Охота на охотников

Девушка проснулась на своей узкой постели с лихорадочно бьющимся сердцем, не понимая, что ее разбудило. Она привычно подавила смятение духа, соскользнула босыми ногами на пол. Прохладные доски немного успокаивали. Накинув поверх рубашки верхнее платье, она взяла розарий и с тяжелым чувством вошла в маленькую нишу, где стоял молитвенный столик. Опустившись на колени на протертую полоску обивки, девушка сосредоточилась на ритуале. Она отчитала весь надлежащий в ее состоянии духа цикл молитв, но образы, смутные, быстрые, продолжали мелькать в полусонном сознании. Особенно часто повторялся один: прекрасный мужской лик в золотом ореоле — волос? света? нимба?.. с яркими как заря глазами. Соблазн? Благословенное видение?.. Тщательно одевшись и приведя себя в порядок над тазиком в углу кельи, девушка взяла молитвенник и вышла в коридор. Сестра, дежурившая у дверей недужной, дремала на стуле, сонно вздрагивая и дергая головой как лошадь. Она тотчас же проснулась бы, позови ее недужная, но девушка вышла тихо, молча и не беспокоя сестру. Возможно, молитва в храме поможет ей разобраться в душевном неустройстве. Хорошо бы поговорить с этим чудаком Ритерхом, обсудить то, что могло помочь разуму, ведь разум — проводник веры… Утром она попросит послать за ним и за отцом Льюисом. Настраивая себя таким благонравным образом, девушка тихо шла к монастырской церкви, когда поняла, что может просто разделить общую молитву с сестрами через час, а сейчас, раз уж она встала, почему бы не насладиться тишиной и спокойствием ночи? Задумавшись, сестра Сан Сюльпис прошла бесшумной тенью в сад, а там, не заметив сама, отворила дверцу в ограде и вышла из монастыря. Тихая улочка, на которую выходила садовая калитка, немногим и отличалась от монастыря. Потребность в движении и желание усталостью совладать со внутренним смятением вывели монахиню на широкую, залитую светом реклам улицу, затем на другую. Продолжая сосредоточенно читать литанию, девушка не особенно обращала внимание на то, куда идет.

***

Дитрих видел преследование, но также обратил внимание что Элке отключился. Отлично. Меньше знает — крепче спит. Он проверил ремень безопасности на мальчишке и затянул ремень потуже одной рукой. Если сейчас святоши начнут стрелять… Вампир сильней сжал руль руками. Ему это совсем не нравилось… — Заметьте, я еще никого не убил, падре, — задумчиво проговорил вампир, выруливая на очередной поворот. Машина двигалась плавно, но вампир, смотря по навигатору, решил, что стоит здесь срезать… Если начнется перестрелка — лучше они будут в городе. Может быть это заставит охотников передумать со стрельбой. — Но, такое ощущение, что вы меня старательно вынуждаете это сделать последние несколько дней, всеми силами. И кто из нас после этого искуситель? — Дитрих усмехнулся. Он снова спросил про Ритерха, и вампир ответил вполне искренне: — Ритерх жив. Не могу сказать, что этот идиот здоров, но когда я его ранил — я защищался, — ответил он, словно сожалея о том, что угодил колом охотнику в живот. — Я оказал ему первую помощь и не дал умереть, — пояснил вампир спокойно. — Когда он сможет стоять на ногах — я отпущу его на все четыре стороны. Он снова свернул, пытаясь петлять по улицам, чтобы уйти от погони. Он задумчиво проговорил: — Знаете, падре, я бы с вами побеседовал лицом к лицу… Вы производите впечатление умного человека. Однако, я не могу так рисковать… Сколько вы… — и тут голос вампира изменился, и он выругался вслух: -…?! КАКОГО ХРЕНА?! И в наушнике послышался звук сигнала и отчаянный визг тормозов. Вампир разговаривал, и ничто не предвещало беды, но на дорогу в неположенном месте выскочила… монашка! Она шла не просто через дорогу, а словно бы в сторону машин. Ну не долбанутая же леди! Черный мерс только благодаря вампирской скорости реакции не задел дурацкую монашку. Дитрих даже не потерял управление, почти, машину только слегка развернуло поперек дороги… — Вы бы… — вампир снова выматерился вслух, словно сам испугался за жизнь девушки? -… мать вашу, следили, падре, где по ночам шляются ваши монахини… — он выглянул в окно. Девушка… Та монахиня что ли? Как ее там? Не важно. Он лишь посмотрел на нее через тонированное стекло машины. Она ничего не увидит, но почувствует, определенно. Вампир снова завел мотор и тронулся вдоль по улице, набирая скорость. Но преимущество было уже потеряно. И ведь не врал. Наверняка так он и сделал — оказал то, что счел первой помощью, не дал умереть. При этих словах вампира Льюис глянул на Тео. Глаза Льюиса сузились в жестком прищуре, губы сжались в линию. Он снова медленно вдохнул и выдохнул. Да, безусловно, этот сукин сын… прости, Господи, сука тоже — Твое создание! — это исчадие мрака и зла отпустит Ритерха. Когда полностью подчинит его себе. Не отвечая на сказанное, подавшись чуть вперед, Льюис сосредоточился на показаниях навигатора. Они не отрывались от мерса, но никак не могли хотя бы выйти на дистанцию стрельбы. Впрочем, стрелять в зоне видимости полицейских камер Льюис не собирался. Время играло на них — если не давать сукину… прости, Господи… герру Леману роздыха и гонять его, не отрываясь, либо он совершит ошибку… либо запаникует с приближением утра. Шел третий час. Не больше часа, и начнутся сумерки. А около пяти утра — встанет солнце. В то же время Леман, наверняка это осознававший, был спокоен как только может быть холоднокровное. Значило ли это, что у него под рукой есть аварийный план? Другое убежище, кроме дома? Или он предпочтет метро? До шести утра линии практически безопасны, а служебные входы вампир мог знать даже лучше, чем охотники. Сам Льюис, например, уже слабовато помнил схемы подземных тоннелей под городом и округой. Хотя стоило благословлять судьбу, что это был Амстердам, а не Лондон с его подземкой! — Не исключаю возможности такой беседы, — пробормотал священник, не привнося даже тени иронии в голос. И вдруг невозмутимый вампир заорал матом, да так, что Льюис схватился за крест, едва удержавшись, чтобы не подпрыгнуть на сиденье. Монахини?! Господи, а у вампиров бывают галлюцинации? Даже сквозь окна сидевшие в охотничьем внедорожнике услышали несоразмерный с понятием «мерседес» визг тормозов и новую вспышку брани. Авария? Но главным было то, что звуки немедленно помогли Крису сориентироваться. Через считанные секунды он свернул вслед вампиру, и наконец, они увидели мерседес почти что рядом. В тот же момент Крис нажал на тормоза, машина тяжело пошла юзом, а Льюис тоже. увидел монахиню. Он узнал ее сразу — по фигуре, по осанке, по деталям движений, хотя девушка казалась сомнамбулой. Она устремилась вслед мерседесу в таком страстном порыве, словно в нем умчалась от нее сама ее жизнь. — О Господи, падре! что за… — Крис осекся. Льюис едва удержал себя от порыва выскочить и схватить девушку в охапку, настолько щемящей и отчаянной была вся ее тоненькая фигурка. — Вот ваша доброта, Дитрих, — тихо выдохнул священник. — Бедное дитя! Вы знаете, почему она здесь, не так ли? Он отключил микрофон и зыркнул на своих спутников. — Готовьтесь. Тео. В пределах этого района — не жди приказа, стреляй. Останови мерс. Крис, сегодня стрелок — Тео. У него сеть. Ты ведешь. Две машины промчались одна за другой мимо девушки, но вторую она почти не заметила, охваченная внезапным ликованием — а затем таким же внезапным и смертельным отчаянием, едва первая, черная как ночной зверь машина унеслась прочь. Кто смотрел на нее сквозь черное стекло? Почему так сжалось сердце?.. Теодор заскрежетал зубами, сжимая пистолет в руке. Этот… Дитрих! У него Ритерх, наверняка живой и уже раб вампира. Поэтому-то эта мысль на мгновение отозвалась ревностью? Какого хрена? Он не собирался оказываться на месте Ритерха, ни на секунду! Он собирался… Стрелять. По колесам. И грохнуть этого вампира гребанного… От ора Теодор вздрогнул словно орали на него, и приготовился защищаться. Но этого не потребовалось. Похоже что… Та монашка, которая тоже отведала крови вампира. Все-таки, она его нашла? Ох ты ж. Теодор тихо сквозь зубы прошипел какое-то ругательство. Это явно было в адрес Дитриха. Сам Дитрих старался улизнуть от этих тварей как можно дальше. Они не согласились на то, чтобы остановить преследования. И снова пытаются выставить его монстром… — Что, падре, мне нужно было проехаться по бедному дитя и прервать ее страдания? — фыркнул вампир. — Я не виноват, что Ритерх не смог попасть в вампира с десяти шагов выстрелом. Мне она не нужна. Через несколько месяцев максимум, с ее разумом все будет в норме, — поведал вампир. Он сейчас терял терпение, но голос снова звучал ровно. Чертовы охотники… Он посмотрел в зеркало заднего вида — снова твари, шли по пятам. А еще, зеркало показало… высунувшегося Теодора? Он что, собрался стрелять?! — Тео, не советую, — хмыкнул Дитрих. — Да пошел ты к дьяволу! — рявкнул Теодор, собирая всю свою волю в кулак и стреляя по колесам прямо из окна своего автомобиля. Он стрелял метко, обычно, и даже по такой небольшой и неудобной цели, как колеса… он попал идеально. Спасибо Крису — не шатал машину при прицеливании. Мерс вильнул задом, потом еще раз и еще раз… И теперь Дитрих уже не шутил и не игрался. Он вышвырнул гарнитуру, пытаясь удержать потерявшую управление машину, но не тут-то было. Машина резко подалась влево и на всей скорости протаранила стеклянные двери какого-то магазина… Вампир дал по тормозам, но система сработала подушками безопасности… Дитрих ощутил, что он почти не пострадал, его пассажир — тоже. Но теперь проблема — выпутаться из гребанных подушек. Еще и ремень заклинило. Счет пошел на секунды… Льюис не стал хвалить выстрел Тео, лишь молча порадовался за охотника. Выстрел был отменный. Особенно потому что Льюис знал его психологическую цену. Освобождение от зависимости не бывает легким, этот выстрел Тео сделал не просто в вампира. Хотя… в самого вампира он пока не стрелял. Пока мерс вилял по улице, Крис аккуратно догнал его и остановил пятнашку в паре шагов. Здесь уже не ждали приказов, приказ был один и дан изначально: взять. Живым. У Тео был тот же арбалет и заряд с сетью, Крис, кроме пистолета с глушителем, прихватил дротик снотворного, чтобы выключить пассажира. Льюис вышел из машины последним, он задержался для телефонного звонка. — Рей, — священник прочел название магазина и адрес, — свяжись с братом Вейссом, пусть обеспечит полицию нужной информацией. Здесь авария, мерс вломился в магазин. Полиция нам здесь пока не нужна, исчадие еще живо и опасно. Сделай это сейчас же, сын мой. Брат Вейсс не был, формально говоря, братом в церковном смысле слова, — это был человек, решавший вопросы прикрытия и технической помощи в ценакулуме, инженер-строитель по специальности, владевший маленькой престижной строительной фирмой. Его поддерживали во всех основных сферах «мирские братья», помогавшие праведным усилиям охотников. Вторым звонком Льюис вызвал помощь для страдающей приступом лунатизма сестры Сан Сюльпис. Когда он закончил со звонками и, проверив, легко ли выходит из наручных ножен стилет, длинный стальной клинок старинной толедской работы, армированный серебром, направился вслед за охотником и своим кондотьере, те уже исчезли в провале разбитого витринного окна. — М-мать! — выругался Дитрих, выпутываясь все-таки из ремня и подушки безопасности. Машину было жалко, но это все наживное… Но вот витрину, куда он въехал… сложно будет не заметить. И действительно — чуткий слух вампира уловил, как хлопнули двери преследователей. Чтобы их парализовало там! Он глянул на мальчишку, схватил камеру и приборы, самое малое, что он мог сделать, и вылетел из машины, решив, что надо валить. Причем срочно. Хотя за машину он готов был убить этого Теодора. Сучий потрох! Дитрих выдохнул, подумав, снял таки браслет (Тремеры ему еще ответят за не сработавший браслет. Если он доживет, ага), и выбежал через сонный холл торгового центра, чтобы не светиться под взглядом камер, в сторону другого выхода. Телефон умудрился зазвонить, и Дитрих чертыхнувшись, взял трубку. — А, Дитрих… — раздался голос… Шерифа? Чтоб ее! — У тебя, кажется, проблемы, — констатировала она холодно. — Спасибо, я как-то и сам заметил, — огрызнулся немец вполголоса, ища служебный выход. — Нет, ты не понял, — перебила она мрачно. — У тебя проблемы. Мы только что задержали одного из шабашитов. Ты был прав, они правда в городе. Не знаешь, кого они могут искать? — Чтоб тебя, у меня на хвосте три охотника, если я сейчас не свалю отсюда, меня они точно не найдут! — рявкнул он и бросил трубку. Но то, что Шабаш в городе оптимизма вообще не прибавляло. От слова совсем. Тем временем, Теодор первым устремился к врезавшемуся в витрину мерседесу с арбалетом наперевес и пистолетом с сетью. Однако он смог лишь в отдалении увидеть, как Дитрих, сволочь, целый и невредимый крылся за поворотом. Но тут что-то произошло, и Теодор сам не понял как, но, споткнувшись практически на ровном месте, повалился в свободную часть витрины, развалившись на полу… Он не сам, у него было откровенное ощущение, что его кто-то толкнул. Но никого ни он, ни Крис не заметили. И пока он поднимался, выбираясь из стеклянных осколков, он задержал также и Криса. — Не уйдешь, тварь, — прошипел таки Теодор, устремляясь следом за Дитрихом с арбалетом наперевес. — Где ты, нечисть?! В это же время Льюису отрапортовали, что полицию задержут, девушку подобрать уже выехали и спросили, нужно ли выслать подкрепление. Льюис безмолвно поблагодарил Господа, что в наше просвещенное время священнику не обязательно повсюду рассекать в рясе. Он заглянул в мерседес, увидел Элке, мирно храпевшего на переднем сиденье, придавленного амортизационной подушкой. Подушку отключил, пульс у Элке проверил, осмотрел шею. Вздохнул и оставил парня спать. Здесь, даже если что-то Дитрих и сделал с парнишкой, сам он сделать пока не мог ничего. Машина вписалась в витрину, разнеся стекло, погнув раму, свалив и размозжив что-то вместе с подставками. Опираясь на капот, Льюис с усилием взобрался в дыру, а затем и на мозаично-плиточный пол, богато усыпанный осколками. Он шел осторожно, спокойно и без ажиотажа. В магазине повсюду слабо тлели контрольные светильники, так что кое-как оглядеться было можно. Сигнализация, надо думать, успела сработать, но эта система не собиралась пугать взломщиков воем и облегчать им побег. Стояла тишина. И в этой тишине было что-то очень неестественное. Что-то. что заставило священника прислушаться и настороженно оглядеться снова. Он понимал, что зрение сейчас бесполезно, исчадия быстры, сильны, при желании — почти незаметны. Зрение — самый ценный источник информации для людей — они могут одурить на раз. Так что Льюис старался задействовать все свои органы чувств, и те, которых вроде бы не бывает, — но ничего определенно не понял. да. ощущение было. И ничего больше. Спишем на нервы, сказал себе почтенный священник, поцеловал висевший на груди крест и пошел на звук бегущих шагов, такой незаметный, что и глухой мог бы пойти следом за парочкой его целеустремленных коллег. Крис не отставал от Тео. Льюис предупредил его следить за странностями в поведении собрата, поскольку тот мог быть после неудачной охоты малость не в себе. А может и не малость. Но когда Тео рванул вперед, точно афганская борзая, вытянувшись в струну, раскидывая страусиными шагами длинные ноги, — Крис понял что парень что-то заметил, и рванул за ним, удобно держа пистолет наготове, и выдерживая расстояние в пять шагов и пару метров влево от Тео. Дитрих собирался уже бежать к одному из запасных выходов, как вдруг к него под носом практически появился, ощерившийся арбалетом, как овчарка, Теодор. Черт возьми, зачем он только сохранил жизнь этому охотнику?! Надо было убить его прямо там! То, что Теодор выстрелил, давало Дитриху понять, что сразиться с охотником таки придется. И выяснять отношения с зарвавшимся гулем прямо сейчас Дитрих не собирался, рванув с поля зрения охотника в сторону, попутно — призывая Тьму, чтобы накрыть этих чертовых охотников! Но Теодор рявкнул ему вслед: — Стой, отродье! — почти фанатичным воплем. И плевал он на то, что камеры и все видно… И слышно… Дитрих обернулся — в темноте сверкнули красным его глаза — и за спиной раскрыла свои крылья черная и непроглядная тьма, однако, в последний момент Теодор успел выстрелить из пистолета с сетью по вампиру, прежде, чем живая Тьма накрыла его, снова заставляя задыхаться и почувствовать себя в безысходности. — На этот раз ты сдохнешь, охотник! — прошипел Дитрих, устремляясь бегом по не работающей лестнице на второй этаж. Так хотя бы у него была возможность маневра.