Причуды

      Как иногда бывает интересна жизнь. Причудлива и одновременно проста. Столько сочетаний, комбинаций, вариантов. Ещё с утра, проснувшись в своей постели, я не знала, что буду пить шампанское в изысканном обществе. На самом деле мне и не думалось, что я вообще пригодна для приёмов, балов и подобных вещей. Ведь я совершенно простая. Конечно, все книги, которые заставил меня прочесть Гробовщик, сослужили хорошую службу, но в основном приходилось обходиться интуицией и всяческими премудростями.       На самом деле я не хотела идти на какие-либо празднества, особенно празднество, совершаемое виконтом Друиттом. Но… решать было не мне. И вот теперь я в «боевом облачении», можно даже сказать, «во всеоружии», стояла в бальной зале с зажатым руках бокалом шампанского и взирала на происходящее вокруг.       Зря Гробовщик этого не видит! Бьюсь об заклад, он бы посмеялся от души. Особенно с того как нынешний граф Фантомхайв пытается слиться с толпой. Я не знаю его возраста, но похоже, что ему не больше тринадцати. Однако теперь он вполне сходил на барышню немного старше его, допустим, пятнадцати-шестнадцати лет. И зачем ему только такая штука с гримом и переодеваниями? Ведь все, кто когда-либо встречал его дворецкого Себастьяна Михаэлиса, были в курсе того, что граф рядом. Хотя, возможно, это видела только я — одна из немногих. Не надо забывать, что это девятнадцатый век, и условности в общественной жизни весьма сильны. Наряжен в женское платье, считай — дама, в мужское — кавалер. Интересное время. И, впрочем, мне-то разница какая?       Сейчас я была дамой, а Райан Стокер — кавалером. Этого пока что хватало. И, да! Странный был сегодня вечер. Как только я докатилась до такой жизни? Нет, я не жалуюсь, я сейчас просто наблюдаю.       Райан отошёл от меня буквально на пару шагов, чтобы поздороваться со знакомыми, и мне тут же стало не по себе. Странно, но не смотря на его юношескую беспечность, я чувствовала себя с ним весьма комфортно. Вероятно, Гробовщик рассчитывал на это, сводя нас вместе…       — Господи, похоже, вы заскучали, — проговорил Райан, вернувшись ко мне.       — Неужели по мне так видно? — сказала я и залпом выпила своё шампанское.       — Виктория, вы весьма необычная леди. Вокруг все только и восхищаются роскошью приёма, а вы даже не желаете этим насладиться.       — Это всё излишества, мишура и пыль в глаза.       — Впервые вижу женщину, которая не трепещет от подобных вещей, — произнёс он и улыбнулся. — Знаете, мне с вами необычайно легко.       — Да и мне, признаться, тоже, — выдала я и вдруг заметила, что виконт Друитт направляется прямо к нам.       Конечно, у него миссия поприветствовать большинство гостей. Но почему он шёл именно сюда? Наши глаза встретились и, как впервые, между нами возникла жуткая неприязнь. Только в этот раз она носила более фундаментальный характер. Я невольно вцепилась в рукав Райана и изобразила на лице благодушную улыбку. Виконт ответил тем же, хотя до сего момента я надеялась на другой исход. И конечно, Райану не следовало знать о том, что вообще происходит. Пусть, если он узнает, то это произойдёт не здесь и не сейчас. Общаясь с виконтом, я пыталась отвечать строго, чётко и вежливо, в основном короткими вежливыми фразами. Наверно потому его новые заигрывания с «пташками» ломались на излёте. Кстати, думаю, это вывело его из себя, уж очень скоро он нас покинул. Ох, чувствую, не пройдёт мне даром эта встреча!       Однако не успела одна буря скрыться из поля моего зрения, как возникла другая.       — Мисс Виктория, вы конечно, не обижайтесь, но я заметил в вас… — проговорил Райан. Я невольно рассмотрела себя. Вроде всё на месте, и наряд соответствует месту пребывания. Гробовщик не поскупился.       — Нет-нет, не то… Вы говорите так… Вы же иностранка.       Ах, вот оно что. И что теперь делать? С фамилией Франкенштейн я могла бы сойти за немку. Однако, что если он знает немецкий, и начнёт со мной разговаривать? Немецкий я вроде знаю, только не уверена по поводу «современности» своих знаний. Нет. Так рисковать ни к чему. Буду идти va banque.       — Я русская, — без тени сомнения произнесла я. — Делать нечего, все это замечают.       — Ах, так вот оно что! — воскликнул он. — Как же я раньше не догадался?       — Пожалуйста, не кричите. Мне с трудом приходится уживаться в этом обществе со своими русскими корнями.       — Простите, — ответил Райан. — Теперь мне понятно, почему вы так отказывались танцевать, ведь в России вальсы не практикуют.       — Да, точно, — немного озадаченно проговорила я. — Только мазурку и полонез…       Ну, теперь хорошо. Это объяснение его удовлетворит.       — А ещё в России женщинам невозможно заниматься наукой и получить медицинское образование, — произнесла я. — Разве что можно стать медсестрой.       — Какая дикая страна, — проговорил Райан. И, похоже, я его зацепила с этим. Осталось немного добить.       — Поэтому я приехала сюда. Мне хочется доучиться и стать настоящим врачом. Я хочу не только спасать жизни, я хочу их возвращать… Вы ведь слышали, что с помощью электричества и изобретения Эдисона и Свена, можно возвращать людей к жизни?