русло в другое русло: -Так что за новое, незнакомой лицо? Неужели Нейтрал? -Почему ты так удивлён? -У неё лицо ревностной Протагонистки. Вот моё первое впечатление. А я редко ошибаюсь, ты знаешь, — он подошёл к девушке и вгляднлся ей в лицо, хватая за подбородок и заставляя поднять голову. — Такое ощущение, что ты гетерохромкой только притворяешься. Обладание таланта всегда отпечатывается. Но ведь хоть что-то ты умеешь? Каков бы ни был твой талант, лучше покажи его. Я должен знать, на что рассчитывать. -Убери от меня руки, попугай выпендрежный! — значения последних слов Юля не знала, но они ей казались удивительно подходящими. Вырвавшись из схватки, девушка сделала несколько шагов назад, опасаясь от непонятного типа новых ненормальных поступков, опасных для окружающего его общества. Те (в смысле поступки) не заставили себя ждать. -Командира надо слушаться. Придется мне узнавать по-плохому. В стрессовой ситуации талант проявляется гораздо чаще. Даже если ты сама его не знаешь, — он вытащил из ножен шпагу и медленно замахнулся на девушку. — Итак, я нападаю на тебя всё быстрее и быстрее, так что лучше бы тебе поспешить. Начинаем! От первой атаки Юля легко увернулась, что, впрочем, никак не сказалось на её психическом состоянии. Завизжав, девушка принялась бестолково метаться из стороны в сторону, нападающий постепенно ускорялся, на плече несчастной появилась первая красная полоска царапины. Юля взвыла еще громче и впала в самую настоящую истерику — кинулась прямо на Игрока, размахивая руками как мельница крыльями. Тот, не ожидавший такого, невольно отшатнулась, и девушка беспрепятственно добежала было до выхода, но Игрок схватил ее за плечо, развернул в противоположную сторону и подтолкнул. -Продолжим! Каким-то чудом Юлиана умудрились ещё несколько раз увернуться, но тут споткнулась и упала на пол. Хотела было встать, но замерла, ощутив холод клинка у шеи. -Это было слишком скучно и просто. Такая неумеха лишь подведет нас в самый ответственный момент, — шпага взмыла вверх и вниз, гетерохромка буквально ощутила, как зрачки ее бесконечно медленно изменяют свой размер… Гул показался просто оглушительным, он словно пронзил уши толстой вибрирующей спицей, заставив замереть, бессмысленно глядя на издающий этот подобный грому звук металлический щит. Появившись из ниоткуда прямо в воздухе, щит заслонил собой Юлиану, принимая выпад на себя. Некоторое время повисев в воздухе, спаситель гетерохромки рассыпался буроватой пылью. В повисшей тишине отчётливо услышался хруст яблока. Этот фрукт с недовольной и уставшей физиономией поедала черноволосая гетерохромная девчонка лет тринадцати. Короткая юбчонка в складку, майка с пиджаком и ободок в волосах. Зеленовато-желтый и бирюзовый глаза, сверкающие из-под челки. Спелое яблоко в руке, поглощённое привычно и быстро. Огрызок, оставшийся от него, девчонка протянула Юлиане: -Выкини! Девушка уставилась на огрызок. Сначала непонимающе, затем — всё более и более возмущённо: -С какого перепугу? Я тебе что, прислуга? -Ты разве годишься на что-нибудь другое? — вопросом на вопрос ответила девчонка. — Игрок ясно продемонстрировал все твои способности. Кстати, я предлагаю принять ее кандидатуру — нам явно не хватает девочки на побегушках. Ну? Чего встала? Юлиана фыркнула и отошла куда подальше. Там она встретила все это время молчащих Эмили и Джозефи. На всякий случай спрятавшись за их спинами (Эмили нахмурилась было, но затем хмыкнула и расслабилась), девушка спросила: -Это вообще кто? -Антагонисты, — с кривой улыбкой бросила стимка. — Их всего четверо. Двое гетерохромов — Игрок изменяет форму, Принцесса создает щиты. Бугай сильный, Уж быстрый и ловкий. -И все? — признаться, Юля ожидала чего покруче. -Что вс-се? — прошелестело за спиной. Гетерохромка аж подпрыгнула, торопливо обернулась и уставилась на высокого брюнета во всем черном и с маской на лице. Зеленовато-жёлтые глаза смотрели с угрозой. -Уж? — жалобным тоном предположила Юля. — Привет. Парень кивнул, продолжая смотреть на неё. Пауза затягивалась. Наконец он медленно, словно обдумывая каждое слово и взвешивая его на невидимых весах, произнес: -Ну привет. Не терплю, когда меня с-считают с-слабаком. Вообще не люблю гетерохромов и переизбыточных. Мы поняли друг друга? Он прикрыл глаза. Юлиана посмотрела на Эмили: «Он что, сумасшедший?» Та покачала головой, затем кивнул на Ужа, издала короткий свистящий звук и сделала злобное лицо. Похоже, она имела в виду, что если стим тянет «с», то он в бешенстве. -Бугай идёт, — сообщил тем временем брюнет. — Его шаги слышно даже сквозь этот шум. -Шум? — невольно удивилась Юля — кроме негромко разговаривающих Игрока и Гроссмейстера и жующей очередное яблоко Принцессы не наблюдалось никаких производителей звука. Именно в гетерохромов и стим ткнул пальцем Уж. Затем он повторил этот жест, но уже в направлении потолка. Юля подняла голову, но из-за тусклого освещения ничего не увидела. Шума сверху ей замечено не было. Она хотела сказать это Ужу, но не рискнула — мало ли что у этого типа на уме. Тот, однако, заметил задумчивости на её лице и соизволил пояснить: -Там летает муха. И жужжит. Хотя… Нет, прекратила. Похоже, села куда-то. -Что?! — неверяще переспросила Юлиана. И снова посмотрела на потолок. Неужели этот Уж смог услышать… Нет, это просто невозможно! Невозможно, и всё тут! Хотя что так говорить, когда невероятное встречается почти на каждом шагу? Перед мысленным взором девушки все чаще мелькала обитая мягкой тканью комната и улыбчтвые люди в странных белых халатах. Она не помнила, что это за место, но не ожидала от него ничего хорошего. -А… Ты переизбыточный, что ли? — подала она наконец голос. -Нет, меня уже проверяли. С их точки зрения я самый обыкновенный стим, — показал он головой. -Только с их? — помимо её воли в голосе прозвучали насмешливое нотки. Уж заметил их и неохотно процедил: -Только с их точки зрения. Отвернулся и посмотрел на дверь. Та открылась. Не успела Юля заподозрить черноволосого стима в телекинезе, как в комнату вошёл широкоплечий мужчина со странным знаком на лысине. Он показался девушке смутно знакомым. Их взгляды пересеклись, и вошедший охнул: -Ты ж… та девка! — и настороженно отшатнулся. -Не девка, а девушка! — хмурясь, огрызнулась Юлька. Пока она пыталась вспомнить его, мужчина проявлял редкостную покладистость: -Девушка так девушка, разве ж я спорю? — и ножкой шаркнул. И вот тогда Юля его вспомнила! Это один из постояльцев таверны, посчитавший забавным подставить ей подножку! И которому она руку заломала! Девушка торопливо прислушалась к своим ощущениям. Тело слушалось и нападать ни на кого не собиралось. Уже хорошо. Или плохо? Она нахмурилась. Почему-то боевые умения активировались когда хотели, предпочитая скромно отмалчиваться в моменты необходимости. И ей это не нравилось. -Вы знакомы? — заинтересовался Игрок. -Ну… — заиялась Юлиана и беспомощно посмотрела на мужчину. -Вроде как, — пожал тот плечами. — Она мне в таверне чуть руку не сломала. Антагонисты посмотрели на девушку с большим уважением, Эмили беззвучно поаблодировала, Джозефи изучал пол под ногами. -Значит, хоть на что-то ты годишься. Решила не показывать талант? Что же, понимаю, — произнёс Игрок, слегка улыбаясь и смотря на Юлиану так, словно она была конфетой с неизвестной начинкой. Девушке такое внимание не понравилось, внутри мелькнуло удивление. И понимание, что раньше её чаще всего игнорировали. Так казалось, что если она исчезнет, то никто и не заметит её отсутствие. Всё будет как и прежде. Интересно, а хоть кто-нибудь хоть где-нибудь беспокоится о ней? Или всем всё равно? -Мы отвлеклись, — склонил голову Уж. Он сидел, по-турецки поджав ноги, прямо на полу. Юлиана нахмурилась — по-турецки? Как это? Хотя ладно. К непонятным словам, появляющимся в голове, она уже начинала привыкать. -И правда, — сделал удивлённое лицо Игрок. — Кстати, я бы попросил вас поспешить. Скажем так, мне нужны деньги, и чем раньше, тем лучше. А то я несколько… поиздержался. Принцесса поперхнулась очередным яблоком, добытом ей из сумки через плечо. Кашель её плавно переходил в издевательский смех. Прекратился он не скоро. -Поиздержался? Ха! У кого-то явные проблемы с произношением! Признайся, ты хотел сказать другое слово, которое гораздо ближе к истине! -И какое же? — прищурился гетерохром. -Про-иг-рал-ся! — с непередаваемым наслаждением произнесла по слогам Принцесса. Игрок побагровел, их взгляды встретились, Юлиане даже послышался металлический звон от этого столкновения, который бывает, когда сталь сражается со сталью. Но нет… показалось. Перчатка на руке судорожно сжимающего эфес шпаги Игрока явно готова была порваться от напряжения мышц. Принцесса спокойно наблюдала за этим, догрызая яблоко. Она казалась — или старалась казаться — расслабленной. -А ну ус-спокоились! — прикрикнул на них Уж. -Не вмеш-шивайся! — не хуже его прошипел Игрок. -Не нарывайс-ся! — сделал шаг вперёд стим, ссутуля спину. Затем он замер, вдохнул-выдохнул и уже гораздо спокойнее продолжил: -Ты забыл о деле, командир, — в голосе его прозвучала издевка. — О деле и о моём союзнике. Тебе напомнить, или ты сам? Игрок раздражённо дернул плечом, но не ответил. Уж повернулся к Принцессе. Та была занята попыткой поглощения яблока целиком. В ответ на взгляд стима она пробубнила: -Што шмотшишь? Не вишишь — питаюшь, — и продолжила своё «питание». -Вижу, — мрачно признал Уж и вернулся в сидячее положение. Гроссмейстер начал: -Это задание, о котором я предупреждал. Но для непосвящённых поясню, — кивок в сторону Юлианы. — Все здесь знают или хотя бы слышали о многочисленных группировках, находящихся в нашем городе. Нас интересует то, чем обладает одна из них. Целый ряд артефактников. Разумеется, это интересует не только нас, и группировке пришлось несколько раз менять своё местоположение и улучшать боевые навыки стражи. Поэтому группа Нейтралов добавила снотворное в колодец с их питьевой водой. Через несколько минут онотдолжно начать действовать. Поторопитесь, награда того стоит. -А с неспящими как всегда? — деловито поинтересовалась Принцесса. -Да, но убивать только в крайнем случае, — предостерегающе поднял указательный палец блондин. — Постарайтесь действовать помягче. -Помягче? — переспросила Принцесса и скривилась. — Это такая издевка, да? Ненавижу долго возиться! -Тем не менее, — пресекающим противоречия тоном произнес Гроссмейстер. -А я помню, как мы когда-то их атаковали и потерпели неудачу несмотря на мои блестящие умения, — поделился Игрок. -Блестящие — это ты о том, что тебя вырубили с первого удара, и ты потом долго ходил… с поистине «блестящим» фингалом? — невинным тоном спросила Принцесса. Игрок сделал жуткое лицо, девчонка независимо подала плечами и слегка улыбнулась. -Долго с-сориться будете? — вкрадчиво поинтересовался Уж. Он вышел, оставив дверь приоткрытой. Стимы и гетерохромы, переглянувшись, последовали за ним. Юлиана, уже отойдя от дома, резко обернулась. Гроссмейстер стоял, упираясь плечом в дверной косяк, и смотрел им вслед, но, встретившись взглядом с Юлианой, отвернулся и захлопнул дверь. Из другой комнаты вышла его жена, задумчиво теребя в руках кончик пояса своего халата. -Мэри? — спросил Гроссмейсер. -Я внимательно слушала, — кивнула женщина. Она прищелкнула пальцами, прищурилась и усмехнулась. Затем подошла к мужу и обряда, заговорщицки шепнув ему в ухо: -Скоро-скоро, мой дорогой! На этот раз всё-всё получится… Веришь мне? -Верю, — кивнул Гроссмейстер, — оправдай моё доверие, дорогая Мэри. -Обязательно, — ответила та, прижимаясь к нему ещё теснее. Снова извилистые улочки и дома. Только вариант дневной. Окна не светятся, стимов на улице много. Большинство косится на них. Юлиане неуютно под этими взглядами. Стимы смотрят с завистью, некоторые — с укором. Многие неодобрительно вздыхают. Плохо, очень плохо. Похоже, об Антагонистах знают практически все. Но молчат. Самим Антагонистам это без разницы. Идут себе, иногда бросая друг другу пару коротких тихих слов, понятных только им. Нейтралы чуть позади следуют за ними плечом к плечу. Последняя, отстающая, Юлиана. Жарко, хотя иногда резкими порывами налетает прохладный ветер. Он приятный. Юлиане страшно, она затравленно посматривает по сторонам. Может, просто убежать? Она замедляется, пытаясь затеряться в толпе… -Думаешь, получится? — спрашивает, не оборачиваясь Эмили. Так, словно говорит сама с собой. Юлиана по инерции делает несколько шагов вперёд, затем замирает, снова нагоняет Нейтралов. -Нет, ты иди, иди, — продолжает та, дергая плечом. — Но имей в виду — у меня нет денег, чтобы устроить нормальные поминки. Хотя, быть может, у тебя есть более щедрые знакомые или родственники? Я по себе сужу. -Какие поминки? — с ужасом спрашивает Юлиана. Сердце гулко стучит в висках, посылая обжигающие волны к горлу. Сухо. Страшно. -Обычные поминки, по умершему. Включают в себя в том числе и развеевание пепла по ветру, типа после смерти ты свободен, — удивляясь, что приходится пояснять такие простые вещи, понимает плечами Эмили. -Не хочу, — говорит с ужасом Юлиана, вздрагивая от собственного голоса. — Почему это я должна умирать? -Не только ты, поверь, — дергает плечом девушка. — Все, по глупости заключившие договор. Теперь наша жизнь зависит от одной несчастной бумажки. Забавно, не правда ли? Кстати, договоры создает гетерохром. Единственный, присутствующий при Императоре и не обязанный находиться в Онгерете. Если его убить особым образом, то все договоры отменятся. Это, пожалуй, единственный шанс спокойно не выполнять приказы владеющего столь ценной бумажкой. Но где столица Империи и где мы? Ну что, идёшь? Юлиана качает головой и ускоряет шаг. Ноги её готовы подкоситься. Эмили не весело хмыкает, хлопает гетерохромку по плечу: -Страшно? Мне тоже, никак не привыкну ко всему этому. Все Нейтралы и Антагонисты — подписавшие договор. Их предварительно Чалый обрабатывает, вот они и соглашаются. И выдать или ослушаться уже не могут. Кстати, мы что-то отстали. Пойдем догонять? Юлиана кивает, и они идут вперед еще быстрее. И стимы с презирающими гримасами не замечают сьранный блеск в глазах у суровых и бесчувственных Нейтралок… Они наконец дошли. Антагонисты взломали сначала дверь, затем — калитку. Похоже, всех здешних обитателей из-за жары обуяла сильная жажда — встреченные спят. И, похоже, им снятся кошмары. Нейтралы остались бродить по двору, Антагонисты — внутри дома. Юлиана потерянно бродила по просто огромному двору, задумчиво смотрела на кучевые облака в зеленых небесах, пока не споткнулась. -Ау-у-у… — жалобно воскликнула и встала, потирая коленку и мрачно осматривая землю. Она споткнулась, как оказалось, о булыжник. Схватила его с явным намерением закинуть куда подальше и зачем-то посмотрела. Задержала взгляд на желтоватых, зелёных и алых вкраплениях. Интересненько… Девушка не разбиралась в полезных ископаемых, но… наверное, так выглядит золото? Или ещё что-нибудь.Тода выкидывать находку не стоит. Но что, если она ошиблась? И будет зря таскать с собой каменюку? Юлиана подбросила камень вверх. Не поймала. Он упал на землю, словно хамелеон теряясь в траве. Девушка пошла было дальше, но замерла, затем обернулась, резко подобрала булыжник и принялась искать, куда его деть. В карман с какой-то почти пустой склянкой с несколькими темными каплями на дне она его сунуть побоялась. В остальные карманы камень не влезал. Во время поисков девушка неловко дернула рукой и почувствовала холодную влагу в районе локтя. Закатала рукав и деловито уставилась на… Недовольное лицо её стало испуганным. На почти растаявшие остатки ножен. Обломанное острие меча ярко блестело на свету. -И что же мне делать? — спросила у самой себя Юлиана. Интересоваться у меча, хотя тот и вполне мог ответить, она не решилась. Просто вспомнила их прошлую «беседу». Подумала и спочти истерическим смешком, замирая от собственной наглости, попыталась напялить камень на лезвие. Зачем? Этого она не знала. Остриё вдруг замерцало сине-голубым, камень в ответ вспыхнул золотистыми, зелёными и алыми искрами. Затем булыжник словно поглотил часть оружия и принял форму кинжала. Добавились синие и тёмно-голубые вкрапления. Некоторое время Юлиана ошалело хлопала глазами, затем сунула кинжал в остатки ножен. Те подошли. «Смертная!!!» — взвыло в голове девушки. — «Как ты посмела сделать это со мной?! Что ты вообще сделала?!!» -Я-я… э-эм… — замялась, робея, гетерохромка и приготовилась к мучительной смерти. «Я убью тебя!!!» Юлиана зажмурилась. Постояла так. Ничего. Еще потояла… -Эй, что у тебя с лицом? Мы уже закончили, пошли. Девушка приоткрыла один глаз и посмотрела на Антагонитов и Нейтралов. Поднесла руки к глазам, задумчиво осмотрела их, пошевелила пальцами… Вслух произнесла: -А почему это я всё ещё жива? «Проклятая смертная!!! Дурацкий аккумулятор!!! Он меня сдерживает!!!» Вопль был настолько громким, что Юлиана инстинктивно приложила руки к ушам и снова зажмурилась. Стимы и гетерохромы наблюдали за ней с интересом открывших новый вид какого-то насекомого учёных. -По-моему, у неё с шестерёнками в голове что-то не так, — пробормотал себе под нос Джозефи. Принцесса, Игрок и Уж синхронно кивнула. Эмили буркнула: -А если её талант гетерохромной — разговаривать с Великим Механиком и Его Шестерёнками? Стимы и не только покосились на Юлиану уже более уважительно. За исключением постучащего по своему лбу Ужа и скептически хмыкнувшей Принцессы. -Сдерживает? — переспросила Юлиана и возликовала. — То есть, ты мне ничегошеньки не сделаешь? Ха-ха! — она продемонстрировала язык и дулю зелёному небу. -Она дразнит Великого Механика? — изумился Игрок. -Не промах девка, вон какая смелая, — оценил Бугай. -Скорее сумасшедшая, — припечатал уничтожительным тоном Уж. Эмили стояла, схватившись за голову с мученической физиономией. Принцесса подавилась яблоком и кашляла где-то в сторонке. Юлиана же была поглощена разговором с кинжалом: «Да как ты смеешь надсмехаться надо мной?!!» — вопил тот обиженно. — «О, как только я преодолею сковавшие меня цепи… Немедленно освободи меня!!!» -Ага, прям бегу и падаю, — хихикала гетерохромка, — чтобы ты меня уничтожил? «Да!!! Прими свою смерть достойно!» -Молчи ты, пока не выкинула! — поморщилась Юлиана. «Ты не посмеешь!» — возмутился кинжал, но возмутился как-то вяло, без особой уверенности. Юлиана хотела съязвить в ответ, но тут заметила группу смотрящих на неё стимов и гетерохромов… -Ой, — протянула она. — Вы что, всё это слышали?