Пока смерть не разлучит нас

«Когда я вернулся из тьмы и небытия, первое, что я увидел — была она. Кейт сидела у изголовья моей кровати и рыдала навзрыд. На лице расцвела улыбка, а слезы ручьем бежали по лицу. Я не мог насмотреться в родное лицо, но потом увидел его… Моего ангела-хранителя. Мой сыночек, мой ангелочек. Он смотрел на меня испытующим взглядом, что-то тихо лопоча, и цепляясь маленькими ладошками за кудри матери. Его глазки, его зеленые глазки свели меня с ума, потому что он был идеальной копией меня и Беккет. В тот момент я понял, как дорога мне моя жизнь, и как я рад очнуться ото сна». Из книги Ричарда Касла & Кэтрин Беккет «Пока смерть не разлучит нас». Для Кэтрин Беккет весь мир канул в небытие. Сердце её ухнуло вниз, а руки стали холодными словно лёд. Ей казалось, что у неё отнялся каждый палец, потому что каждую миллисекунду её пронзал разряд тока. Она чувствовала, что ей не дали упасть на землю — ноги её подкосились, а перед глазами поплыли черные круги. Чужие голоса доносились словно издалека, эхом оседая в ушных перепонках. — Кейт! Кейт! — взволнованно кричала Лейни, пытаясь привести подругу в сознание. Женщина взяла себя в руки, и, сделав усилие, встала на ноги, все еще опираясь на Эспозито и Райана. Её опять мутило, а перед глазами все плыло. — Я в порядке, — тихо ответила она. — Кэп, тебе надо в больницу, — сказал Эспозито. — Давай я тебя отвезу. — Я в полном порядке, — повторила Беккет, приходя в себя. — Кто наша жертва? — Её зовут Аманда Клэр, 23 года, учится в Колумбийском Университете на факультете криминологии, — отчитался Кевин. — Удушена так же, как и все остальные? — спросила капитан. — Да, — ответила Лейни, — по предварительному осмотру смерть наступила сегодня между тремя и четырьмя часами утра. — Но, Кейт, — колебалась судмедэксперт, — на шее девушки есть волнообразные бороздки, что отличает её от других жертв. Беккет на секунду задумалась, переваривая информацию. — То есть, — она сделала короткую паузу, — жертва очень долго умирала? Подруга кивнула, поджав губы. Обычно Лейни абстрагировалась от жертвы, стараясь как можно лучше выполнить свою работу и не терзаться душу понапрасну. Но сегодня складка пролегла между бровей, а взгляд был тяжелым и полным сочувствия. На сердце было тревожно, а утреннее происшествие и вовсе выбило почву из-под ног. — Райан! — позвала Кейт детектива. — Кто обнаружил тело? — Лесник рано утром прочесывал территорию и нашел её, — отрапортовал он. — Нашли какие-нибудь следы? Следы от шин, ДНК, веревку? — спрашивала Кейт, нервно теребя в руках пояс от плаща. — Ничего, — покачал головой Райан, — если наш адепт точно следует своему Мастеру, то мы не найдем никаких улик. — Будем надеяться, что последователь не такой изощренный, — глухо отозвалась Кейт. — Эспо, прочешите всю ближайшую территорию в радиусе пяти миль, может быть удастся что-нибудь найти. — Понял, — детектив отошел к криминалистам, попутно что-то спрашивая и уточняя информацию. — Лейни, — тихо прошептала Кейт, пристально смотря на бледную девушку. — Почему? Почему она так похожа на Алексис? Подул легкий ветер, принося с собой запах гниющей плоти, смешанный с мокрой глиной, и Беккет быстро ринулась к ближайшему дереву. Приступы тошноты преследовали капитана все утро, и её выворачивало наизнанку от малейшего запаха. Ком все еще подкатывал к горлу, как подруга протянула бутылку с водой. — Выпей, должно полегчать. — Спасибо, — Кейт открутила ярко-зеленую крышку пластикового сосуда и сделала глоток. — Уже токсикоз мучает? — спросила судмедэксперт, и легкая улыбка тронула её губы. — И это только начало, — глухо простонала женщина, — впереди еще много веселых моментов. Они на секунду замолчали, а команда криминалистов накрыла труп жертвы и погрузила в машину. Страх ледяной рукой схватил сердце, и не отпускал. Женщины молча наблюдали за процессией, и чувство тревоги окутывало, словно едкий анестетик. — Что у нас с надписью на груди девушки? — тряхнула головой Кейт, прогоняя наваждение. — Не уверена, — ответила Лейни, отрывая взгляд от удаляющейся машины, — скажу точно после анализов и вскрытия. Подруга кивнула, жмурясь от солнца, которое уже высоко поднялось в небе. Лучи приятно грели, и Беккет прислонилась к дереву, закрывая глаза. Хотелось спокойствия, хотелось постоять вот так несколько минуточек, чтобы организм получил заслуженную долю солнечного света. — Как Рик? — раздался тихий шепот. — Все так же, — вздохнула Кейт. — Мне кажется, что с каждым днем он становится слабее и слабее. — Крепись, подружка, — тихо пробормотала Лейни, хлопая её по плечу. — Все будет хорошо, и совсем скоро вы все будете вместе.

***

— Марта? — Беккет вернулась с места преступления и набрала знакомый номер, — Алексис дома? — Нет, она же на занятиях, — ответила свекровь. — Что-то случилось? — Нет, все отлично, — быстро сориентировалась Кейт, — мне нужна была ее помощь. — Точно? — в голосе Марты сквозило подозрение. — Точно. Ладно, я позвоню ей на мобильник, — капитан нажала кнопку отбоя и сделала глубокий вдох. Стоило ей закрыть глаза, как в мозгу всплывала картинка мертвой девушки, до дрожи похожей на Алексис. Беккет не хватало воздуха, она задыхалась, и ей казалось, что легкие горят, будто в огне. Сколько раз ей снился этот кошмар? Сколько раз она с ужасом и страхом представляла, что по её вине могут умереть дорогие ей люди? Она уже практически потеряла Касла, с головой окунувшись в погоню за Локсет. Кейт вспомнила, как Рик обвинил её в том, что ей нравится быть сломанной, нравится быть одержимой. «Тебе это даже в голову не пришло, потому что в глубине души тебе нравится быть сломанной. Тебе нужна эта одержимость, и что бы я ни делал, я не могу изменить этого. Только ты можешь, Кейт», — в его бездонных глазах было столько боли и обиды, что Беккет не нашла ответа. Она открыла глаза и вернулась в настоящее. Рик был прав, и она всегда признавала это. Но сейчас, когда страх преследовал её по пятам, нервозность, словно путы связывали по рукам и ногам, а чувство нависшей опасности не прекращалось, Беккет старалась не терять голову. Она сможет защитить дорогих людей, и сейчас главной её задачей было поймать социопата, который возомнил себя Тройным убийцей. Она встала с кресла, и, поправив классическую юбку, вышла в холл, захлопывая дверь — хлопок эхом раскатился по кабинету, а на столе лишь едва дрогнула рамка с фотографией счастливой пары. «Алексис? Ты на занятиях? Позвони, как только освободишься», — Кейт быстро набрала сообщение и спрятала телефон в карман пиджака. — Капитан? — Эспозито подошел, держа в руках папку. — Мы прочесали всю территорию в радиусе 10 миль, но опять тупик. Ничего. — Умен, — ответила она, подходя к доске убийств. — А что на счет старых дел по Тайсону? Не проверял? Может, помимо Ниман он смог еще кого-то завербовать? — спросила Беккет, внимательно уставившись на фото Деккер и Клэр. — Капитан, — колебался детектив, — это дело принимает слишком опасный оборот. Кто-то лично хочет вершить вендетту, причем направленную именно на тебя, — Эспо настороженно взглянул на подругу. — Угрожают именно тебе, а ты сейчас не в том положении, чтобы гоняться за чокнутым адептом 3ХК, — он активно жестикулировал руками, выказывая своё недовольство и беспокойство. — Зито, я капитан, и это моя работа — быть на линии огня и защищать вас всех, — она махнула рукой на людей в участке, которые отвечали на звонки, переговаривались и таскали кружки с кофе из комнаты отдыха. — Но Беккет, ты нужна Каслу живой, — он был серьезен и настойчив как никогда раньше. — Давай ты будешь сидеть в участке и руководить нами отсюда, ну, а мы в свою очередь будем на передовой. Кейт устало потерла виски, собираясь с мыслями. Она нервно поправила выбившийся из прически локон и скептически уставилась на подчиненного. — Во-первых, я в порядке, и пока ничего не произошло; во-вторых, если мне не изменяет память, то капитан здесь пока я. Давайте работать, чтобы этот ублюдок не успел еще кого-нибудь придушить. — Но, капитан, — детектив распалился не на шутку. — Ты можешь отправить меня в административный отпуск, можешь лишить меня значка и уволить к чертовой матери, — он сделал паузу, и в черных глазах Кейт увидела искренность, — но я не позволю тебе ставить себя под удар. — Детектив Эспозито! — Беккет повысила голос, пользуясь положением. Голос её был холодным, и резал словно сталь. Напряжение и чувство неловкости повисло между ними. Офицеры беспокойно перешептывались, с неподдельным интересом наблюдая за развернувшейся сценой. — Да, мэм? — У вас есть задание? — Кейт позволила себе легкую полуулыбку, и уголки её губ слегка поднялись. — Да, мэм, — Хави продолжал сверлить подругу испепеляющим взглядом, полным беспокойства и негодования. — Ну, тогда, — капитан выхватила папку у него из рук, — у вас есть, чем заняться. Хавьер решил, что спорить с подругой бесполезно и отправился в архив за старыми делами. В груди клокотали нервозность и легкая обида за то, что Кейт посмела использовать свой статус против него. Он миновал шумную приемную и спустился в подвал, где увидел молодого офицера. Приглушенный свет ламп, запах пыли и затхлости свидетельствовали о том, что не часто сюда наведывались посетители. — Мне нужны все дела, отчеты вскрытия, образцы материалов по делу Джерри Тайсона и Келли Ниман, — бросил он парню. — Да, сэр, сюда, — молодой офицер проводил Эспо вглубь архива. На высоких железных этажерках стояли огромные картонные коробки, номера и надписи которых заросли слоем пыли. Детектив провел рукой по номеру, сверяя цифры с документацией. Не успел он распаковать первую коробку, как зазвонил телефон, эхом разносясь по темному помещению. — Лейни, — поприветствовал он, — что у тебя? — Хави, — голос её был напуганным, — приходи в морг, срочно. Один. Детектив нажал кнопку отбоя и несколько секунд стоял в ступоре. Если Лейни позвонила ему, то что-то определенно не так по делу. Быстро закрыв крышку, Эспозито позвал дежурного: — Офицер! — Да, сэр? — парень подошел ближе. — Все документы отнесите в участок, я займусь ими позже, — детектив протянул руку для подписания бумаг.

***

— Что такое? — Райан и Эспозито влетели в отделение морга. По пути в морг Хавьер позвонил другу и через пять минут они уже были у дверей лаборатории. Лейни сидела за столом, тщательно изучая результаты анализов. — Кровь на теле Аманды Клэр принадлежит… Беккет… — Что? — в унисон воскликнули детективы. — Ты уверена? — Хави подошел к подруге, выхватывая из рук злосчастный лист бумаги. — Я три раза делала анализ, — ответила доктор Периш, — и ошибки быть не может. — Какого черта тут происходит? — Кевин взглянул на мертвенно-бледное лицо девушки: рыжие волосы растрепались и разметались по холодной поверхности стола. Схожесть с Алексис Касл пугала до чертиков. — А что с девочкой? — спросил Кевин, поворачиваясь к друзьям. — Почему она так похожа? — Я проверила ДНК, она не является родственницей, — пожала плечами Лейни, — видимо, совпадение. — И обратите внимание на имя, — добавил Эспозито, — Аманда Клэр. Райан и Лейни кивнули в знак согласия. — Одинаковые инициалы, возраст и похожие факультеты, — тихо сказала Периш. — В тот раз этот ублюдок пошел дальше, — она с ужасом вспомнила Пэм Ходжес и Дэниэла Сантоса. — А что насчет пластики? Было ли её лицо изменено? — осведомился Райан. — Нет, — она отрицательно покачала головой. — Я не нашла никаких следов хирургического вмешательства. — Мне кажется, или этот урод долгое время планировал свой дебют? — выдвинул гипотезу Эспозито. — Так и есть. Дебют получился впечатляющим, — зло выплюнул Райан. — А откуда он взял кровь Беккет? — Кейт стоит на учете, скорее всего, сдавала анализы, — ответила Лейни, вставая с места, — там он и украл её кровь. — Сукин сын! — в порыве гнева Хавьер опрокинул коробку с инструментами, и металлические приборы с противным скрежетом упали на кафель, блестя в ярком свете ламп. — Хэй, бро, успокойся, — Кевин схватил друга за руку, — так мы не поможем Беккет, — он внимательно сверлил взглядом друга. — Она и так разбита! — рыкнул он, скидывая с себя руку, — она беременна, Рик в коме, ей приходится управлять целым отделом, так еще и нарисовался этот чертов сукин сын! — Хави! Хави! — доктор Периш подошла к нему, хватая за руки. — Мы все хотим помочь Кейт, мы все любим и переживаем за неё, — она глубоко вздохнула. — Но все, что мы сейчас можем сделать — это продолжать работать по делу, и засадить маньяка за решетку.

***

— Детектив Твин, — поприветствовала капитан молодого мужчину, которому было едва за тридцать. Темные вьющиеся волосы, легкая щетина и стильный костюм кричали об акцентуации характера юного служителя закона. Кейт отметила про себя, что Раймонд слегка надменный, эгоистичный, неуравновешенный тип, но, скорее всего, имеющий задатки хорошего копа. — Капитан Беккет, — Твин пожал руку и присел на стул. — Я наслышан о Вас, капитан, вы были самым молодым детективом в истории полиции Нью-Йорка, — с благоговейным трепетом проговорил детектив. — Что же, кто-нибудь скоро побьет мой рекорд, — спокойно ответила женщина, расслабленно откидываясь на спинку стула. — Вы хотели о чем-то поговорить, капитан? — мужчина склонил голову набок, впиваясь взглядом в женщину напротив, и Беккет ощущала себя словно под микроскопом. — Несомненно, детектив, — Кейт сделала акцент на последнем слове. «Если не дурак, то сразу поймет, что к чему», — подумала Беккет. — И о чем же, мэм? — видимо Раймонд не был дураком, потому что сразу вспомнил о субординации. — Вы знаете офицера Деккер? — спросила Кейт, выуживая из папки фото девушки. Она наблюдала, как разные эмоции появлялись на лице детектива: надменность сменилась удивлением, а затем уступила место страху. — Нет, — ответил Твин, безудержно пытаясь подавить дрожь в голосе. — Вы уверены? — Кейт не налегала, а задавала лишь рядовые вопросы. — Уверен, — испарина выступила на лбу у детектива. Беккет удивилась тому, как полицейский может так облажаться на допросе. Было очевидно, что Тинт знал Деккер, и более того, совесть стража правопорядка была не чиста. В Академии их учили блефовать и подавлять страхи, потому что без этого было практически невозможно провести допрос. Быть копом — значит быть тонким психологом и улавливать малейшее изменение настроения подозреваемого, тона голоса и жестов. — Значит, — Кейт наклонилась ближе, и её кудри медового цвета коснулись полированной поверхности стола, — вы утверждаете, что не знакомы с ней? — в голосе капитана сквозило презрение. Тот шумно сглотнул, ощущая себя зверем, загнанным в ловушку. Женщина напротив внушала страх и вызывала странный трепет — ноги отнимались, а в горле пересохло, и язык попросту не двигался. Беккет не повышала голоса, не ударяла по столу и не использовала прессинг, но весь её вид заставлял считаться с ней. — Я… — замешкался детектив, — нет, я не знаю её. — Ну что же, — женщина вытащила еще одно фото, — это Лили Брайан. С ней-то вы точно должны быть знакомы? Минуту-другую Кейт наблюдала за парнем напротив — у того на лице была такая гамма чувств, что капитан диву давалась. Тот неловко дернулся и отвел взгляд. — Детектив Твин? — терпение Беккет почти достигло своего предела. — Я спрошу вас еще раз, вы знаете Лили Брайан и офицера Деккер? — Да, — выдохнул он. — Так почему вы лгали? Вы отдаете себе отчет, детектив, что лжете вышестоящему лицу? — Кейт решила идти другим путем. — Или мне следует подключить ваше начальство? — Нет-нет, капитан, — выпалил Раймонд, — не ставьте под угрозу мою карьеру, — он придвинулся ближе, зарываясь рукой в волосы. — Ну тогда вам стоит начать говорить, — спокойно ответила Беккет, щелкая ручкой. — Я и Лили, мы познакомились в Академии, когда наш участок проводил тренинги и семинары. Нас разделили на группы, и в моей оказалась и Лили. Сначала все было по правилам: наставник и ученик, но потом… — он стыдливо опустил голову. — А потом вы еще и встретили Деккер? — закончила за него капитан. — Вы успешно шифровались, пока Брайан не застукала вас на территории Академии? Я права? — Я… Откуда вы? — в глазах детектива промелькнул страх. — Твин, я позволю себе раз обратиться к вам неформально, — Кейт захлопнула папку, — я советую вам подать в отставку по собственному желанию, пока вы не натворили дел. У вас есть отличные способности копа, я не спорю. Но… этого мало, — в миндальных глазах промелькнула усмешка и жалость, — не позорьте полицейскую Академию и ваш значок. — Да как вы смеете? — Твин соскочил с места, театрально размахивая руками. — Пусть вы и капитан, но вы не мой начальник, — едко парировал детектив. — Прыгаете выше своей головы, капитан? — насмешливо продолжал Раймонд, — так вот, я вне вашей юрисдикции. В молодом детективе было столько бравады и яда, что Кейт в сотый раз удивилась тому, как его вообще допустили к работе в убойном отделе. Начиная от внешнего вида и до манеры общения — этот парень должен быть в лучшем случае патрульным. Беккет глубоко вздохнула, поднялась с места и медленно подошла к растрепанному детективу. — Я думаю, что я лучше осведомлена о пределах дозволенного и возможного, — вкрадчиво сказала она, — и лучше внемлите моему совету, пока я не сделала этого вместо вас, — Кейт слегка улыбнулась, — и ведь мне поверят больше, чем вам. Твин было открыл рот, чтобы возразить и оскорбить, но передумал, вылетая из кабинета и громко хлопая дверью. Жалюзи забренчали, а мелкие бумажки слетели со стола. Беккет улыбнулась и вышла в холл; сердце гулко стучало в груди, а чувство гнева и некой обиды за представителей профессии рвалось наружу. — Хэй, кэп, — позвал Райан, подходя к ней. — Твина уже отпустила? Вне подозрений? — Как вообще такой недалекий человек может работать в убойном? — видимо вопрос был риторическим, потому что Кевин лишь пожал плечами. — Этот малый явно не адепт Тройного убийцы, — сказала капитан, переклеивая фото детектива в левый угол доски. — Йо, Беккет, — подошел Эспо, — мы были у Лейни. Аманда задушена, как и все остальные; ни отпечатков пальцев, ни ДНК. Но, — он сделал паузу, — кровь на её груди принадлежит тебе. — Мне? — капитан в недоумении уставилась на подчиненных. — Именно, — ответили детективы. — Лейни полагает, что наш последователь украл твою кровь из больницы, — сказал Кевин, переминаясь с ноги на ногу. — Здорово, — вздохнула она, — по-моему, наш Великий Последователь делает успехи.

***

Лунный свет просачивался через белый тюль, и палата была залита синевато-жемчужным светом, оседающим на каждом предмете. На прикроватной тумбочке стояла фарфоровая ваза с букетом ароматных цветов — у Алексис появилась привычка приносить букет каждое утро. Невесомый аромат витал в воздухе, и Кейт глубоко вдохнула чарующий аромат. Она прошла вглубь палаты, на ходу скидывая туфли на высоких каблуках — ноги нещадно ныли, и на задворках сознания женщина подумала, что пора менять старые привычки. Босые ноги коснулись шелковистого покрова ковра, и Кейт наслаждалась чувством свободы и легкости. Рик все также лежал на кровати, опутанный множеством проводов; аппараты противно пикали, но кажется, Беккет уже привыкла к этому. Она свыклась с запахом хлорки и лекарств, с вечным шумом в приемном покое и пронзительным воем скорой помощи. Если раньше все это буквально кричало о смерти, то сейчас Кейт находила покой. Душа переставала ныть, стоило ей переступить порог палаты. Женщина устало опустилась на кровать, вглядываясь в родное лицо. Рик был неподвижным, но ей казалось, что он слышит её. — Рик, — прошептала она, — дай мне подсказку, дай намек, как раскрыть дело. — Я не могу подвести тебя, не сейчас, не в этот раз. Алексис ответила, что была на занятиях и не смогла позвонить. Кейт переживала, а сердце отбивало стаккато. — Рик, — Беккет бережно взяла его холодную руку и приложила к еще плоскому животу, — почувствуй, — одинокая слеза скатилась с её глаза, — вот здесь живет новая жизнь, наша с тобой жизнь. Поэтому проснись и будь с нами. Звонок разрезал тишину, и женщина запустила руку в карман пиджака. — Кейт? — Алексис была напугана, голос её дрожал. — Алексис? Что случилось? — Беккет соскочила с кровати. — Ты в порядке? Марта? Где вы? — Кто-то был в лофте, — ответила она, — они украли несколько бабушкиных костюмов, и оставили тебе сообщение.