Пока смерть не разлучит нас

«Всякий раз приезжая на место преступления, я боялась увидеть кого-то из близких мне людей. Я до такой степени боялась потерять дорогих мне людей, что кровь застывала в жилах, а язык отнимался. Лейни как-то сказала, что я была похожа на загнанного в клетку зверя — таким затравленными были мои глаза. Из книги Ричарда Касла & Кэтрин Беккет «Пока смерть не разлучит нас». Кейт резко открыла глаза — опять та же палата. Белые стены, аппараты, зашторенные окна. Боль пульсировала в висках, и женщина откинулась на подушки, хватаясь руками за поручни кровати. Сквозь боль и затуманенный взгляд она увидела чей-то силуэт. — Рик? — прошептала Беккет. В горле пересохло, и голос был грубым и хриплым. — Рик? — О, Кэтрин, дорогая! — воскликнула Марта, присаживаясь на край кровати. — Марта? — Почему ты не бережешь себя? — голос свекрови был стальным и холодным. — Почему? Если ты не думаешь о себе, то в чем виноват ребенок? Кейт закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по щеке. — Посмотри на меня, Кэтрин Касл! — капитан распахнула глаза, с удивлением глядя на женщину напротив. Огненно-рыжие волосы Марты Роджерс были уложены в идеальную безукоризненную прическу, яркий и броский ансамбль из юбки и пиджака, и такой же клатч в тон. Незнакомцу бы показалось, что у этой женщины нет никаких забот и проблем, но Кейт видела потухшие глаза и расфокусированный взгляд. Марта всеми силами держалась ради внучки и невестки, потому что если она даст слабину, то все семейство Каслов утонет в пучине боли. Сейчас не было времени для самобичевания и лелеяния своих страхов. — Ты теперь часть нашей семьи, и никакой факт этого не изменит, — женщина еще крепче сжала ладонь Кейт. — Это жизнь, дорогая. Мы все надеемся на лучшее, и живем с этой мыслью. Но это жизнь, и есть вещи, которые мы не в силах изменить, — голос её стал тише. — Ты не одна, у тебя есть я, Алексис, друзья и ваш ребенок. Ваш с Ричардом ребенок. Женщина переместила свою руку на еще плоский живот невестки, и слегка улыбнулась. — Вот здесь новая жизнь. Во всех смыслах этого слова. Это жизнь, подаренная тебе Ричардом. Не смей сдаваться! Не смей опускать руки и уходить в себя. Кейт молчала, но в ответ лишь положила свою руку поверх руки свекрови. — Именно, — сквозь слезы промолвила Марта.

***

Кейт взглянула на синее небо, и облака причудливой формы не спеша плыли по небосводу. Осенний ветер пробирал до костей, и капитан плотнее укуталась в толстую кофту, медленно прогуливаясь по территории больницы. Ковер из разноцветных листьев шуршал под ногами, и Беккет всматривалась в причудливой формы гербарий. Подул ветер, и разноцветный вихрь взвился высоко в воздухе, создавая неповторимый цветной коктейль. Пролетела еще одна неделя, но женщине казалось, что прошел целый месяц. У неё постоянно были посетители: отец, Марта, Алексис, Эспо и Райан, Лейни и офицеры участка. Было приятно осознавать, что она не одна, только вот зияющая рана в груди не затягивалась. Кейт села на пустующую скамейку, и коснулась руками живота. У неё появилась привычка мысленно разговаривать с малышом. Она станет мамой. Мамой! Кто бы мог в это поверить? Рик не раз намекал на то, что хочет детей, но Кейт колебалась. Работа, постоянная опасность, и Локсет, дышащие прямо в затылок — все факторы просто кричали о том, что «сейчас не время». Кейт закрыла глаза, все еще прижимая руку к животу. Там зарождается новая жизнь, частичка её и Рика. « Малыш, мама тебя защитит несмотря ни на что. Я сделаю все, лишь бы ты был в порядке. Папа… он скоро очнется, и к моменту твоего рождения будет с нетерпением переминаться с ноги на ногу, чтобы взять тебя на руки». Женщина всхлипнула, и тыльной стороной руки смахнула горькую слезу.

***

Не успела Кэтрин Беккет переступить порог участка, как все офицеры и детективы встали со своих мест, дружно хлопая и приветствуя своего капитана. Она слегка улыбнулась, и звонко цокая каблуками, прошла в самый центр комнаты. — Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Капитан, мы рады, что вы в добром здравии! — крикнул молодой офицер. Кейт кивнула, поворачиваясь к Райану и Эспозито. Ребята ярко улыбались, и подойдя ближе, крепко обняли подругу. Пусть она сейчас и начальник, но прежде всего, Кейт Беккет — их друг. — Прошу прощения за панибратство, капитан, — с усмешкой бросил Эспо, получая тычок в бок. — Но, кэп, разве тебе можно носить высокие каблуки? — детектив играюче приподнял правую бровь. — Лейни? — подруга не спрашивала, а просто констатировала факт. — Вот же болтунья! Детективы как один замешкались, и неловко пожали плечами. — Прощаю, детектив, — улыбнулась Беккет, похлопывая парней по спине. — Что у нас тут? — она обернулась к доске, на которой висели фотографии молодой девушки, и была нарисована временная линия событий. — Капитан, — нахмурился Райан. — Не успела войти в двери, так сразу за работу? Женщина нахмурилась, лишь проговорив: — Я должна быть тут. Парни промолчали, лишь переглянувшись друг с другом. Беккет в этот момент застыла, уставившись на фото блондинки. — Это же… — Да, кэп, — тихо ответил Райан. — Это Деккер.

***

— Что случилось? — Кейт сидела у себя в кабинете, листая папку с делом рекрута Полицейской Академии Нью-Йорка. — Деккер нашли на Стрэйд Авеню в парке сегодня в шесть утра. Её обнаружил какой-то спортсмен во время утренней пробежки, — ответил Эспо. — Была задушена, — добавил Райан, — предположительно шелковым шнуром или поясом от халата. — Лейни еще не сделала вскрытие, но предположительное время смерти — шесть-восемь часов вечера. — Свидетели? — спросила капитан, откидываясь на спинку кресла. — Никого, кроме нашего спортсмена. Но, — Хавьер выудил из папки фото молодой брюнетки, — познакомьтесь, Лили Брайан, еще один рекрут Академии. Покопавшись в личном деле Деккер, а точнее навестив академию, мы выяснили, что у Деккер были размолвки с Брайан, и они даже не раз дрались. — Да, после чего обе были наказаны внеурочными дежурствами на постах, — вставил Райан. — Причина размолвки? — спросила Беккет. — Рекруты прекрасно знают устав Академии, и раз уж решили нарушить его, — она задумалась, — значит было из-за чего. — Тащите Брайан на допрос, и Райан, покопайся в личном деле Деккер, может что-то еще всплывет. — Есть, капитан, — парни скрылись за дверью. Кейт встала из-за стола и прошла к дивану, стоящему у стены. Она посмотрела на офицеров и детективов своего участка: работа кипела и жизнь била ключом. Как бы женщина не хотела отрицать, но она безумно любила свою работу. Беккет слышала, как Райан звал Эспо, который усердно пробивал новую информацию по делу; весь убойный отдел бурлил как весенний ручей. «Деккер», — пронеслось в голове капитана. Эта девушка подавала большие надежды, и Кейт была шокирована, когда увидела её фото на доске. Их встреча была скорее противостоянием — Деккер отпиралась и дерзила, а Беккет хотелось усмирить её пыл. Капитан видела себя в этой безрассудной девчонке и всеми силами хотела наставить её на путь истинный. Деккер была волевой, сильной, выносливой, жаждущей правосудия, и что было не менее важным — у неё были задатки отличного копа, коим она никогда уже не сможет стать.

***

— Мисс Брайан, где вы были вчера вечером между шестью и восемью часами? — спросила Кейт, вертя в руках ручку. Райан и Эспозито съездили в Академию и привезли офицера на допрос. Она, либо действительно не знала о смерти Деккер, либо очень хорошо умела врать. — В Академии, — ответила девушка, нервно крутя кольцо на пальце. Лили Брайан не была типичной студенткой Академии — длинные темные волосы, на вид хрупкие руки и идеальная фигура. Она должна быть моделью, а не копом. «Хотя, может быть, за этой внешностью скрывается нечто большее», — подумала Кейт. — Кто может подтвердить ваши слова, мисс Брайан? — с нажимом спросила Беккет. — Друзья? Соседи? — Я была одна в тренировочном зале с шести до одиннадцати ночи, — последовал незамедлительный ответ. Если Лили и что-то скрывала, то делала она это на «отлично». Конечно, не зря же девушка учится в Полицейской Академии. «Не зря же там учат блефовать на допросах», — усмехнулась про себя капитан. — В каких отношениях вы были с Деккер? Друзья? Товарищи? — Мы были подругами, — согласилась брюнетка, скрещивая руки на груди. — Свободное время проводили на тренировках, — она слегка улыбнулась, — нам нравилось соревноваться. — М, даже так, — неоднозначно проговорила Беккет. — И что же, в таком случае, послужило причиной драки неделю назад? — Кейт наблюдала за тем, как вся бравада и апломб Лили рушились, уступая место нервозности. — Я не знаю, о чем вы говорите, — сухо бросила Брайан, старательно отводя взгляд. — Да? — с ноткой иронии спросила Беккет. — А я полагаю, что вы прекрасно осведомлены. Днем, 26 ноября 2016 года вы подрались с Деккер в кампусе Академии, — капитан вытащила из папки доклад, — вас разняли другие офицеры и доложили об этом начальству. Вас обеих наказали внеурочными дежурствами, и я думаю, вам есть, что добавить? Брайан поникла под пристальным взглядом капитана и невольно дернула плечами. — Я не убивала её, — сказала она. — Если нет, то в ваших же интересах рассказать мне подробности той перепалки, — уже громче сказала Кейт, склоняясь ближе к девушке. Лили колебалась, в нерешительности кусая губу, но посмотрев на капитана, решила, что лучше рассказать правду. — Мы с Деккер стали подругами не так давно, — брюнетка вздохнула, — я полгода назад перевелась в Академию Нью-Йорка, и сразу заняла почетное место изгоя, — она пожала плечами. — Ну, понятное дело, новенькая, да еще и не делающая огромных успехов в учебе. Мне тяжело давались физические нагрузки, особенно стрельба и рукопашный бой, — Брайан смущенно улыбнулась, — но Деккер была единственной, кто протянула мне руку помощи. — Она стала моей подругой, и подтягивала меня, занималась со мной, тренировала меня, и очень скоро я смогла выбиться из команды «лузеров». Кейт внимательно слушала рассказ Лили, но внезапно запищал телефон, извещая о новом сообщении. Это была Лейни. «Кейт, жду тебя в морге вместе с ребятами». Капитан обернулась к зеркалу, полностью уверенная, что ребята стоят там, и махнула рукой. — Кэп? — дверь допросной открылась, и показалась голова Райана. — Лейни написала, ждет нас всех в морге. Вы идите первыми, я подойду. — Понял, — детектив скрылся за дверью. — Но потом, — продолжала Брайан, — эта стерва увела моего парня, — сквозь зубы процедила девушка. — Я поймала их с поличным, когда патрулировала территорию. — А имя у этого парня есть? — осведомилась Беккет. — Раймонд Твин, — ответила Лили, — он работает в 10-м участке. — Тоже коп? — удивленно спросила Кейт. — Убойный отдел? — Да, он коп в убойном отделе.

***

Кейт хлопнула дверьми и вошла в морг. Лейни и парни стояли возле тела, и озадаченно переглядывались. В глазах судмедэксперта промелькнул страх, а Райан и Эспо были очень взволнованы. — Что стряслось? — потребовала ответа Беккет, подходя к компании. — Кейт… — в голосе Лейни звучала мольба и едва скрываемый страх. — Да что стряслось? — Думаю, что у нас проблемы, Кейт, — ответил Эспозито. — Скажите мне уже внятно и четко, — капитан теряла терпение. — Деккер была задушена, — проговорила Лейни, — но это вовсе не шелковый шнурок или пояс, — она указала пальцем на шею жертвы. Беккет поняла, о чем будет идти речь, и неприятные воспоминания нахлынули словно торнадо. — Задушена шести миллиметровым шнуром, скрученным их трех нитей? — спросила капитан. — И ты нашла в ране бело-зелёные волокна нейлона? Лейни кивнула. — Как это возможно? — спросила она, стягивая голубые перчатки с рук. — Хороший вопрос, — Беккет посмотрела на бледное лицо Деккер, и ярость с новой силой полыхнула в груди. — Это явно не 3ХК, — добавила она, — потому что Джерри Тайсона лично застрелил Эспо. — И в последний раз он точно был мертв, — подтвердил детектив. — Собственно так же, как и доктор Ниман, — добавил Кевин, — потому что Беккет лично прирезала чокнутую врачиху. — И о чем это нам говорит? — спросила Лейни, накрывая лицо девушки белым покрывалом. — Это значит, что у нашего 3ХК появились адепты, — заключила Беккет.

***

Вернувшись в участок, капитан Беккет собрала брифинг, оповещая детективов и офицеров о деле. На белой доске появились фотографии предыдущих жертв Тройного убийцы, а также фото самого Джерри Тайсона и доктора Ниман. — У нас появился последователь, который боготворит Джерри Тайсона, так же известного, как 3ХК, — громко говорила Кейт, показывая на фото предыдущих жертв. — Он убивал трех девушек-блондинок за одну неделю, поэтому его и прозвали Тройным убийцей, — женщина на секунду замешкалась, вспомнив, как брифинг проводила Гейтс и предоставила слово Каслу. Касл… — Сомнительное достижение, — сказал Рик, выходя вперед. Весь участок собрался возле доски в ожидании полезной информации по делу. — Тройной убийца назван так, потому что убивает женщин по трое… Блондинок, таких как Сьюзан Уоттс, его последняя жертва — писатель развернулся и указал рукой на фото молодой девушки. — Его первые убийства не были раскрыты, и прекратились. Но четыре года назад появилась новая жертва, — Касл умолк, а перед глазами возник Джерри Тайсон и Маркус Гейтс. Беккет, Гейтс и парни внимательно слушали Рика, и Кейт гордилась, что за столько времени, проведенного в участке, Касл наконец-то может четко и лаконично доносить информацию. — Тогда мы не смогли доказать, что Маркус Гейтс — это 3ХК, — продолжал писатель, — но его сокамерник, Джерри Тайсон, согласился помочь поймать Гейтса в обмен на досрочное освобождение, но сделка не оказалась удачной, — закончил Рик. Перед глазами всплыли воспоминания, которые до сих пор не давали спать по ночам. Как вчера Касл видел раненного Райана и ощущал себя на мушке маньяка. — Но к тому моменту, когда мы поняли, что Тайсон — это Тройной убийца, было уже поздно. На глазах Кейт выступили слезы, и сморгнув их, она вынырнула из болезненных воспоминаний. — Сейчас первой его жертвой стала офицер Деккер из Полицейской Академии Нью-Йорка, — продолжила Беккет, — это один из наших людей. Кейт оглядела всех пристальным взглядом, убеждаясь, что каждый внял и понял причину срочного брифинга. — Если адепт будет следовать за своим покровителем, — она театрально закатила глаза, — то нас, к сожалению, ждет еще два убийства. Мне нужно от вас, — громко объявила капитан, — чтобы каждый работал по максимуму, и мы смогли вычислить чокнутого ублюдка до того, как он успеет забрать жизни других невинных девушек. Всем все понятно? — Да! — раздался ответ со всех сторон. — Отлично, тогда за работу!

***

— Рик, — тихо прошептала Кейт, поглаживая прохладную руку мужа. Беккет сидела у изголовья мужа, тихо беседуя с ним. После того, как боль немного утихла, посещения стали спокойнее и женщину больше не выводили из палаты санитары. — Как я же я соскучилась, как же я хочу услышать твой голос, почувствовать твои прикосновения, — она легким движением руки коснулась впалой щеки. Она каждый день приходила к Рику и проводила с ним почти весь вечер, разговаривая и сообщая новости. Кейт верила, что он слышит её, а когда очнется, то не будет нужды рассказывать ему все то, что он упустил. — Как ты мне сейчас нужен, Рик, — она провела рукой по его волосам, — как мне нужно, чтобы ты увидел историю в нашем новом деле. — Ты не представляешь, как мне нужна твоя поддержка и твой оптимизм. Кейт засиживалась до полуночи в палате мужа, и ей с каждым разом было все тяжелее возвращаться в лофт. Она не хотела там быть без него.

***

***

Громко хлопнула входная дверь, и Беккет вошла в гостиную. Марта сидела на диване, делая пометки в какой-то тетрадке, а Алексис сидела за кухонным столом и усиленно что-то писала. С первого взгляда, ничего не изменилось, но не было его. — Кэтрин, дорогая! — воскликнула Марта, вставая с дивана. — Как ты себя чувствуешь? — Спасибо, Марта, хорошо, — улыбнулась Кейт. — Привет! — крикнула Алексис, вытаскивая из уха наушник. — Привет! — уставшая женщина бросила сумку в ближайшее кресло, и последовала на кухню, чтобы сварганить чашку бодрящего напитка. Она зазвенела чашками, а закипающий чайник запел причудливую свирель. Но только Кейт налила кипяток, как возле неё возникла Марта. — Тебе нельзя пить кофе, Кэтрин! — укоризненно воскликнула свекровь, отодвигая чашку терпкого напитка. — Ну, Марта! — капитан вздохнула, с грохотом ставя чайник на плиту. — Кэтрин… Обжигающий кофе манил, а запах сводил с ума. Но только с ароматом кофейных зерен пришло осознание, что его нет рядом. Кофе — это их своеобразный символ любви, их особенность, их традиция. На глаза навернулись слезы, и Кейт еще дальше отодвинула белую фарфоровую чашку, неловко садясь на стул. Кофе без него утратил свой вкус, и теперь служил еще одним болезненным воспоминанием. — Моя милая, — Марта обняла её за плечи, громко всхлипывая. Алексис подошла к двум женщинам, в зеленых глазах стояли слезы, но она не плакала. — Кейт, тебе сейчас нельзя волноваться, — девушка обняла её с другой стороны, — поэтому утри слёзы, и давайте ужинать. — И в правду, что это мы раскисли, — согласилась Марта, утирая слезы тыльной стороной ладони. — Давайте ужинать. — Я приготовила спагетти, — сказала Алексис, доставая из полки белоснежно-белые тарелки. — Надеюсь, что вам понравится, — она задорно подмигнула, и впервые за долгое время, Кейт искренне улыбнулась в ответ. — Что же, — сказала Марта, — попробовав блюдо, — недурно, думаю, что ты пошла в свою бабушку! — воскликнула Марта. — О да, — парировала Алексис, — не забывай, я все же Касл. Не успела Кейт отведать блюда, как стремглав побежала в ванную комнату. — Кэтрин! — свекровь рванула за невесткой. Женщина сидела на полу возле унитаза, а на лбу выступила испарина. — Детка, рановато у тебя токсикоз начался, — улыбнулась Марта. — Неужели такое состояние теперь будет преследовать следующие три месяца? — она вымученно села на закрытый унитаз. — О да, то ли еще будет, — дочь и свекровь ехидно засмеялись.

***

Беккет открыла глаза и села в кровати. Одна. Снова. Слегка кружилась голова и опять подташнивало. Женщина сползла с кровати, намереваясь принять душ, заехать к Рику в больницу, а потом рвануть в участок, но её планам не суждено было сбыться. Телефон громко зазвенел, и Кейт подошла к тумбочке, касаясь пальцем сенсора. — Беккет. — Кэп, — раздался взволнованный голос Райана, — у нас еще одна жертва. — Поняла, сейчас буду, — Беккет сбросила звонок и отправилась в ванную. Через пятнадцать минут капитан уже ехала на место преступления, солнце только поднималось, и женщина жмурилась от яркого света. С утра во рту не было ни крошки, а её все еще мутило. Стараясь не отвлекаться, Кейт вышла из машины, и увидела всю честную компанию. Ребята были взволнованными, и сердце Кейт рухнуло вниз. — Беккет, — начал Эспозито, — тебе не нужно на это смотреть. Она отрицательно мотнула головой и подошла ближе к телу. На сырой земле лежала молодая девушка, как две капли воды похожая на Алексис. Беккет резко отшатнулась, теряя равновесие. Кровь застыла в венах, а сердце, казалось, перестало стучать. Женщина не сводила взгляда с жертвы, а в голове было только одно: «Только не это… Только не это…» — Кейт! — крикнул Кевин, хватая за руку капитана. Девушка была задушена, только рубашка была распахнута, и на теле девушки засохла надпись: « Ты потеряешь всех, кого любишь».