***
Мистер Биг задумчиво оценил взглядом появившегося в его кабинете Донни. Тот еще не знал, зачем его пригласили в кабинет, где он уже был сегодня, поэтому он лишь встал перед боссом, а его зеленые глаза, смотревшие без тени страха или сомнений, спокойно смотрели вперед в ожидании слов главного мафиози. Раздался скрипучий голос Карло Бурлеоне: — Донни, бамбино. Тебе нужно навестить адрес Изумрудная аллея, 24 и найти в нем документы на владение домом — а они наверняка там будут — и доставить их сюда. Владелицу трогать необязательно, но если она тебе будет мешаться — можешь устранить. Иди. Уже за дверью Альберто проверил барабаны на своих двух верных револьверах, убедился, что все патроны были на месте, вернул стволы на место и выдвинулся в сторону названного дома.***
Крейб и Дэвис весь день дежурили в «Паккарде», припаркованном чуть в стороне от лужайки перед домом Аннеты. Точнее, дежурил только Дэвис — Крейб спал на заднем сидении, подложив пушистую и когтистую лапу ирбиса под голову. Так они сидели почти весь день, и периодически сменяли друг друга, чтобы уставать как можно меньше перед возможным нападением на владелицу дома. В этом районе проходили самые разные звери, но пока что никто из них не направлялся в сторону дома 24, предпочитая проходить мимо по своим делам. Скучающий Дэвис отложил свой револьвер на пассажирское сидение справа от себя и читал свежий выпуск «Зверикаго Трибьюн», купленный перед отъездом на задание у разносчика газет возле офиса ЗБР. Периодически шакал-агент поднимал глаза, оценивая нечастых прохожих на аллее, но ни один из не вызывал у агента подозрений. Так Дэвис поднимал глаза все реже и реже, пока не увлекся одним из материалов спортивной периодики на последней полосе газеты. Шорох справа привлек его внимание. Опустив газету, Дэвис в первую очередь посмотрел на пассажирское сидение справа от себя — и изрядно удивился, поняв, что его верного револьвера с глушителем там не оказалось. Удивленно подняв глаза выше, он увидел, как на него смотрит зеленоглазая пума в коричневом костюме. Точнее, смотрели на него двое — пума и его собственный револьвер, дуло которого находилось буквально в футе от его лба. Незнакомец лишь улыбнулся — и сделал выстрел.***
Быстролапый всегда отличался осторожностью. Вот и сейчас, приближаясь к нужному адресу, он внимательно смотрел по обе стороны Изумрудной аллеи. Черный «паккард» на другой стороне улицы тут же вызвал у него стойкое подозрение — словно эта машина была чужеродным элементом, привнесенным извне. Издалека было видно, что водитель закрылся газетой — что ж, тем лучше! Пума быстрым, но тихим шагом двинулась к машине, даже не пытаясь остаться незамеченным — и было понятно почему. Водитель так увлекся газетой — и он похоже реально читал ее! — что он совершенно не обратил внимание на то, что Альберто выхватил с пассажирского сидения через открытое окно револьвер и направил его на владельца. Тот, почувствовав рядом присутствие другого зверя, опустил газету, потянувшись было за оружием, но это было последнее, что он сделал перед смертью. У Быстролапого не было никакого сомнения — легавый в штатском. А раз так — пуля из собственного револьвера убирала одну проблему. Одно только не знала пума — и забыла посмотреть в спешке. Погибший был в машине не один — ирбис сзади так сливался с цветом обивки задних сидений, что Альберто его не обнаружил. Слишком тихий звук выстрела не разбудил спавшего агента, и тот не выдал себя. Убедившись, что угроза нейтрализована, Быстролапый уже спокойнее двинулся в сторону входной двери, на ходу вытащив оба своих револьвера из наплечной кобуры. Он еще не знал, будет ли убивать владелицу дома, но иметь готовое оружие в лапах никогда не было неверным решением.***
Крейб широко зевнул и встал на своей временной «койке» на заднем сидении «паккарда»: — Линдси, устал небось уже пялиться на этот дом, давай я тебя сменю! Однако на его удивление сидящий на месте водителя Дэвис никак не отреагировал на его предложение — его голова была откинута на стекло двери слева. Неужели этот придурок заснул во время дежурства? Ирбис схватился за обивку кресла впереди, чтобы тряхануть своего напарника — и с удивлением понял, что его пальцы взялись за что-то мокрое, чувствительное даже сквозь шерсть. Приблизив их к глазам, он с ужасом понял, что это кровь. Протиснув свое тело вперед, Крейб увидел, как Дэвис с пустым взором прислонился к стеклу, а подголовник был запачкан кровью. Кровью его напарника. Страх лишь секунду сжимал тело агента, но потом он схватился за свой револьвер и посмотрел в сторону дома. И там он увидел, как по решеткам на окнах на второй этаж, словно заправский акробат, пытается залезть какой-то зверь в костюме и шляпе. Выругавшись, ирбис прикрыл морду погибшего товарища выпавшей газетой, открыл дверь «паккарда» и побежал в сторону дома, выцеливая фигуру. Ступив на мостовую, ирбис поднял револьвер и выстрелил — и к сожалению промахнулся — пуля разбила стекло на втором этаже рядом с уже забравшейся на карниз пумой. Сделать второй выстрел агент не успел — реакция у незнакомца была феноменальной: выхватив револьвер из кобуры, он повернулся спиной к стене, уцепившись левой лапой за карниз, и сделал лишь один выстрел — но точный. Пуля сразила Крейба наповал, и тот рухнул на дорожке перед домом, выронив револьвер на плитку, и оставшись лежать с растекающимся кровавым пятном на левой стороне груди. Избавившийся таким образом от обоих преследователей, мафиози забрался в разбитое окно на втором этаже.***
В тот день Аннета сидела на кухне на первом этаже и спокойно пила чай. Еще до этого она закупила продукты и успела приготовить себе отличный обед, с которого она наелась до отвала. Ее внимание отвлек звук разбившегося окна на втором этаже. Решив с негодованием про себя, что сорванцы-зверята успели навредить ей уже в первый день житья в новом доме, лисичка уже собралась было встать и пойти к входной двери, чтобы поймать негодников, но практически сразу раздался выстрел на втором этаже. От испуга вылив на себя чай, Аннета едва сдержалась, чтобы закричать. Там был грабитель, и у него было оружие! Похоже, что ей отчаянно не везло по жизни, и случай с Николасом был пусть и слегка мерзким, но все же приятным исключением из правил. Телефона в доме у нее не было, и ей надо было вызвать полицию. Ближайший таксофон был в квартале от нее в сторону центра, и на негнущихся лапах Аннета вышла из-за стола и побрела в сторону входной двери, опасаясь того, что вскоре загадочный грабитель спустится по лестнице и начнет стрелять уже в нее. Тихо открыв входную дверь, лисичка на этот раз закричала, не сумев скрыть рвущийся вопль прижатыми к морде лапами. Труп на ее лужайке! Похоже, в него стрелял грабитель — Аннета видела, как на груди незнакомца алело красное пятно, а его револьвер с навинченным глушителем валялся рядом. Дверь рядом с ней брызнула деревянными щепочками, и прежде чем рвануться открытую дверь, лисица успела увидеть, как с лестницы в нее стрелял незнакомый зверь в шляпе и костюме. Ее хотели убить! У нее больше не было времени бежать за помощью — лишь в лежащем револьвере было ее спасение от налетчика. Практически ползком Аннета добралась до ствола рядом с трупом и с трудом взяла его в обе лапы — для ее небольших ладоней револьвер был слишком большим и не очень удобным, а как стрелять из него, лиса представляла лишь примерно. И поэтому, когда в проеме появилась пума, Аннета выстрелила, практически лежа на земле, с трудом продавив пальцем спусковой крючок. Отдача у ствола была такой сильной для ее нетренированных лап, что она получила отскочившим оружием в нос и заскулила от боли. Ее выстрел не попал в незнакомца, но он тоже нанес ему урон — пуля влетела в деревянный косяк рядом с мордой пумы, и щепки полетели ему в морду, заставив выронить один из револьверов и схватиться раскрытой ладонью за морду возле глаз. Видя, что времени на раздумья у нее нет, Аннета снова выстрелила, едва не попав себе в нос оружием второй раз. На этот раз пуля попала уже в живот незнакомцу, и тот завалился вдоль косяка, прижавшись к нему спиной и выронив второй ствол. Заставить себя сделать третий выстрел лисичка уже не смогла — бросив револьвер на дорожку, она вскочила на лапы и побежала в сторону телефонного автомата, оставив раненого и недееспособного мафиози сидящим вдоль косяка и держащимся лапой за кровоточащий живот.***
Джуди Хоппс появилась на пороге камеры Ника, и ее глаза выражали настоящую тревогу: — Нам поступил звонок, что на дом по адресу Изумрудная 24 напали, и там есть убитый зверь. Дальнейшее Ник уже не слышал. Сбив Джуди с лап, он помчался наверх в сторону выхода из полицейского участка.