***
Беккет не помнила, как доехала до больницы и забежала в отделение: там ничего не изменилось — врачи, медсестры, санитары — все занимались своим делом, но она чувствовала, что что-то было не так. Она поняла это, едва ступив на порог палаты — некто в чёрной толстовке стоял у аппаратов, пытаясь изолировать поступление кислорода. Все случилось так быстро, что капитан и сама не сообразила. Долгие годы службы в полиции требовали не колебаться и действовать мгновенно — Кейт вытащила пистолет и пустила пулю прямо в кисть правой руки. Силуэт взвыл и повалился как подкошенный. Она подбежала к нему, резко переворачивая на живот и заковывая в наручники. Сердце билось как сумасшедшее, а адреналин огнем разносился по венам. Перед капитаном лежал молодой юноша лет двадцати, корчившийся от боли — скорее всего, малый навсегда останется калекой. — Кто тебя послал? — рычала Кейт, хватая парня за горло и чувствуя, как бьется жилка. — Кто? — надрывалась она. Злость охватила всю её сущность, прокралась в каждый орган — Беккет не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей ярости. Кровь отлила от лица, и кожа казалась восковой в свете луны. — В тот черный день, когда увидишь все мои пороки, Когда терпенья истощишь запас И мне объявишь приговор жестокий, Когда.со мной сойдясь в толпе людской, Меня едва подаришь взглядом ясным… — тихо прошептал он и рассмеялся — пугающий оскал в лунном сиянии навевал страх и отчаяние. (прим. автора. Сонет 3 49 Уильяма Шекспира) — Говори! — уже тише бросила женщина, впиваясь руками в воротник рубашки. Раздался глухой стук, и Беккет с силой приподняла и ударила парнишку головой о белоснежный кафель. Железная хватка сковывала словно цепь, и боль затмила рассудок — и парень закряхтел — ему не хватало воздуха. — Поздно, капитан, — хихикнул он, морщась от боли. На звук выстрела прибежали врачи, весь медперсонал и как вкопанные остановились у дверей. Молодая женщина вцепилась мертвой хваткой в воротник рубашки, и приставила глок к затылку парня. Руки её не дрожали, и лишь в пронзающей тишине было слышно её судорожное дыхание. — Миссис Касл? — испуганно выдавил заведующий отделением, в глазах его застыл испуг. — Никому не входить и никого не пускать в палату, — раздался жёсткий голос Беккет, и грубо швырнув парнишку на кафельный пол, она поднялась, убирая пистолет в кобуру. — Миссис… — лепетал врач. — И, прошу, подлатайте его, — она кивнула в сторону корчущегося парня, — только будьте аккуратны. Может сбежать. — Я вызову охранников, чтобы они проследили, — добавила медсестра и пропала из поля зрения. В это время доктор Смит подал знак санитарам, и они как один подбежали к молодому человеку, чтобы поднять. Кейт с отвращением смотрела на разворачивающуюся картину, и, нащупав мобильный, набрала Эспозито. — Эспо? — Кейт, черт тебя подери! — раздался в трубке раздраженный голос друга. — Куда ты умчалась? — Я у Рика, на него покушались, — сухо ответила женщина. — Что? — Некто решил совершить контратаку, но просчитался, либо наоборот — рассчитал все предельно точно, до каждой секунды, — она устало вздохнула и запустила руку в волосы. — Все в порядке? Кто он? — вопросы с немыслимой скоростью заполонили мозг детектива. — Не знаю, видимо посланников у нас очень много. Хватай ребят, и приезжайте в больницу, — Беккет вышла в шумный коридор, жужжащий как осиный улей. — Понял, кэп. Голова гудела, страх тугим узлом сковывал все органы, а ноги саднило. Кейт взглянула на пыльные и босые ступни — запекшаяся кровь довершала весь образ. — Миссис Касл? — она обернулась и увидела доктора Смита. — Идемте со мной, — он указал рукой в сторону кабинета. — Вы заштопали его? — не обращая внимания на просьбу врача, спросила Беккет. — Да, жить будет, — ответил врач. — Пройдемте со мной, капитан, — повторил Смит. — Для чего? — Кейт не хотела оставлять Рика одного, не сейчас, не в этот момент. — У вас многочисленные ушибы на ступнях, — врач опустил взгляд на босые ноги женщины, — вы беременная, и стоите босиком на холодном полу, а до этого бежали по асфальту, — в голосе его сквозило легкое раздражение и беспокойство. Кейт хотела возразить, но он резко прервал её. — У вас кровоподтеки и открытые раны, вы же не хотите подхватить какую-нибудь заразу? — Беккет кивнула и последовала за мужчиной. Доктор Смит был первоклассным хирургом Нью-Йорка, и Беккет была рада, что вопреки всем устоям и правилам больницы, он согласился остаться лечащим врачом Рика. Смит был высоким и стройным, и все медсестры тайно вздыхали по выдающемуся хирургу. Ему было едва за тридцать, темные волосы, красивые и добрые глаза, обрамленные густыми ресницами, что делало его взгляд таким пронзительным. Черты лица его были правильными и точеными, а завораживающая улыбка никого не оставляла равнодушным. — Проходите, — спокойно бросил врач, и указал рукой в сторону кушетки. Кейт зашла в кабинет, и резкий запах лекарств ударилв нос, и капитан опять поднесла руку ко рту в попытке приглушить приступы тошноты. — Уже токсикоз мучает? — спросил мужчина, гремя инструментами и бутыльками. — Ага, — только и смогла выдавить Беккет. — Присаживайтесь, — Смит повернулся к женщине, держа в руках жгуты из бинтов, мазь и перекись. Она неловко повернулась и присела на кушетку, поджимая ноги от легкой боли. — Капитан, расслабьтесь, — тихо проговорил доктор. — Вам сейчас нельзя волноваться, — он неодобрительно покачал головой, — а вы геройствуете и босиком бегаете по улицам? — в его голосе сквозил сарказм, негодование и щепотка жалости. Из всего этого Кэтрин Беккет больше всего ненавидела жалость — она могла стерпеть почти все, но жалость — она снедала, распаляла пламя в душе. За всю свою жизнь, Кейт всего несколько раз довелось чувствовать нескрываемую жалость со стороны людей: первый раз, когда она потеряла мать, и с каким сожалением на неё, 19-летнюю девчонку, смотрели друзья, знакомые, соседи. Ей хотелось смыть с себя эти взгляды, растворить и стереть. — Разве это входит в ваши обязанности? — хмыкнула женщина, удобнее устраиваясь на кушетке. — Что именно? — врач сел на стул напротив Беккет, и жестом попросил приподнять ноги. Женщина на секунду замешкалась, но через несколько секунд подняла ноги, ступнями ощущая неприятный холод дерматиновой обивки кушетки. Ступни были в грязи, а пальцы в кровоподтеках и ссадинах — Кейт только сейчас поняла, как опрометчиво она поступила. Но суть была лишь в том, что на тот момент она не думала о себе, все мысли её были только о Рике. — Так о чем вы говорили? — переспросил Смит, приподнимаясь со стула. Он подошел к раковине и набрал в тазик воды, предварительно что-то туда налив. Комнату заполонил приятный и нежный аромат — смесь каких-то лечебных трав и полевых цветов. Беккет пристально смотрела на молодого мужчину в белом халате, ища признаки издевки или сарказма, но в этот раз он не шутил, а искренне ждал ответа. Капитан нахмурилась, и между бровей пролегла складка; она как-то неопределенно пожала плечами, стараясь подобрать нужный ответ. — Не берите в голову, — наконец выдала она, не сводя пристального взгляда. — Эх, капитан, — тихо рассмеялся Смит, — вам не стоит волноваться обо мне. Он держал в руках тазик с водой, окрасившейся в нежно розовый цвет. — Прошу, — так же небрежно бросил доктор, с глухим стуком опуская ношу на паркет. Кейт ожидала продолжения реплики, поэтому молча спустила ноги, окуная их в тёплую воду. Томная нега разливалась по телу, проходя через ноги, достигая каждой клеточки тела. Травы успокаивали, и раны перестало саднить. Смит только протянул руки, чтобы смыть сгустки крови, как Беккет резко возразила. — Спасибо, но я сама. Она растирала ступни, сдирая запекшуюся кровь, и дивный аромат трав и цветов разносился по кабинету. — Так что вы имели в виду? — решила спросить женщина, все еще склоняясь над тазом. — Я знаю, о чём вы думаете, капитан, — краем глаза Беккет увидела, как он присел на кушетку рядом с ней. — Вы сейчас опасаетесь всех и вся, любая личность кажется вам подозрительной. Оно и не удивительно, после всего, через что вам довелось пройти, — он сделал паузу, — поэтому и я кажусь вам опасным, — голос его был тихим и спокойным. На мгновение Кейт застыла, а потом резко поднялась, не сводя глаз с нахального доктора. — Вы теперь решили поменять нишу и стать психотерапевтом? — с сарказмом спросила Беккет, стряхивая мокрые руки. Брызги разлетелись по сторонам, оседая на поверхностях близ лежащих предметов. — Не воспринимайте в штыки мои слова, капитан, — усмехнулся Смит. — Я лишь констатирую факты. — Прошу полотенце, — женщина протянула руку, пропустив мимо ушей последнюю фразу. Хирург выдавил легкую полуулыбку и вручил Беккет светло-бежевое полотенце. Она резко выхватила его из рук, и вытащила ноги из теплой воды. Резкая смена температуры заставила её содрогнуться, но в следующий момент Кейт уже обтирала ступни махровым полотенцем. — Капитан, я ни в коем случае не намеревался вас оскорбить или залезть в душу, — раздался мягкий голос Смита, но капитан упорно не смотрела в его сторону. — Тогда, — она сделала короткую паузу, и резко подняла голову. — Сделайте мне одолжение, и тщательнее следите за состоянием моего мужа, и его сохранностью. В глазах этой женщины хирург увидел необъятный океан боли и страданий, но в то же самое время они полыхали огнем — он был таким всепоглощающим и наводящим страх. Смиту казалось, что от пристального взгляда капитана может измениться погода — настолько холодными были её глаза. Она не сдастся. Никогда. — Я учту, капитан, — тихо ответил мужчина, протягивая Беккет пару больничных туфель. — Это, конечно, не брендовая обувь, к которой вы привыкли, но, по крайней мере, вам не придется добираться домой босиком. — с этими словами он вручил её пару черных резиновых башмаков. Кейт как-то отрешенно смотрела на него, мысли её были далеки от этой комнаты. — И позвольте мне все же обработать и перевязать ваши раны, — мужчина легко опустился на колени, вооружаясь бинтами и мазью. Беккет решила промолчать, и отодвинула тазик с водой в сторону, позволяя Смиту обработать её раны. Он ловко смазывал подтеки и рваные ранки, и Кейт ощущала невесомое прикосновение его пальцев — он был нежен и осторожен, но ей было противно и неприятно. Чужие руки касались её, посылая тревожный сигнал в головной мозг — Беккет, стиснув зубы, боролась с желанием удрать из кабинета или хотя бы оттолкнуть врача. Она сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Ей нужно быть в форме, если она хотела поймать ублюдка и обезопасить себя и родных. Смит чувствовал колебания женщины, он знал, что капитан полиции испытывала сейчас. Ей были неприятны его прикосновения, хотя он делал это исключительно с профессиональной точки зрения. Доктор аккуратно перевязал ступни, ножницами срезая лишние концы. — Готово, — пробормотал он, поднимаясь с колен. — Благодарю, — быстро бросила Кейт, залезая в новоприобретенную обувь. — И, капитан, — окликнул её врач, — берегите себя. Женщина обернулась у самой двери, но ничего не ответила и скрылась в коридоре.***
— Эспо, ты допросил его? — Кейт уже сидела у постели Рика, одной рукой сжимая его холодную ладонь. — Мы пытались, но он молчит, — раздался в трубке голос детектива. — Я скоро буду, — устало выдохнула женщина, потирая виски. — Ждем. Кейт положила телефон на прикроватную тумбочку, и сквозь прозрачные стекла смотрела на ночное небо. Бурые тучи заволокли весь периметр, и даже звезд не было видно; лишь где-то вдалеке можно было увидеть кусочек блеклой луны. Порывы ветра беспокоили деревья, чья и без того редкая шевелюра колыхалась от самого легкого дуновения. Тонкие стебли изгибались под натиском упорных порывов, но стойко держались. Беккет сравнивала себя с этим деревом: она была такой же — измотанной, выдохшейся, убитой морально, но все еще стояла. Рука её бессознательно опустилась на живот, а на глаза опять навернулись слезы. Стоило ей остаться наедине с собой и своей болью, как безысходность наваливалась тяжелой ношей и душила, хватая за горло… — Рик, прошу, очнись, вернись ко мне, — шептала Кейт, склонившись к лицу мужа. — Прошу… Телефонный звонок разрезал пронзающую тишину, и Беккет вскочила, хватая мобильный. — Беккет. — Капитан, у нас кое-что есть, — раздался тихий голос Райана, — ты нужна нам в участке. — Еду.***
— Что у нас тут, ребята? — крикнула Беккет, едва распахнулись двери лифта. Жизнь в участке била ключом, несмотря на то, что время близилось к полуночи. Никто и шагу не ступил за пределы участка, потому что каждый считал своим долгом раскрыть убийства и поймать социопата, бродящего где-то на улицах Нью-Йорка. — Всплыла довольно интересная информация, — ответил Эспозито, подходя ближе к боссу. — Посмотри на это, — вставил Райан, указывая на доску убийств. Она была забита фотографиями двух жертв: Деккер и Аманды Клэр, под каждым именем была нарисована временная линия. — Начнем с того, что мы покопались в личной жизни обеих девушек, и установили, что обе они были сиротами — ни родственников, ни родителей, — проинформировал Хавьер. — А как тогда Аманда могла учиться в таком престижном заведении? — спросила Беккет. — Оказалось, что детский дом, где она росла, помогал ей оплачивать учебу. Я был там, и директор подтвердила это, вот, — детектив протянул несколько листов, скрепленных вместе. — Это вся информация о денежных переводах и самой программе, по которой и перечислялись деньги, — добавил Кевин. — Значит, тут все легально? — заключила капитан, пробегая глазами по записям. — Именно, — как один кивнули детективы. — Тогда в чём заключается главная зацепка? — Кейт уставилась на подчиненных испытуемым взглядом. — Обе девушки ровно неделю назад были в пабе недалеко от Голден Авеню в нижнем Манхэттене, — Райан указал рукой на записи. — И Аманда, и Деккер, были в один и тот же день, в одно и то же время. — То есть… Ты хочешь сказать, что наши жертвы знали друг друга? — медленно спросила Беккет, скрещивая руки на груди. — Да, — ответил Эспозито. — Мы наведывались в тот паб, и бармен подтвердил, что девушки приходили и просидели около двух часов… — Но! — перебил Райан, — по его словам некто третий присоединился к ним в течение получаса. — И кто же этот таинственный незнакомец? — А вот это теперь вопрос, — почесал затылок детектив, — он не смог дать нам описание парня, потому что тот был в толстовке с капюшоном. — А что с камерами наблюдения? — спросила капитан, обмахиваясь папкой. Запах кофе, который держал Эспо, щекотал нервы и вызывал приступы тошноты. — Упс, — тот быстро понял свой косяк, — прости. — Все нормально. Так что у нас с камерами? — Кэп, смешно. В таком захудалом местечке даже туалета нормального нет, а ты говоришь о камерах, — Эспо бросил саркастическую ремарку. — И что у нас дальше? — Криминалисты нашли едва заметные следы шин у мест, где нашли обеих жертв, но пока мы еще не получили отчет. — А что у нас со знакомыми или соседками Аманды? — Кейт прикрыла глаза, стараясь не смотреть на огненно-рыжие волосы и похожие черты лица убитой. Как ни крути, она как две капли воды была похожа на Алексис. Беккет была спокойна, потому что лофт находился под строгим наблюдением и контролем 24 часа в сутки; также как и палата Рика. Пока она не поймает убийцу, нужно сохранять все меры предосторожности. — Одна из соседок в общежитии Клэр, должна придти, — ответил Райан, садясь за свой стол. — А что у нас с тем, кто пытался достать Рика? — от малейшего воспоминания в больнице, женщину передергивало. — Молчит, — тихо бросил Хавьер. — Думаю, что тебе самой надо поговорить с ним, кэп. — А личность установили? — Беккет подошла к столу детектива. — Да, — он протянул ей папку. — Некий Кристин Крейг, 22 года, учится в Городском колледже Нью-Йорка, Гамильтон-Хайтс на Манхэттене. — И как же такой не глупый малый, мог стать адептом чокнутого социопата? — пробормотала Кейт.***
Она вошла в комнату для наблюдения и через зеркало уже около пяти минут наблюдала за Кри́стином. Он был спокойным и невозмутимым на первый взгляд, но судорожно бьющаяся жилка на шее выдавала его с потрохами. Его скрещенные пальцы слегка подрагивали, и он постоянно оглядывался по сторонам. Кейт про себя отметила, что взгляд его был безумным, безу́держным и затуманенным. Если бы Лейни не сделала полный анализ, то Беккет бы подумала, что он под кайфом, но результаты были отрицательными. «Что ты знаешь? И как оказался в такой ситуации? Или ты и есть тот самый последователь?» — вопросы, роились в голове, но на один из них у капитана не было даже гипотезы, не то, что ответа. Кэтрин Беккет глубоко вздохнула и толкнула дверь в допросную комнату.